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“臣教子无方，臣有罪！”
67岁的祖大寿“扑通”跪倒在地，老泪纵横，连连叩首。
“龙生九子尚且不同，王爷岂可因祖可法降贼迁怒祖大寿？”关键时候替祖大寿说话的是内弘文院大学士、议政大臣宁完我。
说起来祖大寿当年降清同太宗皇帝对其无比赏识有关系外，也因了宁完我同已在去年病逝的鲍承先之功。
当初祖大寿于大凌河城、于锦州城两次降清，说降的便是宁完我同鲍承先。另外一个功臣石廷柱已在山东阵亡殉国。
宁完我此时不单纯是替祖大寿说话，更是想以此提醒摄政王祖大寿的重要性。
且不说祖大寿是汉军正黄旗的固山额真，也就是汉军正黄旗主，且随英亲王南征的吴三桂是祖大寿的外甥，就是如今汉军八旗三分之一的高级将领都是祖大寿的旧部，如张存仁、韩大勋、张洪谟、方献可等。
兵力上，祖大寿旧部及原辽东明军占了汉军八旗的三分之二，余下三分之一是尚可喜同耿仲明部。
而祖大寿长子祖泽润现在招抚南方总督洪承畴麾下率军死守沧州，次子祖泽溥领军随豫亲王讨伐流窜在京东的顺贼，因此若因一个从子祖可法降顺便迁怒祖大寿，甚至治罪于他，必会引发汉军八旗的大地震。
便是当年祖大寿的那些旧将不反，他两个在外带兵的儿子反了，也会让本就岌岌可危的局面变得更加危险。
洪承畴在沧州可是苦苦支撑，山东顺军将那沧州围得水泄不通，被围二十天来，城中死伤惨重，已近断粮。
随着河南全境的沦陷，顺军东西两路大举攻进北直，太宗年间大清第一谋士宁完我不得不承认一点，那就是当初摄政王多尔衮用兵确是过于激进冒险。
如今大贼李自成是死了，可又有原淮贼首领陆文宗继任李自成之位，聚拢凝聚贼兵，于大清最薄弱之处将八旗将士一刀两断，使得清军失去席卷天下之势，一下从占尽优势的攻方变成了处处不利的守方，局面变化之快比之当初的贼顺入北京还要严重。
“大势”不在，那汉军八旗及新降的绿营官兵自是心存观望，此人之常情，非人力可及，非意念可阻。
眼下京师左近兵马除了两万余真满外，其余三万人马都是汉军及少量绿营，真要因为祖大寿闹出汉军与大清决裂，大清恐怕连关外都去不得了。
多尔衮也知道祖可法降顺这事不能怪祖大寿，之所以如此失态，全是因为河南那帮狗贼降顺之举导致陕西顺贼一下就杀进了北直隶，而他摄政王现在根本没有兵马抵御从保定入寇的顺贼。
一个多月前，流窜在京师左近的顺贼在前明将领高杰的带领下攻破了通州城，随后屠城，致死军民三万余人。
此消息震动京师，可就在多铎大军回返之时，攻破通州的高杰贼军又弃通州东进永平一带，甚至还有一部贼军冲破山海关东进宁远、锦州，如他们之前在北直所做所为一般，所过之处尸堆如山，从关外迁进关内安置在永平四府的汉民百姓不是随贼军起事，就是被贼军屠戮。
高温之下，尸体难以处置，导致京东地区横生瘟疫，迁安、卢龙二县部分地区人不及近，就臭不可闻。
而那贼军自身也被瘟疫所染，被迫一部出关东进，一部则西进昌平在怀来、保安等地活动，从活动迹象上来看，就如同围着北京城画了一个大圈，狡猾至极，始终不与清军主力对战。
为了将这支困扰京畿重地的顺贼骑兵绞杀，多尔衮不得不令多铎部抽真满汉军分别追击，结果多铎部兵力刚出，南方洪承畴急报山东淮贼从临清、清州、济南三府分别北进。
此淮贼首领据闻是原贼首陆文宗侄子，与先前北寇高杰部贼兵不同，此股贼兵北上之后遇城攻城，遇水搭桥，设官安抚，收拢难民，军令严明，俨然就是一支北伐大军。
因北直绿营大多被高杰贼兵所破，洪承畴、张存仁、祖泽润、卢兴祖等无兵可御，只得死守重要城池，期以一座座坚城迟滞山东淮贼进军速度，为北京方面争取时间。
相较流窜的高杰部破坏严重，从山东北上的淮贼不断攻占城池才是对清廷最大的威胁，因为随着一座座城池的丢失，北京将彻底沦为孤城。
为此，多尔衮不得不纠集真满汉军南下，可是这边刚刚作了部署，那边河南却来急报，顺军东西两路共同北寇，若清军集重兵于一路，则另一路保不住。若分兵同御两路，则兵力分散，根本无法与拥兵众多的顺贼相抗。
唯今只有盼那河南巡抚罗绣锦等人能为朝廷分忧，堵住西路顺军。不曾想，罗绣锦、刘芳名、祖可法等人竟是降了贼，以致黄河以北府州县尽数沦陷，西路顺贼从彰德没有任何阻拦杀进保定。
驻防保定的明安达礼部虽有蒙古八旗兵五千余人，但前番罗绣锦报称西路顺贼有步骑十数万人，区区五千余人又哪里挡得住！
真是噩耗频传，搅得多尔衮胸中难平，恨意难消。
闻讯赶来的正黄旗内大臣冷僧机给多尔衮带来了另一个坏消息，郑亲王济尔哈朗同饶余郡王阿巴泰进宫去了。
“我这两位好哥哥想干什么？削我的权，还是要大清退出关内？”多尔衮微哼一声，根本不用派人去打听他就能猜到济尔哈朗同阿巴泰安的什么心思。
“王爷，千万不可出关啊！”
兵部侍郎金之俊是前明万历四十七年进士，在崇祯朝官至兵部右侍郎，降清之后仍为原官。
此人于一众降官中颇有本事见地，上书请求召京畿附近的巡按及监司以下的官员前来为大清效力，并最先上书多尔衮指出山东同河南的重要性，认为可以不必一兵一卒就能招抚二省。
事态本如金之俊所料，派往山东的总督王鳌永同巡抚方大猷就靠大量空白委任状抚来鲁地，可谁也不曾想南方的淮扬义军去从徐州北上，不但将山东夺了过去，还阵斩了肃王豪格同恭顺王孔有德，使得鲁地转眼成了贼据之地，且淮贼以山东为基极力骚扰北直，烧杀抢掠，让好不容易稳定下来的北直糜烂一片，钱粮难筹，人丁难征。
然而不管怎么样，北京是绝对不能放弃的！
金之俊一针见血指出若放弃北京出关，于大清绝对是灭顶之灾。
但若不放弃北京，又如何解此顺贼东西两路并进的困局？
“御驾亲征！”
金之俊建议的“御驾”不是才九岁的小皇帝福临，而是皇叔父摄政王多尔衮。
“集中京畿所有将士，寻贼之主力决战。”
正白旗内大臣苏克萨哈支持了汉官金之俊的意见，甚至搬出当年明朝大举攻打建州，太祖以“任你几路来，我只一路去”策略破敌的历史。