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管一恒也没想到,会在这里见到堂弟管一鸣。
他们到医院的时候,正好碰上一个灰扑扑的大男孩从门口的公交车上跳下来。正好一辆自行车从斜坡上冲下来,想从公交车与马路牙子之间那点空地抢过去,于是就正冲着男孩子撞过去。结果大男孩一扭身子,灵活无比地跳上马路沿,骑自行车的人反而被一吓,咣当一声倒了。
“小兔崽子,走路不长——”骑自行车的还没骂完,已经被对方扯着领子拽起来了:“说什么?”
男人万没料到“小兔崽子”手劲奇大,整个上半身被拎起来,一条腿还压在自行车底下呢。欺软怕硬乃是有些人的天性,于是后半句话马上被咽了下去:“没,没什么……”
“下次骑车长点眼!”少年把手一松,掉头就走,这一转头,就看见了管一恒,“……哥?”
“一鸣,你怎么……”管一恒上下打量着堂弟,怎么跟从灰堆里扒出来似的?
“你头发——”还有一小撮被燎得打起卷了。
管一鸣随便抓了一把头发:“没什么,你怎么来了?”他是从来不叫管一恒哥哥的。
“这是周副会长。”周海不动声色地把管一恒往后拽了一下,“听说这边出现了旱魃,还伤了人,周副会长亲自过来看看。”
管一鸣的眼神微微一黯,有几分懊恼和沮丧地说:“其实——算了,旱魃的活动地点我已经找到了,本来是想找小亮核计一下怎么收伏的。”现在来了位副会长,也轮不着他出手了。
周峻打量了他一眼,虽然很不喜欢管家人,但也不得不承认,管一鸣胆子够大,两个刚刚训练了一年的实习天师罢了,就敢跑来捉旱魃,吃了亏都不后退,还敢去找旱魃的巢穴:“年轻人有冲劲是好事,不过也要量力而行。伤得怎么样?”
管一鸣不怎么情愿地回答:“我没伤到什么,那旱魃吐出的红气确实挺厉害,张亮被烧伤了小腿,医生说得养几天。”
跟他一起来的这个张亮也是二十岁,虽然姓张,可跟龙虎山张家没半点关系,而是天津一个普通工人家庭的孩子,跟管一鸣在天师训练营里同一班,交情不错。本来管一鸣是借着假期去天津玩的,谁知道在张亮家里听一个怀柔来的亲戚说了家里的异象,两个初生牛犊的小子就直接跑了过来。
即使躺在病床上,张亮也还是一脸嘻嘻哈哈的:“其实没什么事,医生都说了,烧得不很厉害,就是面积稍微大点,而且现在天气热,就怕化脓了,非叫我躺着——说起来也怪我自己,跑得慢了,嘿嘿……”
只要对的不是管家人,周峻其实还算得上是个温和的前辈:“烧伤比较麻烦,不要仗着年纪轻就不当回事,医生怎么说就要怎么听,养好了身体才能说到以后的事。现在说说吧,那旱魃是怎么回事?”
其实就连张亮家那个亲戚,当初也并没有发现旱魃,他只是某天早晨起来,发现自己家院子里的井没水了。
现在自来水输送管道已经铺设进了乡村,会用水井的已经没有几家了,张家这位亲戚是因为院子里正好有口水井,从前是全村都有名的甜水井,家里老太太特别喜欢,所以天天都得打点水上来给老太太喝,这才发现了其中的异常。
为了应付老太太,这位亲戚又跑了村里另外几口水井,结果发现三口井全都没了水,露出的井底上,连多年生的青苔都枯黄了。
“我们到了之后,去他们村子后头的山上转了转,发现山上的泉水也干了。”张亮的腿被包着,可并不影响他的嘴皮子仍旧十分灵活,“小鸣就说晚上来看看,结果我们守了两夜,就看见一个小矮人嗖地就过去了,跑得那叫一个快,我们追都追不上。”他还想再说,结果腿上烧伤的地方又疼起来,一阵呲牙咧嘴,顾不上说话了。
管一鸣接过话头:“后来我们在看见旱魃的地方布了符阵,,又守了两天,旱魃果然又经过,只可惜符阵没能困住它。旱魃挣脱出来,立刻就吐了一道红气,小亮跑得慢点,被烧伤了。”
他说得很简单,并没提一连四夜两个人是怎么熬过去的,不过布满血丝的眼睛已经说明了情况。张亮熬过那阵子疼,挠挠头发:“这几天山上树木都枯黄,我进了医院帮不上忙,小鸣只好自己上山,这几天,总共也没睡过一个踏实觉。”
