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七叔家的“家常便饭”异常丰盛。可杨泽贵父女却没吃了几口，倒是巧儿高兴得不得了，把一桌子十来个菜尝了个遍，得出的结论是外婆炒的菜比妈妈炒的好吃。逗得退休在家的陈老太太乐得合不拢嘴，一个劲儿地给宝贝外孙女夹菜！
不好意思动筷子的杨老四喝了不少酒。任谁也劝不了县长大人，五粮液是一杯接着一杯。从模范到农民，从亲家到贵客，都有县长说的。杨会计昔日在大队的风采不见了，举着杯子不住地说着“感谢”，然后把酒往肚子里倒！
酒绝对是好酒，可是杨老四喝的不自在，这要是十年前在石桥公社，别说你县长，就是地区的大领导来了，他也能接了招。可而今不一样了，自己不过是一介草民，更何况眼前的县长大人还是自家的亲戚，七弟的岳父兼顶头上司。不管是父母官，还是七弟的领导，说“感谢”总归是没错的！
吃饭的时间并不长，但对淑芬来说确是煎熬，七叔偶尔给她夹点菜，她埋着头刨了一小碗白米饭，看着墙壁上的《八骏图》，好想变成那奔腾的骏马，连夜疾驰到砚台山下！
“四哥，我们出去走走吧？我带你看看这小山城的夜景！”老幺早就看出来了四哥的不自在，在岳父酒足饭饱之后赶紧解围。
“额，走嘛！”杨泽贵也想和七弟谈谈，转身去拿靠墙的拐杖。只见巧儿把木拐拿到了一边，放在地上做成了“木桥”，正在上边踩来踩去。
“明秀，摇个电话，你叫你们医院送个轮椅过来，你四哥出去方便！”陈县长吩咐正在收拾碗筷的女儿！
“不用，我……不出去了！”杨泽贵看了看玩儿得正欢的小姑娘，不知道如何是好。
回过神来的淑芬突然起身，走到了小姑娘身边。“巧儿妹妹，这个是四伯的拐杖，我们要出去一趟，麻烦你还给我们！”
“什么拐杖？这是我刚刚搭好的木桥，不给！”小巧儿根本就没搭理这个堂姐，继续在拐杖的空子里跳来跳去。
淑芬看了看正在剔牙的县长，仿佛在纵容自己的外孙女儿欺凌一个残疾人，上午在主席台上的高大形象荡然无存。
淑芬有些恼怒。“这是别人的腿，哪有拿人腿来搭桥的，难道你是……”淑芬把话咽了回来，她本来想说“苏妲己”的，可她马上又觉得，对这么一个小孩子说这些她也听不懂，毕竟她还是七叔的女儿，县长的外孙女儿！淑芬一把拾起拐杖递给还在跟县长说话的父亲！
小姑娘哇地一声大哭了起来！杨泽贵狠狠地瞪了淑芬一眼，单着腿跳跃过去，把拐杖放回原处，然后再跳回来坐下。巧儿看到单腿跳跃的四伯，突然破涕为笑，嘴里不断重复着“断腿的大公鸡！”
刚从卧室换了衣服出来的杨泽进出来看到这一幕，火冒三丈，一把夺过拐杖，给了女儿两耳光，把木拐递给四哥。
“走吧，四哥，小娃儿，不懂事，你不要冒火哈！”杨泽进十分愧疚地扶起四哥，拉着淑芬的手往外走。“爸，我们出去走走，一会儿就回来！”
正在厨房忙活的外婆出来抱起大哭的巧儿，咒骂着她“不懂事”的女婿……
“刚才……”杨泽贵想为刚刚的“过错”给七弟道歉！
“刚才是巧儿不对，小孩子家家，都是外公外婆惯的！哎，要是能有淑芬这么懂事就好了！”
“巧儿还小嘛，七叔！”淑芬赶紧补充道，尽管心里还很难受。
“老幺，我是怕你为难……”
“没得事，过下就好了！晚上冷，不逛了，明天周末，我陪你们逛吧，我们去招待所……”
“不是在你家住吗？你下午还说明秀床都收拾好了……”
“不了，就住招待所，我送你们过去！”
政府招待所并不远，出了大院几百米就到了。杨泽进给四哥和淑芬开了两个房间，到四哥的屋里坐了下来。
杨泽贵看着这个当了干部的弟弟，有太多的话竟然不知道从何说起。“老幺，爹明天烧七，我们一路回去嘛？”
“回去不成，明天还有些事情！”
“你刚才不是还说周末吗？还有，你不是负责修电站吗？怎么这么久没回去了？”
“哦，明天下午还要开会！水电站的事情换其他人来管了！”
“我听罗乡长说你要提拔了？”
“嗯……”
“做啥子嘛？”
“水利局！”
“局长？”
“嗯！”
“好，是个好事，老幺呀，你几个当哥的都没得出息，你算是争了气，好好干，烧不了七，爹也不得怪你！”
