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“小管,你这样能去洛阳吗?”朱岩皱着眉头,有些担心地看着管一恒吊在胸前的手臂,“要不然,我自己过去得了。”
董涵打电话过来,说洛阳附近疫鬼出没不定,范围很大,目前人手不够,连疫鬼的源头都无法确定,只能急调目前没有任务的天师前去协助。按说管一恒现在隶属国安十三处,又在养伤期间,不去也是可以的。
管一恒摇摇头:“我没事,只是去查找疫鬼源头而已。”
朱岩很是不放心:“这是骨折,不是别的。你总共才休养了半个月,万一留点什么毛病,这条胳膊就废了。”这次去了洛阳,是要在周边大范围搜索疫鬼,劳累是小事,不知道什么时候就会碰上疫鬼要打一架,这吊着一条胳膊,万一磕碰到就是伤上加伤。
“我自己会小心。”管一恒用左手把背包甩到肩后,“走吧,开始检票了。”都已经到火车站了,他可是偷偷跑出来的,难道还要自己再回去吗?
朱岩只好叹着气,尽量替他挡着周围的人流,进了检票口。
幸好买的是软卧票,进了车厢就没事了。朱岩把自己的箱子仔细在床下放好,舒了口气:“你快点休息吧。一会餐车来了我叫你。”
管一恒哭笑不得:“我又不是要卧床……”
朱岩笑着搓搓手:“我没受过这样的伤,总觉得看着你心里就不怎么踏实……”他是后勤供应型的天师,没怎么上过一线战斗,别说骨折了,就是深一点的伤口都没经历过,这次可能要面对面去跟疫鬼战斗,心里多少既有些兴奋,又免不了紧张。
两人说了几句话,火车拉响汽笛,慢慢启动。朱岩拿了水杯起身去接热水,管一恒倚着床头坐了,随手打开手机,百度洛阳附近的地形图。
正看着,就听车厢门拉开,管一恒以为是朱岩,随口问:“餐车过来了吗?”边说边抬头,一抬头就愣了,“叶——”
叶关辰背着背包,左手提着个保温桶,右手拎了一堆保鲜盒,似笑非笑地站在车厢门口看着他,见管一恒张口结舌,微微挑了挑眉:“嗯?”
“你怎么——”管一恒连忙站起来,有些心虚。接到董涵的电话他立刻就上网买了车票,随即收拾东西就来火车站了,期间只给小成打了个电话说明一下,完全没有通知过叶关辰。
“我怎么来了?”叶关辰慢条斯理地说了一句,把左右手里的东西都放到小桌上,然后将背包搁到上铺,这才把保温桶打开,推到管一恒面前,“该喝药了。”
朱岩接热水回来,一见车厢里多了人,还没等说话就闻到浓郁的药味,再看管一恒脸都黑了,忍不住问:“这是怎么了?这位是——”
叶关辰回过身来打量了他一下,温和地伸手:“是朱岩先生吧?我姓叶,是小管的朋友。我听成警官说你们要去洛阳,正好我要回西安,也算顺路。小管身上还有伤,我给他带了药过来。哦,这是午饭。”说着,又把保鲜盒打开了,推给朱岩一份,“不知道合不合朱先生的口味。”
保鲜盒里散发出红烧鲫鱼的香气,朱岩虽然家境颇好,山珍海味也吃过,但也被这家常菜勾起了食欲,受宠若惊:“还有我的?谢谢谢谢。”在家里自然能吃好的,出门就要啃烧饼方便面,能有人送饭简直不要太幸福。
管一恒眼睁睁看着朱岩已经开始吃饭了,自己眼前杵着的却还是那桶苦药汤。叶关辰替他倒出了一杯,把保温桶又盖好了:“这是三天的量,赶紧喝了好吃饭。”
有朱岩在,管一恒无论如何也不能让人说自己怕吃药,只能捏着鼻子灌了。也不知道是在保温桶里捂得太久,还是叶关辰故意把药熬得浓了些,或者是他自己的心理作用,只觉得今天这药比往常的还要苦,简直连舌头都要苦得毫无知觉了。
叶关辰递给他一个巴掌大的小塑料盒,里头里一颗颗饱满的桂花梅:“压压苦味。”
填了两颗梅子,管一恒才找回了自己的味觉:“怎么——这么苦……”
“药量加大了,促进愈合。”叶关辰叹了口气,“要不是小成给我打电话,你就打算这么跑到洛阳去?手臂不想要了吗?”
