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将这张纸折叠起来，装进口袋，秦路打开了通往学校里侧的那扇木门。
气氛感觉一瞬间就变了，如果外面的世界只是让秦路感到萧瑟的话，那么一踏足这里，就让秦路有一种只身闯入恶魔城的感觉——各路的魑魅魍魉都在躁动不已。
这当然只是一个比喻。
事实上秦路眼中反而显得出奇的安静，就连平素里那些总是占据着他视线一角的怪诞们，如今也仿佛因为蛰伏在这里更加恐怖的东西而收敛了爪牙，消失不见了。
视线回到当下。
这是一座老旧的寄宿制学校，封闭高耸的围墙，象征着严厉的校规和全封闭的制度，因为建造的年代颇为久远，有些东西如今已经不可考证了。它的主体是一座三层的老式教学楼，在对开的角度上分别建造了礼堂和学生宿舍，而从秦路这边进来的后门属于教学楼的背阳面，有一个破败的鸡舍，顶棚似乎被雨雪压塌了，再过去还能看见一个荒废了的菜圃，边上的蓄水槽见了底，覆盖着厚厚一层青苔。
这里的一切都缺乏生气，像是压在相框下尘封多年的老照片一样，散发着腐朽的味道。天空不知何时变得更阴霾了一些，明明是大白天的，乌云却压得很低，一阵冷风吹来，让秦路缩了缩身子，下意识地加快了前进的脚步。
总之，先到屋子里再说。
他没有浪费时间，抬脚朝着离得前方的教学楼走去。
这里就是艾伦·斯图尔特和他的三名小伙伴共同度过高中生涯的地方，怎么想都应该会遗留下一些线索才对。但如此思考的秦路很快就发现，他在想着究竟要如何找到这些线索之前，首先需要考虑的是如何才能从外面进到这个校舍里面——因为这里的每一扇窗户都被木板和铁钉给封死，大门上也紧紧地缠绕着铁锁，没有钥匙根本打不开。
如果这是一款解谜游戏，那么就应该在秦路通过的地方给他预备一枚开锁的钥匙或是剪除铁链的液压剪，但是可惜，他什么也没有发现。
“这里难道就没有别的入口么？”
抱着这个想法沿着教学楼转了一圈，秦路甚至生出了要不要试着从二楼爬进去想法的时候，他的发现了一扇木板松动的窗子，从实际情况来看，你很难断定究竟是钉木板的人偷懒了还是事隔这么多年木材腐烂的缘故，总之，秦路拗开了木条，借着这扇窗子爬了进去。
这可不算非法入侵，秦路心里说道。
就当他从窗口跳到地板上准备起身的时候，窗外突然传来乌鸦刺耳的叫声。
“嘎嘎！嘎嘎！”
秦路反应很快，赶紧把窗户给关上了，他倒是还没有忘记之前从死去的里根那里得到了留言。
『它在黑暗中窥觑着你，乌鸦是它的眼睛，不要让它逮到。』
不管这句话究竟指的是什么，但一不要作死，二不要无视忠告，是秦路做了这么久调查员的心得。
做完这个工作的秦路抬起头看了一眼昏暗无光的四周，叹了口气：“如果是我只身一个人来到这种荒废的地方探险，至少会带个手电筒。”
因为窗子都被封死了，室内昏暗也是理所当然的，悲剧的是，斯图尔特先生他肯定不抽烟，身上连打火机也没有，是以，秦路也只能忍受着黑暗展开了行动，沿着走廊向有门的教室搜寻了起来。怀表上的时间是下午1点47分，距离约定好傍晚马车来接他离开的时间，还有近3个小时的时间。
搜寻这里，用不了多少时间，因为这里早就被搬空了，除了废弃的桌椅外什么都没有。而到了二层以上，窗子并没有被钉上木板，所以熬过最艰难的阶段，后面汤成的行动利索了许多。
只不过原本以为自己能够在这里找到线索的秦路，却没有找到他所期望的东西，他没有在这里感觉到任何异常，仅仅找到了一些零星的便签纸，书信，留言和破旧的书籍，来扩充了他对于这所学校背景的认识，但关于艾伦和他三名同伴相关的信息，却一次也没有显现在这些文字当中。
