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刘凌过目不忘的本事,很多时候是记一种画面感,所以他很少迷路。
没有径直去绿卿阁,也没有去飞霜殿,刘凌绕过弯弯曲曲的小径,按照记忆里的道路,找到了窦太嫔住的地方。
“怎么又是你?我家主子不会让你进来的!”
守着门口的老宫女伸出一个脑袋,对着他龇了龇牙。
“窦家的武艺不外传!”
“我不是来学艺的。”
刘凌的语气有些低落。
“我在宫宴时遇见了魏国公夫人,所以来找窦太嫔。”
“咦?”
老宫女错愕,看了刘凌好几眼才反应过来。
“你等着!”
她回身就跑,往泰光阁里跑去。
不一会儿,她又气喘吁吁地跑了出来。
“主子让你进去!”
‘今日倒是进的轻松……’
刘凌抬头看了眼面前的匾额,发愁地叹了口气。
‘可为什么我又不想进去了呢?’
***
窦太嫔火爆的脾气大概是和其母一脉相承,刘凌再见这位将门出身的太嫔,依旧感受到了她爽朗直接的气概。
“我娘怎么样?身子骨可还硬朗?家中兄弟孝顺吗?我爹有没有又纳一堆乱七八糟的妾回来?”
一见面,难以控制情绪的窦太嫔就窜到了刘凌面前,吐出了一大串话。
刘凌傻愣愣地看着面前满脸急色的中年妇人,有些不敢开口。
“你这孩子这么傻愣愣的!不会说话吗?”
窦太嫔柳眉倒竖,正准备吓唬他几句,突然想起还要等着他给消息,深吸几口气才换了颜色,温声哄他:
“你不是要学武吗?你告诉我,我每天教你几手!”
“我不是来要要挟您教我习习武的……”刘凌磕磕巴巴地解释,“我……我在麟德殿门前遇见了魏国公夫人,她很想您,想求父皇见您一面,但是……”
“但是?陛下没同意是吗?”
窦太嫔满脸紧张。
“我娘是不是鲁莽了?”
窦太嫔显然对她母亲的性格很了解。
刘凌看着窦太嫔的脸,眼前浮现的却是魏国公夫人的面容。他捏紧了拳头,顿了顿后,说起了自己在麟德殿前的所见所闻。
“魏国公夫人求见父皇……”
窦太嫔刚听到刘凌说起母亲的消息时,目光里显现出的是无限的欢喜。
静安宫里的太妃们其实都有着温柔和可爱的一面,大概是没有经历过残酷的宫斗,天性里依旧有着纯良和天真的东西。
但随着刘凌慢慢的叙述,窦太嫔的嘴唇痉挛地紧锁着,神情惊恐,面色惨白,看起来似乎马上就会晕厥过去。
“……父皇的侍卫人多,她没斗上多久,就……就……倒在了地上。他们都走了以后,我爬了过去,将您的消息告诉了她……”
“是吗?她听到了吗?她知道,知道,我很好吗?”
窦太嫔结结巴巴地追问。
“我告诉她了。她去的时候,是笑着走的。”
抽搐着流泪,应该也是一种笑吧?
至少眼睛是合上了。
“是我不孝……不……是薛太妃的罪孽……不,是我不孝……”窦太嫔神情恍惚,有些错乱地喃喃自语:“阿爹去了哪里,阿爹为什么会让娘亲做这种事……”
“听贵妃娘娘和父皇的说法,您的父亲也已经去了,今年正好是去孝之年。”
刘凌并没有说谎,也没有掩饰。
他自也在冷宫里住了这么多年,知道这里面的人最需要的不是虚假的安慰,而是真实的消息。
“你走吧……”
像是支撑着的什么轰然倒塌,窦太嫔一下子软倒在凳子上。
“让我单独待一会儿。”
“窦太嫔,您请节哀,魏国公老夫人临死前都放不下您,您一定要为老夫人保重身体。”
刘凌对着窦太嫔躬了躬身子,抹了把眼泪,吸着鼻子往外走。
她们长得实在是太像了。
看到窦太嫔颓唐的样子,刘凌的面前浮现的却一直是魏国公夫人的脸。
“等等,三殿下……”
窦太嫔突然叫住了往外走的刘凌。
“嗯?”
