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王品很痛快的答应下来,却让朱平安生出一丝不安来。这家伙可是东宫的关系不清不楚,自打来到凤阳,虽然表面上是一幅嘻嘻哈哈,不插手任何事务的样子,可是私底下却将镇守太监的位置维护的如同铁桶一般稳固,路振飞平时和他打交道都是谨小慎微,更何况目前来说只是一个指挥同知的朱平安。
一个月前,陈子壮联络的广东生铁悄悄运进凤阳。为了那一个赌约,黄公辅和陈子壮宁肯背上私运生铁的罪名也要完成对朱平安的承诺,由此便可见他们着实是被朱平安的“预言”上了心。也因为这条路线的搭建完毕,朱平安的军器打造作坊才终于算是名符其实。这也逐渐摆脱了对镇守太监府的“压榨”。
看着王品略显得意的带着人马离去,朱平安的心头不禁愈发燥热起来。王品其人不简单,到凤阳来的目的更是难以推测,虽然现在对自己和路振飞并没有恶意,但时间久了,自己和恩师这样敷衍他,难保他不会做出什么不利的事情来。
世道险恶,人心险恶,不得不防啊。
看看日头,已经过了午时,不远处的火枪营士卒正在休整,一个个躲在树荫下昏昏欲睡,朱平安忍不住又是一股怒气涌上心头。
“岳锦峰、张大狗!”
“属下在!”
“继续操练!所有骑兵全部换上夹刀棍!再有懈怠退缩者,全部敲脑袋,谁要是碰上了锋刃,那可就是咎由自取了!”
火枪营顿时一阵哀嚎。就连岳锦峰的心头也是一阵抽搐,大人这看来是动了真怒了。夹刀棍可是大明骑兵的标准配置武器,长约八尺,顶端加上五寸短刃,上马可刺,下马可击,仅是棍棒,便有两寸厚,这要是打在身上,加上骑兵的冲击力,那感觉可是欲仙欲死。
张大狗却是兴奋异常,招呼手下上马,看来是对今天这个训练科目喜欢得紧,看着那些火枪营的新兵被虐的无可奈何,骑兵们也是兴致高涨。
朱平安阴沉着脸看看嗷嗷直叫的骑兵,“谁敢手下留情,就和火枪营一起受罚,做得好,晚上赏给你们十头肥猪!”
骑兵们顿时欣喜若狂。要知道在此时的明代,肉品之中猪肉可是难得的美味。一斤猪肉合两钱银子,相当于后世的十八元每斤。价格比之后世也有过之而无不及。而此时最便宜的莫过于羊肉,才一钱二分银子,较之后世差的太远。
也因此,平日里就算有有肉食,也大多以牛羊肉为主,猪肉在此时,可算是奢侈品了。
看着骑兵们满怀对猪肉的憧憬不知疲倦的连续冲击着火枪营的阵型,逐渐的,火枪营的士卒们也稳定下来,朱平安的心情才轻松了一些。接下来,便可以布置火枪营和长枪步兵的配合了。
正在凝神观看间,张二狗从后边摸上来,“大人,您还未曾用过午膳呢,要不要……?”
朱平安看得入神,只是摆摆手。
“马夫王的点心作坊就在附近,您看,要不要去他那里用午膳!”一旁的王金发赶紧进言。
“点心作坊?”朱平安一个激灵,猛然间想到些事情,“对了,马夫王经营的如何了?”
王金发一笑,“大人是贵人多忘事,前两天马夫王便派人来请大人前去巡视,料想着定是做出了些好东西,急着向大人邀功呢!”
“走,看看去!”朱平安迫不及待的站起身。张二狗总算松了一口气,感激的向王金发拱拱手。
此去二十余里,便进入到凤凰山的山脉深处,已是渺无人迹。除了沿途偶尔出没的野兽和林间的鸟语,周围寂静一片。
三个月前,朱平安成立了这个作坊,名为“点心作坊”。其实是一处隐秘的所在。具体是做什么的,除了朱平安和张二狗、王金发两名亲兵首领以及支持人马夫人,就连洪胖子等人也不得而知。
进入到山间,骤然清凉了许多,浑身的臭汗渐渐散去,不由得一阵心旷神怡。
酷暑尽去,人骑在马上便禁不住有些倦意上头,朱平安摇摇晃晃的坐在马上,脑袋不自觉的耷拉下来,张二狗早已下了吗,拉着朱平安坐骑的缰绳,在前边引路。
“轰隆”一声巨响,顿时将朱平安的坐骑给惊了起来,前蹄高高扬起,吁溜溜一声长嘶,竟然险些将朱平安给丢下马来,还好张二狗机警,双手死死的套住缰绳,朱平安向后仰了一下,赶忙前倾,这才稳住身体。
“怎么回事?”朱平安怒吼道。
一帮亲兵抽出兵刃守护在四周,一个眼尖的指着东边的方向,“大人,快看那里!”
