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第二百六十回保镖
福嬷嬷忽然跟着薛宝钗深居简出起来。就连许嬷嬷到来,贾母特意令柳嫂子给她们老姐妹三个单备了酒菜让她们自去叙旧,她也只是酒过三巡菜过五味,就起身告辞。许嬷嬷知道她的脾气,也不留她,笑嘻嘻地站起来让她好走,然后就拉着沈嬷嬷说起私房话来。
连日里许嬷嬷和沈嬷嬷有了空儿就逼着林黛玉和贾探春到一处说话,然后自己二人把臂离开,就似是几十年的心腹话儿要趁着这几日全部说尽了才罢。
惹得探春忍不住打趣她们俩:“罢了。二位嬷嬷身子好,至少还有二三十年让你们慢慢闲谈。这不论什么事儿,也不能一天都做完了不是?”
林黛玉笑个不停,却不与她站在一边:“嬷嬷且请自便。我要午睡,许嬷嬷不必守着我。园子就这么点儿大,又有待书跟着,三姑娘也丢不了。沈嬷嬷下晌再回去一样的。”
探春嗔了她两眼,笑着立起来告辞,且去寻宝玉说话。
贾政被点学差,而且督导的是沿江六省。这虽然是莫大的荣耀,却也是一个让他远离政治中心的好法子。
只是这个法子,究竟是谁想出来的?
探春心里有些惴惴。
对于贾政的离开,宝玉本是很开心的。但听探春一说,也觉得有些不对起来,皱了眉道:“老爷走了,家里诸事,大约就要归大老爷那边管着——北王看不上大老爷,觉得有他帮忙反而会误大事。这应该并非北王的手笔。”
贾探春点了点头,轻声道:“毕竟是皇上亲自下旨,又说得那样温和。我觉着似乎是好意。但咱们家现在外头并不算安分。皇后娘娘并不算聪明,都知道在咱们家安插人递消息出去,焉知皇上没有眼线看着咱们的?一桩半件的报上去,已经够皇上烦咱们家的了。如何还会对老爷这样好?我是百思不得其解。”
宝玉道:“若是有人帮着老爷说了好话呢?老爷虽然有野心,但也一直都是忠心放在前头。兴许就有人瞧见了这一条,劝着皇上把老爷放了外任,休要搅合进去呢?”
探春和宝玉惊疑不定,越发放心不下。
回到房里,探春左思右想,令赵嬷嬷亲自出去找倪二。
倪二一听要给贾政找保镖,咧嘴笑道:“府上乃是行军打仗的出身,如何二老爷出门还要这样悄悄地找保镖?直接从老家人里头选不就是了?”
赵嬷嬷叹气:“那些老的现在伤病缠身的居多,哪里还动得了?两湖两江还好,安徽江西一向是穷山恶水出刁民,主子也是怕二老爷方直,路上太容易着人家的道儿。你瞧着那个灵醒的,给好好安排两个。”说着,将一包二百两银子交给倪二。
“主子说了,二老爷平安归来,另有赏赐。”
倪二经营酒楼若许辰光,眼里也算是见了些大钱,但还是慨叹不已:“这年月挣银子并不容易。这二百两,够买两条命了。主子可真是孝顺。二老爷有福。”
收了银子,当天就出去找了一圈儿,挑挑拣拣筛下来,选了两个机灵身手好也极孝顺爹娘的,私下里托底:“贾大人少有出门,这一趟路远日子长,偏偏身边又没有可靠的人。他家小女儿极不放心,所以才拿了私房银子找了来。二位老兄路上用点儿心,果然平安回来了,还有谢礼。”
听见是闺女孝敬老父,两个人都感动,拍着胸脯下保证:“谢礼不谢礼的。既然都一样是为了老爹老娘,哪有个不尽心的道理?倪二哥放心,我们必定把贾大人照顾周全了。”
探春这边私下里又去磨贾母:“从我下生,老爷还没去过外任。老太太一定多嘱咐老爷几句,虽然为皇上办差,殚精竭虑是必然的。但也要惜身。”又发愁路上,絮叨:“听得说择了八月二十日起身,那时候天已经凉了,走走忙忙的,不要过了冬才回得来?冬天的衣衫袄靴这会子就带上又显得小家子气。可穷家富路的,得给老爷多带些银子才好。”
贾母笑得倒在榻上,向鸳鸯道:“瞧瞧,咱们家三姑娘哪里就不疼她爹娘了?老爷不过是放个外任而已,你看她忙的!”
探春红了脸,伏在贾母怀里撒娇:“若是老爷这趟出门竟带着二哥哥,我瞧老太太忙不忙!”
贾母哈哈大笑,索性令鸳鸯:“你去,把二老爷请来。”鸳鸯果然笑着去了。
探春真的不好意思起来,忙站起来就要走。却被贾母拉住,就不放她。
一时贾政莫名地进了门:“母亲何时找我?”
探春通红着脸给他请安。
贾母笑指探春道:“你闺女怕你路上受苦,正跟我这儿百般纠缠,让我发话,嘱咐你路上小心保重,还让我多给你带些银子。”
贾政一听,眼里便有些发涩,捋着胡子呵呵地笑:“为父承情。你们兄弟姐妹们在家里,也要孝敬老太太,多给太太帮忙,不要添乱。再者自己的功课不要落下了,好生吃饭。”
探春哪里习惯跟政老爹这样父女情深的境况?面红耳赤着福身答应了,咬着唇半天,说了一句:“我去给老爷做双鞋吧。”站起来就跑了出去。小女儿态毕现。
贾母和贾政都瞧着她背影笑,一时又感慨孩子长大了。
贾母因把探春的话都转述了,果真殷殷叮咛:“你女儿说得不错。虽说圣上看重是好事,你也的确得给娘娘长长脸。但毕竟头一回放外任,出门在外,诸事都要自己调停,难免不便,须得带几个得力的人去。不要担心家里,家里都有我呢。”
贾政听到这里,笑了笑道:“老太太说起这个来。昨日在路上遇见两拨流民,一对兄弟,为了护着爹娘的尸首几乎被人打死。我一时心软,帮了他们几两银子。如今赖上我了,非要跟着。”
贾母忙问:“可是真的流民?莫要被歹人惦记上了。”又惦记着从金陵老宅给贾政点几个经历过事情的人来,贾政笑着应了。