刘凌回过头。
窦太嫔含糊地说:
“谢谢。”
刘凌几乎是用逃窜一样的速度跑离泰光阁的。直到已经离得有些距离了,他依旧听得见泰光阁里发出的凄厉叫声。
“啊啊啊啊啊啊!”
乌鸦会反哺,羔羊会跪乳,畜生尚且如此,人呢?
可若是子欲养而亲不待,就算怀有万分孝心,又能往何处托付?
刘凌早早丧母,母亲给他留下的印象不过是一道目光、一双柔软的手掌、一声声温柔的轻唤……
可刘凌却能肯定,自己愿意为了这些仅存的印象付出一切。
魏国公夫人为了窦太嫔愿意行刺皇帝;窦太嫔为了得到魏国公夫人的消息宁愿教他不外传的武艺……
就在他以为宫中已经没有什么亲情的时候,却又让他看见了这样的一幕幕。
多么讽刺啊!
冷宫外有人拥有亲人却不在乎,冷宫里有人想要求却求之不得。
“你怎么又皱着眉头?想太多担心掉头发。”
在竹林里和宫人采集竹笋的薛太妃见刘凌来了,连忙抛下手中的锄子,几步走过去,将梦游一般的刘凌拉了过来,用手指抻开他的额头。
刘凌回过神,发现自己站在竹林里,才明白过来自己恍恍惚惚之下,竟习惯性地来了绿卿阁。
看着面前担忧地看着自己的薛太妃,刘凌不知为何鼻腔一酸,撒娇地扑到薛太妃怀里,抽抽泣泣地不愿意再抬起头来了。
“怎么了?昨天出了什么事吗?你父皇还是袁贵妃吓到你了?”
薛太妃摸着刘凌柔软的头发,有些诧异地看着怀中的孩子:“你平时不是这样的,发生什么了,说给我听听……”
薛太妃冷静的声音让刘凌渐渐安定下来,但大概是因为薛太妃的怀抱太温暖,亦或者这样的情况实在少见,刘凌竟有些眷恋的不愿起来,声音闷闷地解释着自己失态的原因:
“魏国公夫人死了。”
“谁?”
太久没接触到外面的事,薛太妃一时有些迷茫。
“魏国公夫人,窦太嫔的母亲。我刚刚从泰光阁回来。”
薛太妃这才明白过来,倒抽了一口凉气。
“死了?死在宫里?”
“是……”
刘凌想到昨天发生的所有事,委屈的情绪越来越重,已经渐渐收住的抽泣声又重新响了起来。
“呜呜呜,魏国公夫人死了,刘赖子也死了。皇后被废了,父皇抢了我的软轿给了贵妃娘娘,大哥被关进中宫了,二哥在观里,父皇说我‘成何体统’,还用看脏东西一样的眼神看我……呜啊啊啊啊啊!”
