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春分过后的南京，暖意融融、春意盎然……
许灵儿接到了锦衣卫北镇抚司的密令，在朱辉的陪同下前往栖霞寺。
这些日子，在张狗儿等人的细心照料下，陈元化已经康复了，因不知琉球国马五的商团什么时候会来，心中十分着急，天天盼着返回宁波，赶紧料理那边的生意。
月空长老见到许灵儿和朱辉，问道：“许千户，你是不是准备要走了？”
二人拜见月空长老，灵儿答道：“是，我准备把陈元化送回到宁波去，以免林风集团在各地的那些窝点人心惶惶，既然潜伏下来，必然是为了帮日本人办大事，现在还不能打草惊蛇，只有全面掌握他们的名单之后，再一网打尽。”
“是啊，老衲是参加过抗倭的，深知那些倭寇的狼子野心，许千户，你在日本国办差，可要多加小心啊。”月空长老叹道。
灵儿说道：“多谢师父的教诲！我已经联络好了商船，待会见见陈元化，我们就出发吧。”
“是啊，陈元化天天闹着要走，不见你们的指令，我也不敢放他回去。”月空长老说着，便带领二人去找陈元化。
路上，朱辉问道：“师父，就您观察，陈元化和张狗儿值得信任吗？”
“陈元化是个阅历很深的生意人，就忠孝礼义信而言，只能说他尚知廉耻，还占了一个信字，其他的无从谈起；不过，物以类聚、人以群分，张狗儿尚且年幼，只要不再与海盗为伍，倒是能成为一位忠孝侠义的君子。”月空长老答道。
灵儿点点头，说道：“这么说来，还是把狗儿留在朱辉的身边的吧。”
月空长老又问道：“许千户，陈元化想把那三十万两银子带回宁波，还很关心那两位松浦先生能不能跟他一起走，海大人是何态度？”
“呵呵，我来之前专门去请示过海大人，海大人的态度很明确，只有陈元化愿意做一个正当经营的商人，官府不会为难与他，那三十万两银子是他的兴隆钱庄募集来的，况且那些钱都是百姓的血汗钱，自然允许他带回去，至于那二位松浦先生，还得等礼部的主客司派人来鉴别，若是普通的商人，自然会放了他们的。”灵儿答道。
月空长老点点头，也到了陈元化住的房子门口了。
狗儿见到了许灵儿和朱辉，显得十分兴奋，叫了声姐姐和辉哥，赶忙对月空长老深施一礼，问道：“师父，辉哥和许家姐姐都来了，春暖花开，咱们是不是要去宣化四海啦？”
月空长老对狗儿笑了笑，没有答话。
狗儿怯生生的到灵儿面前，躬身说道：“前几次见着姐姐，都是处在危机之中，还没有来得及好好的给姐姐问安呢，请多多谅解！”
灵儿微微的一笑，在灵儿的心目中，他还是一个满身泥巴、流着鼻涕的小孩，是海盗张三官的儿子，在听了月空长老和朱辉对他的评价之后，感慨地说道：“真是沧海桑田啊，狗儿兄弟，六官文涛是你的榜样！”
狗儿不好意思的低下了头，小声说道：“是啊，很久没见到六哥了。”说着，眼眶湿润了起来。
灵儿瞥了一眼陈元化，见他默默的躬身等候，态度还算虔诚，便高声对狗儿讲道：“如今林风已死，罗阿敏下落不明，九州岛秋目浦的团伙已经散了，平户藩伊岐岛业已经荡平，当今圣上开放海关，准贩东西二洋，国门洞口，有传教士来我大明传‘福音’，那么，我们要把我儒释道之文明传扬出去，狗儿兄弟，今后跟着月空师父和你辉哥一起干吧。”
