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“依我看，那肥平，应是个软弱好说话的。”
这百夫乃是县中豪长祁氏族人，他年过四旬，前后经历了两次战争，还有三四位县尉的更替，自觉练出了一手看人的本领。
他见肥平很爱干净，身上不带泥污，整日眯着眼精神不振，又长得微胖没有半点威仪，便有些看轻他，觉得他那些话里的威胁是在放屁！
之前几位县尉刚来时，也摩拳擦掌说要重整县卒，最后都不了了之，或接受贿赂成了一丘之貉，或遭到威胁无可奈何地妥协。
其余几人颔首：”也对，若肥平有意刁难吾等，今日便直接点名了，何必事先提醒，莫非是在暗示吾等去给他送贿赂？“
他们一合计，觉得这件事可不能让长安君注意到，必须软硬皆施，拿下肥平。于是是夜，几名百夫便满脸堆笑地去找肥平，邀他吃饭喝酒。
肥平竟未拒绝，还拍着微微鼓起的腹部说好几日不沾荤腥，都瘦下去了，到了地方，他也不客气，案前有肉，伸箸便吃，手边有酒，拿起便喝，直到胖脸微红，只是他眼睛从始至终都眯着，让人看不出想法。
席间百夫们不住奉承劝酒，等酒酣之际，带头的祁氏百夫就想给这个看上去很好说话的胖官吏塞点好处，岂料从袖中掏出的钱帛递过去，却被肥平一把推开了。
“二三子，汝等这是作甚？”
几名百夫笑着讨好：“上吏巡视县卒辛苦了，这是吾等一点心意……”
叮叮当当，几枚布币从袋子里漏了出来，掉到案几上，肥平醉眼惺忪地打量了它一番，拾起来仔细瞧了瞧，忽然一笑：“原来是钱，钱乃好物，多少人为了它逾越律法，多少人为了它胆气徒增，我也爱钱，不过……”
他轻轻一抛，将那布币扔给了酒肆里搔首弄眉的舞妓：“然，长安君以厚禄养吾等，又明言，不许吾等贪渎误事，若是瞒着他外收贿赂，耽误了大事，可是要被逐走的……”
“上吏言重了，些许钱帛，耽误不了公子之事……”
莫非他是嫌少？几名百夫咬咬牙，又拎出一袋钱帛，轮番劝了一遍，肥平都不为所动。
于是百夫们只好先谈事：”上吏，长安君让你管理县卒，这可不是容易的事，若是让麾下众人没了活路，谁会听上吏之命，上吏如何立足？“
肥平一手撑着胖脸，一手弹了弹衣裳，淡淡地说道：”长安君让我立足我便立足，难道还要看别人脸色不成？我从未堵住任何人活路，而是有的人，非要往死路上走！“
那个带头的祁氏百夫急了，既然软的不行，那就来硬的，他朝肥平靠了靠，按住他的肩膀道：”上吏，真不能放过吾等？”
说话间，这百夫的手指猛地一扣，想让肥平吃痛，在他眼里，肥平这个细皮嫩肉的邯郸良家子，稍微吓唬一番，或许能见奇效！
先前有位县尉，就是被他这么一吓唬，便打消与众军吏为敌的念头的，一直到卸任，都没敢多管县卒里的事。
孰料，肥平却不喊不叫，而是转过头盯着这老百夫，一直眯着的眼睛睁开了，他眸子很小，眼白却很大，看着渗人，只有嘴上还是皮笑肉不笑的。
老好人，瞬间变成了笑面虎。也不见他怎么动作，肩膀一抖，双手往前一推，竟将身手矫健的百夫整个给震开，一屁股坐倒在席上，案几翻倒，酒菜落了一身！
百夫们大惊失色，连忙朝两旁退去，看不出来，这胖子竟有一身武艺！
肥平揉了揉肩膀，冷笑道：”汝等以为，来自王宫的黑衣卫士，皆是贪财怕死之辈？没错，汝等也是祁县一霸，但与乃公在邯郸见过的千金之家、将相封君比起来，算得了什么？这些小伎俩，比起吾等在临淄遇上的敌国间谍、死士，更是不值一提！“
