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清江王怔了一怔,没有预料到会从青云嘴里听到这个名字。
楚王妃——如今已经是楚郡王太妃了,自打三年前与楚王府老王爷一同离开了王府,在城外庄子里休养之后,就再也没有进过京城的门,甚至连长子继承楚王爵位、长媳怀孕、嫡长孙出生,她都没有回过楚王府,只有老王爷回去为子孙们庆贺。她从前是出了名的呼风唤雨,风头极劲,但三年不出现在人前,宫里也没有理会她的意思,逢年过节连循例的赏赐也没有,京城上下就仿佛已经忘了还有她这么一个人。
世间人情冷暖,不过如此。
清江王从来没想到,青云至今还惦记着她,甚至把齐王妃的阴谋也怀疑到她身上。
他问:“妹妹为何会觉得……此事与楚王太妃有关?”
青云不解地反望他:“这是当然的啊,当年谁对皇帝最为嫉恨?谁最想把儿子送上那个宝座?楚王太妃当年都做了些啥,大皇兄是知道的吧?既然她可以勾结那些教导皇帝的老师,让他们坏皇帝的名声,又往他头上泼性情暴虐之类的脏水,那再多编一个他不能有子嗣的传闻,也没什么奇怪的。你也说了,先帝在时,藩王总是要造反,就是因为先帝子嗣少,年纪又轻,而先帝的身体却越发差了,早些年那些藩王就参与过夺嫡,只不过是输了,才暂时罢手,等待机会而已。这谣言出来了,先帝身体又不好,他们当然就以为自己有机会了呀!”
她越想越觉得有这个可能:“大皇兄,你方才说,那小高子曾经亲口告诉过翠雯,说皇上的那个秘密知道的人都死得差不多了,宫里也就太后和皇上知道,宫外则是楚王府老王爷和太妃,但已多时不见外人了。齐王夫妻是好不容易才打听到的。他们向谁打听?难不成还能是太后和皇上吗?!”
清江王有些结巴了:“这……这……藩王们也不是傻子,怎会轻易信了这种没根没据的谣言?更何况,淮王等几个本来就不安份的也就罢了,湘王与楚王、齐王原本却都是站在先帝那边的,按理说,若皇上真的不能……那他们也犯不着造反,只要静等机会就好,真到了那一日,先帝自然会从他们的子嗣里挑选一人承继大统。”
青云点点头:“我也觉得这事儿有些不合理,不过谁知道呢?楚王太妃是个心思狡诈的女人,也许她还对那些藩王说别的了。至于谣言的真假……老实说,如果是本来就有心造反的人,听了这种谣言,他们是愿意相信那是真的,还是假的呢?”
清江王默了一默,最终苦笑:“确实……他们大概宁可相信是真的吧?谋朝篡位的名声毕竟不好听,就算真的争到了那个位子,也要遗臭万年的,但若能安慰自己,这是为了皇室繁衍的大计,哪怕明知道是在自欺欺人,他们也会选择相信吧?”
青云起身在屋里来回走了几圈,握紧了拳头:“这事儿不能轻忽!我得跟皇上说一声,让他派人去监视楚王太妃,以防她再出夭蛾子!”
“此事恐怕不容易。”清江王道,“当年楚王谋反毕竟只是传闻,还未起事便已被制止了,外人多不知情,而楚郡王又曾在湘王之乱中有过护驾之功,这几年也一直安分守己,倘若真的派人去监视太妃,一旦传扬出去,定会有人非议皇上与太后。”
这倒也是,那就不能明着派人,得悄悄安排。不过话又说回来了,以楚王太妃的手段,她要暗算皇帝,应该不会留下明显的痕迹。照现在的形势看,似乎是齐王妃被她编造的错误情报所骗,以为自己有机会了,主动跳出来做先锋,想要把皇帝拉下马,然后再把清江王送上那个位子?可齐王妃又图什么呢?她无论如何也要将关蕴菁嫁给清江王,就为了那个皇储之位?问题是,无论是清江王还是他儿子坐上了皇位,对她都没有太大的好处,她仍旧只是一位齐王妃,总不能变成太后吧?
