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朱由检从龙椅上站起来,步入群臣的身边,“但上天有好生之德,朕也愿意给你们一条生路。”
“啊?”人群开始骚动,到处是摆动的脑袋和互相交流的目光。
朱由检在人群中转了一圈,又回到龙椅上坐下,闭目养起神来。
“这是真的吗?”
“陛下可以饶恕我们?”
“陛下为什么饶恕我们?”
“陛下要这样才会饶恕我们?”
……
在朱由检等待的时候,大臣们的求生欲望,被充分调动起来。
“诸爱卿,”朱由检声音不大,却立即压过大臣们议论的声音,谁都不愿漏听了朱由检的话,哪怕是一个字。
“朕给你们一次机会,”朱由检伸出食指,“机会只有一次,如果你们交出所有贪墨的银两,朕将既往不咎。”
“你们当中,有人会被削职为民,有人会被减品降职,也有人可以保住现在的职务。”
“一切都由你们自己决定,你们所受到的惩处,是和你们的认罪态度息息相关。”
£≠, “认罪越彻底,受到的惩处就越轻,甚至不会受到处罚。”
“但朕要强调一点,很多人都会减品降职,大明的六部,不可能有几十位尚书。”
朱由检的意思,大臣们听得很清楚,这是要改革臃肿的机构,和他们贪墨无关,即使他们每个人都认罪彻底,甚至根本就没有贪赃枉法,六部多出的尚书、侍郎和其他的官员,都必须裁撤,僧多粥少的局面就败在他们的面前。
但大臣们关心的不是这些,根据朱由检所说的话,他们的最高惩罚就是削职为民,那脑袋是保住了,即使减品降职,那还是大明的官员,如果能够保住现在的职位……
一刻钟之前,还处在绝望中的大臣们,开始憧憬美好的未来了。
“陛下,”施凤来跪倒在地,“陛下说的可是真的?”
“朕是天子,岂可戏言?”朱由检伸出食指,指向天空,“但如果你们不能充分认罪,交出贪墨的银两……”
“……”群臣又是无语。
朱由检换成三个指头:“朕给你们的时间,只有三天,二十一日,朕将在这里再次召见你们所有人,那时,你们将贪墨的银两交出来,朕将根据你们认罪的程度,决定你们所有人的归宿,朝中的其他大臣,也在看着你们。”
“陛下。”不知是谁起的头,大臣们都跪在朱由检的面前,泣不成声……
从皇极殿出来,朱由检回到乾清宫,他躺在床上,闭目思考了半天。用过午膳后,朱由检担心东林党人反对自己的赦免政策,干脆避居慈庆宫。
慈庆宫是一所综合型的大殿,里面包含四所宫殿:奉宸宫、承华宫、勖勤宫和昭俭宫。
勖勤宫是朱由检长大的地方,现在张嫣就住在勖勤宫。
朱由检独自从皇极门出来,一路向东,穿过徵音门,门里是一座很特别的麟趾门,麟趾门的两侧,不是常见的石狮,而是两头神兽麒麟,俯首、顺目。走进麟趾门之后,才是慈庆宫的正门——慈庆门。
朱由检没有停留,他直奔东北角的勖勤宫。
望着红墙绿瓦的勖勤宫,朱由检百感交集。
离开勖勤宫不过一年有余,他现在已经是君临天下的皇帝,而且刚刚剪除了大明的毒瘤魏忠贤与客映月。
一名宫女刚好在宫门外晃悠,见到朱由检驾临,她一时惊慌,就呆呆地张着小口,连行礼都忘了。
“嘘。”朱由检竖起食指,在嘴边做了个噤声的手势。
宫女已经醒悟过来,但她不敢声张,只是跪在朱由检的面前,大眼睛脉脉地注视着朱由检。
“那个,你家主子在吗?”朱由检小声地问。
“回陛下,我家主子在后园荡秋千。”宫女弯腰,手搭在小口的前面,一副悄悄话的样子。
“那你带我进去。”
“是,陛下,请随奴婢进园。”宫女躬身引路。
门是熟悉的,路是熟悉的,连房子也是熟悉的,熟得不能再熟了。
朱由检随宫女来到后园,自己曾经练功的地方。在那株巨大的樟树下,系着一个三尺长的秋千,一名身着水绿短袄的年青女子,正坐在秋千上,两名宫女正在帮着荡起秋千。
她的后背对着朱由检,加上朱由检的脚步非常轻,所以她根本没有发现朱由检的到来。
宫女趁朱由检紧盯着秋千的当口,却是紧走几步,来到秋千的旁边,她一手扶住千索,一手支起圆筒,对那女子耳语几句。
“啊?”那女子像是波斯猫被踩了尾巴,“咚”的一声,双脚落地,回首看向朱由检。
不出朱由检的意外,那女子正是张嫣。
张嫣已经将坤宁宫让给了周玉凤,婉儿和胡心雪也从陕西回京,暂时和周玉凤住在坤宁宫。而张嫣遵照朱由检的指示,搬去了慈庆宫,现在就住在勖勤宫。
张嫣痴痴地看了朱由检足有一分钟,这才想起要行礼,她一甩长裙,“噗通”跪倒在地:“臣妾叩见陛下!”
