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黄州,黄陂县靠着长江的这一段水路是王慎水军的驻扎地。
说是水军,其实就是个水长稽查队,有快船十来艘,水性还算过得去的兵丁百余人。
大江到此突然被对岸鄂州的青山矶一挡,猛地拐了个弯,陡然变窄。可说来也怪,水势反缓了许多,有点当初马家渡的味道。
此地的长江两岸都是渡口,汉水、沦水都在这里汇流入江,水运发达。长江南岸是江夏、嘉鱼,北面则是汉阳、汉川、孝感等几座坚城一字排开,乃是兵家必争的冲地,也是客商往来的交通货物集散之地。
靠着截断长江水运,收取商税,未来这里必将成为泗州军的一大财源。
江流激激,从船底通过,声音柔和,叫人心中有一种宁静之感。
严曰孟在江上忙了这一个月,往日白皙的面庞早已经被太阳晒伤,留下红色的痕迹。得到王慎的重用,组建了这支水师,他自然是大觉振奋,摩拳擦掌欲要在任上有所表现。
可惜到处都是流寇作乱,仗打得一日比一日大,往来的客商越发地少了。特别是蕲春战起,大量流民过江逃去西面的汉阳和江陵之后,更如此。
今天他在水上忙了一日,只收到一吊制钱,勉强够水师百余士卒一日开销。
严曰孟知道自己在泗州军政系统中只算是一个小人物,现在得了这个美差,也不知道让多少人羡慕嫉妒恨。如果不能尽快做些事来,照现在这不死不活的架势下去,自己这个位置怕是坐不稳了。
可是,没有商船,我又如之奈何?
太阳已经落下西山,天黑了下去。但月亮出来了,照得满江皆白。
清风徐来,波澜不惊,又是一个良宵。可这江上风,水中天上的月却不能抚平某心中的愁绪啊!
严曰孟禁不住低叹一声,心中有说不出的气恼。
“呼,呼!”有强劲的风声在响,接着是大声的喝彩:“武将军这枪法当真是出神入化啊,真真是冠绝三军,我泗州第一啊!”
是武陀,他的精神真好啊!严曰孟心中感慨,定睛看去,却见,武陀正立在船尾上提着一把大枪,正一脸严肃地朝前不停刺去。
这个武陀精力真旺盛啊,自到水师以来,简直就是一刻也不闲着,这都大半夜了还在打熬气力。
看着他魁梧的身材,严曰孟不觉大为羡慕。
武陀是在二十天前从蕲春前线送回来的,听人说那头的泗州军的战事进展得很顺利,孔彦舟大军已被防御使全歼,只剩两三千阿猫阿狗困坐愁城。如今,蕲春被王道思围得水泄不通,破城只在朝夕。
只不过,攻城战打得有点苦,士卒的伤亡也大。
这些天,伤员如流水一般送下来,其中职位最高者应该就是胜捷军的副指挥武陀了。
这个武副指挥使啊命真大,简直就是九命怪猫。当初在马家渡血战的时候他就被敌人一枪刺穿了身子,气都接不上来,按照防御使的说话是得了气胸。可这个武将军在床上躺了一个多月,硬生生地活转来。
蕲春攻城战的时候,他旧创迸裂从云梯上一头栽下地。别人都说他这次是再也活不成了,但奇迹再一次发生。人刚运到黄冈,武将就下地行走了。
在黄冈养了十来天就已经好得完全,嚷嚷这要回蕲春打仗。
如果在往常,他要回去也就回去了,没人挡得住。可王防御使新立了个制度,伤员伤愈归队得郎中点头签字。
堂堂一营指挥副使表面上看起来官职是不大,但泗州军的兵力膨胀得厉害。到如今,一个步兵营的兵力已经达到惊人的两千之巨,这已经一个军了。
以泗州军现在的规模,迟早会编为一厢。如此一来,武陀他们也会得到提拔,变成大宋朝的高级将领。
武将军要想归队,郎中们可不肯,若他再来个旧伤复发,谁负得起这个责任。最好的办法是死死地将他留在黄冈城里,直到这场战役结束。
武陀是个带惯了兵的人,在城里整天无所是事,闷得要死,就跑到行辕里去闹,说你们不让我上战场,好歹给弄点活儿干吧?
