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“我使自己受辱，我跳进泥坑里去，也许这样可以救我儿子的性命。在世人眼里，这种屈辱也许是一种公开的惩罚。用我的软弱的心来看，这岂不是可以做得到的最大的牺牲吗？……也许天主能够接受这自我责罚的赎罪而让我的儿子活在人世间！请告诉我别的更加痛苦的牺牲，我一定勇敢地去做。”
“让我也惩罚自己吧。我也有罪。你愿意我到特拉伯苦修院吗？那种严酷刻板的生活也许可能求得你那天主……啊，天哪！我要怎样才能把斯坦尼斯拉的病弄到我身上呢……”
“啊！你，原来你也爱他。”德·瑞纳夫人说着投入他的怀中。
同时，她又惊恐地把他推开。
“我相信你，我相信你，”她跪下继续说道，“啊！我惟一的朋友，啊！为什么你不是斯坦尼斯拉的父亲？那样的话，爱你胜过爱你的儿子就不是一桩可怕的罪过了。”
“你愿意让我留下吗？从此，我只像弟弟一样地爱你，可以吗？这是惟一的合理的方法，可以平息天主的怒火。”
“那我呢？”她高声说，同时站起来用双手捧住于连的头。“那我呢，我像爱一个弟弟一样爱你？难道我有能力像爱一个弟弟那样爱你吗？”
于连泪如泉涌。
“我听从你的吩咐，”他说着，同时扑倒在她的脚下。“无论你怎么命令我，我都会服从你。这是我现在惟一的责任。我现在也没有什么更好的办法，不知道怎么办了。如果我离开你，你会向你丈夫说出一切，我们都会因此毁掉。在这桩丑闻之后，他将永远不能被选举为国会议员了。我如果留下来不走，你会以为你的儿子是因为我而死的，你也会痛苦而死。你愿意试一下离开你以后的效果吗？如果你愿意，我将为我们的罪过惩罚自己，离开七八天。你希望我在哪里，我就在那里度过一周。比如布雷——勒欧修道院，但是你得向我发誓，你不会向你丈夫吐露什么，你知道吗？如果你说了，我就再也不能回到你身旁了。”
她答应了，他走了。但是两天以后，他又被叫了回来。
“你不在我眼前，我是不可能遵守那诺言的。如你不在我身边时刻守着，用你的眼睛命令我缄默，我一定会向我丈夫说出一切。这种可怕的没有主心骨儿的生活，一个小时比一天还要长。”
对于这位不幸的母亲，上天到底发了怜悯之心。斯坦尼斯拉的病慢慢地脱离了危险。但是爱情的明镜已然打破，她的理智使她认识了罪恶程度。她无法再保持往昔的安宁。悔恨依然存在，对这样一颗真诚的心而言，没有悔恨是不可能的。她的生活一会儿是在天堂里，一会儿是在地狱里。她看不见于连时，是在地狱里；她偎依在他身旁时，是在天堂里。就是在她沉醉于爱情时，她也这样对他说：“我不再心存任何幻想了。我是个罪人，无法宽恕的罪人，你还年轻，是我诱惑了你，天主会饶恕你的。但是我不可饶恕，我要下地狱了。我已经知道这种惩罚了。我害怕，在地狱面前谁不害怕呢？但是说到底，我一点儿也不懊悔。如果罪恶可以再犯的话，我是会再犯的。我只请求上天不会在这个时刻惩罚我，以免牵连我的孩子。”有时她又向他说道：“我的于连，你觉得幸福吗？你觉得我爱你爱得够不够？”
于连的内心一向为怀疑和骄傲两种观念而痛苦，正需要一种自我牺牲的爱情，现在面对一种如此伟大的，确信无疑的而且每时每刻都会做出新的牺牲的爱情，他的怀疑和骄傲彻底冰消瓦解了。他敬爱德·瑞纳夫人：“尽管她是贵族，而我是工人的儿子，但是她爱我……我在她的身边，不是一个兼任情人的仆人。”这种疑虑离他而去以后，他就疯狂地坠入了爱河，陷入了爱情剧烈的震荡之中。
