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监军太监已死，神机营在长官的带领下列队撤离；铁牛这伙人更不敢再造次了，如惊弓之鸟，作鸟兽散。比·奇·中·文·网·首·发
对于这些助纣为虐的地痞无赖，海瑞虽一向深恶痛绝之，却又怜其都是普通百姓，个个家中上有老、下有小，便深深地叹了声气。
月空长老见海瑞杀了监军太监，也替海瑞捏把汗，双手合十，到了海瑞的马前，念道：“阿弥陀佛，给海大人添麻烦啦。”
海瑞下了马，对月空长老一抱拳，答道：“长老不要替我担心，就像这个该死的阉人所说，本官虽然不是进士及第，却还是有自知之明，知道咱这个应天巡抚是怎么来的，哈哈、哈哈……”
春节前后，月空长老和海瑞见过了两面，对于外界传说的这位敢上疏骂皇帝，不食人间烟火，不懂人情世故的巡抚，月空长老却不这么认为，在长老看来，海瑞是真正的孔门弟子，亚圣的传人，深知民间疾苦，以民为贵，社稷次之，君为轻，正在江南实现儒家的宏图大业。
听海瑞所言，月空长老放心了，便招呼海瑞等人到栖霞寺休息。
陈千户忙着指挥锦衣卫的校尉们，抓捕铁牛带来的那些匪徒，朱辉、灵儿和韩小玉也都上来帮忙，一会的功夫，就抓获了不少人。
这些人跪倒在陈千户的马前，高声哭喊着饶命。
陈千户问道：“你们的头领是谁？”
大家异口同声地叫道：“铁牛……”
陈千户也高声问道：“铁牛是什么人，他有何能耐调遣神机营的监军太监来围攻栖霞寺？”
有位胆子大的答道：“这、这小的们就不知道了，我们都是兴隆钱庄雇来的，说是让我们帮着钱庄放高利贷，平时住在三条巷的沈家大院里，其他的事情，小的一概不知。”
朱辉围着这些人转了几圈，没有发现铁牛，高声问道：“铁牛在哪里？”
这伙人跪在地上左顾右盼，都摇起了头，有人嘟囔道：“刚才还看见他了，不知这会儿跑到哪里去了。”
朱辉又在附近找了一圈，也没有找到，便跨上马，追出了山门……
铁牛早就越过神机营的队伍，拼命地往前跑，一直跑到了神烈山（今南京钟山）脚下，突然发现前面来了一队人马，以为是黄炳文的援军到了，便迎了上前去，被前来支援的杨捕快等人抓了个正着。
这时，朱辉也赶到了，见杨捕快等人抓到了铁牛，悬着的心放了下来，便将刚才的情景给杨捕快简述了一遍。
杨捕快后悔地说道：“我来晚了，都怪我太大意，给海大人添了这么大的麻烦，史世用也身负重伤，我怎么没意识到，那是他们布下的*阵呢！”
知道杨捕快在汤府附近巡逻，听他这么说，朱辉还是有些担心，急忙问道：“汤府那边什么情况？”
还没等杨捕快回答，五花大绑的铁牛嚷道：“你们都上当了，今晚真正的目标是汤景的家，哈哈，现在他们都已经打进了汤府，你们要是能饶了我，我就帮你们，哈哈……”
众人都大吃一惊，朱辉拉住铁牛的绑绳，心急火燎地问道：“你说什么？快说！到底怎么回事？”
铁牛把嘴一蹦，闭上眼睛不说话了。
杨捕快拿刀指着铁牛的咽喉，喝道：“要想活命，就快说实话！”
见铁牛还是沉默不语，朱辉急了，说道：“杨兄，我赶紧回去看看！”说完，催马就要进城。
铁牛睁开眼睛，问道：“我娘在哪里？”
朱辉又急忙转身，盯着铁牛答道：“你娘正在栖霞寺，她很安全，我们也不会怪罪她的。”
铁牛哭道：“娘啊，都是儿不好，儿没本事，让您老受委屈了……”
朱辉和杨捕快对视了一眼，杨捕快说道：“只要你知错能改，我们在海大人那里给你求情。”
