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钱得利做了场噩梦。
他梦见自己回去了，醒来躺在医院。结果还没来得及高兴就被逼着背书，仿佛回到了上小学的时候，不背熟不给放学回家。
背的是什么呢？什么偏洲倒卖火药，设私矿，太后被围生死一线。还有许多别的。想想有点后怕。谁死太后也不能死啊。
醒来了还是不能安心。坐在花园子里头听着戏班子的美人们咿咿呀呀，心慌得停不下来。要说这么大的事去相信一个梦，好像有点奇怪吧。
但想想自己确实遇到齐田带人出了门，虽然没告诉他是去哪儿，但看那架势是简装而行，肯定不是小事。再想想自己这后半辈子所遇到的糟心事，看看自己身上穿着老太太才穿的赤色褂子，装扮得这叫一个衣香鬓影——立刻起身带了下仆就出门去。
钱得利先是去了苏任府上。
可苏府的管事说了，他主家好些天没回家了，忙起来在宫里做了窝。
钱得利进不得宫门，转头就往徐鳞府上去。
可在门口蹲了半天，一想，这话自己要怎么说？
“你好啊，我做了个梦，梦到太后要扑街。你快点了几十万大军随我去吧。”？这不有病吗。人也不得信呀。
最后一拍脑袋，硬着头皮往周府去。
周府门子出来问，见他还有些气派，以为是哪家的老夫人，他又一向最擅长装腔作势的。不一会儿门子便往后头去报，说有个姓苗的老夫人上门求见，说与田氏是旧识。
田氏觉得奇怪，不晓得自己哪来姓苗的旧识，只叫嫫嫫去看。
田氏身边的嫫嫫去了前头，见了钱得利去觉得，这怎么越看越觉得好像在哪里见过。
也不奇怪。任谁主家被骗得‘倾家荡产’了，身为被信重全程参与的贴身下仆与骗子相处了这么长时间，对他的相貌特点、细微动作是很难忘记的。哪怕自己意识不到，只是单纯地觉得眼熟。
不过钱得利改了装扮，她虽然有些怀疑，一时也拿不太准。
怕人跑了，脸上到也不显出什么，叫上了好茶，好生待客，自己出了厅，便撒腿往田氏那里跑。
田氏从没见过贴身的嫫嫫这样失态，问“这是怎么的？”
贴身的嫫嫫急声说“那骗子的阿娘来了。娘子快报官去。”
看着像，却是个相貌只是有点神似的女人。这不是他老娘是哪个。
田氏心里一震，连手就拦了她“不要声张。把她请了来。”
钱得利从从容容进去，沿途看着周府景致确实是比他在时素朴了不少，心里打着鼓。骗过一次大的，那就是仇家了。自己却还自找上门，这行为对他这行是大忌讳。但想想也不能不管。硬着头皮挤出一脸的镇定来。
进了门，他只说了一句“今日我来是有要事。不论夫人信不信也好，都听我说完。”哪知道还没开始胡诌，田氏立刻就屏退了下人。
这动作将他吓了一跳。他是做足了心理准备，已经想好被暴打要怎么逃跑了。
田氏让她坐：“你说吧。”
钱得利忐忑了。这什么走向？人都说，吃一堑长一智的，您这是半点也没长啊。他心里特别有负罪感。惴惴不安试探着说“你女儿没死，做了太后了。”叫人家要信他，总得先说点给人希望的话嘛。
田氏明明早就确定那是自己女儿没有错，可是从别人嘴里听来却还是万分心酸与欢喜。是啊，自己女儿真的没死。虽然强行忍耐，可脸上还是带出笑意来。想想，女儿能不死，这大概是托了那位仙人的福。于是对仙人的‘母亲’各外地和气起来“老夫人来就多住两天。家里有甚么事，只管与我说。但这件事，不好到处乱说。太后是太后，阿芒是阿芒。谣言传出去，对太后不利。”还当钱得利是来打秋风的。想着先礼后兵。感恩是感恩，她要是利用这些事对女儿不利就要给她些颜色。
