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玄德真人到了福州，从早上就在巡抚衙门的门房里开始等待，一直等到日落西山，也没有庞尚鹏的一丝音信，心中不由得感慨万千：老庞已不再是金陵城兴记钱庄的老掌柜了，如今是日理万机巡抚老爷，想见他一面真是不容易啊！
考虑到沈琦等人在月港的安危，掌灯时分，玄德真人从巡抚衙门出来，又急匆匆地赶往庞尚鹏的府邸，递上了名刺，庞府的家人也没有怠慢，把真人请进了府中的花厅。
和庞府的佣人闲聊中得知，林风海盗团伙的成员分两批从吕宋岛归降之后，有些人不服从官府的安置，正在四处闹事，如今巡抚衙门上上下下全都忙得焦头烂额，他们也不知道巡抚老爷有没有到外地办差，也不知道今晚还回不回来。
听了这话，玄德真人有些失望，但又不甘心白来一趟，便有心先会一会庞尚鹏的这位宠妾刘氏。
趁着一位丫鬟来上茶的时候，玄德真人问道：“贫道和贵府上的刘氏夫人的令尊是故交，不知刘氏夫人现在可在府中？”
丫鬟听了，赶紧给真人道了个万福，答道：“请老神仙精心安坐，奴婢这就赶紧给少奶奶禀告。”
等丫鬟退出去之后，玄德真人怀着恐慌不安地心情，心中准备好了各种措辞，默默地等待着这位刘氏夫人。
过了半个时辰，玄德真人听到外面有一阵老人的咳嗽声，应该是庞尚鹏回来了，听着脚步声，就在他们快到门口的时候，有人嗲声嗲气地讲道：“老爷，这些烦心的事，就交给总兵胡守仁他们下去镇压也就算了，您就别再和那些盗贼们张心了。”
“你懂什么！”庞尚鹏说着，又咳嗽了几声。
这时，丫鬟推开了花厅的门，一位年轻貌美的少妇一手搀扶着庞尚鹏，一手给他捶着背就进来了。
原打算先会一会这位刘氏夫人，但没料到庞尚鹏和刘氏夫人一起来了，玄德真人起身和庞氏夫妇见过礼，彼此客套了一番，分宾主落座，侍女又来奉上香茗。
早在南京的时候，庞尚鹏和海瑞、汤景等人多有往来，对玄德真人并不陌生，也知道他的底细：这老道原来就是一个江湖骗子，总的来说庞尚鹏对他的印象不太好，但也知道，玄德真人自结识了月空长老之后，弃恶从善，其弟子给汤记织坊看家护院，其本人帮着月空长老做了不少好事，神烈山下救过海瑞的命，黄炳文陷害自己、查抄兴记钱庄的时候，也曾帮过忙。因此，庞氏夫妇对玄德真人还是以礼相待的。
玄德真人对庞尚鹏赞扬了几句，本想先告刘谦一状，因不清楚庞尚鹏对刘谦的态度，现在还有刘谦的女儿在场，好多憋在心里的话，犹豫了半天也说不出口。
庞尚鹏其实也早已从郭奕和许灵儿的口中知道玄德真人和月空长老等人的情况了，如今聊了半天，见玄德真人对被困在日本的那些人只字未提，又是一副愁眉苦脸、欲言又止的样子，猜测他们仍在经商，可能在福建遇到了点麻烦，也不再多问，急忙安排下人给玄德真人准备客房，表示玄德真人在这儿愿住多久就住多久，吃喝盘缠都不用担心。
玄德真人先对庞尚鹏表达了一番谢意，也看得出庞尚鹏非常的疲倦，想早些休息，因怕他明天一早又走了，便赶忙问道：“庞大人，你我都到了花甲之年，今日一见，或许是今生最后一面，明日一早贫道也要远游去了，不知今晚大人能否赏脸，贫道有些事情想跟大人请教？”
庞尚鹏知道玄德真人肯定是有事，换了一杯香茗，便打发走了刘氏夫人和丫鬟，坐下来陪他聊会儿天。
本打算让玄德真人在这儿住些日子的，听说他明日也要走，庞尚鹏这才好奇地问道：“听说真人追随月空长老，替汤家做起了东洋的买卖，汤府出事以后，你们全都被困在了东洋。那么，请问真人是从东洋而来吗？”