铁牛又哼了两声，问道：“那个张虎，你们抓到了没有？”
朱辉答道：“张虎带着那两个日本人要逃，已经被我们打跑了，那两个日本人已经交给了海大人。”
“沈家大院你们有没有派人去搜查？”铁牛又问道。
朱辉急了，拿刀一指铁牛，怒道：“快说汤府到底怎么样了？”
铁牛心中有底了，判断他们对三条巷的情况还不清楚，便答道：“唉，我也不知道他们现在有没有动手呢，咱们兵分两路吧，一路去汤府支援，另一路跟我去三条巷，要是他们已经抓了汤府的人，我去解救他们，怎么样？”
杨捕快和朱辉都点点头，众人带着铁牛进了城，朱辉领着一队差役去支援汤府，杨捕快和铁牛带着一队人，进了三条巷。
上元县令刚刚把三条巷的尸体处理完毕，派差役们把这伙匪徒平时租住的院子查封了。
铁牛并没有回平时租住的那处院子，而把杨捕快等人带到了不远处的一座小院门前，趴在门口静静地听了一会，转回头，大惊失色地对杨捕快说道：“坏了，他们果然把汤景一家老小抓到这里来了。”
杨捕快等人虽然有些怀疑，但还是有些不放心，问道：“你能确定？”
“大人，为了人质的安全，我先进院稳住他们。”铁牛答道。
杨捕快点点头，铁牛马上跪在他的马前，低声哀求道：“大人，您一定要替小人在海大人面前好好求情，对小人从宽处置，还请善待俺的老娘，求您啦！快给俺解开绑绳，俺翻墙进去，配合你们，解救汤景一家老小。”
杨捕快和铁牛其实都不知道为什么要保护汤府，还以为是为了汤景一家老小的安全呢，杨捕快也怕万一惊动了里边的人，对人质不利，知道有铁牛的老娘作为人质，谅他也不敢怎么样，便吩咐手下人，先把院子包围了起来，给铁牛解开了绑绳。
铁牛趴在地上给杨捕快磕了几个响头，哀求道：“大人您一定要善待俺的老娘啊，俺来戴罪立功。”
杨捕快矜持地对铁牛点点头，嘱咐道：“千万不要伤了人质。”
这时，手下人对杨捕快报告，院子四周已经做好了布防，这才让铁牛翻墙进了院子。
这是张虎等人平时居住的院子，朱辉在舟山岛辱骂铁牛，让铁牛在他们那群人里抬不起头来，那天晚上，朱辉走后，张虎等人就把铁牛抓了起来，又开始寻找铁牛放走海盗的罪证，罪证没有找到，却找到了吴襄藏在那里的十万两银子。
张虎等人没把放走玄德真人和陈元化的罪过，再赖到铁牛头上，而是大家一商量，准备把这些银子据为己有，就把这些银子带回了自己住处，铁牛尽管心中不服，也怕大家都让他来承担放走陈元化的责任，反正这银子也有自己一份，便也张虎妥协了。
铁牛翻墙进院之后，立刻把院子里的磨盘推了个缝隙，钻到了地窖里，又在下面转动磨盘，把口封严实了，摸着黑沿着地道往里爬，到了一处宽敞地儿，摸了摸，大喜过望，十万两银子都还在，便又赶紧沿地道继续往前爬，一直爬到了尽头，掀开了一个磨盘，钻了出来。
铁牛趴在一栋房子的窗户下，轻声叫道：“沈公子，沈公子……”
过了一会，房间里亮起了蜡烛，一位年轻人的声音问道：“三更半夜的，这是谁呀？”
“我啊，兴隆钱庄的铁牛。”因住在三条巷的这伙人，都是刘保以兴隆钱庄的名义招募过来的，因此，铁牛才这么说。
沈公子隔着窗户问道：“我说你们这是干嘛呢，前半夜喊杀喊打的，打死了那么多人，把官府都给招来了，后半夜你们又来闹鬼，还让人活不，我爹可是说了，三条巷的房子我们都得收回了。”
铁牛低声讲道：“你爹不想让你当官了？快来帮帮我，沈公子，帮我把地窖里的银子先运到你家来，黄大人不会亏待你们沈家的。”
“好吧，这就来。”沈公子答应道。
