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第二天一早，姜言年便和军营的李将军打了声招呼，和徐老五二人一起快马加鞭赶往许州。
城里，郭湛安一行人找了一宿也没找到徐老五的妻子。霍玉年纪还小，大半夜早就困了，哈欠连天，眼角溢出泪水，眼皮子重得几乎抬不起来，但还是坚持和郭湛安等人继续找。
等到城门要开的时候，郭湛安让武鑫先送霍玉回去休息，自己则和其他巡逻的士兵分作两路，分别去两个城门守着，免得那群歹人趁机把人带出城。
姜言年到了城门口，翻身下马，就见到一旁的郭湛安，奇道：“你在这做什么？”
郭湛安不欲声张，等姜言年进了城门，才凑到他身边小声说：“许州城里有个叫徐老五的，他妻子不见了。”
姜言年看了一眼身后的徐老五，也压低声音说道：“这可就奇怪了，我身后那个就是徐老五，他昨天到军营来报告了一件事情，可能和军饷有关，我正好想把他带来让你去查。你说，这件事会不会和他妻子失踪有关？”
郭湛安不敢妄下断言，徐老五妻子失踪这件事实在是事发突然，而且到现在还没有线索，诡异至极。
为免将事情泄露，郭湛安示意姜言年，让他不动声色地带着徐老五先去郭府，等进了府里，在把这件事情告诉徐老五，也好问问徐老五知不知道一些线索。
姜言年会意，给徐老五介绍道：“徐先生，这位是郭湛安郭大人，乃是本州新任通判，你说的这件事，他会帮助我们的。”
徐老五忙不迭拱手行李道：“草民拜见郭大人。”
郭湛安道了声“不敢”，又接着说：“时辰尚早，我还要去府衙点卯，两位不如先去我府上用早饭，我随后就到。”
姜言年笑着说：“通判大人如此美意，哪里还有拒绝的道理呢？徐先生，我们先去通判大人府上等着吧。”
徐老五没有半点主意，跟着姜言年便走了。
府衙里，郝运一早就在郭湛安办公的屋子外头等着了。他见郭湛安来了，赶紧迎上来，说道：“大人可算是来了，刚刚石大人身边的王九三来过，说石大人有要事与大人相商。说若是大人来了，赶紧过去。”
郭湛安摆手说道：“我知道了。”
但他并没有急着去找石果敢，反而进了屋子，在书桌上找寻什么。
郝运也不多说话，只是尽心尽责地站在一旁，等着郭湛安的命令。
郭湛安把书桌上所有东西都翻了一遍，转头问郝运：“我桌上关于徐老五诉讼的卷宗呢？”
郝运一愣，他昨天等郭湛安走了之后，也下去休息了，今天过来只是把屋子打扫了一遍，并没有动过书桌上的东西。他有些紧张，回答道：“回大人，我并没有动书桌上的东西，那卷宗，我也没见过。”
府衙里有所有钥匙的只有知州，昨日郭湛安离开前，分明是把屋子的门给锁住的，如今卷宗不翼而飞，想必是石果敢拿走的。
看来，这一趟非走不可了。
石果敢听人说郭湛安来了，先是得意一笑，随后又摆出一副苦恼的样子。等郭湛安进来，就见到石果敢一手撑住额头，长吁短叹的模样。
郭湛安和石果敢道了声好，便直截了当地问道：“石大人，我昨日放在书桌上的那一份卷宗，是大人派人拿走的么？”
石果敢先是一愣，他让王九三提前去找郝运，就是想让郭湛安一来府衙就立刻来找自己，没想到郭湛安已经发现书桌上的卷宗被自己收起来的事情了。
不过石果敢也没否认，这本就没什么大不了的，他刻意苦着一张脸，说道：“是啊，这卷宗可不能怠慢，我昨天派人整理了一回，发现有卷宗少了，又听人说你带走了一份卷宗，便命人开了锁，把卷宗放回去了。毕竟这是朝廷的规矩，郭大人忠君爱国，又深明大义，想必是不会怪我没和你打声招呼便开门进去了吧？”
他故意说出这么一番话，先是抬出朝廷的规矩来警告郭湛安，最后又给郭湛安戴了一顶高帽子，就是让郭湛安不能说不行。
郭湛安心中一笑，这石果敢就是太小心了，自己又怎么会在这小事上发火？他不过就是想寻了由头，先堵住石果敢的话，再一点点引到徐老五身上。
于是，郭湛安摆手说道：“那卷宗我已经看过了，拿回去也没有关系。这徐老五的案子牵扯塔鞑，我这还有一些事情要询问他。”
石果敢当然不愿意见到这场面，赶紧动之以情：“这案子在徐老五心中那就是一根刺，每次想起来都会疼。他唯一的儿子就因为塔鞑而被斩首示众，他和他的妻子年纪也大了，还是不要去折磨他了吧。”
郭湛安却不为所动，坚持道：“大人莫不是忘了？前几个月我在桐花县里发现有不少官员被塔鞑贿赂了，当中有许多都身居要职。这几年来，这群人没少帮着塔鞑从我朝捞好处。许州距离塔鞑最近，这件案子本身是没有疑点了，但牵扯出很多问题。就算要让徐老五伤心，我也是要问的。”