“四哥，我……哎……”杨泽进一肚子苦水，但他不能全倒给四哥听。
“我晓得你在乎别人的说法。这个很正常呀，你有个当县长的老丈，谁都会议论。那你更要努力，更要把工作干好，做出成绩，用真本事去堵闲言碎语。还有你自己的言行举止，不能因为我们来了就去坐县长的车，我们是农民，你是干部。干部不能因为农民亲戚就坏了作风，也不能因为有了县长老丈就投机倒把！”杨泽贵终于还是把想说的话言简意赅地表达了出来，他是真希望七弟能听进去，尽管最后一个“投机倒把”的成语用得不是很贴切。
“嗯，我晓得，四哥！到水利局也和上次回来抗洪救灾有关，我本身学的专业也和水利沾点边。还有，我老丈他……他转县委书记了，我在县委工作也不太方便！”杨泽进不愿意和家人说起自己的工作和这大院里复杂的人际关系，可是在他最敬重的四哥面前，他还是提及了一些。
“哦！”杨泽贵简单地应和了一生，一边沉思，一边脱掉衣服钻被窝里去。
杨泽进看着眼前这个鸠形鹄面的男人。未到不惑之年，可却比五十多岁的大哥还要苍老，稀稀疏疏的白发已经占据了半壁江山，凸出的颧骨让深陷的眼眶更加嶙峋。那件明显偏大的中山服披在的骨瘦如柴身躯上，胳肢窝的位置已经被木拐磨破了好几层补丁。
杨泽进心里说不尽的酸楚。老巫师总说，娘在最困难的时候撒下你们走了，本打算把最小的泽进抱养给别人，可你四哥不让，说我养不活他来养。从记事的时候开始，四哥就无微不至地关怀着自己，虽说上学的钱几个哥哥出，可学费和生活费四哥至少出了一半。自己结婚那年，当会计的四哥把过年分的猪肉和粮食全部拿了出来，硬是把城里的明秀娶得风风光光。后来四哥砸断腿在行署医院住院，自己刚刚参加工作，到处搞“大会战”，连看都没去看一眼……
杨泽进拿过四哥的“另一条腿”——这是父亲身前打的木拐。酒杯粗的青杆树从中间划开，底部留出十来公分，用铁箍箍紧，再用钢丝加固，中间的手柄用结实的柏木连接划破的两边儿树干，上方再用一块儿木头连接，这样的一个封口倒A型的木拐就做成了。而今的这只木拐，手柄和支架的位置已经被磨得光滑并凹陷了一两公分，原本厚厚的铁箍下部已经就剩一层薄皮了——杨泽进看着这条四哥杵了不到三年的“新拐”，猜测着四哥用这条“腿”走了多少公里路程、支撑了多少斤粮食？
“四哥，现在医疗发达了，我让明秀联系一下地区骨科医院，给你接个假肢吧？”老幺拉过被子，盖住四哥的断腿，他知道轮椅对杨家湾爬坡上坎的农民来说，实在是一点用处没有。
“算了，我听何医生说过，那个东西不光花钱，关键是在地里不方便，我这木架子，就算它陷泥巴里头我坐那儿都能拔出来！”
“哦，我再去了解一下吧！”杨泽进说着也脱了鞋把腿放到被窝里头去，“我让明秀在地区给你订了一副铁拐，明天我给你送班车上！”
“好嘛！劳慰明秀了！”杨拝子感激不尽，别看那木拐简单，可真能做好用上三年不坏的，现在在石桥已经找不到这么个人了！
“莫说那些！四哥，富顺在江云没啥子事！那是个公粮贪污案，现在全省都在抓，我们前天还专门学习了。对了，上次你托我打听的码头上那个人已经打听到了……”
“是不是同一个？”
“应该不是，还说不清楚，名字不一致，不过他也有在这边的‘知青’经历……”杨泽进把他所了解到的全部告诉四哥，然后转过话题：“下个月有一个农技培训班，地区农校的老师来讲，在岔河片区搞，我请罗乡长给淑芬报了名，这段时间也不忙，喊她去学习一下，现在提倡农村经济开放搞活，我看是个好兆头。淑芬这女子脑袋瓜机灵，说不定还能真能在‘农村的广阔天地里大有作为’！”
“好！”杨泽贵也变得激动起来，斩钉截铁地回答道。
兄弟二人又畅谈了半宿，从县里的经济改革到全面推行的联产承包，从国家的大政方针到首都的人事变动，一个山村里的农民和一个小县城的干部，谈论着家事国事天下事，然后在一张床上呼呼睡去……
淑芬第一次住招待所，不知是换了新的环境还是因为兴奋，一直睡不着。她想到晚上在七叔家的那一幕又一幕，由兴奋变为愤怒，对城里和城里干部的好感骤降，她想，还是做个安分的乡下人吧，至少在杨家湾，还没有人会那么看不起父亲……