“一言难尽啊！”玄德真人叹道，“月空长老的商船被困在日本九州岛的秋目浦，掐指算来一年有余，又加上从日本国救出来的那些被海盗掠走的良民，数百口人坐吃山空……”
“无需多言，老夫已经知晓。”庞尚鹏答道。
玄德真人有些奇怪，问道：“请问庞大人是如何知晓的？”
“呵呵，郭奕和许灵儿都到福州来过。”庞尚鹏答道。
玄德真人打着哆嗦站了起来，急忙问道：“请问庞大人，这二位姑娘现在何处？”
庞尚鹏苦笑一声，对玄德真人摆了摆手，示意他坐下，答道：“她们离开福州之后，从台湾岛借了一艘北港驻军的大福船，去了一趟吕宋，想去劝降海盗林风，她们俩毕竟还是太年轻啊！结果上了海盗头子林风的当，海盗头子林风把一千多老弱病残交给她们带回来了，留下来的全都是精兵强将，她们的大福船一走，那伙海盗们就惹出了一场弥天大祸，招致西班牙人在吕宋岛大开杀戒，荼毒我大明子民无数，连日本、琉球、安南等地的侨民也不放过；更麻烦的是，回国的这伙人，老夫虽然宽恕了他们，但他们仍不听从官府的安置，散布在福州到潮州一带，惹是生非，唉！”
听庞尚鹏倒出的这一肚子苦水，也没说清楚郭奕和许灵儿现在去了哪儿，盯着庞尚鹏沉默了一会儿，玄德真人讲道：“庞大人，郭、许二位姑娘还都是小娃娃，枉费了她们一片苦心！”
庞尚鹏显露出一副无奈的表情，问道：“是啊！老夫没有埋怨她们的意思，得知月空长老等人现在的处境之后，老夫请福州市舶司给长老发了两张商船的引票，或许她们两个到日本国找月空长老去了，请问真人，你到底是从何处而来？”
玄德真人再次谢过庞尚鹏，望着他那副苍老疲惫的面容，知道他一天到晚日理万机，便心生怜悯之意，也不想立刻就拿刘谦的话题来刺激他，又和他谈起了海瑞……
提起海瑞，庞尚鹏的脸抽搐了一下，立刻变得暴怒了起来，破口大骂当朝首辅张居正……
玄德真人也听明白了，张居正弃清正廉洁、刚直不阿的海瑞而不用，为了专权而重用循吏治国，庞尚鹏颇为反感，甚至到了深恶痛绝的地步。
等老庞的情绪稳定了下来，玄德真人心中有底了，跟着老庞赞美了一番海瑞之后，问道：“听说海大人有个七岁的女儿，因偷吃了一块糕点，事后又诬陷家中的仆人，被海大人知道了，把爱女活活的饿死在了家里，请问庞大人，可有此事？”
庞尚鹏把桌子一拍，茶水撒了一地，玄德真人知道这不是冲自己来的，赶忙扶起了茶碗。
“简直是胡说八道！编造这样的荒唐事来诽谤海大人，必遭报应！真人，你知道是什么人编造出这样的谎言吗？”庞尚鹏问道。
“莫非是松江华亭……”玄德真人意思是指告老还乡的前首辅大学士徐阶。
庞尚鹏摇了摇头，叹道：“徐阁老多次搭救海大人，海大人也并非不同人情世故，他们都是老成谋国，彼此之间心心相印，徐家断无编造谎言污蔑海大人的嫌疑，如果不信，可以问问那个小锦衣卫朱辉。”
“那么，又是什么人编造谎言污蔑海大人？”玄德真人问道。
“只要那些害怕海大人阻挡他们升官发财的无耻之徒，才会做出这样的事来。”庞尚鹏答道。
本想拿这件事来类比一下刘谦，等讲出了刘谦的那些恶行，看看庞尚鹏是何态度，但有关这个海瑞的传言，立刻就被庞尚鹏否定了，玄德真人仔细想了想，自己也觉得确实够荒唐的。
玄德真人沉思了片刻，讲道：“从海大人处理《西游记》和《金瓶梅》文字狱一案，贫道看得出来，坚信海大人绝不是不通人情世故之人，感谢庞大人今日给贫道解开了心中的疑惑。”