“够了！”石果敢勃然大怒，一拍桌子道，“郭湛安，我本敬你是本州通判，没想到你却得寸进尺！这案子早就结了，你也说了没有任何疑点，为何还要旧事重提？莫不是刻意为难我？”
石果敢的反应远远超出郭湛安的意料，他自然知道这案子当年是石果敢亲自经手，如今自己要重新去找徐老五，石果敢难免会有些膈应。但他的本意并不是翻案，只不过当中在塔鞑的问题上还有些不清不楚，他需要调查清楚，加之徐老五又是原本军营的书记官，可能知道军饷的事情而已。
难不成，这石果敢，还有自己没发现的秘密，而这秘密莫非还与军饷有关？
郭湛安又想到岳安在密信中所提及的，这许州知州暗地里和李绍锦有接触，怕是四皇子那边的人，心中原本两三成的怀疑，一下子就上涨到了七八成。
石果敢万万没想到，自己这次火气是出了，但也惹来了郭湛安对他的怀疑。
他这会气出了大半，又意识到自己的失态，赶紧遮掩：“方才是我失态了，还请郭大人见谅。只是这徐老五实在是不容易，还是不要去打扰他们了。”
郭湛安当然不肯放过这一条线索，说道：“大人体恤百姓，是许州的福气。不过，这毕竟是徐老五的事情，不如我们去问问徐老五，看他的意愿，大人意下如何？”
他说的合情合理，石果敢哪里还能找出其他借口来反驳。做了五年的许州知州，除了刚上任那会，石果敢还从没有这么无力过。
“郭大人，作为通判，你的职责可不光光是这些。”石果敢见直接拒绝这条路走不通，便决定换一条走，摆出一副前辈的势头，教育郭湛安，“我们许州本来在农田水利这块就差，连年需要户部救济。我听闻郭大人在桐花县的时候，在这一块上做了很大的建树。郭大人来了许州，可别忘了许州的老百姓啊。”
郭湛安笑着说道：“大人谬赞了。不过我身为许州通判，自然是要为许州的老百姓着想。大人放心，农田水利我会管，塔鞑的事情我也会管。毕竟许州不比桐花县，如果塔鞑打过来，头一个遭殃的，便是许州的老百姓了。”
话已至此，石果敢还能说什么？
郭湛安已经把徐老五和塔鞑联系在了一起，若是再横加阻拦，只怕郭湛安明天就上折子去京城，说自己在塔鞑一事上有意遮掩，欲盖弥彰。
郭湛安是通判，虽然名义上是知州的下属，但却是京城直接派遣，有监督知州的责任。通判的折子可以完全不需要其他任何人过目，直接传到皇帝的书桌上。说白了，这就是皇帝安排下来的明晃晃的监视。
所以，能够担任通判的，必然是皇帝信任的。
可惜如今的皇帝在政事上并不英明，他只想要摆皇帝的谱，享受当皇帝的那种至高无上的崇高感，听见百姓对他的恭维与敬仰，却没有治理国家的才干。之前柳相把持朝政，李绍锦又早早在吏部历练，时任吏部尚书的岳安也只能做出妥协让步，这才派了个贪财鬼来当上一任的通判。
如今，因为塔鞑的事情，四皇子和柳家受到了波及，皇帝李崇浩这才发现朝中大部分人竟然都是柳家提拔上来的！李崇浩有心打压四皇子一脉，这才派了三皇子的亲信郭湛安来做通判，又安排李绍钧进了兵部，再把李绍锦从吏部调到了工部。
石果敢虽然身在许州，对京城的动向却十分清楚、他知道如今自己的靠山，也就是四皇子李绍锦的日子并不好过，眼下恐怕是帮不了他了。他现在只能单打独斗，尽可能拖住郭湛安。然后，等李绍锦和柳家缓过气来，再好好给郭湛安一个教训，让他知道到底谁是许州的土皇帝。
昨日那群把徐老五妻子劫走杀害的人马尚未回来，所以石果敢只当徐老五夫妻二人都已经命丧黄泉。失去了最重要的人证，接下去就是毁灭物证了。那徐老五在许州无亲无故，因为儿子那件事，也没什么朋友，如果徐老五留下了什么证据，那就一定藏在自己家里。
正是因为认定了这一点，石果敢先前的阻拦只是怕郭湛安找到物证，但如果自己能抢在他前头把证据都给毁了，那就什么也不怕了。
思及此处，石果敢又有些后悔先前自己为何态度那么强硬，好端端得却给自己惹来了麻烦，只希望郭湛安有些眼力，不要把今日他们的争吵添油加醋后告知皇帝。
不过眼下后悔都已经晚了，重要的是赶紧收尾。
做了这么多年的官，石果敢这个道理还是明白的。于是，他将书桌上的几份卷宗交给郭湛安：“郭大人，来年开春便要耕种了，农田水利的事情拖不得，只希望郭大人今天能给我一个大致的答复。”
言下之意，郭湛安若是拿不出一个大致的方案来，就别想去找徐老五了。
郭湛安失笑道：“大人怕是高估我了，这许州几代人的努力都没想到法子，我一天之内怎么想得出来？不过大人放心，我一定尽力而为。”
石果敢不是没见过厚脸皮的人，不过遇上郭湛安这种，他算是别无他法了。
人家都承认自己一个人不如许州几代人，他还能给郭湛安戴什么高帽子？