第十一章十三行(2)

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    福寿膏这玩意范归祥倒是听过,泉州城里就有专门的福寿膏馆,还有别名叫“芙蓉膏”“长寿膏”,都说是能延年益寿的好东西,人抽了以后会精神抖擞,飘飘欲仙。范归祥倒是还没试过,一是没兴趣,二是没时间。

    “唔,这个我知道,都说是好东西,没试过,原来是从外国来的。”范归祥点点头,说道。

    王杰哧哧一笑,道:“好东西?是好东西,不过呢,不是这么个用法。鸦片这东西,在英国都是用来治病的,每次只用一点点。这玩意成瘾性极大,一旦上瘾了,是万难戒除。而且,依据我们观察,长期服用鸦片,身体会越来越衰弱,别说什么延年益寿了,能苟延残喘就不错了。”

    “这东西岂不是祸国殃民,怎么……”

    “怎么大清不管?要说完全不管,那是污蔑大清了。其实一直有禁止鸦片进口,不过呢,到现在为止也只是说说而已。再说了,广州就是鸦片进大清国最大的集散地,十三行对这事是一清二楚,没有十三行的配合,想痛痛快快的进来也不容易。至于说老百姓嘛,个人选择吧,都是大人了,总得为自己的行为负责,你说是么?”

    “呃……”范归祥倒是有些想法,但是想到自己不久前才被灭门,无名之火顿起,也就没有什么争辩的欲望了。

    这时候船已经完全停稳,也下锚了。船员除了值班的都开始下船了,王杰也带着范归祥离开了座位,上了甲板。

    范归祥从来没有见过这样的场面,港口停着十余艘大船,不断有大船出港,也不断有大船进港。大船有的比他乘坐的32型护卫舰大不少的,看外形当是货船。也有小小的龙舟往来游曳,指挥着新进的船只靠岸。码头上面人流穿梭如织,摩肩接踵,辛苦扛货的脚夫,讨价还价的商人,往来巡视的兵丁,定点收钱的税务,金发碧眼的洋人,黑发黄脸的华人,构成了一副欣欣向荣的景象。

    “走吧,这边有专门安排给外国商人的住宿区,不用担心你被仇家看到。”王杰拍了拍范归祥的肩膀,率先走了下去。范归祥正准备下船,忽然眼角一跳,忙得扭头去瞧,只见一队红衣军人之中,有个人正抱着个婴孩,看那大小模样,就是自己的孩子范海平。

    深吸一口气,范归祥平复了一下心绪,快步跟着王杰下船去了。

    一路上除了人多,倒也没什么稀奇事,能看得出来,虽然广州人对洋人已经见怪不怪,但是多少还有些距离感,连带着范归祥这穿着洋装的汉人都不免疏离起来。

    “对了,王兄,我看你也是汉人吧,怎么会帮东印度公司做事的?”闲着没事,范归祥边走边问道。

    “喔,我是从小逃难来了广州,后来家人都不在了,我一个小孩子快饿死了,正巧被东印度公司来广州办事的职员看到,就收养了我。就是这样,我长大了就顺理成章的进入东印度公司做事。”王杰用毫不在意的口吻轻松的说道。

    “嗯,原来是这样啊。”范归祥感叹道,“每个人都不容易啊。”

    “没有啊,我没有觉得不容易啊,就这么过呗。我养父对我挺好的,现在生活也挺好的,在可以遇见的未来,我肯定也会过得挺好。”王杰双臂抱着后脑勺,悠哉悠哉的发表了对未来的预判。

    “我对未来,是真的没什么想法。话说,你功夫不错啊,火候很深,洋人也有功夫啊?”范归祥转换了个话题,刚才的话题确实不知道该怎么延伸。

    “这不是跟洋人学的,东印度公司在广州一直有生意,我大多数时间都在广州的,这功夫是跟广州的老师傅学的。当然,洋人的功夫也学过,学过击剑和拳击,都是非常实用的功夫,咱们有空可以练练。”王杰是一脸的热忱。

    范归祥就随口答应着,“成啊,不过就练练手上的功夫就成,刀剑无眼,伤着人就不好了。你用用洋人的招数,我也开开眼界。”

    两人就这么一路打着哈哈,越走越远。远远地瞅见一个装修十分华丽的旅馆门前站着两拨人。

    一拨人是金发碧眼的洋人,领头的身量颇高,鼻梁高耸,犹如雕塑般的下巴,看起来颇为英武,正和一个穿着华丽秀美的大褂的华人握手,这华人看起来也是气度非凡,雍容华贵,贵不可言。

    王杰努努嘴,朝那边示意了一下,轻声说道:“那个洋人,就是现在东印度公司负责大清业务的经理;那个华人呢,就是大名鼎鼎的潘振承了,当真是富可敌国的人物啊,也是十三行现在的老大。”

    范归祥深深地看了潘振承一眼,潘振承似有所查,头微微一偏,朝这边点点头,有继续跟洋人说了些什么,就带着自己的人走了。

    王杰说:“看这情形,这次跟十三行的买卖算是谈好了,估计待不了几天我们就回总部了。”

    “嗯,总部?在哪儿?”

    “喔,公司的总部在伦敦,英国伦敦,不过我现在说的总部是指这边的总部,在印度啊,你梦寐以求的天竺。”

    范归祥一愣,他没有想到,就这么的就能离开大清了,确实欣喜,但又有淡淡的惆怅。