庞尚鹏微微一笑，答道：“提起这件事来，老夫到现在还感慨万千呢！虽然说当时吴襄这小子全给扛下来了，但老夫至死也不信，那两本奇书会是吴襄写的。”
“请问庞大人何出此言？”玄德真人问道。
“这两本书稿老夫都看了，若说吴襄有《金瓶梅》里西门大官人那样的阅历，老夫觉得也不算为过，至于《西游记》，这小子说什么感念沈老员外的大恩大德，故此托吴承恩之名所作，呵呵，老夫敢说，他是断然写不出来的。”庞尚鹏答道。
玄德真人的眼珠转了几圈，赶忙讲道：“那是、那是，吴襄跟着贫道在栖霞山住过一段日子，当时，贫道也看了《西游记》的手稿，正是那本西游触动了贫道改邪归正，此生愿追随月空长老，不管将来遇到多少艰险危难，都要坚持取得真经，修成正果。”
“其实，对这位吴承恩先生，老夫是了解一些的，他此生的磨难及对人世间的洞悉，岂是吴襄之辈可比！想必真人也有这样的感触吧？”庞尚鹏问道。
玄德真人认真地点点头，讲道：“西游博大精深，凭着贫道的阅历读一遍，尚且费劲，断然不会是吴襄所作。贫道来举一例，不知庞大人是否还记得‘妖邪假设小雷音，四众皆逢大厄难’这一劫？”
“当然记得。”庞尚鹏答道，“黄眉怪原本是东来佛祖笑和尚敲磬的童子，手使一根由敲磬槌变成短软狼牙棒，趁弥勒佛祖不在家的时候，偷了金钹、人种袋两件宝贝，下界成精；此怪胆大妄为，假设雷音寺诱使唐僧师徒上当，并把孙悟空扣进了金钹，施展人种袋，数次将天兵天将收入袋中，紧急关头，东来佛祖笑呵呵的踏云而来，教悟空诱使妖怪出洞，弥勒佛变成种瓜叟，让妖魔把悟空变成的西瓜吃进肚子，一时痛苦不已，百般求饶，终于治服了黄眉怪，弥勒佛也趁机收回了宝物。”
玄德真人嘿嘿一笑，马上问道：“不知庞大人从中悟出了什么道理？”
庞尚鹏听了一愣，皱了皱眉头，反问道：“难道我庞某的家人有什么不检点吗？”
“呵呵，西游之途九九百十一难，所遇到的妖精不计其数，他们大都是有来头的，有很强硬的靠山，那些妖怪连悟空也无能为力。不过，解铃还须系铃人，只有他们的主人才能降服他们啊！”玄德真人答道。
庞尚鹏听出了玄德真人的话外之意，沉默了一会儿，轻轻的叹息了一声，问道：“请问真人，你们是不是拿着老夫签发的那两张船引，到漳州月港经商去了？”
听了这话，玄德真人判断庞尚鹏对刘谦的事略知一二，便答道：“庞大人，我们都还没有见到郭、许二位姑娘，那两张船引自然没在我们手中。贫道和月空长老从日本国经朝鲜国赴辽东解救汤景，到了辽东又得知汤景已经被人所救回了南京，一路追过来，在南京给吴襄和沈家千金办了喜事，便随沈琦到月港来了，说实话，我们在月港遇到了麻烦。”
庞尚鹏马上用双手捂住脸，掩饰不住那副痛苦的表情，哼哼地喘气了粗气。
玄德真人自然明白他的心思，让他先好好的平静了一会儿，注意到庞尚鹏咬紧了牙关，又问道：“请问庞大人，记不记得西游里金平府的三个犀牛精？”
看见庞尚鹏激灵灵打了个冷颤，玄德真人接着讲道：“金平府三个犀牛精假冒菩萨，被扒皮、抽筋、锯牛角，连肉都被人吃了，创下了西游途中妖怪最凄惨的记录……”
庞尚鹏依然捂着脸，头也没抬，低声接着讲道：“黄眉怪假冒弥勒佛祖，其罪过比犀牛精可恶百倍！”
玄德真人微微一笑，讲道：“不错，弥勒佛祖对黄眉怪却是打也不曾打、骂也不曾骂，把他装进袋子了事……”
庞尚鹏把手从脸上放了下来，讲道：“真人，今天就早点歇息吧。明日一早，老夫陪你到月港降妖除怪！”
安排玄德真人住下之后，庞尚鹏写了一封简短的书信，把身边的一名可靠的侍卫找了过来，命他连夜携带书信前往漳州……