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神像燃烧的浓烟,将天空染成灰暗。就诺顿与东北霍亨的协议,爱德华-诺顿称王后,西北境内将不能再信奉洛神,而是瞻仰真主命运女王罗丽雅。最先实行之地,便是国王之城——劲松城。
城门口聚集了数百人,观睹焚烧旧神的场面。洛神神像最先被推倒,之后是她的护卫——一名伟大的人类骑士,接着是手持弓箭的精灵射手、面目狰狞的恶灵……最后是被驯化的巨龙坐骑。
班奈特-博格爵士将火油倒在古老的灵木雕像上,席琳手持火把将其点燃。空气中的气味十分难闻。对大多数人敬拜了一生的洛神做出如此大不敬行为,连维护治安的士兵也深感不安。
“这是造孽啊!”一名平民在旁边捂嘴道。他身旁的士兵也听到了,如果按照国王命令,对于发表如此言论的人,理应掌嘴。但是这名战士并没有,他也曾信奉洛神,看着雕像一点一点变黑、碳化,他心中也发慌:这是要遭报应的啊!
席琳则不然,现在所做的一切,对她而言,均只是例行公事。她不曾信奉过洛神,因为神灵从未带予她好运;如今,她心底也未真正信奉命运女王,真主给她的只是牢笼。她渴望自由。
席琳对着火堆环行,手舞足蹈,这是主教教给她的仪式,将敌人火祭给真主时,必须要如此。绕行三周后,席琳开始祈祷,向天空高喊道:“罗丽雅啊,吾人双眼均被蒙蔽,请降临于此!真主命运女王,我们将你的敌人——这虚伪的洛神奉于你,请取走她,赐我等看清命运轮回。世界将变得黑暗,处处险恶,请带领我们走出困境,重迎希望!”
爱德华-诺顿站在古老的城墙之上,旧神被焚烧,他心中并无波动,只是双眼被浓烟熏得干燥、刺痛。席琳通过格赖埃之眼给他指明胜利知道,他曾有一瞬间感谢真主,之后则完全抛诸脑后。如今更是生出一股厌恶。如果真能帮我,就应该让得到那把剑!爱德华心中愤然。
热气袅袅腾升,穿透冰冷空气,城墙上的数以千计的石像鬼变得朦胧不清,在爱德华看来,它们就像在黑暗中蠢蠢欲动的恶魔。
他得知他的儿子,在昨晚已经回到凌云堡了,由于回来时,已是深夜,并没有觐见。爱德华决定仪式过后,便召唤奥加觐见,当然还要带上席琳,她带来了他的盟友的口信。
劲松城的圣堂,是在大陆一统时期,第一任布鲁斯伯爵获得封地时所建,从那时起,洛神和她的侍卫们的雕像便一直于此受人敬拜。如今成了手捧水晶球的命运女王的神庙。按照命运神教的教条,主教以下不准出现在国王的议会上。所以只由国王带着奥加来此寻找席琳。爱德华和奥加均身披黑袍,黑帽遮住他们的面庞,防止被群众发现。如今依然有众多人抵制外教,国王出行也会被群众当街拦下,提出抗议。另一个原因,则是:真主只照顾虔诚的教众。
爱德华和奥加到达的时候,席琳正跪在命运女王雕像前祈祷,班奈特-博格爵士在一旁护卫。
“诺顿陛下。”班奈特向爱德华弯腰行礼,他只向自己的国王行跪地礼,如果不是整个北境形成同盟,他甚至会直接拔剑相向。
“陛下。”席琳向爱德华微微欠身,对着奥加微微点头,“见过奥加殿下。”
“席琳小姐,请不必多礼。我能有如此成就,还得多下小姐的英明指点。”爱德华继续道,“按照当初与东北王的约定,事成之后,北境将联合对外,西北境也欢迎真主降临。不知这次,东北王让小姐带何口信。”
席琳从怀中取出一卷羊皮纸,已一卷地图,展开道:“陛下请看,如今北境联合,却并非一统,南方留里克所拥土地,属各国中最多,最广,一直向北延伸。现在,东北与西北两国之间隔着的川岩山脉,正属留里克家族。川岩城中兵力匮乏,我们从两边夹击,方可是北境一统。”
“川岩城易守难攻,短时间难以拿下不说,留里克在各国当中属兵力最胜,各方支援最快。”爱德华道,“如今我西北劲松城,兵力也不胜,权剑不在手,各地封臣也不尽听我号令。如此开战,南方留里克必会向我西北劲松城而来。”
席琳知道爱德华所说的权剑,也知道在谁身上,而且还见过他。但这些她不可能会告诉爱德华,布兰的命运和她的命运紧密相连。
“这不是我所关心的。”席琳将地图卷好,放回怀里,“我只是将霍亨陛下的话带到而已。接下来的,还请陛下交予信使完成。”
“席琳小姐,还请留步。”爱德华伸手拦下席琳,“其实这次想请席琳小姐帮个忙,奥加带回来了权剑的消息。想请席琳小姐帮忙一看。”
爱德华看向奥加,示意他将布兰的行踪告知席琳。只见奥加满眼痴迷,他已是万花丛中过、阅人无数,却还是第一次见如此高冷气质的女子,手如柔荑,肤如凝脂,领如蝤蛴,齿如瓠犀,螓首蛾眉,我见犹怜,奥加竟一时看呆了。
“奥加!”爱德华轻喝道,“把情况说给席琳小姐。”
“噢,失礼了。”奥加回过神,“席琳小姐,是这样,原本……”
“你不用说了。”席琳语气清冷,“看着我的眼睛。”
奥加看着席琳的眼睛,像身处碧海汪洋,仿佛一切被掏空,漂浮其中。他想起了自己轻浮奢靡的生活,每日美女作伴,美酒相随。
这种眼神是席琳最厌恶的,她在无数人的眼中见过。最另她无法忘记的,便是十岁那年的那一双眼,每次想起,依然浑身颤抖。如果她有控制别人命运的能力而不只是能看见,她会让这些人全部死于非命,越快越好。
虽然这双眼让席琳厌恶,但她是真心想知道布兰的消息。他从奥加的眼中,看到了布兰,看到食人野猪,当她仔细看向食人野猪的眼神,她确定布兰已经能初步运用兽灵的能力了。她为此高兴,虽然不知为何。
“我看见了灰暗的墙壁,空无一人的街道,红色的剑,它在南边。”
“灰暗的墙壁,无人的街道……”奥加回想着是否有这个地方,“南边,南边,是鬼城!席琳小姐,您还看见了什么?”
“一个黑发少年。”
“就是他!他要去鬼城!”奥加兴奋道。
席琳脸上闪过一抹耀眼却脆弱的笑容,就像她的双眼般不可捉摸。席琳只是告诉了他们一部分,还有一部分:她看见冰冷的剑气扫过所有人,看见了死亡