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第24章一寸金24
水面波光微漾,沉在水底的黄香梅只有花朵,并无花枝,总不至于是旁人折了黄香梅,又在此一朵一朵的扔到了水里去。而那花骨朵皆是盛放,倒像是花期将尽,被风拂下。
春桃也看清了水底之物,微讶道:“水里竟有梅花……”
薄若幽看看眼前荷塘,再向北面梅林看了一眼,“这荷塘常年干涸?”
春桃想了想,“倒也不是,每年春夏季节,下雨多了,荷塘里倒也能积些水,只是到了秋冬,便又干了,花匠们会在春雨时节扔些莲花种子进去,运气好夏日也能开些花来,运气不好便空着,此处寻常无人来,倒也无碍观瞻。”
薄若幽不知想到了什么,忽而问:“当初府内引浣花溪活水之时,是如何造渠的?”
前朝那位亲王在时,府内有三处内湖,能汇水成湖,便不可能是简单的引水,多半是造有暗渠,然而春桃有些茫然道:“这个……奴婢不懂,只听说那时动用了许多匠人,声势浩大。”
薄若幽又往荷塘内看了一眼,忽而转身往梅林的方向去,梅林她前夜才来过,不过只是站在外面看了看,这一次,薄若幽径直入了林子。
府中其余地方皆是腊梅,唯独此处是黄香梅,而梅林和荷塘之间隔着大片的竹林,她还未在荷塘内看到竹叶,却偏偏发现了黄香梅,这是为何?
梅林在夜里只觉馥郁芬芳,白日里看,只见一大片黄香梅皆是盛放,更觉景致喜人,如今已是正月过半,天气渐渐转暖,梅树之下的确落有花瓣,最先盛开的梅花已经开始凋谢了。
昨夜绣衣使来林中查探过,此刻看,便能看到地上痕迹有些混乱,而绣衣使说过,此梅林之中亦留有人之踪迹,凶手在此林之中盘桓过。
薄若幽心底一动,往梅林更深处走去,梅林不比竹林茂密,不易藏人,薄若幽走走停停,倒是沾了些梅花芳香在身上,就在她理不清思绪之时,她一眼看到了远处的枯井。
绣衣使昨夜便提过的枯井。
枯井废弃多年,井台早已坍塌,四周布满青苔和荒草,若只打眼一扫,或许都看不出那是一口井,而引起薄若幽注意的却是井边两株梅树,那两株梅树花枝横伸,若有花瓣落下,正可落入井中,薄若幽快步朝枯井走了过去。
井台早已坍塌,只有一只水桶大小的井口仍然完整,站在井口往下看,内里漆黑一片,什么也看不清楚,不仅如此,还有一股子阴湿淤泥味儿从井中飘出来,薄若幽莫名觉得这味道有些熟悉。
春桃站在一旁有些不解,“姑娘,这些林子里的井,多是为了浇园子而挖,并非是用来吃水煮饭的,而且这边的井早就废弃了。”
薄若幽点点头,井台旁雪已开化,雪水沿着井壁往其下黑暗中渗去,薄若幽倾身往里看,却仍然什么都看不见,她心底有些着急,便一手撑在坍塌的不到人膝盖高的井台上,探身往下瞧,她身子越是前倾,压在井台上的力道便越重,忽然,一块砖石猛然松动,她人立刻往前一栽……
“姑娘!”
春桃惊吓的大喊一声,一把抓住了薄若幽的手臂,薄若幽自己也吓了一跳,连忙撑起身后退了一步,春桃小脸微白,“姑娘当心些,若是掉下去了最轻也是要摔断腿的!”
薄若幽听着此话正觉似曾相识,便听春桃道:“听他们说傻姑当年就是从这口井掉下去的。”
薄若幽心底咯噔一下,神色一紧问道:“傻姑当初掉下枯井,是掉入此口井中?”
春桃颔首,“是呀,所以这地方很危险的。”
薄若幽语声越来越急,“你说她当初掉下去好几日?”