“你们应该早点上报。”费准没好气地说,“自己拿不下来,就赶紧上报,让协会调人过来。”
管一鸣冷冷地看了他一眼:“我已经找到了旱魃的巢穴,没人过来,这次我也能收伏它。”
费准嗤了一声,董涵已经拦住了他,和颜悦色地对管一鸣说:“周副会长过来,也是当地警方报的案,听说小张天师受了伤,所以担心你们。既然都来了,那就一起去看看,毕竟早点解决旱魃,当地也少受害不是?我们做天师的,以除妖卫民为责任,可不是为了来争功的。”说着转向周峻,“不过小管天师能找到旱魃的巢穴也是功劳,应该有奖励积分吧。”
周峻正在看张亮的伤,随口回答:“当然。这次案件的三分之一积分算是你们两个的。”
“小管天师这下可以放心了吧?”董涵笑着对管一鸣说。
可惜管一鸣只是从鼻子里嗤了一声:“我只是个训练生,还算不上天师呢。我过来捉旱魃也不是为了积分,就像这位天师刚才说的,做天师以除妖卫民为责任,不是以积分为责任。”说着就站了起来,“周副会长,那我现在就带你们过去吧。”
“你小子——”费准噌地站了起来,怒目而视。
管一鸣眼皮一翻:“怎么?我说得不对?”
“好了好了。”董涵面不改色地打圆场,“年轻人总是这样,走吧,捉旱魃要紧。”
周峻微微皱眉,看了一眼管一恒:“周海你就不要去了,在这里照看一下张亮。”周海不去,管一恒还跟他铐在一起呢,当然也不能去了。
张亮笑嘻嘻地摆摆手:“我没事,不用人照看啊。那山挺大的,多去几个人也好抓旱魃,真不用为了我再浪费人手的。”
周海也不是很想留下来。旱魃虽然算不得什么大案子,他本人已经升上中级天师,现在也不是很稀罕那几个积分,但多出出手总是好的。每件案子上交报告的时候都会把参与人的名字都列在后头,混个脸熟也很重要。在某些行政岗位有空缺的时候,这也算是一种资历。
“我过去,也能给叔叔打个下手。”
“好吧。”周峻无可无不可,“那到时候你在外围盯一下。”
“是。”周海答应着,眼里闪过一丝阴霾。论天资,他比周涛不知强了多少,原以为到周峻身边办事前途更好,谁知道这位族叔真是就把他当个打下手的了,这么多年才升上正式天师,干的却还是这种把守外围甚至放风之类的杂活,那他要到什么时候才能成为更高级的天师?说到底,凭这位族叔天天把周家挂在嘴上,其实在他心里,周家就只是他周峻的家,只是他那个资质平庸的儿子,至于其他的亲戚,根本都没放在心上过!
董涵不动声色地将周海的神色收入眼中,抬起拳头掩着嘴轻轻地干咳了一声,掩藏住一丝淡淡的得意笑意……
既然周海只是在外围把风——哦不,是外围守卫,那管一恒当然也只能呆在外围了。他也没说什么,只是从背包里取出宵练剑递给了管一鸣:“拿着这个,你知道怎么用吧?”
管一鸣愣了一下。管一恒和周海这一路上都跟情侣似的拉着个手,手臂中间搭件衣服,是个人看见了都知道有问题。刚才管一恒抽剑的时候,那件衣服掀了一下,露出了铮亮的手铐,这一下可真是什么疑惑都不用有了:“你怎么了?”
“没什么。”管一恒淡淡地说,“出了点问题。你去吧,小心点。”
这里就是张亮家亲戚所在的村子后山,属于黑驼山峰线的一侧,有大片的次生林,周峻一行四个人,散入林中立刻就看不见了。
周海无聊地靠在一棵树上,随手翻出一盒烟来。管一恒在旁边看了一眼:“现在旱魃出现,本来就干旱,小心引起山火。”
“管你自己吧。”周海态度恶劣,“有这闲心,你不如想想回了北京怎么给自己辩护!”
“事实都摆在那里,我有什么好辩护的。”管一恒淡淡地说,然后仿佛不经意地问,“听说那天晚上,你是第一个听见九婴动静示警的?怎么你的房间离朱岩很近吗?”
“没错,就在隔壁,怎么了?”周海翻了个白眼。
“没怎么,就是觉得你挺警觉,真不愧是周副会长带出来的。”管一恒的口气听着像恭维,可又怎么都叫人觉得有些讽刺。
周海警惕地看着管一恒,“你想说什么?怀疑我根本没听见动静只是在胡说八道?”