她将这个疑问提了出来,清江王也陷入了沉思,半晌才道:“这不可能,齐王妃对罗家还没那么忠心,放着正经娘家不顾,放着丈夫亲子不顾,冒了天大的风险,就只为了将我这个罗家外孙送上皇帝的宝座?我不过是她表姐的儿子罢了,隔了两层血缘,又说不上有多亲近,我不相信她会做出这种事来。若说最后继位的是她亲生儿子,那倒还有可能。”
青云一个激灵:“对了,就是她儿子!也许她想送你上位,目的就是为了让你把皇位传给她儿子!”现在的齐王世子距离皇位十万八千里远,轮到谁也不会轮到他,但如果清江王坐上了皇位,主动将他列为皇位继承人呢?这十万八千里的距离瞬间就会变为零!
清江王苦笑着摇头:“这怎么可能?我又不是傻子,怎会答应这种要求?当年罗家要将嫡长女嫁给我,想让我生出一个同样有罗家血脉的子嗣,我都没少过警惕与提防,当年我还有亲娘护着呢,尚不敢相信罗家,更何况是齐王妃这样拐了个弯的亲戚?我难道不怕她儿子一旦成为皇储,她就对我下杀手么?再说,我马上就要娶妻了,将来也会有自己的孩子。我并无把柄在她手上,绝不会随她为所欲为的。”
青云想想也是,这个推论说不通,而且还有另一个疑点。齐王妃一直在想方设法将关蕴菁嫁给清江王,照小高子的说法,她是想让关蕴菁为清江王生儿子,可这个孩子要是真的生下来,清江王又怎会让齐王世子成为皇位继承人呢?哪怕关蕴菁是齐王妃的死忠,女子为母则强,到时候为了亲骨肉的利益,也不会继续和她合作的吧?
青云和清江王讨论了半日,始终不得要领,想得头都痛了,彼此对望一眼,面上都满是无奈之色。
最后青云只能问:“小高子今天还说了些什么?也许可以从他的话里推测到一些蛛丝蚂迹?”
清江王摇摇头:“这方面的事,小高子几乎完全不提,大概是因为与翠雯早有约定的缘故。而且,皇上派来的人,更关心别的。”
刑部与大理寺的人确实更关心别的。小高子没提齐王夫妇的计划里还需要用到清江王,因此他们就直接问起了齐王夫妇都在朝廷六部九寺安插了哪些人。大约是先前大理寺牢狱命案给他们敲响了警钟,眼下他们最关注的是这些。
小高子长年在齐王妃身边侍候,负责的是内院跑腿,近身差使是轮不到他的,又算不上心腹,因此齐王妃与齐王商量大事时,也不会问他的意见。但他既然离主人近,自然也能旁听到不少信息。齐王夫妇确实在朝廷各部安插了不少人手,具体人名他无法说齐全,只记得几个常听齐王妃提起的人,还有一些是知道籍贯或是入部的年份,也有一些人是知道他们的老婆姓什么,长什么模样,曾在何年何月何日到过王府的别业向王妃请安。
对于刑部与大理寺的人而已,要从这些零碎情报中查出具体的人名,并不是难事。他们全都兴奋了,一个劲儿地逼着小高子回忆所有相关信息,短短一个时辰内,竟发现了几个安插在刑部与大理寺内的疑似暗桩,连忙都将人名记了下来。回头一检查,他们都忍不住暗暗心惊。
齐王夫妇安插人手的行动在多年前就开始了,那时齐王妃还在幽禁中,恐怕是作戏的可能更大些,齐王显然说不上清白无辜。而他们安插的人,数量有三四十人之多,当年全都只是七、八品的小官,如今最高已经到了正五品,并且不乏在要紧职位上任职之人,平时看着不显眼,真要出了大事,这些钉子若有心捣乱,朝廷定要伤筋动骨!这回他们只不过是对牢里的囚犯下杀手,万一他们盯上的是六部主官呢?
让刑部与大理寺的人心惊的,不仅仅是齐王夫妇在六部九寺埋下的暗桩,还有两个更惊人的事实!