刘凌心中的苦闷和委屈被竹筒倒豆子一般吐了出来。
“慢慢说,慢慢说……”
薛太妃听得模模糊糊,把刘凌从怀中拉出来,牵着他的小手往绿卿阁里带去。
一个时辰后。
“……事情就是这样。”
刘凌红着鼻子扁着嘴,他从头到尾是边哭边说完的。
在麟德殿只顾着害怕和紧张,还要绷紧精神做戏,根本没时间想委屈不委屈,这时候心神一放松下来,立刻有了小孩子该有的样子。
薛太妃也算是放了心。
发生了这么多事情,受到了这么多不堪的对待,若是刘凌还能一副乖巧冷静的样子,那他就不是有潜力的孩子,而是麻木不仁的怪物,又或者是已经快要疯掉的前兆。
“魏国公夫人元氏昔年曾经随夫从军,是一位性格光明磊落的夫人。”薛太妃似乎对代国许多士族都极为熟悉。
“魏国公为世子时,性格颇为懦弱,当年窦家老太君让他娶了元氏,就是冲了她泼辣能干的性子,又是同为将门出身。只可惜她一直无子,只得了个女儿,便是窦太嫔。”
“出了那种事,魏国公家还能站着,窦家在军中威望果然让人忌惮,这下刘未找到机会了,他也是能忍……”
薛太妃颇为感慨地摇了摇头。
“也是因为窦家妻妾争得厉害,大概魏国公一死,她拼着自己死了,也要拉全府下水。这位国公夫人是刚烈的脾气,不想她打下来的家业留给别的女人生下来的孩子……”
薛太妃叹了口气。
“窦太嫔其实以前有个青梅竹马的表兄,原本可以过的很好的,京中许多人家的女孩都羡慕。选妃的那段日子,国公夫人正好挥剑砍断了魏国公爱妾的一条手臂。这个爱妾,又是魏国公庶长子的生母。”
刘凌听到魏国公夫人以前居然这么“凶残”,忍不住瞪大了眼睛。
“窦家那位老太君,后来就做主让窦银屏入了宫,呃,窦银屏就是窦太嫔。这是公府老太君对国公夫人的警告,却葬送了窦太嫔一生的幸福。”
薛太妃似乎很久没和人说过这些过去了,脸上满是追忆之色,语气中也多有感慨和同情。
刘凌根本没接触过“宅斗”,对这些听得一知半解,两眼几乎放直。
“也是,我和你个孩子说这些做什么。”薛太妃拍了拍自己的额头。“窦太嫔一定很伤心,她在家中是国公夫人一手带大的,脾气也像她。昔日在京中时,许多公子都躲着她走。若不是国公夫人护短,养不出这样的脾气。”
‘谁的母亲死了会不伤心呢?’
刘凌垂下头去,玩弄自己的衣角。
薛太妃也像是想到了什么,突然定定地发起了呆。
‘薛太妃这么傲的脾气,薛太妃的母亲应该也很护短吧?什么样的老夫人能养出薛太妃这样的脾气呢?’
刘凌心中突然升起了好奇。
鬼使神差的,刘凌突然脱口而出:
“薛太妃您的娘亲还在吗?下次宫宴,我想办法找找看!”
听到刘凌的话,薛太妃的身子突然一震。整个身子也无力地软了下来,全靠撑着桌沿勉力支持自己不倒下去。
“薛太妃,您怎么了!”
刘凌吓了一跳,连忙凑到她身前搀扶。
“没事……”
她虚弱地摆了摆手。
刘凌依旧担心地凝望着她。
“刘凌,你不必去费心打听我的母亲。”
薛太妃摸了摸刘凌的头顶。
“我薛家满门,十几年前就已经没有人了。”
“啊?薛太妃,对不起,我不知道……”
薛太妃闭了闭眼,似乎是不堪重负一般,不愿再提起这个话题。
刘凌也只能噤了口。
屋子里原本伺候着的如意和另外一个宦官满脸担忧的神色,一个有些埋怨地看向刘凌,一个径直到后面去泡茶了。
竹叶制成的茶水被送上来后,如意总算是找到了可以说话的契机,将竹叶茶放在两人面前,笑着暖场:“三殿下从外面进来,又哭过,还是先喝杯热茶暖暖身子吧。太妃,您刚才着了风,最好也喝一点。”
“薛太妃,我年纪小,有许多事您不跟我说是正常的。可是,我还是想知道当年发生了什么。”
刘凌看向薛太妃,并没有选择喝茶。
如意是好意,但他不想逃避。
“魏国公夫人死时,旁边的侍卫说,若是我能早点告诉魏国公夫人窦太嫔的消息,也许她就不会做这种事。她是以为窦太嫔死了,才愤而出手的。”
刘凌的小脸上,满是说不出的慎重之色。
“为什么静安宫里的太妃太嫔都不能出去?皇祖父之死,到底是怎么回事?静安宫里那么多太妃太嫔、还有像王宝林、桑昭仪那样的低位太妃,家人到底知不知道她们的生死?”