把沈公子府中的几个伙计叫了起来，点上灯笼，这几个伙计爬进地窖运银子去了。
铁牛问道：“你这有会飞檐走壁的人吗？”
沈公子奇怪地问道：“怎么回事？”
铁牛趴在他的耳边嘀咕了一阵，沈公子点了点头。
杨捕快等了半天，看院子里还是没有一点动静，因害怕匪徒伤害人质，也不敢轻举妄动，众人传递着消息，院子周围没有异常。
又过了半个时辰，朱辉等人回来了，杨捕快赶紧问道：“汤府那边如何？”
朱辉答道：“没有任何情况，铁牛呢？”
“上当了，弟兄们，赶紧进院搜捕！”杨捕快叫道。
众人翻墙进了院子，搜查了半天，里面空无一人，这时，房顶上有块瓦掉了下来，杨捕快和朱辉等人又赶忙爬上房顶去追，只见那个黑影一闪，往仁孝里方向跑去……
杨捕快赶紧调集人马追到了仁孝里大街，哪里还有铁牛的踪影……
铁牛在沈公子家里一觉睡到日上三竿，被沈公子叫了起来，问道：“这里不是久留之地，昨晚上出事之后，我爹害怕了，要我和你们断绝一切来往，你准备怎么办？”
铁牛不屑地看着沈公子，问道：“你爹不想让你出仕做官了，呵呵，我告诉你，除了黄大人，咱大明没人愿意帮你们沈家，你懂不懂？”
沈公子很茫然，连连地点头，答道：“我懂、我懂，要不然，这半条街都给你们住，可是没收过一文钱的租金，你们要开钱庄，我爹愿意拿出十万两银子给你们做本钱，只是、只是……，我们实在没有料到，昨晚会出那样的大事啊！”
铁牛突然瞪着眼叫道：“呵呵，记住，昨晚的大事和黄大人无关，懂吗？”
沈公子一下子就愣住了，急忙问道：“那、那和谁有关？”
铁牛大声叫道：“和谁有关？和你爹有关！懂不懂！”
沈公子吓傻了，要是这样的话，他爹可就死定了，眼睛一闭，痛苦地骂道：“你们这群狼心狗肺的东西！”
铁牛说道：“哼，你这蠢货，要是赖在黄大人头上，咱们都得完蛋，赖到你爹头上，还能保住黄大人，等黄大人扳倒了海瑞，你和你爹都是功臣，黄大人会亏待你们吗？”
惹出那么大的事情，沈公子真不敢想象，他爹被官府抓住会是什么样，自己怕也难逃干系，不愿意就范，问道：“你如何有把握扳倒海瑞？”
铁牛笑道：“哈哈，再从兴记钱庄的庞尚鹏入手，只要保住黄大人，就一定能扳倒海瑞，你要有信心，现在我需要你配合，想办法把那十万两银子运到神机营去，你家里还有多少银子，也全都拿出来，让黄大人带去京城，争取能把你爹的命保下来。”
“我爹的命？”沈公子紧张地问道。
铁牛把脸一蹦，答道：“对！你们沈家窝藏倭寇，企图利用海盗和宫里逃出来的妖道谋反，为了逼迫他们就范，私自勾结神机营的监军太监围攻栖霞寺，还等着应天巡抚衙门来抓他吗？快让他去自首。”
沈公子吓傻了，听这话音是满门抄斩之罪啊，如何敢担下来，怒道：“你说我爹勾结机营的监军太监，如何能让人相信！”
铁牛笑道：“呵呵，你没想到吧，海瑞在栖霞寺门前已经杀掉了神机营监军太监，死无对证，说是他私自勾结神机营的监军太监，那就是，这还不懂！”
沈公子抹着眼泪，说道：“我和我爹已经分家了，这个罪名让我来担吧，我是死是活也就认了，还望黄大人回到京城之后，能保住我沈家的一家老小的性命，我就算被千刀万剐，也不会叫声冤。”
铁牛想了想，答道：“要是你能担这罪名，那是最好不过啦，不要忘了，还有同伙张虎等人，你们一起密谋，准备利用海盗陈元化和宫里逃出来的妖道，勾结倭寇图谋不轨。”
沈公子问道：“张虎那些人不是都逃了吗？”
