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因为没有需要挣扎的泥泞和颠簸,整个队伍的行进速度顿时加快了两倍有余。坚实的路面哪怕被无数马匹踩过,依旧没有出现凹陷或印记,这让队伍中的所有人都啧啧称奇。
“公爵大人,如果咱们能一直维持这个行进速度,估计三天以内就能赶到埃尔森城了!”
因为公爵身份高贵,负责保卫的队伍由大骑士提图斯亲自带领走在前方,此时在公爵马车旁说话的是一位身居副队长职务的骑士。他心里略一计算,就得出了这个惊人结论。要知道在此之前,他认为这趟行程15天内走完都算顺利。而现在…如果这条马路能够修完,那么往返两座城市之间的时间将迅速缩短到四天,如果有足够的驿站换马,昼夜兼程的话估计两天都有可能!
这不单单是埃尔森与霍利尔城的问题,一条马路不仅仅是连接了两点,更联通了途径的各个领地和城市。马路提升了移动速度,也等于变相缩短了各个城市之间的距离。这背后便意味着整个艾弗塔的资源更加整合、市场更大、影响范围更广!
这些自不是护卫队长思考的问题,而是莎莉心中在这一瞬间冒出的想法。罗迪建立更强大的军队、拥有更广袤的领地都不会让她感到惊讶,但她现在却感觉…罗迪正在无可阻挡的改变着这个世界。
虽然马路只是冰山一隅,但莎莉的确意识到这种改变正在迅速渗透着整个王国。纸张的发明、印刷术的推广、报纸的传播、即将推行的“公务员考试”等等,原有的秩序就像生锈的铁傀儡,俨然被甩在了罗迪建立的新秩序后方…
莎莉望着远方想了很多,但寒冷的风很快让她小脸冻得发红。约翰管家赶紧扶着莎莉返回了马车上——平稳安静的车厢此时已经有了堪比府邸卧室的舒适度,虽然罗迪不太擅长在给她写的信中夹带情话,但这一条缩短两人距离的道路,对莎莉来说却胜过了任何花言巧语。
天色尚早,莎莉重新拿出了纸张开始阅读领地的各项简报,同时也翻看起了即将召开的“内阁会议”纲要。到目前为止,“内阁”的成员们都安分守己,数个月来战战兢兢的执行着罗迪下达的政令,事实证明这样的施政手段高效而有用,只不过让莎莉担心的是…与皇室矛盾的日益凸显,会不会让“内阁”渐渐出现分歧?
答案其实是肯定的,但她却不知道这种隐患将会在何时出现。
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莱斯·帕富里伯爵的领地位于埃尔森城东边80公里左右的位置,因为修通了马路,现在想要去埃尔森只需要一天时间便能抵达,这个速度让他感觉首相大人真是无所不能。
艾弗塔的“内阁”虽然是罗迪的一言堂,不过真说起来,另外六位贵族真的没有一位是草包。莱斯伯爵今年四十岁,身材富态,为人谦和,历来以治理领地有方出名。然而从去年开始,艾弗塔政治结构的改变让他实在是有些难以适应:在以前,领地的一切都由他一言而决,甚至连法律都是他说了算。可现在他却被剥夺了大部分权力,对领地不再是“拥有”,而只有“监管”权。
换了其他任何一个时刻,这种改变是没有人会答应的。然而灾难和战争面前,他绝对是把“生存”放在第一位的——能让帕富里家族延续下去,才是他的最大目标。
因为站队正确,莱斯伯爵成功的在内阁谋取的一席之位,并且依靠自己的出色才能贯彻了罗迪提出的一条条政策…无论内心有多么不舍,他敏感的政治嗅觉都已经让他成为了这场战争迄今为止的赢家。
不过…接下来呢?
说到底,任何人都无法逃脱时代带来的局限性。正如此刻莱斯伯爵并不认为罗迪的“内阁”会取代封建制度一样,他脑海里唯一能想到的,就是鲁西弗隆家族成为下一个“皇室”。
卡伦王国的分裂已经不是预言,而是正在发生的事实。不过他也很清楚,最近几年内,恐怕双方很难有正面战争来一决胜负了。
“老爷,人已经到了。”
管家的声音让他从沉思中回过神来,这位伯爵并没有去正常的会客厅谈话,而是穿过府邸的暗门,在一处隐蔽的地下室会见了来人。
他一再小心,因为此时见面的人身份太过敏感——对方是查理二世手下的一位守护骑士,挂职在皇宫,却也有个子爵头衔。
这位骑士出现在这里,目的不言而喻。不过莱斯伯爵在和对方的谈话中并未透露任何口风,双方都是泡在权力中心多年的老贵族,嘴上套话很多,真正交流的东西却很少。
这番见面不过半个小时便结束,返回书房的莱斯神色不变,似乎刚刚什么都没有发生过。
对于查理二世的试探和拉拢,他毫不犹豫的选择了拒绝。因为现在大势稳定,身居高位的莱斯伯爵并没有需要冒险的余地——不过对于一位政客而言,留一道退路却都是近乎本能的思路。
贵族、门阀、家族最希望看到的是什么?答案永远是阶级固化,是家族永远延续乃至登上顶峰。现在只拥有“监管”权的莱斯明显不认为“内阁”会永远这么持续下去,那么当“清洗”再度来临时,谁会真的能够放下手中的权力?