钱得利听音会意，怎么会不明白她是怎么想的。总之，你信我就好。“住什么住。不住了。我就是来跟你讲，太后被困在偏洲啦。”一开始，梦里背过的话就停不下来，朗朗上口。
田氏听完腾地一下就站了起来。
珍娘把何并吉的事说了，阿丑和何并吉去的是偏洲她这个娘心里有数。可何并吉是得了私令去的，除了苏任其它人并不知情，都只以为他去南边查水利了。所以这老夫人决不可能是瞎编的。
田氏只是没料到，女儿这么大胆，竟然亲自去了。
急喝：“来人！”
外头下仆从没有听过主家这样失态。匆忙过去。田氏吩咐“快，快请徐大人来。”
下仆才转身，她又叫住“算了。一来一去的费时候。我上门去。”慌慌张张大衣裳也没穿。只穿着常服就往外走。
钱得利松了口气，连忙跟着，捏着嗓门叫嫫嫫“愣着干什么！哎呀，还不快把大衣裳拿来”接了衣裳搂着裙角就追。
两个人上了车，一路急行。
钱得利见她脸上一点血色也没有，连忙劝慰“娘娘福大命大。”
可去了才知道徐鳞不在府中。徐二夫人正见她匆匆而来一定是有甚么大事，连忙叫家里下仆往宫里去。田氏却不肯在徐家等，坐车往宫门口赶。
徐鳞见到家里的下仆，还当是家里有甚么事，一听是田氏并且人已经在宫门了，十分惊愕，连忙出去。听了田氏说的话却大吃一惊。
看看她旁边的钱得利，谨慎问“这些事您从哪里听来？”
地方官员设私矿，倒卖火药这可不是一件小事。恐怕牵连不少人。办得不好，就要出大事。
钱得利见他往自己瞟眼，便有些瑟缩。不由得想到现代那几个不好相与的主，微微向后退了几步。要命啊，这些人一个比一个凶。我一个老人家，我容易吗？
田氏却说“是我。是我做了梦，梦见太后不好。”
钱得利连忙帮腔“这件事，一刻也迟不得。请大人快带人往偏洲去。”心里却打着鼓。恐怕是说不动徐鳞的。这兵，岂是说调就能调的。区区一个梦而已，他万一听信了自己却只是个乌龙，恐怕成了笑话，仕途也走到了头。徐家兴盛之势，也只能到这里。
可徐鳞看着田氏，目光沉寂，最后却点点头。
这也出乎田氏意料之外，她到有些迟疑起来，叫住了徐鳞“我们不如先去打打探打探。”她现在家里也没个能商量的人，竟没有多想就来了。到有些强人所难。也亏得徐鳞好性。
打探？谁去呢？钱得利一听，心里苦啊，琢磨着，这不还只有我去吗。田氏一个大家娘子，干不来这种事情，徐鳞呢，他大名在外，认得他的人多。说来说去还不是自己吗？
翘着兰花指将头发拨一拨感叹：哎哟，我这个老头子，造了什么孽啊。二世劳碌命。
那里徐鳞沉吟，想了想引田氏往宫里去。本来这件事，也是要从长计议的。
一行人进宫去，讲给苏任听了，更是震惊无比，万一这件事是真的……对田氏礼一礼走到外面，让徐鳞跟自己出去，私下问“你以为有几分可信？”
徐鳞没有回答，只是说：“太后自去，便再无回信是实情。若是无恙怎么也要有只字片语的回音吧？”可要说往那边去探一探却也为难。万一偏洲方向得了风声，开始动手清场困在里面的人也就性命堪忧了。
若叫人悄悄潜入呢，大批是去不得，但几个人去又怕人手不够，没本事把太后救回来，去的人反而要有去无回，万一打草惊蛇也是得不偿失。
这时候一边默不出声的长贵上前说“两位大人，让我斗胆一试吧。”
苏任意外“大公公去？”这可是万分险阻。
长贵到还轻松自在的样子，说“当初若不是太后，我如今也不知道在过什么日子。能有今天，享了这些福，一生过下来也没甚么不值的了。再说，这件事只有我能做得成。换了哪个去，恐怕都是不能行的。”