唯一令秦路有些在意的，是一则关于杉树林里栖息着怪物的传言。
摘引自秦路从一张课桌里找到的一本日记。
4月23日
托马斯那个白痴又在耍宝了，我已经受够了这家伙每次讨女孩子开心的时候总要搭上我的做法了，他自以为是在替我着想，其实只是让我在珍妮她们面前出丑而已。为什么我非要受这种罪，难道就因为我们都来自同一个地方，两家从父母从我们出生前就认识所以我就必须负责照顾这个蠢蛋吗？不，我受够了！天知道这个家伙在刚刚午休的时候拉着我到没人的地方后神秘地说道：“嘿，皮特，我们一起爬出去学校到后面的林子里去探险吧。”我不确定托马斯的脑子里除了浆糊以外还剩下点什么，但我很确定的一点是，当他被那个可怕的『护林人』抓住之后，他会被敲的满嘴都喷出屎来。话说我要不要劝劝这家伙？不不不，我已经不想跟他再扯上关系了，不然他的一根筋会把我也拖下水的。
4月25日
我终于知道了托马斯准备犯傻的原因，原来是高年级里有人说的传言，这在低年级里也很流行。据说学校后面的那片林子里有一种稀有品种的鹫尾花，开在林子深处，而大家或许不知道，鹫尾花有个别名叫作爱丽丝——对，没错，就是托马斯一直暗恋隔壁班的那个女孩。我想他是打算要用这些花来向对方告白，好吧，我猜的没错，这家伙在刚才确实告诉我他想要去告白，而且，他已经准备好了。
4月26日
用脚趾想，偷偷从封闭的学校里溜出去，而且偏偏还是那片危险的树林是不允许的，但托马斯告诉我他的行动就定在今天，原因是这是校工每月一次离开学校回家跟家人团聚的日子。这倒是很好地解释了那些只身赴任的教师为何如此急迫的原因，我想他们家里的妻子也早已等得不耐烦了——前提是她们没有趁着丈夫不在家而出轨的话。总而言之，托马斯的“越狱”大计全都指望在了这一天里，他花钱收买了德里，隔壁班那个总是流鼻涕的家伙，让他帮忙盯住『护林人』，而我——这个在他心目中的死党在断然拒绝跟他一起犯傻之后，被安排了替他打掩护的工作。请相信我，如果可以的话他是想拽着我跟他一起去的，但我表示他非要这么干的话我立即就把他的计划告诉舍监他才不得不放弃了。在晚上7点半的查房过后，他带着提灯，溜出了宿舍。
4月27日
托马斯失踪了。
4月28日
班主任询问了我关于托马斯的事情，我不得已只能和盘托出，那个凶巴巴的鳏夫竟然莫名其妙地认为托马斯失踪全是我的错，他威胁我要写信给我的父亲，我当时又急又怒地跟他吵了嘴，但当我望向他烛光下颤抖的双手和皱纹深陷的脸时，我意识到他或许也在感到害怕。
4月30日
托马斯被找到了，他是自己回来的。当我看到他的时候，他给我的印象整个都变了。原本的他聒噪大嗓门让人厌恶，但却给人一种精神百倍的感觉，而现在的他身体暴瘦了一圈，带着浓浓的黑眼睛，安静地坐在那里，就仿佛会跟黑暗融为一体，而当他神经质的时候，会变得躁动不安大喊大叫。我无法想象他失踪的这些天去了哪儿，又遇上了什么，听人说，学校联系了他的家长，他的父母很快就回来学校带走他，并办理他最终的退学手续。
5月1日
托马斯又一次被从梦中惊醒，梦里，他喊着……『蜘蛛』。
5月3日
就在今天，托马斯被他的父亲带走了，看着忽然空了一半的寝室，我忽然有些难过，他把他过去最珍视的棒球手套送给了我，他说他接下来已经不再需要它了——他的父母似乎打算把他送进一家精神病院进行康复治疗。在临行前，托马斯偷偷地塞给了我一张纸条，嘱咐我等他离开后再打开。
那张纸条上只有一行字：
【守林人在森林里驯养着恶魔。】
这究竟是托马斯在精神错乱下的臆想，还是他作为死党给予我的暗示，我并不明白。