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封氏听了娇杏的话,心中虽然伤感,却也有些安慰,便止住了哭声。
安琪见娇杏向自己使了使眼色,便知以后不可再在封氏面前提起“英莲”、“甄士隐”等。又觉得自己惹得封氏难过了一回,不禁有些自责。
忽听得娇杏问道:“太太,眼下最要紧的是想想往后的生计啦。虽说咱们家还有一些田地,但毕竟家中没有个男人,以后的日子可怎么办才好?”
封氏沉思了半晌,才向封老爷道:“爹,您帮女儿拿个主意罢!”
那封老爷名唤封肃,虽是务农,家中却算殷实。七年前,封氏的母亲去世。于是时隔一年,他便娶了一农家女庄氏作填房,生得一子,小名宝官,现今三岁。
封肃老来得子,自然是对官儿百般疼爱,对庄氏亦是言听计从。
两年前甄家败落,甄士隐带着封氏和娇杏来投奔老丈人封肃,庄氏已是诸多不满。于是让封肃半哄半卖,许给了甄士隐一些薄田朽屋,由得女婿家自生自灭。
然则,毕竟是血浓于水。封肃眼见女儿生计一日不如一日,又觉得丢了自己的脸面。虽然常常说些现成话,人前人后地抱怨他们不善过活等语,但也时常背着庄氏暗中接济女婿一家。
如今听到女儿的求助,封肃亦是左右为难,虽有心扶持,又怕庄氏不悦,半晌才皱眉道:“要你们女人家下地干活,确是为难。这样罢!你们把田地和房屋交给我,只搬到我家来,平日里帮忙做些家务,再作些针线发卖,帮补用度。料想你娘也没话好说了。”
封氏犹豫不定,于是看向娇杏。
娇杏心中清楚,如此一来,往后的日子便是寄人篱下了,少不得要看些颜色。但如今也没有其他的法子,只得应允,冲着封氏轻轻点了点头。
封氏这才向封肃,道:“一切由爹做主罢!”
马车到了大如州,封肃吩咐封氏、娇杏、安琪回去收拾东西,自己又赶回家中跟庄氏商量。
那庄氏本是爱贪便宜之人,如今听得封肃不花一分一毫,便收回了甄家的田屋,又多了几个丫鬟使唤,心中倒也欢喜。
封肃见庄氏无异议,喜出望外,正要遣人去帮封氏、娇杏、安琪等人搬家,却被庄氏拦住道:“你昨儿遣人帮着找人,今儿又要遣人去帮着搬家,究竟田里的活儿还要不要干啦?”
封肃道:“不就是耽搁一天、两天么,有什么关系?”
庄氏冷笑一声,道:“今儿耽搁一天两天,明儿耽搁一天两天,开了这个先例,往后越发没个休止了。”
封肃道:“那是我的女儿……”
“嫁出去的女儿,泼出去的水!她如今生是甄家的人,死是甄家的鬼,哪里还轮得到咱们封家来管?现在咱们肯收留她们,已经是莫大的恩惠了,还想怎样?是不是要让我带着宝官回娘家,把地方挪出来给那甄家的娘子,你才满意?”话音未落,庄氏已一把从奶娘手中抱过儿子,伤伤心心地哭了起来。
封肃连忙细声安慰道:“我哪里是这个意思?你和宝官是我的心头肉,即便是我自己挪出去,也没有让你们挪出去的道理。原是我自己说错了话,夫人别生气。”
庄氏听了封肃这话,将宝官塞到他怀里,抹泪嗔道:“那你还去是不去?”
封肃嬉笑道:“去,我这就去农田!”
看着庄氏破涕而笑,封肃喜上眉梢。又在儿子的脸蛋上亲了一口,才抱还给奶娘,大步出门去了。
庄氏吩咐奶娘将宝官抱去后院玩,才拭干了泪水,转头看向丫鬟白兰,正色吩咐道:“从而今儿起,你只伺候我和宝官。洗衣、做饭、打扫的活儿通通交给她们去做,不用你再插手啦。明白吗?”
白兰求之不得,连连点头笑道:“多谢太太,多谢太太。”
说话间,只听得房门“吱呀”一声被推开了。
但见封氏、娇杏、安琪双手各拧着一大包的行李,气喘吁吁,摇摇晃晃地踱步进来。
庄氏向白兰递了一个眼色,白兰会意,上前一步,厉声喝道:“你们到底懂不懂规矩?进屋之前,不知道敲门的么?”
封氏放下手中的包袱,一边拭着额头的汗珠,一边道:“我看门是虚掩着,料想是你们留了门。我们双手又都拧着东西,所以才轻轻撞开了门。”
庄氏似笑非笑地道:“算了,白兰。你带她们回房,把东西放下吧!”
白兰应诺着,不屑地看向封氏等人,道:“跟我来吧!”说罢,便大摇大摆地走在前面。
封氏、娇杏、安琪三人相互看了一眼,只得跟在白兰后边,拧着包裹,悻悻地跟在后头。
封氏有病在身,如今又经过一番劳累,面色苍白,摇摇欲坠。
娇杏连忙丢下手中的包袱,一把将封氏扶住,道:“太太,你把包袱丢在这儿。我和安琪妹妹把东西送进屋里后,再回来拿你这两包东西罢。”
安琪道:“是啊,太太。你待会回房后就好好歇息。其他的事情,交给我和娇杏姐姐做便是了。”
白兰冷笑了一声,轻蔑地道:“到底还能不能走啊?”
封氏、娇杏、安琪三人皆对这个狗仗人势的奴婢,怒目而视。
白兰不禁有些胆怯,只得故作镇定,道:“能走就快跟上。”说罢,便转身继续自顾自的往前走。
封氏身心疲惫,只得将两包行李扔在一旁,跟在白兰后面。娇杏和安琪则继续拧了包袱,并排走在最后。
到了西首的一间耳房前,白兰交出一把钥匙,递到封氏的手中,不咸不淡地道:“呐,这是房门的钥匙。以后你们三个人就住在这里罢!”说完,转身便走了。
安琪忿忿地道:“再怎么着,太太你也是主子。她不过是个丫鬟,这是什么态度!”
封氏鼻子微酸,道:“我哪算哪门子的主子?不过是寄人篱下,仰仗着爹爹过活罢了。”说话间,已打开了门锁,推开房门。