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良久之后,营寨中才有了消息,道:“我家掌柜请你们进来。 ”
朱千户见状,心丰大喜过望,这时候营门开了,朱千户带着一队斥候进去。
果然,虽是在夜里,可是商队的值夜的卫队确实不少,朱千户进了营门的时候,看到里头井然有序,一队队卫士仍是打着精神来回逡巡,或许是因为朱千户和他身后的斥候们是宣府来的人,所以大家对他并没有太多的戒备,朱千户心里不由咋舌,若是真的贸然冲杀过来,对方早有应付夜袭的准备,只怕这一场偷袭会陷入到屡战中去,到了那个时候,事情就有些棘手了。
朱千户不动声色地翻身下马,有人将他带入一个帐子,帐子里的主人似乎刚刚被人叫醒,显得有几分不耐烦,不过这个‘掌柜,很年轻,一张俊秀的脸带着几分惺忪,眼睛瞥了朱千户一眼,倒是没有露出什么热情,只是道:“你们是来巡边的?”
朱千户知道这人是掌柜陈丰,这个人还曾把赵公公打过一顿,不过这事儿知道的人不多,只在宣府上层流传,像这样的人,若是对他过于热情,他反而会起疑,可越是这般居高临下的口吻,朱千户心里反而认为对方没有什么察觉,他不卑不吭地道:“每到这个时节便有鞑子南下,进犯各处边镇,劫掠人口,所以我家总兵亲自带着三千人出来巡边,倒不是真要和瓦刺、鞑靼人开战,只是给他们一个威慑。这是宣府的常例…今个儿总兵大人已经在十里之外,见到商队的营地,便叫我来交涉,将士们人困马乏,想入营来歇一歇,只是不知陈掌柜肯不肯?”
这帐子的主人正是柳乘风,柳乘风不由笑了,看着朱千户,道:“你知道我?”
朱千户心里说,这宣府上下谁会不认得你?连赵公公都敢得罪的人,宣府里还能有几个?口里却是讪笑一芦,道:“久闻其名。”
柳乘风一副懒洋洋的样子道:“若只是进来避避风取取暖倒也没什么,再者说你们现在就算要扎营,这黑乎乎的天也有诸多不便,这是关外嘛,大家都是汉人,大人们巡边也是辛苦,我等小民岂能不答应?只是咱们商队的粮食补给都是计算好了的,少了一分就得饿着肚子,所以你得回去知会一声贵总兵大人,人可以进营,可是伙食却是要自己承担。
朱千户见柳乘风答应,心中大喜,又忍不住腹诽,这个陈掌柜果然胆子大,别的商贾见了官兵,哪个不是心惊胆战小心伺候?偏偏他倒是一开口就毫不客气地让他们自己负责吃喝了。
不过聚宝商队确实也有和总兵大人平起平坐的本钱,人家规模大,又有礼部、锦衣卫等官员尾随,可见宫中的重视,否则这陈掌柜又怎么敢对赵公公动手?
只要对方答应了让总兵带着人马入营就可,朱千户朝柳乘风笑了笑,道:“正是正是,那我这便去回禀总兵大人。”
“且慢!”柳乘风突然叫住朱千户。
朱千户心里打了个突突,绷着脸道:“陈掌柜还有什么吩咐?”
柳乘风微微一笑,道:“虽说咱们的粮草不够槁劳军士,可贵总兵若是进了营,陈某人免不得为他接风洗尘,到时候少不得请总兵和诸位大人一起到这大帐中一叙,权且是为大家接风洗尘。”
朱千户提起的心不由松了下来,干笑道:“这个自然,自然的。”随即不敢多逗留,生怕露出什么破绽,告辞离开。
朱千户一走,柳乘风的脸色顿时变得阴沉起来,他坐下来,敲打着身前的案牍,随即慢悠悠地道:“去,把李先生和钱芳请来。”
这二人在听到外头有宣府斥候出现的时候便已经醒了,就等着柳乘风的传唤,片刻功夫便到了大帐,李东栋显得有些紧张,喉头不断滚动,虽然柳乘风曾向他提及恐有萧墙之祸,可是他内心里却仍有几分不信,不是不相信柳乘风的猜测,只是他实在不愿意相信大明的军马会向大明的商队开刀,他久在京师,毕竟很少明白人心险恶,更不会知道,在距离京师数百里的地方,在大明的关隘口,会有这么一群为了自己的利益,而完全放弃了任何〖道〗德仁义的人。
现在……,柳乘风所猜测的事终于发生了。
钱芳倒是熟知边关这边的情形,对这边关的军将们做出的反应不觉得任何奇怪,这里不是京师,没有万事留一线日后好相见的处事原则。有的只有杀人灭口的残酷。
二人分别坐定,柳乘风冷笑一声,对钱芳道:“钱教官,都准备好了吗?”