春桃点头,“是的,听说得有个三四日。”
“那她是被如何发现的?”
春桃想了想,“好像是一个小厮来林子里做什么,听见井里有动静,当时大家都知道傻姑不见了,以为她跑了,随后小厮叫了人,可这井口窄小,一般男子也下不去,于是只好放了绳子下去,让傻姑把自己绑住,然后其他人一起把她拉出来的。”
耳边轰然若雷声阵阵,一颗心更是跳的好似擂鼓,薄若幽望着黑幽幽的井口,忽然在心底生出了一个悚然的念头来,春桃不知她在想什么,只见她面色发白眸色惊悸,仿佛想到了什么可怖之事,不由也害怕起来。
“姑娘,怎么了,奴婢说错话了吗?”
薄若幽没有回答,她摇了摇头,忽然缓缓转身,目光在四处搜寻起来,她确定井台四周必有痕迹,却又不知痕迹在何处,就这般漫无目的的看了几圈,忽然,她目光定在了井台东面的一颗梅树上。
梅林年头已久,梅树最细也有碗口粗,而井口这几颗梅树,不知是否靠着井近水的缘故,要比别处更粗壮些,而在东边这颗足有一人合抱粗细的梅树上,薄若幽发现了几道浅淡的痕迹,她眉头紧皱着上前,绕着梅树走了一圈。
梅树树皮成粗粝深棕色,裂纹道道,就在齐薄若幽腰高之地,却有几圈淡淡的被磋磨过的痕迹,而此痕迹不均,靠近井台一面浅背着井台一面深,薄若幽神色几变,再看向那井口之时,眼底略含忌惮,仿佛井下藏着什么吃人怪物一般。
微风带着井里的淤泥味儿飘了出来,梅树枝头被风撩动,簌簌飘下几瓣花瓣,花瓣晃晃悠悠没入井口,无声无息的往黑暗中坠去。
薄若幽忽然转身便走,春桃忙跟上去,“姑娘要去何处?”
薄若幽本是要往祠堂方向去的,可春桃这一问,她却又转了方向,竟是往前院而来。
薄若幽脚步疾快,春桃甚至要一路小跑着才能跟上,“姑娘,到底怎么了?”
薄若幽摇摇头没答话,周身温婉气韵一淡,竟有些凌然之势,春桃本就因为她温柔亲善才与她知无不言颇为亲近,见她此等神色,一时也被震骇住,当下不敢多言。
薄若幽到了郑文宴遇害的书房。
因是案发之处,门口有衙差守卫,见薄若幽前来,衙差并不拦阻,薄若幽便径直进了书房,她走到早先那处气窗之下,搬来凳子站了上去。
她个子不高,很难看清全貌,薄若幽目光一扫,看向了一旁的茶桌,她利落下地来,令春桃帮忙,将那茶桌拖了过来,又踩着椅子站上桌子,直看的春桃目瞪口呆。
站上桌子的薄若幽,终于看清了气窗的全貌。
薄若幽看了两眼便下了桌子,将桌椅放回原位,出了书房院门便往祠堂的方向去,她要去找霍危楼。
……
霍危楼离了前院往祠堂火场去,福公公跟在霍危楼身后,莫名觉得今日霍危楼心情不错,他凑上前一步道:“侯爷,二殿下的婚事要出岔子,您好像很高兴。”
霍危楼蹙眉,“何意?”
福公公叹了口气,“二殿下比您还小三岁,不但一早定了娃娃亲,去年还被圣上赐婚,此番案子了了,若无大变,三月就要成亲,老奴看您嘴上不说,心底其实颇为嫉妒。”
霍危楼:“……”
福公公叹了口气,语声放低了些咕哝道:“圣上想给您赐婚多回,次次被您挡掉,您也老大不小了,身边无一人,您都不知外面如何传您……”
霍危楼忍无可忍,脚下微顿,可还未转身福公公便开始打自己的嘴,“哎哟,瞧老奴这张嘴,就知道胡言乱语,侯爷为国为民,成婚算得了什么,要老奴说,世上也难有女子与侯爷相配。”
霍危楼横眉扫了福公公一眼,抬步继续往前走,福公公嘿嘿笑着跟上去,“老奴说几句玩笑话罢了,老奴觉得今日侯爷心境儿好,指不定啊,今日这案子咱也能一气儿破了。”
霍危楼挑眉,他心境好?他何时心境好了?