管一恒有点尴尬:“其实也没那么严重,我一定会小心的。虽然洛阳现在疫鬼大范围出没,但实际数量并不多,如果是三五成群的小批疫鬼,并不能伤到我……”他也不是冒冒失失非要逞能的人,“主要是,我觉得这事有点怪,所以想来看看。”
“怎么个怪法?”朱岩扒着饭,听见这句话抬起头问了一句。
“我觉得最近,各种案件出现得有些频繁了。”十三处毕竟是最专业的处理机构,管一恒在这方面的信息要比别人来得更全面,“十年前的事没法说了,那时候交通、讯息都不够发达,有些事即使发生了,我们也未必能知道。就跟三年前比吧,今年妖兽出没的案件要比往年都多一些。”
“这倒也是……”朱岩若有所思,“今年我画的符咒当中,针对妖兽的比例确实有所提高,往年这个数量大概是驱鬼类符咒的八分之一,今年上半年好像提高到一半的样子了,不过还有下半年,这数据现在也不好说,但总体来说有所提高是肯定的了。”
管一恒转动着眼前的杯子:“在来滨海之前,我在济南处置了一窝人蛇,这东西应该是生活在山野里的,从前没在济南出现过。类似的案子,协会那边今年接收了多少我不知道,但十三处这边已经有六项了,虽然目前都没有出结果,基本可以确定都是妖兽。”
“这证明什么?”朱岩皱着眉头,“证明妖兽活动比往年猖獗?”
“不。”管一恒抬头看了他一眼,“今年的案子都有些反常。往年虽然也一样有各种案件,但万变不离其宗,规律大体上是不差的,无非是深山大泽多见妖兽,阴湿之地乃有鬼怪,可今年,妖兽跑到城市里来了,洛阳这样王气上冲之地反而出现了疫鬼,怎么想都觉得有些不对劲儿,所以我才特别想来看看。”
“有道理……”朱岩无意识地拿筷子敲着自己的手指思索,“不过说到王气上冲之地——现在跟从前也不同了,地铁,火车,各处的建筑工地,都有可能破坏风水的。再说到处开发旅游资源,也是日渐侵入深山大泽了,之前你那个旅游山庄的事不就是这样。”
管一恒点点头,却又说:“虽然这样也解释得通,但我总是在想,这些东西是从哪里跑出来的?像何罗鱼这样的妖兽也就罢了,在野外足够它们生存,可土蝼这样以食人为生的凶兽,野外又怎么生存呢?还有腾蛇——你看过腾蛇的案子资料了吧?它是附身在一个鼎耳上头。”
朱岩对画符极其精通,别的就差一些,猜测地说:“这鼎是明器吧?阴气重,所以腾蛇借以存身?”
管一恒摇摇头:“不。这鼎耳上本来就镌着一条蛇,而且四周铸有祥云纹。我觉得,这鼎耳上所铸的蛇就是腾蛇,这鼎耳本来就是腾蛇存身的地方。问题是,有鼎才有鼎耳,这鼎是做什么的,为什么要铸上腾蛇的形象?”
这话把朱岩问住了:“这……”
叶关辰一直在旁边静静地听着,这时候忽然说:“说到铸有兽纹的鼎,神话里头倒真是有的。”
朱岩这才想起来现场还有个外行人哪,不由得看了管一恒一眼,心想这种话随随便便就说出来,符合十三处和协会的保密协定吗?