目测大概有二三里的距离,透过树影婆娑的丛林,远处一股的黑色烟柱腾空而起,虽然不是很大,但却有了蘑菇云的痕迹。
“快,都上马,过去看看!”
顺着山道策马扬鞭,山中的道路虽然坎坷,但却没什么坡度,骑马的速度也是极快。不过一盏茶的功夫,众人便来到了近前。
这里也正是点心作坊的所在地,山谷中,十来间新建的青瓦房,众人还没到近前便被守护在外围的哨兵给拦了下来,见是朱平安亲自到来,赶忙放行,也早有人通知了马夫王。
来到近前,一看马夫王的样子,众人顿时笑出了声。
一身褐色的短打扮,早已没了原来的样子,浑身上下满是黑色的印记,脸上也是一脸黑油,身后的几个工匠也俱是如此。像是刚从煤洞中爬出来的一样。
“马夫王,刚刚在捣鼓些什么,怎么这么大的声响!”
马夫王却是一时间说不出话来,上下嘴唇激动的一张一翕,好半晌这才一个头磕在地上,“大人,成了,成了!”
朱平安立刻来了精神,翻身下马,一把将马夫王给提溜起来,“真成了?”
马夫王连连点头。
在马夫王的带领下,众人迫不及待的跑向房子后边的一块被平整出来的荒地。
荒地上的野草已经被熏得发黑,正中间的一块则是干脆被烧成了白地,露出同样黝黑的土壤,扑鼻的硫磺气息熏得人透不过起来。马夫王急忙拿过一叠口罩,每人分发一个。
“何长水,快,快,大人来了,快和大人说说,手艺上的事情还是你在行!”马夫王着急忙慌的招呼一个又黑又胖赤着上身的中年汉子。
汉子只穿着一条庞大的洒裤,腰间系着一条赤红的腰带,线条感十足的肌肉上闪动着油彩的光泽,脸上同样是一片漆黑,一笑便露出两排黄牙。
这便是马夫王的副手,也是跟随张氏兄弟从关外来到凤阳的匠户,家传的便是火器制造的手艺,也是朱平安麾下匠户中手艺最好的一个。被朱平安委任了一个技术总监的名号,竟是让这八尺大汉感动的长跪不起,当下便带了学徒和帮手进山,在这里一呆便是三个月。
“这是起先大明军中的神机箭车!”何长水指着不远处一辆类似于后世两轮板车的东西说道。
这神机箭车起源于南宋,原是南宋军队对付蒙古大军的,后来蒙古人占了中原,又逐步完善,接着便是用到了对付欧洲人的战争中,斩获无数。再后来,十五世纪的朝鲜人又对其进行了改良,变成了现在的模样。
板车上竖起一块板子,板子上留有洞口,上面密密麻麻的插着二百余只加装了管子的粗大铁制羽箭,羽箭被火绳连接在一起,已经点燃,瞬间可连续发射。后面操纵的士兵可以在板车后面的把手下面垫石块,以此来调整射击方向和高度。
“遵照大人的话,小的将羽箭全部用生铁打制,这东西要求不高,只要重量足,加大火药数量,飞的比竹制羽箭要远得多,就是火药耗费的有些多!”
“发射之后的打击距离能有多少?”
“八百步到一千步!”
“效果如何?”
何长水不禁有些尴尬的摸摸头,“不容易控制,要想准确打击一个目标有些困难,打击一大片没问题!”
朱平安一拍手,“这样就成!”
得到朱平安的肯定,何长水顿时咧嘴笑了起来。献宝似的招呼自己的帮工将一堆铁架子搬了过来。
“大人,你说的那个东西,小人等也弄了出来,这就组装起来让您看看!”何长水不停的搓手,显是激动非常,“这威力……,真是没的说!”
不消片刻,众人边将杂乱的铁架子给组装了起来。前边是两根铁管交错,形成一个托举的架子。后边则是一个极像是铁梯子的东西,与前边的两根铁管形成一个稳固的三角形,便于在任何地形保持稳定。
铁梯子上装有轨道,还有发射机簧,都被刷上了黑色的油漆,应该是防止生锈用的,在阳光的照耀下显得格外的厚重。
旁边的两个壮汉一起动手搬过来一枚东西,朱平安顿时看直了眼,“这特么是导弹吗?”
何长水亲自上手,和工匠们一起将两枚这样的东西安装到架子上,转回身对朱平安说道:“大人,这便是咱们弄出来的‘点心’,馅料多种多样,您老人家想先看哪一种!”