“你这竖子！”那百夫出了丑，动了真怒，就要起身去与肥平打斗，不料酒肆外脚步密集，几个长安君的门客出现在门边，腰间的剑已出鞘一半！
酒肆外寒光闪闪，几名百夫今天出来没带武器，只好愣在原地，满头大汗。
肥平却摆了摆手，笑吟吟地看着几名百夫道：
“若汝等还要留一条命，便速速将这些年冒名的空额报上来，长安君说了，祁县六年前曾遭战乱，定有不少死伤未来得及上报者。长安君又说，过去的事便过去了，只要汝等主动引退，离开县卒，公子便既往不咎！若不识抬举……“
肥平的眯眯眼忽然瞪圆：”如若不然，公子动怒，便要用汝等的人头来祭旗誓师了！”
这一阵吓唬，顿时吓得那几名百夫下拜顿首，连道再也不敢了，肥平却不理他们，他的眼睛再度眯了起来，抚着额头道：“我不胜酒力，醉了，醉了……”
言罢，便脚下踉跄地从伏地顿首的几人身边离开，出了这家酒肆，消失在夜色里。
……
次日，肥平早早来到城西校场，依然是一脸和蔼的笑……
然而，五名百夫却像是约好了似的，无一到场，都说是生病了卧床不起。
肥平满脸为难，非要让人去催请几位百夫，他自己则在原地眯着眼，似是在打盹，又似乎不是……这一等就是半个时辰，也让下面几百县卒呆站了半个时辰，肥平才叹了口气，说不等了，开始点卯。
按着县尉移交的名册，肥平从头到尾，将五百人的姓名一个不漏地点可过去，这一点不要紧，竟点出了上百人的空缺！
一时间，吃空饷的什长、伍长们脸色一阵青一阵白，肥平却没多言，只是将那些本不存在的人名一个个大声喊出来，询问有无因病未归者？只要下面的众人答不上来，他就会朝旁边的笔吏点点头，冷漠地将那些个名字一笔划掉！同时和手边那份百夫们供认不讳的空额名单对比。
一口气勾掉上百个名字后，肥平竟将那五名百夫的名也去掉了，还说他们因病，辞去了百夫的职务。
县卒大惊失色，什长、伍长面面相觑，心中震惊，那些也曾受惠于吃空饷的人，心虚地低下了头，他们已经猜到发生了什么，生怕下一个轮到自己。
这个笑吟吟的邯郸胖子，手段让他们心惊胆战。
但处理完此事后，肥平却没有顺藤摸瓜地查下去，而是很开心地笑了起来：“自此之后，县卒中便不再有不当禀军中而禀者！”
众人如蒙大赦，违心地跟着欢呼起来，可这时候再看肥平，他的笑容就没那么让人觉得亲切了。
“笑面虎……”不知是谁先想出来的，自此之后，这个绰号就成了肥平的代名词，但县卒也只敢私底下说说。
肥平离开前，忽然又回头笑道：”既然百夫空缺，那便从明日的沙汰中，卓拔什长、伍长优异者代之！届时，长安君也会来旁观，二三子，勉之！“
……
“一举让五位百夫离开县卒，你做得很好。”
当肥平向明月禀报此事时，自然得到了他的夸奖，那些县卒的百夫可不知道此人的身份，他在赵王宫做黑衣时，可没少奉命缉拿权贵，还学了一手审讯的好手艺，可以不见血地让犯人痛不欲生……
这样的人，本来应该派去做特务头子或者管刑狱，可惜明月手头人才不多，既然肥平自告奋勇去沙汰县卒，明月就放手让他去试试，对付老兵油子，他或许有一手。
谁知道，效果竟出奇的不错，肥平那对眯眯眼和看似无害的笑，把那些百夫糊弄得不浅吧？
将事情汇报完毕后，明月抬头问他：”我听人说，县卒私下里称呼你为笑面虎？“