陈元化自然能听出灵儿的弦外之音，到众人面前深鞠一躬，低下头说道：“感我大明天朝神威、皇恩浩荡，有海大人这样的青天，有许千户和朱总旗这样的忠勇将士，更有月空长老这样活佛，草民陈元化对天起誓，死心塌地效忠我大明朝，本分经商，决不再与奸佞、叛匪和倭寇往来，倘若鄙人再有任何不轨之处，愿被千刀万剐，来世生作猪狗。”说完，跪在了月空长老的面前。
月空把陈元化搀扶起来，从他的项上拉出一根金链子，露出了一个耶稣受难的十字架，笑道：“陈掌柜，按照你们的圣经上说法，信徒是不可向天起誓的，呵呵，你作为耶稣的信徒，每日祈祷，在胸前画十字架的时候，要时刻摸摸自己的良知是否还在，也就够了，阿弥陀佛。”
之前听说月空长老要去宣化四海，抱有一种不咸不淡的心态，虽没有冷嘲热讽，心中却也很不服气，没想到月空长老的功课做得十足，陈元化羞愧的低下了头。
许灵儿又对陈元化晓以大义一番，并告知陈元化，二位松浦先生很安全，不久便会放他们回去，陈元化悬着的心放了下来。
众人在栖霞寺用过斋，灵儿请净空、净明帮忙，带着陈元化、张狗儿等人一起，准备押解三十万两银子前往宁波。
趁着朱辉等人都去了栖霞寺，汤景一大早也跑到了鹫峰寺，来找吴襄。
吴襄头戴公子巾，身穿青布直身的长衫，正在居士林笔翰如流，抄录到了第二十五回：吴月娘春昼秋千、来旺儿醉中谤仙。
把玩着手中的毛笔，吴襄站起身来，摇头晃脑地吟道：
蹴罢秋千，起来整顿纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。见客入来，袜划金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
汤景站在居士林的门口，斜眼看着神神叨叨的吴襄，大喝一声道：“不知死的鬼！你到栖霞寺去过了没有？”
吴襄赶忙抬头看去，汤景正在笑呵呵的看着他，连忙叫道：“果然是见客如来，袜划金钗溜，哈哈，来、来、来，汤大官人，与俺细细品味，看西门大官人不在家的时候，家中的娘们都干些什么呢？”
汤景不知他在说些什么，进了门，坐在了吴襄的对面，问道：“哪位西门大官人，你这混蛋！你又看上了西门家的娘们，不想娶沈家的小姐啦？”
“唉，哪里话啊，”吴襄放下毛笔，打开一把折扇，继续摇头晃脑的认真讲道：“话说灯节已过，又早清明将至。西门庆有应伯爵早来邀请，说孙寡嘴作东，邀了郊外耍子去了……”
“去了”二字拉住长声，仿佛青楼画舫里的说唱弹词一般。
“我看你他娘的这不操心的日子是过爽了！”汤景一边骂道，一边把那稿纸拉到近前，只见上面赫然写道：
红粉面对红粉面，玉酥肩并玉酥肩；两双玉腕挽复挽，四只金莲颠倒颠。
汤景面露喜悦之色，嘴里叫道：“咦……，这是什么狗屁文章？”
吴襄来了劲啦，从武松杀嫂为引子，绘声绘色地讲起了西门大官人如何勾引潘金莲、李瓶儿、庞春梅等女人，把汤景听得直流口水。
末了，吴襄问道：“你看，这西门大官人是不是和徐鲲很像？”
汤景的脸立刻红一阵、白一阵的，趁着吴襄不注意，一个大耳光扇去，吴襄的耳中一阵轰鸣，脑袋撞到了墙上，折扇也掉在了地下……
仿佛那李瓶儿就是何氏夫人，汤景羞得恨不得有个地缝能钻进去……