钱芳道:“侯爷,都已经准备妥当。”
柳乘风点头,正坐道:“那你速去让将士们做好战前准备吧。”
钱芳没有再说什么,只是沉着脸点点头,按着腰间的刀快步出去。
李东栋叹了口气,道:“不幸为侯爷言中,这……实在不是国家之福。”
他的意思是边关的将领这般没有礼义廉耻,所谓的忠信在赤裸裸的利益面前居然不堪一击,让他实在有点儿灰心冷意,至少在书本里却不是这样的,武官总是悍不畏死,文官总是心怀天下,可是今日,他才知道书本里的仁义礼信在现实面前实在是可笑至极。
柳乘风的目光镇定,淡淡地道:“现在不是感叹的时候,李先生怕不怕?若是怕,我会叫人安排你到后营去,若是不怕,便去叫人拿来一副铠甲披在身上,随本侯出去弹压叛贼!”
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营寨里静悄悄的,可是在黑暗之中却是人影幢幢,凌乱的脚步从四面传出,夜色给了他们掩护,从外头看似是毫无声息。
而那朱千户得了柳乘风的首肯,自是立即带着人出了营寨,飞快地向地平线飞奔而去,在那儿,三千人马早已等的有些不耐烦了,草原上的夜晚特别的寒冷,虽然穿了棉甲,可是那风却是顺着任何一丁点的缺口钻入人的〖体〗内,让人浑身僵硬,手脚都失去快要知觉。
王芬安抚着座下躁动不安的战马,可是他的心情又何尝不是和战马一样?眼见前方黑暗中传出马蹄声,他才松了口气,叫一个斥候前去确认了来人,随即便看到朱千户单骑而来。
“总兵大人,商队那边已经允诺放我等入营,不过………”
“不过什么?”王芬心里打了个突突。
“不过那陈掌柜说了,不给咱们安排伙食。”
王芬不由呵呵一笑,心情顿时松弛下来,自光中掠过杀机,慢悠悠地道:“安排不安排可不是他说的算,得看本总兵的刀答不答应,所有人听我号令,大家随我慢慢靠近商队的营地,等挨近对方辕门的时候,一起冲杀进去,这营中所有人都务求杀死,不得留一个活口。朱千户,你来带路,大家有序进去,不要让对方事先有什么察觉。”
朱千户应了一声,一马当先,这三千官兵早已等得不耐烦了,纷纷尾随朱千户,徐徐向商队大营靠近,王芬一边打马前行,一边观察着对方大营的动静,而此时,商队大营明显地点起了许多团筹火,想必是为了接应他们,好迎他们入营取暖,大营的营门也咯吱的被人打开,露出幽深的门洞,王芬的心情更是松了,伴着月色,徐徐前行。
商队的大营越来越近,甚至可以看到大营里头人影的晃动,王芬却是没有下令冲杀,现在还不是时候,等真正靠近了营门再说。
到了五十丈的时候,栅栏后的一处哨塔上传出声音:“前方可是宣府总兵王芬王大人?我家掌柜说了,请王总〖〗兵带着将士速速入营,掌柜已经在大帐中备好了酒水,邀大人入帐一叙。”
至芬没有回答,可是那黑夜中的眼睛却变得无比锐利起来,他握着腰刀的手臂青筋爆出,随即大喝一声:“所有人听令,这营中的所有人都是反贼,尔等随本总兵冲杀进去,剿灭他们,一个活口都不要留。到时自会论功行赏,杀!”
一般被带来的官兵都是王芬和下头游击、偏将、千户们的心腹,出关之后就已经知道他们做的是什么,所以也早就有了冲杀的准备,王芬的号令一出,几乎所有人都按捺不住的抽出了武器,加紧催促座下的战马,一齐高呼一声回应道:“杀!”
三千匹健马渐渐地加快了速度,迅速地越过了橱栏,飞快地朝营中冲杀进去。
王芬此刻也顾不得什么了,到了这个时候,他再唯一目的就是杀人,将所有的活口全部斩杀殆尽,他的长刀前指,从喉头发出嘶哑的吼声………
“杀!”