徐鳞与苏任放换了眼色，徐鳞问“你有甚么打算？”
长贵自得“偏洲如今必然是风声鹤唳的时候，既然潜入不能行，就只有光明正大地去了。不过徐大人得给我弄些家将来。最好是见过血的。不然到时候万一有事，他们先吓瘫了，就别谈什么救不救人。我先去看看，我若没事，几日便回，若有事，在里头护住了太后只等你们来了。”
苏任见他这样笃定，也不再细问。
不过要找这样的家将却是难办。以前各世族家里的那些，到都是些狠角色，不过现在世族不再，那些家将也四散被买卖干净。田氏一听却是立刻说“我家里那些还使得，不够再往娘家阿嫂去借。”
田家的人以前是田有姿操练的。他这个人没甚么爱好，就是爱捣鼓这些那些。这些人又是见过血的，以前在大庙的时候与奴军血战，十分骁勇。若不是奴军人多，还未必哪边能胜。
长贵连忙谢她“劳夫人费心。”
田氏不由得动容，连声道“劳你们费心才是。我只恨自己没有一身本事。”
长贵也不晓得她知不知道太后的事，只是含糊地应了几声。
不过大福代长贵送田氏出宫的时候，却不免得要问“夫人这消息却是从哪里听来。”长贵见徐鳞往田氏身边那个老夫人看了好几次。便觉得其中有些门道，叫他路上打听打听。
田氏见如今大事已定，便也不再隐瞒，叫钱得利与他见礼“这位便是那位使太后复生的仙人之母。”
钱得利上前见礼，却头也不敢抬的样子。
大福笑“老夫人有礼。太后若得平安，便是多亏了夫人。此次大公公也希望夫人能同行。不知道老夫人以为呢？”没事到好，若是谎报军情，呵呵。
钱得利心酸。我以为呢？我以为我该回家晒着太阳继续听我的戏，可我以为有用吗？恭恭敬敬地应声“我去也是应该的。能救得太后便是造福苍生的事。”抬头看了大福一眼，就跟见了鬼似的连忙把目光收回来，再不敢看。
太吓人啊！
眼睁睁看到摆在家里供奉的两位家祖金身像，在自己面前活过来了。
以前钱家也曾大富过，放到清末那一会儿都还是大户呢。都是托了这两位祖宗的福。家志里只说是这两位没有后嗣，才收养了祖上为子，却也不曾想，这两个是内官。也怪道是这样了。哎，心情复杂。
我说祖宗啊，你知道你在坑你子孙吗？咱们家可就我一个独苗苗，固然是年纪大了些，没本事完成绵延子嗣的重任，使钱姓这一家子就断在这儿了，对不起你们了。可要得报应，也不要你们亲自来报应我吧！
你们就说，你们吓不吓人？
这里正说着话，便见宋大人与关大人两过路过，停步下来跟田氏作礼，问“夫人进宫看公主来？”都知道以前静公主是在长宁殿住过的，与先皇后非同一般，田氏自然是与她亲近。
又问“可见得太后安好？”
最近太后称病，不再见外臣。对他们而言也实在喜闻乐见。并不怀疑。
田氏面对这两个人，不动声色，笑说“正是。太后不大见了，我也未见得着。”
大福也不露出半点来。
等他们走开，两个人交换了一下眼色自然都心里有数。偏洲的事，谁知道上头牵扯着些什么人。断不能走漏风声。
钱得利出了宫，便唉声叹气在两个内侍的陪同下，回家收拾了行装，哭着跟乖孙女儿作别，抹着眼泪上了路，在长贵身边做了个老嫫嫫随行。
长贵对外称受帝恩返乡祭祖。
这一去，真是好大的排场。还带着‘新买’的家将数百人，完全不顾先皇帝颁的‘前者不究，后来者不得畜养家将’之令。抱着皇帝御赐的如意。
出了都城，便有许多下官来拍马屁。他本来名声在外，也真的来者不拒。直往偏洲去。
还没进偏洲，便有偏洲边城临江的治官来拜。