吴襄也知道说错话了，捂着腮帮子给汤景鞠躬道歉。
汤景气得喘了半天粗气，才问道：“你去见过吴莲了吗？”
吴襄摇了摇头，答道：“这些天你也不来，我全都陷到了书里去啦，还真给忘了，哎呀，要想成为西门大官人，我这光有个前程似锦的锦衣卫总旗的妹夫还不够！呵呵，手里还得有银子才行。”
汤景听他还在口口声声的西门大官人，气不打一处来，站起身又抡起了拳头，把吴襄吓得赶忙闪到了一旁。
“我先警告你，这些天我没敢出门，是听说海大人没有抓到铁牛，那小子通过咱金陵城的地痞无赖传出话来了，把他妹妹的死，赖到了咱俩头上，可能他还不知道你住在这，你给我小心点。”汤景讲道。
吴襄吓得够呛，赶紧问道：“哎呀，这可如何是好？”
汤景答道：“不管你那妹夫让不让你住在栖霞寺，你最好还是搬去那里住，才安全一些，务必要搞清楚吴莲在兴记钱庄有多少银子，赶紧想办法兑现出来，别让朱辉那小子抢了先手。”
“事不迟疑，等我给明澈长老打声招呼，那就走吧。”吴襄说着，便赶紧收拾桌子上的书稿。
“你小子的蝇头小楷写的还不错。”汤景拿起吴襄抄好的本子默默地看了起来，又说道：“今天朱辉他们全都去了栖霞寺，陈元化要回宁波了，你明天去吧。”
听说陈元化要走了，吴襄非常想见他一面，兴隆钱庄是拿自己的银子办起了的，尽管大部分的本金被黄炳文弄走了，现在陈元化和黄炳文之间彻底翻了脸，也不可能再搭伴了，可不管怎么说，宁波的兴隆钱庄还是有自己一份的。
想到这，吴襄赶紧收拾自己的东西，捆了一个包裹，见汤景还在埋头看书，问道：“你是骑马来的，还是坐轿来的？”
汤景抬头问道：“骑马来的，你要干什么？”
“把你的马给我，你自己雇顶轿子回家吧，我这前往栖霞寺。”吴襄说着，伸手夺过汤景手里的书稿，拎起包裹就往外跑。
“这么些天你都不急，就急这一会了？”汤景叫着追了出来。
吴襄斜跨着包裹，跑到了居士林外大树上旁，解开了马的缰绳，翻身上马，对汤景笑道：“汤大官人，快去帮我给明澈长老打声招呼，回家等我好消息吧！还有，别忘了到沈家给我提亲。”
眼看着吴襄催马而去，汤景骂道：“你这个混蛋，好好劝劝你妹妹，朱辉那小子也不是什么好东西，都有好几个女人啦，况且你妹妹和朱辉还没拜过天地，胳膊肘不能往外拐……”
吴襄快马加鞭，一路跑来，前面已经望见了栖霞寺的牌坊。
月空长老正在送许灵儿等人过了明镜湖，缓缓地往前走。
朱辉跟在月空长老的身后，突然看见了吴襄跑来了，便赶紧跑了过去，拉住了马的缰绳。
吴襄翻身下马，清清嗓门，说道：“妹夫，你也不管哥哥了，这些天，在鹫峰寺快饿死了。”
“你来这里干什么？难道明澈长老会让你挨饿？”朱辉气愤地问道。
吴襄往前望了一眼，只见净空、净明等人推着的小车上，放满了沉甸甸的几个大包，陈元化有气无力的跟在后面，便明白了怎么回事，趴在朱辉的耳边说道：“妹夫，胳膊肘不能往外拐，陈元化在宁波的生意有我的一份，不能便宜了这小子。”
朱辉知道他打的什么主意，严肃地说道：“我听陈元化说，你投进来的银子早被黄炳文都拿走了，现在这些银子，都是他在宁波从募集来的，海大人已经判过了，这些钱都是宁波百姓的血汗钱，还让他拿回去做正当的经营，你不要没事找事啊。”