铁牛答道：“逃的了和尚逃不了庙，张虎那些人早晚还得被海瑞抓住，你要是这么认了，我来去说服张虎那些人，让他们跟你分担一半的罪责，事不迟疑，赶紧想办法把银子运出去，你再去巡抚衙门自首。”
沈公子知道黄炳文的靠山太硬，万一海瑞扳不倒黄炳文，自己不肯就范的话，全家都得遭殃，心一狠，擦了擦眼泪，便答应了下来，点点头答道：“也好。”
因沈家祖上的缘故，沈公子虽然自幼熟读圣贤书，却没有机会出仕为官，好不容易巴结上了黄炳文，没想到闹出那么大的乱子，如今后悔死也没用了，只恨自己的圣贤书都读到狗肚子里去了，心中默默地祈祷海瑞能秉公执法，别再连累家人就谢天谢地了。
趁着铁牛去准备马车装银子，沈公子哭哭啼啼的把全家老小及众家丁们召集在一起，对大家讲道：“各位，昨晚的事情，你们已经知道了，那是我沈琦犯下了弥天大罪，我这就去衙门自首，沈福，今后家里就交给你了。”
老家人沈福没有想到，昨晚的一场杀戮和公子有关，气得指着沈琦的鼻子叫道：“你这是作孽啊，老员外怎么能有你这种儿子，大慈大悲的观世音菩萨啊，保佑沈家吧……”
沈琦说道：“好在咱们应天府的老爷是自古少有的青天，应该不会连累家人，有什么罪责，都是我一个人的，沈福，拜托了！”便揉着眼睛，走出了屋门。
屋里顿时哭声一片，铁牛已经套好了马车，问道：“你家里还有多少银子？全都拿出来！”
沈琦现在杀了铁牛的心都有，强忍着怒火，答道：“走吧，我配合你们也就是了！”
铁牛不慌不忙的把头上的发髻散开，指使道：“我知道你平时在家修真，把你的那身道袍给我拿来，再找把剪刀来。”
沈琦把铁牛要的东西全都拿了过来，铁牛剪短了胡子和眉毛，做道士的打扮，赶过马车出了沈琦的宅子。
刚一出门，还没出三条巷，马车就被巡逻的差役拦截了下来。
沈琦从马车上跳下来，说道：“罪人沈琦愿意自首，不关这位道长的事，请放他走吧。”
差役问道：“沈公子，这是怎么回事？”
沈琦面无表情地答道：“沈琦犯下了弥天大罪，多亏牛道长开导了一夜，我愿意到海大人那里去投案自首，请带我走吧。”
差役听说沈公子要自首，也不敢怠慢，这时，铁牛说道：“无量寿福，俺乃天妃宫的牛真人，昨日夜晚，得知三条巷沈家出了事，就知道是这孽障要作乱，贫道费了一夜的口舌，终于让沈公子认错了，快把他送给海大人去吧，海大人还等着结案呢。”
沈琦把眼睛一闭，跪倒在地，叫道：“苍天啊，沈某罪该万死！”
两位差役把沈琦抓起来，铁牛赶紧扬起马鞭，叫道：“驾、驾……”一溜烟似的，赶起马车，拐向西安门外大街，从西安门出了城。袍给我拿来，再找把剪刀来。”
沈琦把铁牛要的东西全都拿了过来，铁牛剪短了胡子和眉毛，做道士的打扮，赶过马车出了沈琦的宅子。
刚一出门，还没出三条巷，马车就被巡逻的差役拦截了下来。
沈琦从马车上跳下来，说道：“罪人沈琦愿意自首，不关这位道长的事，请放他走吧。”
差役问道：“沈公子，这是怎么回事？”
沈琦面无表情地答道：“沈琦犯下了弥天大罪，多亏牛道长开导了一夜，我愿意到海大人那里去投案自首，请带我走吧。”
差役听说沈公子要自首，也不敢怠慢，这时，铁牛说道：“无量寿福，俺乃天妃宫的牛真人，昨日夜晚，得知三条巷沈家出了事，就知道是这孽障要作乱，贫道费了一夜的口舌，终于让沈公子认错了，快把他送给海大人去吧，海大人还等着结案呢。”
沈琦把眼睛一闭，跪倒在地，叫道：“苍天啊，沈某罪该万死！”
两位差役把沈琦抓起来，铁牛赶紧扬起马鞭，叫道：“驾、驾……”一溜烟似的，赶起马车，拐向西安门外大街，从西安门出了城。