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明嘉二十五年初卫城
卫城府将军唐忠前几天便忙起来了——靖南王北上要在卫城休整，身为东道主，唐将军自然须好好招待了。
这位王爷并未似一些大族名姓中人一般傲慢无礼，反倒礼待众人，这叫唐忠颇感意外，对这位王爷益发尊敬起来。
不过此时，这位受人尊敬的王爷正肃然质问着家仆：“不是叫你们看好世子吗，怎么这么多人还让跑了？”
家仆唯唯诺诺地答：“是小的们不是，没看住世子，求王爷恕罪！”心里却想——您老有本事自己来看着啊，又不是不知道自家儿子脾性！
靖南王清镬的脸上略显无奈，只一扬手挥退下人，腹诽着：“这孩子又跑哪里去了？卫城这地方可不比南疆。”
自然，南疆这位王爷兵权在握，谁敢对他的儿子意图不轨！现在卫城属京畿，唐家是皇上钦封大族，比之其余实在尊贵了许多。
靖南王本为宗室，又兵权在手，自然是不惧怕唐氏，只是若为末流小事闹起来，两边都不好看，反叫人笑话。
唐忠接待完靖南王后，立刻又忙起另一件事了——落氏君染落加蓝亲妹落坠红自故家南京回渊都，在卫城歇脚。落氏虽是商贾，可是落加蓝姊落拂绿已经封妃，便成国戚——皇帝的舅老爷谁敢得罪？何况因唐家在江南有田产，平素又受了落加蓝不少好处，人家有托，唐家也不好拒绝。也不过是安置几间房屋，算不上什么麻烦事。
只不过听闻落加蓝有个如花似玉的小妹，怕就是这位了。自然，唐忠等人是没有那个胆子闯入人家闺阁一探究竟的，何况门外还有一众保镖，个个身量魁梧。看这样子就知道落加蓝对他那妹妹有多疼爱了。
卫城因靠京畿，往来贸易便频繁些，贸市之上客宾不绝，又是年中，新鲜玩意儿也多。不过相比这闹市，落水寺便略显孤凉——这本是太祖下令修建的皇家御寺，后太宗命在渊都修大相国寺，落水寺便作为御用陪寺，加之路途不便，自然凄凉了。
不过今日十五，依照旧例，落氏子孙皆要入寺还愿，落坠红虽远在卫城，祖上家训是不可免的，位保礼数周全，落坠红就在落水寺进香还愿。
来落水寺的似乎还不止落坠红，另一位似是大人物，昨日半夜入寺，众僧侣皆未相见。只听住持方丈吩咐莫要入西阁禅院，说这位施主不喜人打扰。众僧侣自然议论纷纷，却谁也不敢违拗住持方丈，只是偷偷来西阁禅院门前一观，却被门前身量魁梧的守卫喝退了。
落坠红进了香，住持方丈为她准备了禅房休息。只是这位好动的商家女并不怎么喜欢老实待在房中。这不，看着落水寺后院的梅花开得正好，披了斗篷，提起流裙摆便踏出了房间，惊得一众丫鬟婆子跪了一地，极力劝阻。只不过这小丫头刚来这里，颇为好奇，是怎么劝都劝不住的，还威胁众人，声音稚嫩而决断：“不许跟来，更不许告诉我哥哥，不然……不然……”
可是绞尽脑汁也想不出什么可怕到让众人闭嘴的办法，只好作罢，但又觉得这样似乎不太有效，又威胁道：“反正就是会很严重了！都给我记住了！”
众人都转头，你看看我，我看看你，不知该不该继续劝。这肇事者看她们都不说话，以为是恐吓起了作用，得意地推门而去，留一地婆奴战战兢兢。
落坠红进了梅林，才忆起未带手炉，只好将两手用力搓着，又放至唇边呵着气，却瞟着身边盛开的梅花错不开眼。
落水寺梅花是京畿一绝——这里的梅花皆是大渊名种，一名曰“落日红梅”，因其开花晚，又名“春红晚”，花蕊洁白，又名“心洁”。落水寺本是国寺，这些梅树栽种较早，至今已有三百年，枝桠丰满，繁花簇簇，红艳如火，却大雅雍华，美艳无常。落坠红看着这欲吞噬天地的红梅，深深呼吸一口，完全忘记了冬末沁人的寒意。
这时，一缕悠笛声传来，清晰地叫落坠红能判断出是哪里所出。她抬眼循声望去，看见一株树树杈中一簇黑色。走近了，方看见那坐于树桠的吹笛人。