福公公照料霍危楼多年,如何不知他心中所想,便道:“老奴适才刚进屋子的时候便瞧出来了,倒是薄姑娘似有些紧张,哎,都这么几日了,薄姑娘还是怕您。”
怕他?
霍危楼轻嗤一声,她可不怕他。
一瞬间,霍危楼又想起薄若幽说要报答他的模样,她竟觉的用心查案便是报答他了。
霍危楼心底失笑,若人人都似她这样想,那他何必在官场上施以雷霆手段,只向文武百官施恩便是了,当真是稚气天真的紧。
心底虽是如此想,可霍危楼自己都未发觉自己眉眼柔和了一分。
福公公又道:“说起来有些可惜,薄姑娘是女子,却打算做一辈子仵作,这般下去,嫁人都是个难题……”
仵作本就地位卑贱,且常与死人为伴,普通人家谁愿意娶这样的姑娘?
霍危楼的重点在前一句:“她何时说过要做一辈子仵作?”
福公公便道:“就在郑三爷出事的白日,老奴陪她去验二爷的尸体,路上随意问的,她说她不信佛不信道,既有仵作之术,便只信手中之刀,此案破了,往后还要继续做仵作的。”
霍危楼心底疑问又冒了出来。
他见过征战数十年的将领,见过为民谋福的好官,他们或忠肝义胆,或大公无私,可再如何大义凛然,亦有一己之所求,薄若幽一女子,聪慧灵秀,却选择了最艰难的行当,若无所求,便当真为圣贤了。
“可还说过别的?”
霍危楼又问了一句,福公公摇头,“那倒没有,老奴想着,过几日咱们便要去洛州了,便也不曾多问,只是有些替她发愁,她自己也不知想过没有。”
世道女子多艰,她若坚持做仵作,当真难寻个好夫君。
霍危楼不知在想什么,一时没做声,而很快,祠堂到了。
积雪开化,祠堂火场四周已是一片泥泞,衙差并府中护卫小厮皆在忙碌,几个绣衣使在旁督察,见霍危楼来了,守在此地的绣衣使迎上来。
霍危楼问:“如何?”
绣衣使沉声道:“很慢,且很多木料被焚烧殆尽,其余书册丝绢更是化为烟尘,要找出线索来很是不易。”
霍危楼走得近了些,最外围的木梁等物已被搬开,此刻只看到几处焦黑断墙伫立着,忽然,霍危楼眉头微动,他看向原本正堂靠后的位置,“你们砸墙了?”
未塌尽的断墙定然是要砸掉的,可绣衣使道,“还没有,眼下还在清理杂物。”
霍危楼凤眸微狭,建造房舍之时,墙体之上的孔洞需要为木椽房梁预留好,可此时,那截墙体上的孔洞,明显比别处低矮了一分,霍危楼当即快步往那断墙处行去,到了跟前,虽然墙体已被烧的焦黑一片,却越发看的清楚,的确和别处不同。
墙体之下还有大堆的瓦砾木材未清理完,霍危楼道,“先清理此处,墙体之下似有塌陷,看看有无埋着什么。”
此宅邸已建成多年,祠堂选址更是重中之重,因此绝无可能无故塌陷,想到绣衣使曾推断祠堂内有暗室,霍危楼神色一时凝重起来。
贺成见状道:“此处清理出来只怕得要一天一夜,又有得等了。”
“或许不用等那么久。”
忽然响起的声音令霍危楼几人都转过身来,便见薄若幽快步而来,因跑的太急,呼吸都有些喘,她福了福身,“侯爷,大人,民女有发现。”
霍危楼凝眸,“有何发现?”