“我也不多要，他要是能把我投在宁波的那十万两银子还给我，我就和这种人一刀两断，怎么样？妹夫。”吴襄信心十足地问道。
“你休想！海大人没找你的麻烦，已经算对得住你了。”朱辉怒道。
这时，月空长老等人也到了近前，吴襄扑通跪倒在长老面前，哭道：“大慈大悲的佛祖啊，救救我吧，铁牛扬言，见了我就杀我，他手下狗腿子无数，南京城我是呆不住了，救救我吧……”
月空长老看了看朱辉，朱辉也很同情这位大舅哥，默默地点了点头。
“阿弥陀佛，吴施主要是愿意的话，就到后山的草庵去，找玄德真人去住吧，反正你们也是老熟人啦，不需要老衲介绍的。”月空长老说道。
吴襄站了起来，牵上马，从众人身边走过，到了陈元化的近前，陈元化扭过脸去，不愿意看吴襄。
“陈掌柜别来无恙。”吴襄问候道。
陈元化头也没回，答道：“吴公子别来无恙。”
众人都朝吴襄和陈元化看去，吴襄趴在陈元化的耳边，低声问道：“陈掌柜，咱南京的兴隆钱庄还办不办？”
陈元化不想瞒着众人，高声答道：“要办你自己办吧，当初咱们协商的是南京的兴隆钱庄出八十万两银子本钱，在宁波的兴隆钱庄占八成股，咱俩一人十万两，各占一成，如今南京的兴隆钱庄没往宁波投一文钱，黄炳文那个狗贼也跑了，这些银子都是我在宁波当地募集来的，等我回去之后，好好盘盘点，退还你十万两银子的本金，从此以后，咱俩两清。”
吴襄继续趴在陈元化的耳边说道：“就你这号人，没有官面罩着，你还想开钱庄？呵呵，黄炳文不用指望了，我可还是前途无量的锦衣卫总旗的大舅哥，呵呵，南京兴隆钱庄我还会继续开起来，你也不用把我的本金退还给我，签过的协议不能不算数，还按原协议执行，只不过没有黄炳文的份了，如何？”
陈元化不敢相信没有黄炳文的支持，他还能把南京的兴隆钱庄开起来，面无表情地问道：“吴公子要是有这本事，那就最好不过了。说实话，我难以置信，难道你和那黄炳文还有勾结不成？”
众人听见陈元化提起黄炳文，都吃了一惊，灵儿和朱辉等人也赶忙围了过来，
灵儿问道：“吴公子，难道你还和黄炳文有勾结么？”
“岂敢、岂敢！朱总旗是我的妹夫，有朱总旗罩着我，那黄炳文算是什么东西！再让我见到这个狗贼，我、我、我定然不会、饶了他。”吴襄说话的声音越来越低。
“黄炳文有东厂的庇护，诡计多端，他现在虽然被召回京城，想来日后不会善罢甘休，你们二位还是小心行事吧。”朱辉不无担忧地讲道。
灵儿补充道：“我这就又要出海办差了，可能过些日子，朱辉也要随月空长老远洋四海，二位好自为之吧！海大人现在也拿黄炳文没有任何办法，相信这个狗贼等这场风波过了之后，还会卷土重来，南京城里还有他很多爪牙，今后还少不了风风雨雨。我相信，二位只要凭着良心办事，不再心存妄念、不再惹是生非、不再急功近利，海大人会保护好你们的，菩萨也会保佑你们的。”
吴襄闭上了眼睛，念起了阿弥陀佛、大慈大悲的观世音菩萨保佑……
朱辉看了看陈元化胸前的十字架，笑道：“陈掌柜，今后可要记住，每天坚持好好的祈祷，你的主也会保佑你的。”
吴襄辞别众人，牵着马朝后山走去……
把灵儿等人送上了开往宁波的商船，朱辉和月空长老一直等到商船在长江滚滚的波涛中杨帆而去，挥舞着双手，和灵儿等人挥泪告别……