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宋江风家的小小院子里有棵大枣树，初春时分，没有结果子，绿绿的叶子十分喜人。
宋江风的妻子吴氏和儿媳张氏在院子里摆了桌子，上了茶水和两样自制的点心，就回到了屋子里。
吕孟元这才感觉到自己饥肠辘辘，不客气地将杯中茶干了。
说实话，这茶叶是陈茶，味道有些苦，没有回甘，但是能解渴去乏。宋江风能让他进家门，想到让他休息喝水，他心中已经十分高兴，至少比第一次见面时对他要好多了。
他这一上午的奔波，也值得了。
宋江风吃了块点心，喝了茶，说道：“周大郎上有老母，下有刚刚入私塾的小儿，这一走，周家的日子不好过了。”
吕孟元不知该说些什么，困苦的人家太多了。家中劳动力出事，生活便没有了保障。
“珍娘的针线如何，是不是可以进绣房？”他想到了什么，说了一句。
宋江风却是抬头看了他一眼，笑道：“有空我跑一趟。”
不管怎么说，宋江风都是有品阶的小官，如果珍娘的确有手艺，倒是不难办成。
宋江风亲手为他斟了杯茶，“饿了吧，等吃了饭，过午一起去司里。”
吴氏端上来两道小菜，一盘拍黄瓜，一盘炒青菜，外加一盘咸菜，一盘白馒头。
宋江风拿起馒头，状似不经意地问道：“你怎么知道，周大郎的案子是意外？”
终于问了。
吕孟元放低了声音，“一，我没看见尸首；二，过去了十多日，又是在山上发生的事儿，大树旁边什么痕迹也查不出来了。实不相瞒，属下无法确定。”
宋江风明显有些不悦，觉得他是故意讨好上司的人。
吕孟元话锋一转，“这些我们知道，凶手不知道。”
宋江风微怔，只听他继续说道：“假设这个案子真的有凶手，他一定会惴惴不安，那棵树在他眼里或许就是唯一的证据，必定会想法子毁掉。但是那棵树好好的！再加上主事的定案，属下这才斗胆确认是意外。”
他根本就是胡说。只要能打消宋江风的顾虑就成。
“你这个推理倒是有意思。不过，即便真的有凶手，也未必会动那棵树。”
吕孟元微微一笑，当然不会在这个问题上纠缠。
吃过饭，休息片刻，两人一同去刑部司，刚进门就被冯纲冯令史拦住了。
冯纲不冷不热地对宋江风说道：“刘郎中叫你过去问话。”
宋江风脚步微顿，朝里面刘郎中办事的屋子走去，吕孟元下意识跟了过去，也没人拦着他。
刘郎中，姓刘名造山，四十多岁，留着一个小胡子，吊吊眼，长相显得有点滑稽，不太讨喜。
刘造山摆手，让冯纲出去，扫了吕孟元一眼，说道：“坐。”
宋江风依言坐下，吕孟元便也跟着坐了。
“江风，你还在查马铁大的案子？”刘造山摆弄着一个做工精致、雕刻虎背的镇纸，造型厚重，虎背虎尾虎须都清晰可见。
宋江风站了起来，抱拳道：“大人，这案子有蹊跷，还请给属下一点时间！”
砰！
镇纸被刘造山砸在桌上，只听他冷冷道：“案子已经结了，还调查什么？我最后再说一次，这个案子，你不要再管了！”
宋江风凝眉不言，沉默的样子，也不知是答应了，还是不从。
刘造山缓了一口气，“江风，你是我手下得力的，那么多案子都要从你的手上过，攥着完结的案子不松手，别的案子怎么办？你别说话，听我说。马铁大的案子就这样了。放心，我日后不会亏待了你。”
宋江风默默坐回了椅子上。
“还有你。”刘造山语气柔和了几分，不仔细听分不出来，“吕孟元？”
难怪让自己留在这里，这是有话和他说。
吕孟元站起来，行礼，“刘大人。”
“恩。坐下说话。”刘造山斟酌着，“你今日怎么来了？可是有什么事？”宁王府的事情，他也听说了，可是吕孟元再不济也是宁王府的少爷，他还真不知道要怎么对待这个吕孟元。
对他好了，世子能答应吗？王爷会乐意吗？他能为自己带来好处吗？手下的那些人会怎么看？
对他不好……会不会有别的问题？
刘造山不想让吕孟元留下。
吕孟元没想那么多，坐下后说道：“属下想跟着宋主事历练历练。”
你一个王府的大少爷！竟然来干令史的活儿，传出去不怕被人笑话？刘造山想不通。虽然听冯纲禀报吕孟元跟着宋江风走了，他还是不相信，现在不信也不行，话都说透了。
“刑部司这座庙太小啊！”刘造山笑了，“吕公子还是继续挂职吧，俸禄依旧一分不会少。”
“挂职终究不妥当，既然我在令史的位子上，就要做令史该做的事情。大人不必担心我，有宋主事在，我还能犯错不成？”吕孟元心中好笑。他就知道不会那么容易。
有些话，刘造山不好点明，可是他知道宋江风从来不带人，所以转而问道：“江风，你愿意带他？”
他等着宋江风否认。
“他既是我手下的属官，自然该跟着我办事。”
“是了，我知道你不愿意。那就只能让……”刘造山卡住了，“你说什么？”
“就让他跟着我吧。”宋江风道。
刘造山摸着手底下镇纸的虎背，半天没有说话。
宋江风说了一句，“不过，就算他跟着我，未必能吃得下苦去。到时候，这个人我不能要，还不如去挂职。”
如此一来，就有了转圜的余地。
对刘造山来说是机会，他不相信养尊处优的王府公子能够吃得了苦。宋江风是什么人？天天都干些什么？呵呵，刘造山笑了。这倒是个以退为进的办法。
对吕孟元也是个机会。只有这样，他才能留下来。他能不能吃苦……宋江风似乎已经有了自己的想法。
他知道，宋江风是在帮他。
刘造山再次问：“吕孟元，你确定要留下？”还希望他回去呢。
吕孟元站起来，一字一句道：“刘大人！吕孟元定不让你和宋主事失望！”
这人真是听不懂他的话吗？就这点悟性还要在官场上混！刘造山脸色略微有些难看，“那就先这样吧。江山，马铁大的案子已然定案，莫要再牵扯下去。你们下去吧。”
等走到院子里，周围没有人，吕孟元对着宋江风行礼，“多谢宋主事。”
宋江风摇头，“不必谢我，究竟能不能留下，还是要看你自己。”
“是。”吕孟元露出笑容来，“主事，马铁大的案子，你有什么打算？”