“我可没怀疑。”管一恒随意地摆摆手,“我只是觉得,你离得那么近,居然就没发现是谁放出九婴的,真是可惜。”
“真是可惜”这四个字,从管一恒嘴里说出来,听在周海耳朵里简直等于“真是没用”,他顿时就竖起了眉毛,“我当时已经睡下,当然不知道是谁潜进朱天师房间的!”
管一恒笑了笑,没再说话。周海只觉得他的笑容里充满了不屑,恨不得给这小子一拳,勉强才忍住了,点着烟狠狠抽了一口,别过头去不愿意再看见管一恒。
管一恒却根本没有在意周海的态度,他想的是周海刚才说的话。在西安的时候,东方瑜去核对当时不在场的天师时,周海曾证实九婴出现的时候他跟董涵是一起的,之后也有人证实曾经看见董涵晚上进了周海的房间。但现在周海却说自己当时已经睡下,这么说来,周海所谓跟董涵在一起的时间,应该比九婴出现的时间更早一点,他对东方瑜所说的话并不完全是撒谎,却在时间上做了一点儿调整,做了一个半真半假的证明。
说实在的,自从叶关辰打了那个电话,管一恒就不能不怀疑董涵。最重要的证据就是周建国和朱岩的死状完全相同,而在文溪酒店和秦岭树林里都出现过的人,除了叶关辰,就是董涵了。
但是,东方瑜说得也对,董涵连犀角号都能捐给协会,他要妖兽做什么?这是管一恒始终想不通的地方。按照小成从前说过的话,根本就没有犯罪动机嘛,难道他是心理变态,什么都不图,就图个损人不利己白开心?怎么看也不像……
一种狞厉的嚎叫声从山林里隐隐传出来,周海和管一恒一起抬头看去,见远处树林里冒出了一股淡淡的黑烟。
“动上手了。”周海抽了口烟,喃喃地说,“不知道旱魃能不能拿来炼化……”
“你也同意妖兽炼化?”管一恒注视着那黑烟,随口问了一句,随即失笑,“我问的也是废话。周副会长不都弄了只狰来炼器,你当然也是支持的了。”
说起那只狰,周海的神色忽然阴郁了几分,冷笑了一声:“你当然是不支持的了,宵练剑,就是五大世家的子弟,也难得有几个能有这样的法器。你又怎么会明白需要法器的人是什么心情?我要是有你那把宵练剑,现在至少也是中级天师!”
这些话他大概憋在心里很久了,现在一开闸就兜不住了,索性全都倒了出来:“就协会提供的那些符咒、石敢当、桃木剑金钱剑,护身玉牌之类,且不说是什么价钱,就是有钱全买来,都比不上你这把剑。因为没有高级法器死在外勤上的天师有多少,你知道吗?”
管一恒沉默了。
周海狠狠把指间的烟蒂在旁边一块石头上碾了个粉碎:“董理事的方法才是最好的。妖兽要来干什么?师夷长技以制夷,这不是人人都推崇的话吗?那把妖兽炼器再用来对付妖兽有什么不对?有什么不好?你说不用妖兽炼器,那你倒多弄点法器来发一发啊,你能吗?”
管一恒无声地叹了口气。他不能。事实上没人能。所以董涵现在得到了许多年轻天师的追捧,并不是没有道理的。
“董理事自己已经有火齐镜了,可还在关心别的没有法器的天师——”周海不屑地看了管一恒一眼,“你们这些人呢?”
管一恒仍旧没有说话。周海咄咄逼人地追问:“要是你没了宵练剑,还能抓到什么?还不是狗屁都抓不着!”
“不。”管一恒抬起头来,如果是在从前,他确实不知道自己没了宵练剑能不能捉妖,不过从那天大雁塔北广场一战之后,他领悟到了更多的东西,“我能——不好!”
周海跟着转头,只见就这几句话的工夫,树林中刚刚升起的淡淡黑烟忽然变浓了,脸色顿时也一变:“起山火了?”
“我们上去看看!”管一恒一扯手腕上的手铐,“把这个东西打开!”
