第八章 决断

Loeva / 著投票加入书签

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    章寂先是一愣,继而皱起了眉头:“怎么回事?朝廷不是军过去了么?建文帝就指望这一仗给他挽回脸面了,难道以我大明将士的勇猛,对上安南还能吃亏?!”

    章放叹道:“我在卫所里听人说起,倒也知道些来龙去脉,听说是有人将安南前国王的孙子送到京城去了,建文帝把人好生安抚了一番,贞军的大将带着那安南王孙一同出兵,说是要为他主持公道,诛除逆臣,没想到大军到了安南,还没跟安南军队打过一仗呢,就叫人把那安南王孙给掳走了,当着朝廷大军的面砍了头。

    领军的将领大怒,要追究安南逆臣的罪过,不想混乱间中了一箭,伤着了门面,当时就从马上摔了下来,导致军心大乱,若不是安南军队有自知之明,未曾趁火打劫,怕是要损失惨重了。因主将负伤,昏迷不醒,只得由副将出面节制大军,让朝廷大军龟缩在边境处,按兵不动,等待朝廷后命。没想到那安南逆臣胆大包天,居然派兵深夜偷袭放火,以至于朝廷大军的粮草、辎重都损毁大半,士兵死伤也不少。加上安南气候湿热,有不少将士水土不服,还未正式打起来,倒有一半的人病倒了。也不知是谁出的主意,让建文帝就近从两广调兵调粮,旨意已经发下来了。”

    “蠢材!蠢材!”章寂气得浑身发抖,他本是军中出身,虽无过人的功绩,却也一直以老将自居,听到朝廷的大军面对安南这等小国里的逆军,居然也能把仗打成这样,大明朝还有什么脸面?朝廷里那些小兔崽子们都在干什么呢?!他气愤地问:“主将是谁?冯兆南么?!”

    章放苦笑着摇摇头:“父亲,您忘了,冯兆南没当上这个主将,这主将您可能不认识,听说是建文帝新近提拔起来的在军中是小有名声的新秀。”

    “狗屁新秀!”章寂气得直跺脚,“把仗打成这样,士兵还没事呢,他做主将的倒先中了一箭居然也有脸面领兵?哪里冒出来的小娃娃?滚回家吃奶去吧!建文到底要干什么?!他要篡位就算了,篡了位还这般胡闹,难道这不是他的江山?!”

    章寂一时气愤太过,就呛着了,咳个不停,明鸾连忙替他拍背抚胸,又给他倒了茶来看着他略气顺了些,才小声劝说:“祖父,您别激动,我看建文帝如今也是无人可派了。他才做了几年皇帝?能培养出几个好将军来?朝里有些本事的将军,不是正在北方抗击蒙古,就是跟他不是一条心的,他手底下只有冯家兄弟还能充充场面,可他又忌讳人家。如今还真是不能指望他了还不如盼着燕王赶紧把他灭了,派个有本事的将军过去收拾残局呢!”

    章寂瞥了她一眼:“你这丫头胡说些什么?军国大事哪有这般儿戏的?我倒乐意让燕王去收拾残局呢,可那要等到什么时候?就算我们大明的将士能等安南逆臣手下的人能等么?”

    明鸾笑道:“可不是么?那您这么生气做什么?把自己身子气坏了,建文帝也不会领您的情。”

    章寂没好气地瞪了她一眼,望向次子章放,神色已经和缓了许多:“朝廷要从这里调兵过去,倒也便宜,从德庆沿着西江逆流而上,直入梧州,就是广西地界了,打那儿去安南,比别处更近些。只是……既然要从本地调皮江千户那里是个什么章程?你······会不会被点召?”

    “儿子也是这么想的。”章放道,“听卫所里的人议论,江千户已经确定了要带兵过去了,只是底下有几名武官随行,还未定下来。千户所下了召令,命各地总旗以上的武官前去报道大概是要问问各人的意思,一会儿我就得进城去。父亲,您说······儿子要不要去?”