“朕此来不是公务,皇嫂不必多礼。”朱由检摆摆手,让张嫣起来。
“陛下是……”张嫣的目光毫无顾忌地在朱由检的脸上扫来扫去,似乎要将朱由检的心思尽皆看透。
“皇嫂难道舍不得炭火,就让朕在这吹西北风?”朱由检轻笑,也不介晦张嫣的无礼。
“臣妾该死,陛下请入厅。”张嫣侧身走在前面,给朱由检引路。
朱由检来到自己曾经会客的大厅,所有的摆设一丝未动,就像刚刚离开时一样,他大大咧咧地往主位上一坐:“皇嫂,不用客气,你也坐呀!”
张嫣微低着头,在朱由检下首的椅子上坐下,回头对婷儿说:“去,给陛下温一壶热茶。”
朱由检迎着张嫣的目光,细细打量,脸色依然白皙,可能在外面吹风的缘故,微微显出点鲜红,和上次相比,更加清减些,不知道魏忠贤死后,她是否还有什么烦心的事。
“现在朝堂瞬息万变,陛下怎么有空来臣妾这儿闲坐?”
“朕就是因为心烦,才来皇嫂这儿避居。”
“陛下,你……”张嫣微抬起头,看着朱由检清俊的脸庞,面上不觉微红。
“皇嫂可知上午朝堂发生的事?”
张嫣缓缓点头,目光就没有离开过朱由检的眼睛。
“东林党一定不会看着朕赦免魏阉余孽,朕怕他们一个接着一个,车轮大战找朕劝谏,所以打算在皇嫂这儿躲避几天。”
“……”你躲避大臣,却躲到我这儿,而且还是几天?张嫣小巧的鼻子翕动了一下,面上微微泛起桃花。
“皇嫂,朕在这儿,不会有大臣们找过来吧?”
张嫣忍着羞,唤过婷儿:“告诉门房,就说哀家身体有恙,任何人都不见。”
朱由检心中稍定:“皇嫂,朕对魏忠贤和客映月的处置,皇嫂可还满意?”
“嗯!”张嫣点头,魏忠贤和客映月已经死了,她心中的恨意也逐渐消退。
“记得先帝临终之时,特意嘱咐朕重用忠贤,朕有负先帝所托呀!”朱由检叹了口气,微锁眉头,做深思状。
“魏阉为祸朝廷,扰乱后宫,贪赃枉法,结党营私,真是死有余辜!”张嫣粉红娇嫩的脸上再现怒容。
“所以,朕诛杀魏客一党,也不全是为了皇嫂,更是为了大明社稷。”
“……”张嫣的脸色更红了,你杀魏忠贤和客映月,是为了整顿朝纲,巩固自己的统治,什么叫不全是为我?难道主要原因是为我不成?
“皇嫂,先帝临终之时,还交代朕要善待中宫,皇嫂平时可有什么不顺心的事?可有什么事要朕帮助?”
“臣妾谢过陛下!臣妾一切都好。”张嫣低下头,假装不明白朱由检的心事。
“哈哈,也是。皇嫂贵为皇后,宫中用度,太监宫女,自是不缺,那先帝临终之言,却是何意?朕每思之,也是不解。”
“陛下……”张嫣想起那天朱由校醒来时对自己说的话,脸上顿时像熟透的山桃,这桃红还沿着腮帮和颈脖不断下行。
“哈哈。”
张嫣正色道:“现在朝局不稳,陛下不坐镇乾清宫,却避居在臣妾的勖勤宫,还……”
“哈哈,嫣儿是真不明白,还是拷问朕?”
“陛下,你……”张嫣微窘,你是皇帝又怎样?怎么能直呼我的闺名?
“嫣儿一向睿智,不会泄露朕的天机,朕就明说了吧!”朱由检觉得茶水已温,不觉猛喝一口,“嫣儿是否认为,朕应该多杀一些阉党?”
“他们是魏阉的爪牙,为虎作伥多年,不用审问,臣妾也知道他们罪行滔天。”说道朝政,张嫣的窘态顿时解除,她再次抬眼看着面前的朱由检。
“嫣儿,那朕问你,如果阉党都被诛杀了,那朝堂将落入何人之手?”
“东林党?”张嫣若有所思,“陛下是怕东林党一家做大?”
“不错,如果阉党没了,朝堂必然全部落入东林党之手,那时,朕要做些事情,他们必会百般阻挠,再说了,若论起贪赃枉法,他们也绝不输于阉党。”
张嫣的眸子突然变得晶亮,她深深地打量起朱由检,“陛下是要用阉党牵制东林党?”
“不是牵制!”朱由检更正道,“朕是利用东林党咄咄逼人的态势,先行控制阉党,然后……”
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