管一恒自己也稍稍愣了一下。虽然共同经历了土蝼事件,但按说叶关辰还是局外人,十三处的规定之一就是不许随意对局外人泄露这些神神鬼鬼的东西,但他刚才说起话来的时候,居然下意识地就忽略了叶关辰的身份。
“怎么,我是不是不该随意插嘴……”叶关辰有几分歉意地打住了话头。
“不不不——”朱岩赶紧摆手。该说的不该说的都说了,现在再来讲什么保密协议也太晚了,何必平白得罪人?何况这位叶先生看起来对管一恒很是照顾,又是送饭又是送药的,一直跟到火车上来,难道要把好心当成驴肝肺吗?而且说到底,刚才那些话就是让人听见也不会世界毁灭的:“只是这些话,叶先生就不要再对别人提起了,毕竟都是些不太合常理的东西,传播出去恐怕会有人说是宣传封建迷信呢。”
叶关辰笑笑:“我知道了。那刚才说到鼎……”
“叶先生请讲。”朱岩还吃着人家送的饭呢,所谓吃人嘴短,还能说什么呢?
“我记得曾经有传说,禹在治水之后,收九州之金,铸了九个鼎——”
“对!”管一恒眼睛一亮,“禹将治水之时所见过的妖鬼精怪全铸于鼎上,以便传于后世,让世人都认识此物,不致为其所害。”所以这九只鼎上,应该是全铸着妖兽的。
“所以腾蛇附身于其上?”朱岩也隐约记得确实有这种说法,但他当初读这些书就不大专心,现在实在记不清楚了。
“我想,可能当初的传说有误。”叶关辰打开另外几个保鲜盒,把熬好的山药莲子粥推到管一恒面前,才继续说,“禹铸九鼎,或许不仅仅是为了示警世人,而是将那些妖兽禁锢于鼎中,所以腾蛇原本就存身在那只鼎耳里,只是因为鼎耳脱离了鼎身,又被人带了出来,才使得腾蛇能够出现吧?”
“有道理,有道理!”朱岩听得直点头,“但这鼎耳怎么会脱离鼎身呢?是鼎碎了吗?”
叶关辰在管一恒身边坐了下来,倚着墙壁想了想:“禹有九鼎,周亦有九鼎。秦昭王灭周,迁九鼎入秦,据说其中一鼎飞入泗水,求之不得。《史记》中载,秦始皇‘过彭城,斋戒祷祠,欲出周鼎泗水,使千人没水求之,弗得。’而《水经注》则说,当时鼎已捞出,‘系而行之,未出,龙啮断其系。’按《水经注》的意思,其实是说失道者寡助,秦始皇不得神灵保佑,于是泗水的神龙才出水咬断绳索,让他不能得到完整的九鼎。不过,这只是一家之言。”
朱岩还在眼巴巴地听着,管一恒已经明白了:“你的意思是说,周之九鼎,就是禹之九鼎?飞入泗水的那只鼎,可能当时就已经残破了,咬断绳索的龙,可能不是龙,而是鼎中所禁锢的妖物?”
“对啊……”朱岩喃喃地说,“这么一来就解释得通了。可是……这些从来没有书讲过……”
管一恒却又问了一个问题:“照这么说,禹并没有将治水时遇到的妖兽斩杀殆尽,而是将它们禁锢入了九鼎之中,可他为什么要这么做呢?斩尽杀绝岂不是就没了后患,为什么还要留下它们来流毒后世呢?”
叶关辰悄悄地看了管一恒一眼,目光中带着几分赞赏,却没有说话。倒是朱岩被管一恒这么一问,顿时陷入了沉思:“对啊……为什么呢?”