薄若幽吞咽了一下,这才道:“祠堂之下多半有暗室,不仅如此,暗室或许和府内早些年留下的暗渠相连,当年郑大小姐走失,傻姑瘸腿获救,都可能和这暗渠有关。”
贺成皱眉:“暗渠?好端端怎说到了暗渠之上?”
薄若幽唇角微抿,“因为……民女推测,谋害老夫人、郑二爷、以及郑三爷的凶手,如今就藏在那暗渠之中。”
凶手就藏在暗渠之中?
事到如今,虽然疑点重重,可凶手身份却未确定,然而薄若幽却道出凶手藏身之地,此话从何说起?
霍危楼凝眸,福公公忍不住道:“薄姑娘,可有证据?”
薄若幽点头,“有证据,请随民女来,就在北面梅林之中。”
梅林昨夜才搜查过,分明毫无所获,可此刻,薄若幽却说梅林之中留有证据,霍危楼神色凝重,却并未质疑,先令绣衣使继续清理那塌陷之地,而后便跟着薄若幽往梅林去,他们此去乃是从祠堂直接去往梅林,所经之地,乃是一片松柏林立的小道,小道之外有一废弃草庐,梅林就在草庐以东。
薄若幽边走边道:“民女适才发现竹林以东的荷塘内有流水,流水之中,竟有凋谢的黄香梅花瓣,且数量不少,因此民女便觉奇怪,后来民女到了梅林,发觉梅林之中有一口枯井,枯井旁侧生有梅树,恰好花瓣能落入枯井之中。”
贺成道:“那口井昨夜查看过,且废弃多年……”
“大人所言不错,这多亏今日日头好。”
此刻已经日头西斜,四处积雪化了大半,走在松柏之下,其上甚至有雪水滴答而下。
“雪水开化,流入井中,以至于其下有了水流,水流带着花瓣流入荷塘,这才被民女发觉,民女得知府中曾有内湖,还是引了浣花溪之活水,引活水成湖,必定修建暗渠。”
霍危楼沉声道:“即便如此,如何断言暗渠之下藏着凶手?”
薄若幽道:“因为傻姑,傻姑身份低微,本是局外之人,昨夜却出现在凶手出现过的地方,且还是在梅林和竹林相交之地,民女适才得知,傻姑两年前曾偶然落入梅林井中,在井下滞留三四日后才被救上来。民女查看过她腿上伤势,虽已愈合,可当初她的腿不仅骨头折断,更见了血,她人本就呆傻瘦弱,那般境况之下在井下三四日还可呼救,实在诡异。”
顿了顿,薄若幽道:“民女以为,这是因为井下有人帮她的缘故。”
寻常体弱女子掉入井中,莫说受了伤,便是未曾受伤,生生饿三四日也难活命,可傻姑受着伤还挺过去三四日,唯一的解释,井下有人给她食物,甚至帮她治伤过。
薄若幽此言令贺成不寒而栗,“你的意思是……这侯府地底下藏着暗渠,暗渠内藏着一个……一个不见天日之人,便是此人害了老夫人和郑家兄弟?”
薄若幽并无迟疑,“是,傻姑虽是呆傻,可她只是反应极慢而已,得此人相救,傻姑便生了报恩之心,后来,多半是在傻姑相助之下,此人才得以从暗渠内出来。”
贺成听的毛骨悚然,傻姑落入井中是两年之前的事,这安庆侯府看着荣华贵胄,可这楼阁连绵的府邸地下,竟然住着一个人?
此人到底是人是鬼?
见贺成此神色,薄若幽道:“此念的确难以置信,民女本来不曾往这上面想,可傻姑落井之后受重伤,却好端端活了下来,而玉嬷嬷为了掩藏证据,竟然放火烧了祠堂,且祠堂之中亦有塌陷,便令民女想到了这般可能。”
福公公道:“若当真有人藏于侯府地下,此人是谁?”