    明鸾在旁听得一愣,她从听到这件事时起,就一直抱着旁观者的心态,从没想过这跟自家还有什么关系,顶多就是为江千户担心一下,希望他能平安归来,听到章放这么问,还真让她意外。二伯父章放要去安南打仗?这样可以吗?她问:“您能去么?咱们……是这样的身份。”

    “自然能去。”章放很有信心,“虽说咱们是流放而来的,但如今都是正经军户,我又是个总旗。只要我愿意去,又有江千户点头,谁能拦我?”他转向章寂:“父亲,儿子想过了,若是太孙平安无事,我去不去都不要紧,但如今太孙生死下落不明,焉知大哥几时才能将我们一家救回去?与其寄望于别人,倒不如凭一己之力拼一把。儿子这几年苦练骑射,自问也有几分本事,去了安南,若能立下军功,搏个更好的前程,我们全家就能彻底摆脱这流放罪人的身份了,到时候不必别人来救,我们也能过上好日子!”

    章寂听得不由动容:“这又是何必?太孙未必就真的······况且德庆一地百户、镇抚、总旗也有二三十人,焉能个个都去?也要留些兵力驻守地方,你不去,未必就没有立功升迁的机会。如今家里的日子也算不错了,你兄弟性子软,遇事远不如你镇定,平日里唯有你最能替为父分忧,你走了,却叫我们这一家子靠谁去?”

    章放红了眼圈道:“正因是为了家里人着想,儿子才要去的。虽说留下来也有升迁的机会,但那都要靠江千户窜忙,哪里及得上凭自己本事出头来得心安理得?况且江千户走,我这官儿升不升得了还未可知呢。若我随他去了安南,打几场胜仗,立几个功劳,谁还会说我不够格?事关军功,朝廷即便知道我身份,有心打压我,也不可能做得太显眼,免得伤了军中将士们的心。我又不求大富大贵,只求朝廷给我一个差不多的武官职位,不论什么地方,能带着全家人光明正大地过上好日子,就足够了。到了那一日,儿子不敢说还能让父亲继续象从前在京城时那般享福,好歹也能让您老人家不再劳累忧虑·能安安心心做个老太爷,三弟不必再日夜操劳,家里的孩子也能少受些苦,有个好前程。”

    明鸾在旁听得心中暗叹。确实·德庆本是章家人的流放地,在这里,就算章家家境大有好转,又有柳同知、江千户与李家护着,也招摇不得,因为人人都知道他们是带罪之身。但如果章放因军功被正式封了官,哪怕是调到某个清贫之地·他带着家人上任,也可以让家里人光明正大做个官眷。章家上下就不必再辛苦劳作,男孩子可以正式读书,女孩子也能好好说亲事了,比起现在真是天壤之别。

    章寂也想到了这一点,感动地对次子道:“难为你了,能想到这些。若不是你大哥迟迟未能成事,也用不着你去冒此风险。”

    章放微微一笑:“一日在军中·就少不了风险。大哥与四弟在辽东何尝不是九死一生?父亲也别怪他了,他自身尚且艰难,即便想要救我们·也是有心无力。蒙古人素来凶悍,他要抵御外敌,已经很不容易,我做弟弟的,为父亲兄长分忧乃是分内之事。父亲,儿子也是男子汉大丈夫,您就让我试一试吧!”

    章寂叹了口气,有些不放心地问:“你去了,能行么?打仗可不是阄着玩儿的。我如今也老了,不象年轻的时候·还有几分雄心,宁可你留在彳德庆做个小小总旗,哪怕是一辈子升不上百户、千户呢,也总比拿性命去换前程好。”

    章放低头劝他:“父亲,您就让儿子去试一试吧。儿子的本事,您是最清楚不过的了。难不成您也觉得儿子会象朝廷派的那个主将一般无能?”

    章寂板起脸斥道:“少说大话。战场上的事谁也说不准·若那主将真是个蠢货,建文怎会派他领兵?可见安南真有凶险之处。”这话却跟他先前骂那主将的发言自相矛盾了,章放与明鸾面面相觑,轻咳一声,都当作没听见。

    章寂脸色微红,清了清嗓子,吩咐儿子:“你别忙着做决定,先看看江千户怎么说,回来了咱们再好生商量一番。三丫头领了广安王回来,一会儿我们先跟他见面,听听他的意思。”

    吃过饭,章放就进城开会去了。章寂休息了一会儿,觉得精神还可以,便要明鸾扶着他上山找朱翰之去。明鸾问:“父亲还没回来,要不要等他回来了再说?”