他几十年来专注于画符,对这些东西没怎么深入了解,现在一思索就想得昏头昏脑,最后只能放弃道:“我是想不出来了……”
管一恒倒也没指望他。朱岩是天师协会里有名的专长型人才,叫他画符有求必应,别的就还是算了吧。他正自己思索,叶关辰已经轻轻敲了敲小桌:“先吃饭。吃饭的时候要专心。这件事只是我的猜测,与其现在就想个没完,不如先搜索一下还有没有别的铜鼎碎片,如果能把碎片收集完整,说不定答案就出来了。”
这个问题确实不是一时半时能找到答案的。管一恒吃完了饭,本来还打算继续思索的,结果不知是不是火车轻轻的晃动有催眠效果,眼皮就沉甸甸地往下直坠,没等琢磨出点什么,就睡着了。
这一觉醒来天色已经全黑,朱岩在上铺也打着小呼噜,叶关辰倚坐在对面的下铺,正拿着手机不知在看什么。车厢里灯光很暗,叶关辰的手机屏幕发出淡淡的光,照着他的脸,勾勒出一个不太清晰的侧面,看上去犹如玉雕。
叶关辰看了一会儿,把手机关了,轻轻吁了口气。这口气吁得略有些长,好像一声淡淡的叹息。车厢里十分安静,静到能听见火车前进的声音,所以这声叹息也就听得特别清楚,犹如一根细线,细细地在空气中盘旋。
管一恒躺着没动,只是静静地看着叶关辰,在心里猜测他为什么叹气,是跟他的阿云闹别扭了?
叶关辰没发现他醒了,起身打开装药的保温桶,给自己倒了一点喝了下去,随即皱皱眉,拿了一颗桂花梅含了。
这就奇怪了。管一恒看了一眼保温桶,那里头装的就是给他喝的药,现在叶关辰也喝,难道他也受伤了?但为什么只喝那么一口呢?如果这个药像叶关辰说的是促进骨头愈合的,叶关辰也看不出有骨折或者骨裂的样子啊?总不能这药包治百病,谁都能喝吧?
叶关辰喝完药,把纸杯扔进垃圾桶,似乎不想让人发现。管一恒半眯着眼睛悄悄地看着他,忽然听见软卧车厢外面一阵脚步声,伴随着小孩子嘻嘻的笑声,从门口过去了。
软卧车厢比较安静,所以这笑声和脚步声听起来也挺清晰,上铺的朱岩立刻醒了,打了个呵欠坐起身来:“什么时候了?”
“十一点半了。”叶关辰从桌子下面拿出三份碗面,“我去餐车买来的,凑合着吃一下吧,再有三个小时就到洛阳了。”
朱岩从上铺爬下来,一边泡面一边叹气:“中午有红烧鱼,晚上只能吃泡面,天壤之别啊……”
叶关辰笑着又打开一个保鲜盒:“有几个卤蛋,凑合着吃一点吧。”
“叶先生你真是叮当猫一样神奇的存在!”朱岩大喜,挟起一个卤蛋先咬了一口,“嗯,这是用肉汤煮的吧?”
有卤蛋,泡面也变得好吃多了。三人把六个卤蛋全部干掉,正在收拾东西,就听外面有些乱,仿佛还有女人哭叫的声音。
“怎么回事?”朱岩拉开车厢的门,顿时清晰的哭声传进来:“小宝,小宝醒醒!医生,谁是医生啊,帮我看看孩子!”
“我去看看。”叶关辰立刻起身,朱岩和管一恒也跟了上去。
哭声是在相邻的硬卧车厢里响起来的,女人抱着个四五岁的孩子坐在下铺,孩子在她怀里咳嗽着,困难地呼吸,小身体不时地抽搐一下。周围围了几个被哭声惊醒的人,有人在找感冒药,有人说多喝水,乱成一团。
“让我看一下。”叶关辰挤进人群里去,正好有个乘客在说:“是不是哮喘啊?我这里有喷剂。”
叶关辰低下头去仔细看了看孩子的脸,又伸手摸了摸孩子的脉,立刻脸色就微微变了:“大家都散开,不要靠近!列车员呢?列车员在哪里?赶紧给这两位乘客找个单独的车厢!”
“在这儿,在这!”一名列车员满头大汗地跑来,“怎么了?这边也有人病了吗?”
叶关辰一把拉住他:“还有别人病了?”
“是啊。”列车员随手抹了把汗,“那边好几个车厢里都有人病了,你是医生吗?这孩子是怎么了?”
“马上把病人都集中到一个车厢里,不相干的人全部隔离开。”叶关辰扯着他往旁边走了几步,压低声音,“快点,这可能是急性传染病,瘟疫!”