周海犹豫了一下,还是打开了手铐,两人拔腿就往山上跑去。
黑烟明确地指示出了激战的位置,两人还隔得挺远就感觉到扑面而来的干风,似乎也不是很热,但却迅速带走了空气中的水分,以至于呼吸的时候就像吸进了一团火一般,极快地将人烤干。
“看!”管一恒一指旁边的树。高大的树木叶片已经由绿转黄,他们奔跑的时候碰到几根斜出来的树枝,喀一声轻响,树枝好像干挂面一样折断了,露出的断口没有半点生机和水分。
“怎么这么……”周海有些难以形容,“这旱魃道行这么高?”就这一会儿,他觉得自己连汗都快没了,嘴唇因为干燥已经要开裂小口子,连说话的时候都要小心些。
“他们在前面!”管一恒一眼扫过去,发现了林中正在战斗的几人。
在一片枯黄的树林里,旱魃栖身的那棵树却诡异地保持着绿色,将那个跟树皮颜色相同的旱魃隐藏得很好,如果不是一道道长长喷出的红气,一时还真难发现它。
旱魃四周是一只只飞舞的金色手掌,抵挡着它喷出的红气,有时免不了要漏过一道半道,便由手持宵练剑的管一鸣切断。
这些红气虽然没有火焰之形,但击打在金色手掌上却是火星四溅,溅出的火星落在草木上,则立刻烧出一撮撮黑色的灰烬,显然其温度并不下于火焰。
董涵和费准站在外围,费准手握蛟骨剑,一脸烦躁模样。周海连忙问:“你们怎么不动手?”
董涵苦笑:“我和费准的法器都是火属性,对付旱魃并不好用,而且这里空气如此干燥,我们的法器用出来等于助长了旱魃的能力。只能盯着别让它跑了。”
旱魃过处,赤地千里。周海忍不住皱起眉头:“还这么难弄?”
“这东西吐出的红气够厉害。”费准也皱着眉头,“其实最好还是用宵练剑去斩,但这家伙居然爬到树上去,砍都没法砍。”管一鸣身手也算不错,但要既能爬树又要躲开旱魃的红气,那简直就不可能了。
董涵叹道:“就连周副会长的金手印也被它克着,现在就是磨了,磨到旱魃没了力气,自然就能杀死。”火克金,周峻的金手印虽然能挡住火焰,但毕竟要多耗费许多力气。
“这样耗下去也不是办法……”管一恒问,“谁带了石敢当?”
几人面面相觑,片刻后费准才说:“谁带那个……”他有蛟骨剑,已经很久没有用过符咒和石敢当这样的东西了。
管一恒在包里摸了摸,摸出七枚古钱来,正是他曾经拿去文溪酒店做入门证明的黄金小五铢。费准一眼看见就摇头:“这也是金,有什么用。”
管一恒没说话,只是从地上挖了块土起来,把黄金小五铢塞了进去,然后抖手甩了出去。
董涵目光一闪,紧盯住了管一恒,只有他看出来了,管一恒在甩出这土块的时候,五指连点,画了个简化的御水符在上头。在土块上画御水符,似乎是用错了地方,但……
土块巧妙地从旱魃喷出的红线当中穿过去,等到旱魃发现的时候,已经到了眼前。旱魃那张似人非人的面孔上露出些不屑的表情,噗地一口红气吐过去。土块遇上红气,突然炸了开来,那一瞬间,里面包含的七枚小五铢四散飞开,在半空中形成七星之形,每枚古钱上似乎都包着一层淡淡的蓝色水气。
水气遇红气即消,但距离如此之近,水气消失的时候,古钱都已经打在了旱魃身上。
一声尖厉的叫声,旱魃背后突然张开了一对翅膀,从茂密的树叶之中,突然飞出一只鸟来,七枚小五铢有三枚打在旱魃身上,四枚却被这对翅膀挡住了。
“还有一个!”费准失声叫了起来,“这是——”
“幽昌!”董涵的眼睛唰地亮了起来,“是幽昌!”
这只鸟身体颇大,头却很小,脚也细小,形状像片叶子,并不是像罗罗那般凶狠的模样,但浑身上下都有种诡异的感觉。单说刚才吧,这么大的身体居然能藏在树叶之间而没有人发现,看起来好像是跟旱魃合为一体的,这就够古怪了,更不用说还长得这么——比例失调。
那边,挨了三枚五铢钱的旱魃一头从树上栽了下来。这时候众人才看清楚,这其实是一具成人的尸体,只是干缩得极其厉害,看起来也就是一米多点,像个孩子一样。而尸体背后开了个大洞,显然幽昌就藏在里面。所以这并不是一只普通旱魃,而是有幽昌寄居的僵尸魃。
幽昌根本没有关心那具干尸,展开翅膀就往山林里飞去。
“别让它跑了!”董涵大喊一声,带着费准先追了上去,瞬间就消失在了密林之间。