她看见他怀疑她的爱情时，就说：“至少我们一起度过的短暂时光里，我是使你幸福的。我们抓紧时间吧，也许一到明天，我就不再属于你了。如果天主在我的儿子身上惩罚我，我将不能为了爱你而生活了，我不能亲眼看见因为我的罪恶而杀死他们。在这种打击下，我无法苟且偷生，就算我愿意，也不能。我会疯了的。”
“唉，假如我能够替你承担一切罪恶，好像上次你慷慨地提出要代替斯坦尼斯拉发高烧，该多好。”
这个巨大的道德变化改变了于连和他的情妇结合在一起的情感。他对她的爱情，从此不仅仅是对美貌的欣赏，也不再是因占有而感到骄傲了。
从此之后，他们的幸福有了一种纯洁崇高的气息，吞噬了他们两个的爱情的火焰也燃烧得更加猛烈了。他们有过一些疯狂的欢乐。在世人眼中，他们的爱情似乎更加伟大了。但是他们再也找不到初尝爱情时的那种甜蜜的宁静、没有阴云的喜悦和自由自在的幸福了。他们真正的欢娱，有时渗入罪恶的恐惧。
他们在最幸福，表面上也最宁静的时候，德·瑞纳夫人会神经质地紧紧抓住于连的手，突然惊叫：“啊！我的天主啊！我已经看见地狱了。多么可怕的酷刑啊，我是罪有应得的。”她紧紧抱住于连的身体，好像长春藤贴在墙上一样。
于连想尽办法想让这颗激动不安的心平静下来，但是没有用。她抓住他的手，在上面印满了吻，然后又跌入阴暗的梦境。她说：“地狱，地狱对我来说是个恩惠，我还要和他在这世上一起度过几天，可是地狱就在这人世间。……我的孩子们的死亡……不过，付出这样的代价，也许我的罪恶就会被赦免……啊！伟大的天主啊！不要用这样的代价来赦免我。这些可怜的孩子一点儿也没有冒犯你的威严，我，只有我才是罪人。我爱上了一个男人，但他不是我丈夫。”
于连又看见德·瑞纳夫人表面上沉静的时候了。她自己竭力控制，她不想破坏她的爱人的生活。
在这爱情、悔恨、欢乐交织当中，他们的日子过得如电光石火一样快。于连也丧失了思考的习惯。
爱丽莎小姐到维里埃打一个小小的官司。她发现瓦勒诺先生对于连很不满，她也怨恨这个家庭教师，于是常在瓦勒诺先生面前对于连评头论足。
有一天，她对瓦勒诺先生说：“您会毁灭我的，先生，一旦我说出事情的真相……主人们对于重要的事总是一致的……他们不会宽恕奴仆们说出隐情……”
一听这话，瓦勒诺先生又不耐烦又好奇。他找到了一个直截了当的方法，了解了他的虚荣心最无法忍受的事情。
这个全省最高贵的女人，六年来他用无限的关怀引诱她，不幸的是维里埃城里人都知道这么一回事，这个骄傲的女人对他的傲慢，也曾使他面红耳赤，但是她现在竟找了一个冒充家庭教师的小工人做情夫，这是件多么让人心酸的事啊！最令乞丐收容所所长恼火的是，她竟然还崇拜这个小情夫。
女仆叹一口气，继续说：“于连先生不费吹灰之力就征服了她，他对夫人也保持着他一贯的冷冰冰的老态度。”
爱丽莎只是在乡下时，才对此事确信不疑，但她相信两个人的私通恐怕早已开始了，所以这时她气愤地继续说：“一定就是为了这件事，他那时候拒绝了我。而我呢，可真傻，还去问德·瑞纳夫人！恳求她在家庭教师面前为我说两句好话！”
当天晚上，德·瑞纳先生收到从城里寄来的日报，同时收到一封长长的匿名信，信里详细地说了他家里发生的事情。于连看到德·瑞纳先生读这封浅蓝色的信的时候，脸色苍白，还朝他带有恶意地看了几眼。整个晚上，市长的心纷乱不安，于连想法让他高兴，请他解释勃艮第最好的家族谱系，结果是白费力气。