“老爷,内阁会议的事情…”
“准备好了就出发,别让首相大人等。”
莱斯伯爵目光望着面前燃烧的壁炉,眯眼答道。
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虽然《卡伦时代》最近数期内容都在大肆渲染“冰霜龙族领主维克多和埃尔森签署数项协议”的消息,但说起来,这些内容其实非常简单,甚至可以说完全就是“为了签协议而签协议”,远比不上拉西曼和艾弗塔合作那般涉及数百项内容。
这是因为维克多在龙族内部推行的“与人类结盟”方针,到现在为止还没有彻底得到认同——如果各个龙族都没意见,那来埃尔森的定然不止冰霜龙族。所以当前的协议仅仅涉及到了科斯沃地龙的处置、卡戴珊的留守和“时空裂隙”归属三项。
不过这三项无关紧要的内容,却结结实实的奠定了埃尔森城“魔法之都”的地位。因此罗迪现在可谓对卡戴珊放开了绝大部分权限,让她能够肆意浏览任何地方而不会被阻拦。
正如此时,卡戴珊走过一间间在门口写满“演讲题目”的报告厅后觉得无聊,便迈步走上了魔塔的第十二层——从这里开始,便是“埃尔森魔法研究部”的区域。
其余参与交流会的法师们根本没有权限进入,就连克罗恩、斯特兰奇这样的大牌魔导师同样如此。不过卡戴珊来这里却畅通无阻,两侧的卫兵和研究员们看到她都恭敬行礼,甚至还有一位容貌不错的女性魔法学徒被安排跟在她的身旁,询问是否需要茶点或介绍,这种舒适体贴的服务自然令卡戴珊开心,她背着双手,一脸好奇的挨个溜达了起来。
“罗迪研究的这都是什么?”
“回大人,这里面包含了不同的项目课题小组,每个小组的研究项目不尽相同,涉及到了各个方面,每个实验室的门口都会有说明。”
这位叫玛莉莲的魔法学徒其实内心紧张得不行,她并非出身贵族,而是家里世代给一位子爵当佣人,机缘巧合成了法师后,又慕名而来,通过审核后进入了研究部,却不曾想被安排了这样的活计。好在卡戴珊收敛气息后和正常法师没区别,所以短暂的聊了几句后,她很快适应了这种节奏。
“听你这么说还不少呢,什么最有意思啊?”
卡戴珊目光从“杂交培育”的标牌挪开,显然对里面那位身上挂着草皮的德鲁伊不感兴趣。
“回大人,如果说有意思,当属最大的‘车辆研发’和最近刚开启的‘飞机研发’这两个小组了。”
玛莉莲一边说一边带着他推开了写着“车辆研发”牌子的大门,一进去卡戴珊便被摆在门口的东西吸引了目光。
最左面体积最小的是一辆两轮载具,说白了就是“摩托车”。前后轮都是沿照“火弩箭”的设计,提供动力的“引擎”法阵位于皮质座椅的下方,竖着插放的三枚充能晶石作为能源。车架是木质圆柱打造的编织造型,表面并没有覆盖装饰,而是将这一切裸露在外。前轮上方放了一个小型的照明法阵,套上了圆柱形的灯罩。
碟片刹车、悬浮减震都已配置,这种造型在卡戴珊眼中自然是新鲜至极,闻所未闻。她本想坐上去试试,但因为穿的是长款法袍,这样动作实在不太雅观,于是作罢。
旁边则是“火弩箭”的改进版,即真正拥有方向盘和四个轮子、被命名为“原型二号”的“车”。这台车体积和火弩箭相仿,中置后驱,覆盖车壳后活脱脱就是异界版的方程式赛车。卡戴珊上去坐了坐,因为驾驶席低矮,觉得这样半躺着开车真是别扭,便跳了下来,随即走向第三辆车。