    章寂皱眉道:“今儿一早张百户叫了他去,也不知做什么呢,到这时候还没回来,谁知道要等到几时?广安王那边不能耽误了,还要送饭上去,咱们先去了再说吧。

    明鸾正要应声,便听得屋外一阵喧闹,仔细一听,原来是宫氏在哭,她不由得大奇,出去一瞧,只见宫氏坐在屋前的石阶上哭道:“二爷啊!你怎么能这般狠心?!打仗是要死人的!朝廷本就对不起我们家,他们自个儿出了岔子,要打仗,与我们家什么相干?你凑什么热阄呀?!”玉翟在旁小声劝着,小脸涨得通红,又羞又气。

    原来宫氏听说了章放想参加安南之战的事,又无法劝服他,章放不管不顾地进城去了,她在后面追不上,一回到家就开始在院中哭闹。玉翟怎么劝她都不听,周姨娘好意替章放开脱一句,就被她指着鼻子骂:“别以为引得二爷出门打仗战死了,你就能仗着儿子作威作福,我还是章家的二奶奶呢!到时候定把你赶出门去,看你还怎么害人!”周姨娘气得都哭了。

    明鸾听得又好气又好笑,扯了扯玉翟的袖子,用足以让宫氏听见的声量道:“二姐姐,赶紧劝二伯母回屋去吧,祖父就在堂屋里呢,叫他老人家听见了,又是一顿好骂。二伯父如今不过是进城见见上司,去不去还未定呢,有话好好说嘛,闹得大了,反而叫外人看了笑话。”

    玉翟跺脚道:“你当我不知道么?方才已经有两个人走过看笑话了,可也要母亲肯听我劝呀?!”她弯下腰劝宫氏:“母亲,您就消停些吧,父亲拿定了主意的事儿,怎会听你的?况且父亲也是为了家里人着想。”

    宫氏抽泣道:“我知道他是为了家里人着想,可我宁可他不做高官,也不想他死在战场上!他要是死了,我们家再风光又有什么意思陈氏听不下去了,也过来相劝:“二嫂·二伯人还没去呢,你也别老是死呀活的挂在嘴边。吉人自有天相,你就不能少说两句戳人心的话么?”

    宫氏拉着她的手哭道:“三弟妹啊,你当我不知道这话不吉利么?可嫂子心里害怕呀!好弟妹·如今章家就数你说话最管用了,你赶紧去跟千户大人说,别让我们二爷去安南,嫂子定会感激你一辈子!”陈氏尴尬得不行,甩婢她的手进屋去了。

    明鸾没眼再看下去,摔手就回了屋里,章寂坐在桌边·听得满脸怒气,手连连拍打桌面:“家门不幸!家门不幸!我们章家究竟是做了什么孽,进门的媳妇一个比一个荒唐!我还没死呢!哪个敢当着我的面咒我儿子?!”

    明鸾见他满面通红,想到他年纪大了,万一有个什么意外可就不好了,连忙上前劝抚,又大声叫玉翟赶紧把宫氏弄回屋去,可宫氏硬是要坐在那里哭闹·还大声叫:“老爷,您可千万不能让二爷去打仗啊!您如今就只有这两个儿子在身边了,三叔不中用·万一二爷有个好歹,您还能靠谁去啊?!”

    这时候章敞正好从百户所回来,一进门就听到这话,顿时气不打一处来:“二嫂,你骂谁呢?我怎么不中用了?!”

    “你中用?你若中用,也就不必二爷处处护着了。你如今的差事还是托了我们爷的福才谋到手的,你也有脸说自个儿中用?”

    “胡说!二嫂,你说话要有良心,我们兄弟在卫所里守望相助,若没我帮衬着·你当二哥这总旗的位子就能坐得如此稳当?!”