此时,一行人已走到了梅林之外,福公公的问题令薄若幽脚步微顿,她迟疑一瞬道:“应当是一个,被侯府藏起来,不能令她得见天日之人。”
福公公和贺成面露不解,霍危楼看着薄若幽,却明白了她的意思,“你是说,侯府当初不仅假报了郑云霓之生辰,还瞒了更重要之事?”
薄若幽立时颔首,“大夫人对傻姑颇为怜爱,起初民女想不明白,为何不是别人,而是傻姑,可今日联想到侯府为了保全大小姐与二殿下的婚事大费周折,民女便想,或许,府内想要隐瞒的,并非是大小姐出生之日不吉而已。”
“郑四爷刚归府那夜曾有一句话,‘双生子本就不吉,若还出生在阴年阴时,便当真阴胎祸世了’,大小姐生辰已是不吉,可若大夫人诞下的还是双生女儿,老夫人便一定明白侯府与二殿下婚事不保,这才做了留一藏一的决定,也因为如此,大夫人疯魔才合情合理。而她怜爱的傻姑,与郑大小姐眉眼有几分相似,她做给女儿的香囊,亦是一模一样。”
“双生女儿……”贺成眼瞳轻颤,“这……若是如此,那侯府便是实打实的欺君之罪了!”
福公公也有些意外,可他却没贺成那般惊讶到不能自己:“为了保全荣华富贵,越是百年根基的世家,越是能不择手段,如此解释,便能一切都能说通了。”
贺成皱眉道:“可傻姑丑陋,且你也说,只是和大小姐眉眼相似……”
薄若幽迟疑一瞬,“这一点民女也未想通,只是民女想着,井下必有异状,若能下去查探一二,找到凶手藏身之地,再抓到凶手,便能明白缘故了。”
众人此时已行至井口,霍危楼先命绣衣使带人来,而后道:“还有何处留有证据?”
薄若幽忙走向井口东边的梅树,“此处有绳索绑缚之后留下的痕迹,傻姑当初是被人用绳索拉上来的,民女猜她因为如此才学会了此法,后来救下面那人出来,便也用了这法子,凶手害郑二爷之时,以绳索从邀月阁上坠下,亦是此法。”
“另外民女适才还去了郑三爷遇害之地的书房,那气窗口的确很小,可民女想着,凶手或许极是纤瘦也能从窗口攀入。”
见薄若幽不声不响做了这般多事,福公公面露赞叹,“薄姑娘,你当真心细如发,竟能发现这些,许多旁枝末节看起来毫不相干,谁知道串联起来,倒是一切都说得通了。”
薄若幽看了一眼霍危楼垂眸道:“只是推测,只望不曾猜错。”
绣衣使很快带着绳索等器具到了井口,然而这井口只有水桶般大小,放入水桶尚可,这些绣衣使们各个身宽体长,根本难以下去,薄若幽迟疑一瞬道:“侯爷,不若叫来早前那身形矮小之护卫,再加上民女,便可下去探看。”
薄若幽身形纤瘦,自可下去,只是她也不敢托大,这才建议叫那名为赵武的护卫来,赵武曾因为身形矮小且擅长功夫而被怀疑,后被证明与凶案无关之后便再未见过,如今这井口寻常成年男子难下,他却正可派上用场。
然而霍危楼打量了她一瞬,“其下若真有玄机,便是你二人同去亦不够妥当。”
说着话,霍危楼收回视线,“凿井。”
薄若幽欲言又止,霍危楼一边令绣衣使们凿井一边道:“去将傻姑扣拿住。”
若薄若幽推算无误,傻姑便极有可能为凶手帮凶,自然应该扣押住。
凿井虽耽误了些许时间,可到底最为稳妥,且侯府地下若当真另有一世界,霍危楼和贺成也当亲看一番,而绣衣使们各个孔武有力,干净利落,不多时,整个井台被掘起,井口处挖出一个大坑来。
因此处是为灌溉浇园之用,井下并未有想象的那般深,待最后一丝余晖落下地平线时,大坑成巨大漏斗形状,已有绣衣使跳入了井底。
“侯爷,下面的确是半人高之暗渠。”
薄若幽攥着拳头等了半晌,听到此言,一颗心才松了下来。
而此时,被派去扣拿傻姑的绣衣使回到了井边,却是道:“侯爷,傻姑不见了。”
霍危楼皱眉,那绣衣使道:“最后一次见她之人,乃是大夫人的侍婢,午时大夫人令她前去说话,她在大夫人身边待了一个时辰之后便告退,本该回自己院中,却从那之后便消失了,负责守卫府内要道的衙差都说不曾看见她。”
霍危楼剑眉一簇,转而看向了黑洞洞的井底,傻姑消失,是否和凶手在一起?