可他也不爱见，就使人在外面吹风受雨地等着。第二天才让人进去。他是先皇帝身边的红人，如今又受令伺候在幼帝身边，他摆得起这架子。
治官进去，他穿着松垮垮正吃侍女喂的果子。人来，他不理，也不看。使得治官礼了半天，才懒懒散散地叫人家起来，在人身上打量了一圈，说“你挺有钱呀。”阴阳怪气。
“不敢不敢。”治官不敢坐着回话，巴巴又站了起来。
他也不客气，乜眼看着人，笑一笑“别人治官，官服虽然都是禇底，可都不如你这布料好。听说最贵的禇缎，不需得染，是由一种叫火蚕的东西吐出便成的。是也不是？”
临江治官一脸谄媚“大公公好眼力呀。其实下官也备了些薄礼。”连忙叫下仆把大箱子都抬进来。
长贵不起身，抬抬下巴，大福去把那箱子都打开来。他散步过去看看，那里头叫一个金碧辉煌。许多宫里没有的奇珍异宝，一看便不是宁国的东西。
他只随便看一看，就叫人来收去。
临江治官见他收了，松了口气。
可没料他前脚收了东西，后脚就翻脸“滚回去，喊你们府君来见。你也配跟本公公讲话？”
临江治官吓了一跳，不知道他这是什么用意。还想多说，就被他手下的人不由分手拉了出去。只有个老嫫嫫随着出来。
临江治官一脸委屈“大公公这是为甚么呀？我哪里不周道吗？”
嫫嫫嘻嘻笑“连宫里没有的东西，你们这儿都有了，总不至于是天上掉下来的。那你说这是为了什么呢？……我们大公公也不为别的，就是想拜会拜会。”
嘴上说是拜会，实在也没给人几分脸。
临江治官回去。果然过了两天，偏洲府君便来了。
不比临江治官的肥头大耳，是个清瘦的人。大约三十多岁，看着像是五十多的人，脸上还有刀疤。手大而有力，目光有凶气。一看就不是善类。
长贵冷眼看他，喝了一盅茶才开口“听闻你们这儿死了个巡监。”见了府君脸色微变，话锋一转“这件事要不是我帮着说几句，你以为现在能这样无声无息地？太后老人家都知道了，还问我呢，说偏洲那是什么地方呀？怎么好好一个官，去了说死就死。”
他坐上在座，脸上没甚表情，摆弄自己手上的扳指。“苏任知道吧，苏大人啊，说这事不能善了。好好的人去了，没二天，回来说急病死了，岂不可疑吗？可我帮你挡下来了。我对太后说，人嘛，吃五官杂粮，总会生病。病死了也要管到地方官头上，岂不是冤枉？再说，偏洲这个地方我知道，以前的府君便是个大善人啊。我老家就是那边的。我阿爷当时也做过渔民，后来才带着全家到了内地。听闻现在的府君也是本地人，怎么会是坏人呢？”
府君听着，这真真假假的，脸上十分感动连忙站起来对他大礼“大公公英明呀。却不知道大公公是偏洲人。”心里却极为震动，他跟苏任都敢对着来了。太后偏还听他的。
长贵一听，嗤道“谁说我是偏洲人了？”
府君连忙又说“大公公仁义。下官感激不尽，为大公公死而后矣。”
长贵讥讽“你也少说这些好听的话，我要真有一天需得别人为我挡死，恐怕也就没有一个人愿意为我挡死了。这些都是虚的。我要什么，你自己心知肚明。”
府君连忙叫下仆去。这次，光箱子就往内抬了好半天。满满一院子。
长贵去不以为然，看也懒得轻自去看一眼。只叫大福去。
箱子都打开，大福叫了人进来，就在府君面前清点完，把数字报了出来，把东西抬了下去。长贵慢悠悠地喝着茶，笑说“先皇帝在位的时候，我便得他信重。如今先皇帝不在，太后和幼帝孤儿寡母，哪一方不是居心不良。太后拉着我说，长贵啊，幸好有你啊。幼帝都不肯叫别人抱，只叫我抱。不知道他将来大了，是亲着太后多一些，还是亲着我这个不全之人多一些。说来，都是祖宗积德，我才有今天。”