衙门里的人被他闹得烦了,索性就打发他到水师里来散心。
到水师之后,武陀以军法约束手下这一百多号兵丁,整日打熬气力不说,还学会了游泳,日子过得充实。
船尾上,武陀手中的大枪摘了枪尖,换上锤头,只狠狠地一枪一枪刺向一个水师的士卒。
那士卒身上穿着厚实的铁甲,外面还裹了一张厚厚的被子,身后还被几人扶着,当成武陀戳刺练手的靶子。
严曰孟胆子小,也不懂武艺,自然看不懂武陀的枪法。只见,他手中的大枪来来去去就是直刺,斜刺,戳、挑几招,动作简单,肢势笨拙,也看不出什么好来。
偏偏众人都大声喝彩,简直把他夸上天去了。
严曰孟心中好笑,暗道:什么冠绝三军,我泗州第一,这样的招式毫无华巧,真是难看啊,能杀人吗?别的水勇也就是看到你武陀是王道思的亲信心腹,前途无量,有心讨好恭维罢了。
哎,这个武陀老实憨厚,平日里说话都说不囫囵,偏偏就入了王道思的眼。不但提拔到高位,平日里也派先生教他读书识字,简直就是耳提面命。就因为他加入泗州军早,当时王道思手上正缺人才,所谓夹到碗里的都是菜……我自己就没有这个运气啊!
想到自己在这水上两月,除了拦截几艘商船,收点钱,就再没有什么功绩。听人说方我荣在踏白军干得不错,立下不少功劳。再过得两年,说不定我就要被他比下去了。
摸了摸下颌蓄起的胡须,严曰孟叹息一声,走到船尾。收拾起心情,笑道:“武将军还在练着呢,好武艺啊,了不起了不起。”
武陀身上已经冒出淋漓的汗水,一边微微喘气,一边道:“王军使说过,武艺这种东西得每天练,如此才能成为身体的记忆。和人作战时,一遇到危险,不用想,身体自然而然就会做出正确动作。所谓一天不练自己知道,两天不练,士卒们知道,三天不练,敌人知道。”
听到严曰孟这句口不对心的恭维,他倒是有些不好意思了,一枪刺到那个士卒的心口,道:“是袍泽弟兄们的谬赞,我当得起什么冠绝三军,我泗州第一,我在军中根本就排不上号。我这套河北大枪传自岳应祥小将军,本是马上的本事,被小将军变化了一下,可以在马下步战。招式也简单,来来区区就是这两三个式子。应祥将军说了,每日都要如此刺个上千枪,练上三五年就算是练成了。”
“每天刺上千枪,那还不把手给练断了。”严曰孟咋舌,可神情中却满是疑惑,这招式真的是太简单了,根本就不好看呀,真能练出来吗?
大约是看出他眼睛里的疑惑,武陀又不好意思地说:“战场上杀人其实每有那么多花样,两个字‘快’‘猛’,王军使说过,天下武功惟快不破。他又说过,一力降十会。”
这一说话,便走了神。手上的力气就收不住,只听得蓬一声,大枪前端的锤头猛地扎在那个士兵的胸口上。
虽然身上穿有重甲又裹了被子,那人还是被扎得猛推一步,连带着身后扶着他的二人一道,推金山倒玉柱,狠狠地摔倒在甲板上。
再看那个士兵,疼得张大嘴不住喘息,半天也动弹不得。
“好大力气!”严曰孟这个时候才知道武陀的厉害,禁不住抽了一口冷气。
是的,这招式是简单。可实在太快了,管你是谁,身上又穿着何等坚固的铁甲,这一枪加身,立即就会被扎出一个透明窟窿来。
“好,我等服了!”众士卒满面都是震撼之色,半天才震天价地喝彩。
武陀连连摆手,谦虚道:“也没有什么大不了的,只要每日这么刺上上千枪,只要身体不是弱得不成的人,也能练出真正的本领。战场上没那么多虚头巴脑的,还是防御使那句话,力气够大,速度够快就能杀死敌人。武艺就一横一竖两画,赢的站着,输的躺下。”
众人只觉得身上一凛:“军使说得对。”
眼前有灯光袭来,回头看去,只见封常青和封常远二人从船舱里出来,将灯笼挂到船头上。顿时,甲板上一片大亮。
两人同时说:“武将军还在打熬力气,真是刻苦啊!”
武陀看到二人,面上露出不好意思的表情:“打搅二位哥哥了。”
封常青道:“打搅我不要紧,怕就怕你这一闹把主人的鱼给吓怕了。主人日常总念叨才饮长江水,又食武昌鱼。主母就记在心上,这个差使就着落到咱们弟兄身上。这个窝子已经下了两天,按说应该能把鱼聚来。这天若再弄不到鱼,主母怪罪下来,咱们弟兄也只有羞得一头撞死了。”