“她消失不怕,就怕凶手也消失了。”
霍危楼说完,命绣衣使们点起火把,身手利落的往井底而去,贺成见状连忙跟上,圆滚滚的身子却刚踩上斜坡脚下便是一滑,随之呲溜儿一滑到底,又听“咚”的一声,贺成最终重重的摔坐在了霍危楼眼前,他疼的龇牙咧嘴,却不敢再显笨拙,忙不迭便往起爬,一旁看着的绣衣使倒是有些憋笑的轻咳了一声。
福公公年纪大了,不便下来折腾,薄若幽却是当仁不让。
底下已有绣衣使前去探路,回来禀告道:“侯爷,此处往东十来丈挨着一处湖底假山山石,原本留有出口,如今被堵上了,砂石倾泻下来,如今只剩下一半可过水,薄姑娘所看到的黄香梅,便是从那处流过去的,终点应当就在东边荷塘。”
暗渠以巨石砌成,只有半人高,要在期间行走,需得弯着身子,霍危楼用火把照了照,只见暗渠底下果然有细细水流,多是泥土之中的雪水渗下而成。
他点了点头,“往西边搜。”
话落已有人往西去,那执着火把的绣衣使便道:“侯爷请——”
霍危楼却没动,他抬眸看着上面,似在等什么。
绣衣使跟着看过去,便见薄若幽正从那斜坡之上往下走来,她走的小心,可雪泥湿滑,看的人胆战心惊的,终于快到了井底,薄若幽一下跳了下来,落地虽有些踉跄,倒也站稳了,霍危楼这才亲自拿了火把往西边去。
那绣衣使眨了眨眼,“薄姑娘先请——”
薄若幽不觉有他,往前跟去,她适才听到了绣衣使回报之语,便道:“东边被堵住的地方,想来便是那处被填平的荷塘。”
霍危楼应了一声,后面贺成揉着摔疼的坐骨处跟了上来。
一路往西,众人皆猫着身子,只见这暗渠荒废多年,青苔满布,间或还有老鼠爬虫窜过,也幸而跟来的是薄若幽,若是寻常世家小姐,只怕要色变而逃,而虽偶尔可见蜘蛛,可整个暗渠却极少见到蛛网,当是有人常在此走动。
薄若幽借着霍危楼手上火把的光,细细打量这暗渠,越看,越是发觉出更多的人迹,走着走着,还见一二看不出颜色的旧衣裳沁在雪水之间。与此同时,一股子令人无法忽视的腐烂淤泥味儿萦绕在了薄若幽鼻尖。
这味道再度出现,薄若幽一时神色难明。
暗渠内漆黑一片,全靠火把照亮,越是往里走,越是阴冷的紧,很快,最前面有绣衣使折了回来,“侯爷,前面有一道铁门,铁门之后是几处岔道,不过只有一条人迹多些。”
霍危楼便吩咐:“带人往其他几处看看。”
绣衣使应声,霍危楼带着薄若幽和贺成到了铁门处。
说是铁门,却只是一道间隔极小的铁栅栏,其上早已锈迹斑斑,铁门之上有一把大锁,锁虽是锁死,可锁链却因生锈而断,薄若幽看着锁和断掉的铁链若有所思。
霍危楼回头看她,“如何?”