肥平却笑道：“臣只是站在前面的狐狸，公子才是臣背后的猛虎，百夫、县卒们害怕的不是臣，而是公子！臣不过是狐假虎威罢了。”
明月一乐，指着肥平道：“看着面相老实，心里却计谋多端，瞧他这嘴，蔡先生，你看他可能做纵横策士？”
蔡泽也一笑，总的来说，这还是他的主意。那些百夫，多是县中祁氏、温氏的旁支子弟，想办法借吃空饷一事让他们主动离开县卒，既不必与县内豪长结仇，也可以扫清长安君控制县卒的障碍。
他和肥平查过了，县卒里老兵油子横行，贪渎、吃空额的事，几乎每一位什长、伍长都有参与，但这次长安君只赶走首恶，绕过其他人，势必得到他们的感激，再通过沙汰老弱，选拔勇锐之士，让一些有本领的什长、伍长晋升百夫，他们就更会对长安君感恩戴德。
这样一来，数百县兵，已收入长安君袖中，将彻底变成他的私属！
……
到了次日，便是检较县卒的日子，检验的方法也别具时代特色。
肥平让各什伍里，有过人本领如射箭、骑马、技击的人先出列演示自己的特长，明月故意让手下的善射的门客，善搏击的鲁勾践去与那些自持武艺高超的县卒较量，跟最注重个人武艺的游侠、武士一比，县卒的箭矢大多落于下风，与鲁勾践比剑、与狗屠比力气的人，也多半挨不过十个回合。
这样一来，见识到一山还比一山高后，县卒们被肥平摆了一道的那点不服气，也烟消云散了。
至于没有过人本领的人，则做起了“投石超矩”和“距跃曲踊”，这些军中常见的运动。
投石，便是投掷大石块到某一地点，类似后世的抛铅球。超矩，就是立定跳远，这两项能检验士卒的臂力和腿力。其后，则是距跃一百，曲踊一百，这两项则检验人的体力耐力……
蔡泽见长安君目不转睛看得新鲜，便对他道：“臣听说，当年晋文公南征，他的肱股之臣魏犨犯了军法，还不小心烧伤了身体，于是晋文公便让人去看看，若魏犨还能为自己作战，就留他一命，若受伤不中用了，就让他死罢……”
“当时魏犨一急，就当场做了距跃三百，曲踊三百，显示自己依旧孔武有力，晋文公这才绕了他一命。”
明月摇了摇头：“晋文公还真是冷血，魏犨伴他流亡十七年，没有功劳也有苦劳，纵然要处置，也要按军法来，岂能以有用无用来决定他生死呢？如此君主，我也不奇怪他将介子推逼到绝境了……”
听着长安君话里对晋文公做法的不满，不知为何，蔡泽竟感到一阵心安。
毕竟做臣子的，也想在成就君主霸业的同时，保住自己小命，不必迎来飞鸟尽良弓藏的窘境吧。
不过话说回来，再后来，过了两百年后，魏犨的后代完成了三家分晋，建立了魏国……
这世上的事，谁说得准呢？
除了这些个人的检验外，明月还让各什、伍比较一下，谁能在最短时间完成集结，抵达指定位置，那些表现优异的什长、伍长，将成为百夫的备选，但决定性的因素，是他们能对长安君付出多大忠诚，这一点，有待肥平慢慢考察。
总之，经过这一整天宛如古代运动会般的检校，老弱体力不堪的县卒还真不少，除非是对祁县交通道路无比熟悉的几名老卒，才被允许留下，其余混日子的，统统打发回家务农。
最后，县卒仅剩下三百余人，当他们站成几排接受长安君检验时，队列已比方才少了许多。
“这才是我想要的精简。“明月看他们却比之前顺眼多了。
至此，对县卒的沙汰已经完成，就等去西乡、南乡募兵的俩人带新兵回来，一同训练。
明月这边也没闲着，到了第二天，公仲寅来报，说各豪长家的丁壮已全部聚齐，明月闻讯，立刻赶往城北空地巡视，这一去不要紧，可把他气得够呛……