刘凌眼中满是悲哀之色。“事情发生之前,我听贵妃娘娘的意思,似乎每年都有诰命夫人请求她们能见冷宫里的亲人一面,却从来没有被同意过。就连皇后都为此受了训斥……”
“我想知道发生了什么,我想帮帮她们。我现在还小,但我会慢慢长大的,一年宫宴不成,还有两年宫宴、三年宫宴,总有办法把消息传出去……”
“你想的太简单了!命妇哪里那么容易和皇子接触!何况袁贵妃有孕,你还能过几年好日子都未可知!”
薛太妃像是在听天方夜谭一般摇头:“你若没忍住和命妇们接触,袁贵妃只会认为你另有预谋……”
“如果我注定要死,那我死之前也该做些有用的事!如果我只会装聋作哑,难道要眼睁睁看着第二个魏国公夫人、第三个魏国公夫人死在我面前吗?”
“又和你有什么相干?!”
听到刘凌小小年纪能说出这样的话,薛太妃难掩吃惊。
“怎么不相干!”
刘凌的脖子梗的直直的,语调也越来越高。
“您教我,‘人不独亲其亲,不独子其子’。更何况静安宫里的太妃们对于我来说,是我朝夕相处的邻居、看着我长大的长辈、我皇祖父的妻妾!你们怎么能是不相干的人?等我长大了,这些太妃的父母也许都已经年逾古稀,他们真能等到我长大吗?”
“你……”
“帮帮我吧,薛太妃,您那么厉害,一定能想到法子!我不想再像昨天那样,什么,什么……都做不了了……”
刘凌突然崩溃了似的露出痛苦的神色。
“好多好多血……她连话都说不出来,一定很痛……”
“傻孩子……”薛太妃柔声唤他。“傻孩子,那很危险……”
“我能成帝啊……”刘凌掩面抽泣:“我有天命,我不会死的!”
这是他第三次说这种话。
薛芳心中升起重重的疑惑,却不知道该如何回应。
“薛芳,你告诉他吧。你要是不告诉他,我告诉他!”
一声清亮的女声从门后传出,转出来一个人影。
刘凌一惊,转头看去,正是满脸泪痕的张太妃。
“我家里人还不知道怎么样了……”张太妃哭的梨花带雨,“……我父亲知道的太多,到底有没有事?我娘本来性子就柔弱……”
“我要不是通医理,只不过还是个小小的才人,哪里能封妃?谁知道没给家里带来什么好处,还惹了这么多祸……”
“你……你也怨我?”
薛太妃如遭雷击。
“不怨不怨的!”张太妃嘤嘤嘤地哭着:“可我也想娘了啊!还有我的小外甥,不知道现在怎么样了……我都十几年没出去过了,连个消息都没有……”
刘凌看看这个,看看那个,不知道为什么会变成这种局面。
张太妃的话似乎让薛太妃一下子老了好几岁。
她摇了摇身子,揉了几下额角,喟叹道:
“罢了,我告诉你吧!”
“其实也不是什么秘密的事情,只不过因为那时的我太过愚蠢,所以才不愿向人提及。”
薛太妃深吸一口气,破罐子破摔地对着称心如意喊道:
“去把门关上,你们都出去!”
听到薛太妃的话,屋子里的人退的干干净净,只剩下薛太妃、张太妃和刘凌三人。
“这回忆太痛苦,我怕我中间说不下去。到那时候,就由你来补充。”
“是。”
张茜边擦眼泪边点头。
在刘凌既惊喜又带着隐隐不安的表情中,薛太妃幽幽开口:
“我们只是不能出去,其实已经是万幸。说到这件事,就要提起先帝……”