薄若幽听他问,下意识就要直起身子答话,可她忘记此刻是在渠道之中,眼看着她就要撞在头顶硬石之上,霍危楼忽而伸手一挡。
薄若幽只觉霍危楼掌心在她发顶上压了压,愣了一瞬才反应过来,忙弯下身,霍危楼淡淡收回手,因也弯着身子,便显得与她距离极近,薄若幽欲要后退,身后却是贺成,贺成摔了一跤,又猫着身子半晌,腰身吃不消,此刻累的满头大汗。
薄若幽不由得敛下眸子,“暗渠从外引来活水,设下栅门,一来防有人借此道潜入府中,二来,一旦生出水患,可防外面杂物倒灌入内湖——”
顿了顿,薄若幽抬头看了一眼,头顶之上自然只有冷硬石壁,只不过下了暗渠他们便一路往西来,眼下应当在梅林和祠堂之间的松柏林之下,“不过此处在府内,此道铁门,或许只是为了拦些水草。”
铁门两侧地上果然有许多腐朽的水草树枝之物,薄若幽又皱着眉头来回探看,“民女在想,这铁门是何时锁上锁链又是何时断掉的。”
霍危楼道:“若如你所言,至少锁链在两年之前是断的。”
只有此道铁门开着,傻姑才有可能被人救下。
薄若幽颔首未多言,霍危楼便顺着人迹最多的暗渠往前走去,越是往里去,脚下雪水越少,走到后来,脚底只有干涸了多年的淤泥,很快,一截缓坡出现在了众人眼前,而在那缓坡尽头,又出现了一道半掩的铁门。
铁门仍然开着,形制与适才的铁门几乎无二,其上亦有一把大锁,可此铁门因在缓坡之上,只受潮,不曾沾水,锈迹要淡许多,然而门上的锁链,同样是断的。
只是这把锁并非因生锈而断,而是生生被砸断。
锁链足有薄若幽拇指粗细,却被人砸断,也不知砸断锁链之人用了多久时间。
铁门“吱呀”一声打开,门内出现了往上行的石阶,且甬道高度一下拔高,便是霍危楼也能直起身子,霍危楼手执火把上了石阶,沿着石阶往上,不过走了不到十来阶,一道暗室顿时映入了眼帘。
只一眼看去,薄若幽便看出这是一间女子的起居处,屋内摆着简单的家具摆件,正北方向摆着一张绣床,只是无论是床帏还是锦被,看起来都十分之陈旧,再加上此处见不得光,潮气极重,还可见其上霉斑点点。
西边靠墙放着一张案几,案几之上有一盏用尽了灯油的灯盏,薄若幽上前看了看,只觉这灯盏多年未点燃似的。
暗室西北角还有一扇门,霍危楼看过此暗室后,便往那门内走去,可刚推开门,他脚步便顿了住,薄若幽心中生疑,便也跟着走上前去,待走到霍危楼身边,她眸色微沉。
一门之隔,可此道门内,却满是塌陷的砖石,便好似一间好端端的屋子,忽然天塌地陷了一般,薄若幽忍不住道:“这是……”
“此处在祠堂之下。”霍危楼开口,语声已尽是严正,“祠堂之下果然有暗室,这里藏着人,因怕我们发觉,这才要毁了此处。”
虽然门内已被砖石塞满,却还是能看出原来也颇为阔达,亦摆有家具书册,薄若幽往门边走了一步,恰好看到一块红砖之下压着半张纸。
那是一张年久泛黄的宣纸,其上抄着一首七言,墨色都要淡了,如今只能看见剩下的两句,那上面的字迹,和洒金笺上字迹几乎一模一样。
薄若幽忙递给霍危楼,霍危楼一看,便知薄若幽推测多半是对了,他回身看了看仅剩的这间暗室,“祠堂昨日着火,你遇见凶手是在昨日夜间,如今此处无人,凶手只怕根本不曾回来。”
薄若幽沉声道:“连着暗渠的铁门门锁已经打开,上面只怕不知,又或者猜到了也不敢大张旗鼓搜寻,害怕侯爷查出当年之事,便索性一不做二不休。”
贺成瞧着这屋子也惊呆了,“小薄,你当真没有料错,只是凶手不在此处,眼下只怕藏在上面——”
薄若幽闻言心头一跳,“我们来此搜寻,府内人多半会得消息,凶手只怕也要知道,刚才绣衣使来禀,说傻姑不见了,会不会出事?”