是个生的极俊美的少年——一身墨色缎服，绣着描金蟒，金石玉带，苏绣剑袖，透着一股神秘。干净白皙的手指握住一管通身透红的玉长笛，指微动，声泻出，安静美好。少年薄唇半抿，轻抵玉笛，颌尖似锥，鼻梁挺直，剑眉微挑，星目半阖，束发而不提冠。冬末的凌风拂过他额前碎发，也凌乱了落坠红十四岁的少女心。
“哪里来的小丫头，看够了没？”
声音带了些玩味与好奇，还有少年时代未开化的清明，和男性特有的低沉。剑眉上挑，星目审视，那一双鹰一般的眼睛叫人害怕，却又深深吸引着人。
落坠红这才发现这人已经不知什么时候站在她身后，红玉笛已经收了，抱着双臂审讯般开口了。落家府的千金自然不会被吓到，整了思绪，落坠红转身，昂头反问：“你是谁？”
她急于知道这人的名字。那个年月里，这个十四岁的少女还不知道如何隐藏自己的情绪与欲望，也不会从别人的眼神里看出什么门道。她就这么问了，用期待的眼神等待着答复。
少年看她方成并笄，又对人无防，将人上下打量一番，才又开口，却不是落坠红想要的答案，而是被反问：“你这小丫头何人？”
落坠红见他不答，只好顺着他乖乖回答：“我叫落坠红，坠玉的‘坠’，桃红的‘红’。”答完，骄傲地看着面前人，又继续道：“你已经知道我是谁了，我们公平些。你也该告诉我你的名字吧！”
少年玩味一笑，剑眉斜斜一挑，邪笑：“我？我可不敢随便向生人透露名姓，万一遇着歹人，还可能殃及家人！”
落坠红这才发现自己被骗了——这人现在一脸痞相，该不会是哪里冒出的市井无赖吧！可转念一想，又觉得这人既然能吹得如此笛音，那笛也应该是价值不菲之物，还身披罗缎，不像是无赖之徒。又觉得当着人家面就把人家想得如此不堪，实是不该，不觉脸红了。
少年看着眼前小丫头着手足无措的样子，终于很“仁慈”地决定不再逗她了，哈哈一笑，道：“放心，我不是什么坏人。我叫钟离啻。王姓钟离，‘啻’是帝王的‘帝’下一个‘口’字，不要记错了！”
落坠红听见他这样说，却是一惊——钟离啻，这个名字对于落氏家族的人并不陌生。昔年靖南王上奏求娶落加蓝小姑落熏紫，明嘉帝赐婚，凤冠霞帔，以郡主身份嫁入靖南王府。期年，郡主难产，留子而亡。明嘉帝钦赐其子名曰“啻”。
这位王世子是落坠红的表哥，落坠红自然不陌生。只是这表哥生长在南疆，落坠红未有相见。这次明嘉帝大寿，靖南王自然应该带世子入京勤王。
“你……是靖南王世子——钟离啻？”落坠红有些诧异——人见人夸的表兄居然不是三头六臂五耳八眼的模样？这般媚俊的样子，怎么看怎么像常在烟花柳巷流连之人。额，这样想自己的表哥好像也不大稳妥……
“原先听哥哥说起过你，只是与我想象的，不大一样。”小孩子往往诚实，也没那么多心思于是有什么便说了。自然“烟花柳巷”这样的词汇是必然要省略的，可用什么词来替代，以落坠红现在这个能力是找不出来了。
钟离啻很好奇她怎么想自己的，上上下下仔细打量一番后：“你人小心思倒不少。那你且说说，你原以为我这个表哥怎样，三头六臂？”
落坠红听他有猜中的可能，便连忙辩解道：“不是的，是，很不寻常，就是，很厉害……”
钟离啻看她因为着急而红彤彤的脸蛋，想着那必然不是什么好画面，对这失了兴趣，却对另一件事兴致勃勃，于是故意生气道：“我看你这吞吞吐吐的样子，十之八九不是什么好话，想不到你这小小年纪原也这么心思不单纯。等我进京见了你哥，倒要将你这事情说与他听，等你笄礼过了便立刻将你嫁了，讨个凶神恶煞的丈夫，看你怎么办！”
落坠红整个人又红了一圈，涨着脸鼓着嘴却不知道怎么回驳，急得眼泪都快要下来了，又是气，心想以后再也不要理这胡说八道的表兄了，果然不是什么好人!于是不理他了，转身跑了。
……
由于这事情在落坠红看来极其丢人，她决定对此进行保密，连同一向敬爱的哥哥都未有半个字泄露，生怕被嘲笑。至于万一那讨人厌的表兄告诉哥哥呢，那便死不承认，反正到底是表兄耍赖诬陷别人的多，这锅叫他背着，也没什么不妥。