府君听着即惊又喜，惊的是他胃口不小，喜的是，忍不住多想了想，皇帝年幼，以后能得权的，无非是太后、辅臣或者内官这三个方里的了。自己要是光站着一边，万一一方斗败，那自己的好日子也到了头，可万一又搭上了另一条船，那自己便站得稳如泰山了。
这件事，要是楚则居还在他是不敢想的。怕是楚则居指使长贵来的。可现在却不同，现在正是水浑的时候，皇帝年幼不知事，后宫、朝臣、内官，必然是各怀异心。
便躬身道“下官有一言。”
却不说，只往长贵身边的人看。
长贵摆手。侍女与家将都退下，却留着大福和一个嫫嫫在。
府君知道大福是长贵的干儿子，却不知道这个嫫嫫是什么人，想来也是极其受其得重用的人，也就不再坚持。向长贵道“下官其实经年做着些小本生意，才能有今日这样的手笔。不瞒公公说，下官背后无人，心里总是不安稳，如果能在朝中受大公公庇护，愿以每年一成，孝敬大公公。”
怕他小看自己，附耳补充“虽然我那是点小生意，但每年这样的院子装满五十趟，不在话下。”
钱得利一听不乐意了，你这个龟孙！一成才多少？你当我祖宗傻呀。“府君好大的口气。一成便想得咱们大公公为靠山！？起码得五成来！”
府君向其它两个人看。长贵只是喝茶，不说话。大福垂首敛眸也不言语。
府君咬牙“三成不能再多。大公公，并非下官小气，只是这事里头，要走动的地方多要掩盖的地方也多。下官自己也只得三成了，您这三成已经是从下官手里扣出半成来了。”
大福这时候却有了反应“我们大公公也非贪得无厌之人，也不为难你，大公公只要四成。旁的话你也不必多说，愿不愿意只是一句话。强扭的瓜不甜。”
府君站在那儿，汗都出来了。虽然他并没有打算照实打实的四成给，还是做出非常挣扎的样子。过了好一会儿才说“四成就是四成吧。”
长贵这时候脸上才有笑意，抬抬手说话“起来吧，看你这严肃模样，我都不自在了。”
府君起来正要说话。他却摆手“你做甚么不用告诉我。你做小生意，就是小生意，你做你的。我看顾你一二也不算甚么大事。”
府君一口话堵在喉咙。怎么会不知道长贵为什么不想听呢？
暗骂：这个老东西。狡猾得很。恐怕听出自己手笔太大，不是小事，拿了钱，却不肯有太多牵连。到时候出了事，他还真未必会出手相助，反而会推个干净也不一定。
可他也不是吃素的，怎么能叫长贵拿钱拿得这样轻松，难道白白给了四成出去吗。只笑说“那是那是。生意上的事不敢劳烦大公公。”
长贵心情好，喜笑颜开，叫大福设宴来，留府君喝酒。
这宴席真正奢华无比，长贵有心显摆，拉着府君讲，这家将是谁谁家用过的，那家以前多显赫，哈哈，现在不行啦，全是我的。这些乐姬是谁谁谁家养的，那家以前牛吧？哈哈哈，也不行啦，全是我的。
府君也喝得醉眼迷蒙，跟在后面捧着“大公公生就富贵之相，以后能做皇帝也说不定呢。”
长贵骂“去！大胆！”却是再欢喜不过了。显然是早有想过。
府君看在眼里，见他喝得差不多，这才说“大公公既然已经到了这儿，不到我偏洲去，让我做个东道实在说不过去。”
长贵迷迷糊糊“啊，那是，你请客！该你请了！”
府君暗喜，以为计成。只要往私矿与码头一去，他就不信，这趟混水长贵还能洗得干净。固然是无比的凶险，可这也是泼天的富贵，谁也舍不下。到时候大家一条绳上，绑得死死的谁也脱不得身。他不是有做皇帝的心吗？说不定到时候打也打不走。
钱得利在一边吃瓜，啧嘴，这傻儿子。只叹，也不知道齐小姐还活没活着了。