霍危楼扫视了整间屋子,眸色越发沉重,薄若幽站在他身侧,也觉得浑身一阵阵发凉,除了这屋子本来的阴冷,薄若幽更无法想象此处竟能住人,坐牢尚且还能得见天光,此处,根本如同死人墓穴一般。
薄若幽扫视之时,忽而见床头摆着什么,她上前去看,竟看到了两支簇新的布老虎鞋和一盏放旧了的月兔灯,老虎鞋是给幼儿的玩意,月兔灯则是江南一带中秋时节在灯市最常见的灯盏,这两样东西,是最近两年才到此处的。
想到这里,薄若幽不仅觉得背脊生寒,心底更漫出几分沉重哀戚来。
霍危楼看了她一眼,“走吧,这些东西,稍后会派人尽数收缴算作物证。”
薄若幽点点头,跟着霍危楼沿着原路又回到了暗渠,众人弯着身子,一路无言,来时薄若幽还有心寻找线索,往回走时却抿着唇一个字都说不出来,渠道低矮,初来时只觉弯着身子很是不便,可这一来一去已过了一盏茶的功夫,行动不便已经不算什么,无边无际的黑暗冰冷,方才是最压抑最令人绝望的。
等穿过第一道铁门回到井口处,迎着外面吹进来的寒风,薄若幽才觉那压抑之感散了三分,福公公在上听到动静道:“如何?可有人?”
薄若幽语声发紧道,“有人住的地方,却无人。”
霍危楼站在她身边,“上去说话。”
薄若幽忙让开路令霍危楼先请,霍危楼看她一眼,利落的一跃而上,这漏斗似得坑并未挖到最底下,仍有半人高的台子需要薄若幽爬上去,她正有些发愁,霍危楼自上而下伸出手来,他未言语,一双凤眸居高临下睨着她,意思分明。
霍危楼手上火把已交给了其他绣衣使,而此刻暗渠之外夜色已沉沉落下,福公公站在最上面,只听见说话之声,看不见人,贺成在她身后猫着腰直喘气,其他绣衣使还赌在暗渠之中,薄若幽知道自己必须快些上去让出地方来,却没想到霍危楼会拉她。
周遭光线昏暗,在谁也看不见的地方,霍危楼朝她伸出了手。
她犹豫一瞬,将手递给了霍危楼。
霍危楼的掌心宽大而粗糙,却颇为温暖,他一把握住她的手,在她还未反应过来的时候,一把将她拉起,另一只手将她腰侧一托,几乎是将她整个人拎出了井底,薄若幽反应过来之时,她已站在了霍危楼身边。
她惊魂未定的后退一步,“多谢侯爷。”
霍危楼放开她,忽而道:“这次又要如何报答本侯?”
光仍是暗的,他语带着居高临下之感,话音却颇为低沉悦耳,薄若幽被他此言问的背脊发僵,待抬眸看他之时,霍危楼却已转身往上走。
她知霍危楼是在揶揄她早晨的话,抿了抿唇跟着往上爬去。
福公公等了良久,见霍危楼上来忙迎过来,“底下当真藏人了?”
霍危楼颔首,又问:“还是没找到傻姑?”
福公公点头,“没有找到。”
薄若幽走上来时,恰好听见此语,她眉头皱得更紧,心底不安亦越发浓烈,正要开口,一个绣衣使从林外而来,“侯爷,傻姑未曾寻到,不仅如此,府里下人刚才来报说侯府大小姐也不见了!”
一听此话,薄若幽和霍危楼神色皆是一变。