原来当年罗家覆灭前,曾经将数百万两财物转移到蒋家,希望能保存部分实力,以候东山再起,但随着蒋家败落,无力保住这些钱财,蒋家人只好将东西秘密运送到了齐王妃的陪嫁庄子,想让齐王妃护住,随着钱财转移的,还有一部分人手。齐王妃当时已被齐王秘密幽禁,最后这些钱财就落到了齐王手中。不知为何,齐王妃知道后,并没有多说什么,反而还乖乖在佛堂里住了十几年。齐王生活虽说不上骄奢yin逸,排场还是不小的,仅靠他那几个庄子,不可能支撑住这么大的花费,事实上都是托了罗家余财的福!
另外还有一件事,由于先帝行动太快,罗家当年有一部分死士远在外地,没来得及赶来救人,这些年里,他们一直秘密藏身在齐王府名下的一个庄子中,听从齐王妃的吩咐。这些人里头不乏高手,其中就有当年一直未能捉拿归案的几名罗家家将!
刑部与大理寺的人拿到这部分情报后,再也坐不住了,顾不上继续审问小高子,就急着回去向皇帝报信。反正齐王夫妇的反心已经很明显了,其他的口供过后再问也不迟,他们必须尽快将那些暗桩控制起来,还要把罗家残存的死士拿下,就怕去得晚了,后者得到风声,会逃之夭夭,今后要想再抓人,就没那么容易了。
不过他们离去前,也曾对清江王表示:小高子太重要了,绝不能让齐王府的人发现他的行踪,等他们把暗桩清理完后,就会将小高子秘密转移到大理寺去,若清江王想要小高子在身边侍候,那必须得等到案子完结后。清江王对此自然没有异义,他还主动劝说小高子稍安勿躁,只要对方立下大功,皇上与他都不会忘了对方的功劳的,又同时赏了小高子十两黄金,才把人给安抚住了。
青云听完后忍不住道:“太便宜他了!凭什么给他十两黄金?大皇兄你也不富裕。”
清江王笑道:“不过是权宜之计罢了,先稳住他,让他明儿乖乖跟着大理寺的人走,等在皇上那里过了明路,我还怕他什么呢?”
青云点点头,又问:“大皇兄既然跟他说过话,难道就没问关蕴菁的事?她到底是什么来历?齐王妃一定要把她嫁给你,究竟在打什么主意呢?”
这件事清江王也说不清楚,因为小高子只知道齐王妃对这个养女十分看重,其他的倒是没听她提起。青云有些不满足:“她一点口风都没露吗?比如这个关蕴菁的身世,她真的是蒋家二奶奶的娘家侄女?”
“小高子当年是亲眼见到齐王妃让人抱了蒋二奶奶的侄女进府的,同行的还有关家的奶娘,这件事应该没有错。”清江王想了想,忽然记起另一件事,“他说起罗家死士的时候,还提到蒋家送来的人手里头,有一个丫头,似乎是罗家老四的通房,好象已经有身孕了。”
青云猛地坐直了腰身:“孩子生下来了?”
“应该是生下来了吧?”清江王道,“小高子对这件事不太清楚,那丫头是带着身孕入王府的,又被安置在佛堂里,但那时侧妃卢氏才嫁进王府,刚接手中馈,见正妃势弱,便想拿她身边的人作筏,摆一摆威风,却又碍着齐王的脸面,不敢动齐王妃心腹之人,因此就盯上了小高子,寻了个由头,打了他二十板子,撵到庄上做活去了,直到第二年秋天,小高子才被召回王府。那时已经过了将近一年,那怀孕的丫头早不在佛堂中了,孩子也没了消息,据说是送到其他安全的地方安置了。”
青云眨眨眼:“会不会……她生下来的就是现在的关蕴菁?真正的关蕴菁已经送走了?”掉包计什么的,虽然很俗套,但她自己就亲身经历过,想必对古人来说也是常见的。
清江王却否决了这个可能:“小高子曾奉齐王妃之命去向罗家死士传话,说罗家血脉未绝,目前在十分安全的地方,让他们安心等候,别惹事生非。由此可见,那丫头生下来的多半是个男孩。”
“嘶——”青云倒吸一口冷气,心中暗骂齐王作死了。齐王妃是罗家外孙女,她要救亲戚,那还算有点理由,你齐王明明是先帝的亲兄弟,怎么就猪油蒙了心,帮助要抢走你家皇位的反贼手下和后代藏身呢?别说什么不忍心,真要不忍心,把人远远地送走就得了,却非要养着他们,到底安的什么心?!RS