    眼看着院子里吵成一团,章寂在屋里气得发抖,两眼直翻白,明鸾顿时手忙脚乱了,只得高声叫:“父亲,二伯母·你们都少说两句吧,祖父气着了!”屋外这才安静下来,章敞冲进屋来瞧父亲如何了,章寂除了用手指着他的鼻子,半晌说不出话,吓得章敞跪在地上求他原谅。宫氏听得屋里的动静,也知道自己造次了,不敢进门,只巴着门边往里偷看。

    明鸾倒了碗水来给章寂喂下去,他好不容易喘过气来了,才骂章敞:“你二哥为了家里人日后能过得好些,你与孩子们都能有个好前程,不惜冒性命之险去安南打仗,你倒好,与你嫂子争辩起你的功劳来了。你也有脸说自个儿有功劳?!”

    章敞被父亲当着女儿的面这般训斥,脸上红一阵白一阵的,几乎无地自容。明鸾倒看得心里畅快,只是担心章寂会越骂越生气,伤了身体,便小声劝他:“祖父熄怒,您身子要紧。广安王还在山上等着咱们呢,先把正事儿办了吧?二伯父的事等他晚上回来了再商量不迟。”

    章寂脸色放缓了些,扶着孙女,拄起拐杖便要起身,不想才站起来,便觉得眼前金星直冒,身体一晃,又倒回座位上。明鸾忙问:“怎么了怎么了?可是哪里不舒服?”章敞也紧张地冲了过来。

    章寂闭闭眼,才缓缓摆手道:“不妨事,只是有些头晕。老三扶我去吧。”章敞忙劝道:“您身子要紧,还出什么门呢?广安王回来了?是在哪里?让儿子去吧?”

    “你去能管什么用?!”章寂脸色一沉,便又要硬挺着站起身,这回眼前是彻底一黑,整个人往后倒下去了。明鸾与章敞慌忙用力搀住,扶着他走到床边睡下,后者说:“我去请大夫。”明鸾也道:“祖父,您别着急,我去把这件事告诉广安王,有什么话您就交给我去转告得了。您现在这样也没法上山哪!”

    章寂虽盼着能尽快见朱翰之一面,也知道自己的情形实在无能为力,只能吩咐孙女:“把你二伯父说的事告诉他,问问可会对北边的形势有所影响。再来,便是问太孙的安危,若他知道些什么,哪怕不是准信呢,好歹给我们一句话,让我们能安心些,然后问他打算几时动身离开,是否需要我们帮忙准备些什么。别的就没了,明儿等我好些了,再亲自去见他。”

    明鸾一一应下,章寂又催她去准备吃食给朱翰之,她只得将他交给章敞,自行去了厨房。当她提着篮子出来时,章敞才在院子里又与宫氏小声吵了一场,匆匆出门请大夫去了。

    朱翰之听了明鸾传达的话,皱了皱眉头。明鸾忙问:“怎么?是不是会对燕王那边有影响?”

    朱翰之微笑道:“影响是有,倒不算大,甚至还能算是好事。有安南战事牵制,建文帝手里的兵力多少会打些折扣。只是具体如何,还要等京城最新消息来了才能知道。”他不愿在这个问题上讲得太多,只说:“二表叔的打算很好,若真能立下军功,搏个前程,倒也是个出路。只是战场上刀剑无眼,连朝廷大军的主将都中了箭,二表叔还得小心谨慎些,千万要平安归来才好。”

    明鸾道:“这是当然的了。祖父还问你打算什么时候离开,是否需要我们帮忙预备些东西?他身体不好,实在支撑不住,今天来不了,还说要明天来。但我看他的情形真的不太好,索性······你有什么话想对他说的,都让我转达好了。我实在不想看着他老人家一把年纪还要勉强自己。

    朱翰之施施然坐下来,冲她眨了眨眼:“你是担心姨祖父的身子么?果然是个孝顺的孙女儿。”

    明鸾扭开头:“废话少提,你有什么想说的赶紧说吧!”这死小子又放什么电?也不瞧瞧现在是什么时候!

    朱翰之微微一笑:“不必着急。明日…···我亲自去见姨祖父,有什么话到时候再说也是一样的。”