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名剑「秋泓」,乃九州传说中的君子之剑,只斩奸恶之辈,不行龌龊之举。
九辰在书中看过很多关于此剑的撰述,各家杂论,说法不一。
虽未见过实物,但,只一眼,九辰便可断定那人所持之剑就是消失多年的「秋泓」。不是因为剑身流霜飞雪,宛若秋水绕空,而是因为,执剑之人,有匪君子,自带兰芳,别具浩然之气。
据言,君子剑「秋泓」乃九州之中最负盛名的铸剑世家公羊家所铸,历时三十余载,以北海海底千年玄晶为剑材,以上古兰木为火,断金如水,削石如泥。
「秋泓」出世后,各国争夺数十载,一度兵戈相交。最终,此剑辗转流落云国,为当时的云国世子云意遥所有。十八年前,巫云两国镜湖大战,云意遥领兵出征,战败身亡,此剑亦随主人埋骨镜湖,从此销声匿迹。
九辰失神思索之间,将他身份猜测了许多种可能,却没有一种可以解释君子剑的再次出世。
那道青影似是怔了片刻,袖中流光一闪,如摘叶飞花,御风而下,飘然落至他跟前。
五步不到的距离,已经远远超出了九辰的警戒范围。夜空中寒光如电闪过,那人足下微旋,手腕一转,衣袂飘飘间,轻而易举的将三只暗箭握于手中,鬼面后的那双眸子,却依旧迷蒙。
淡淡月光下,他伸出一只苍凉如玉的手,目意朦胧,似要抓住生命中最重要的那件东西。
“阿语,我……一直在等你……你……终于回来了么?”
他依旧低语喃喃,一时悲伤彻骨,一时迷茫无踪,仿佛陷入了人世间最痴缠的梦境,梦中,他历遍百折千劫,不得解脱,不得挣破。
九辰被他炙烈燃烧的目光逼得退了一步,抬臂,袖中暗箭已然对准他的心口,警惕道:“你究竟是谁?若再敢近前一步,休怪我不客气!”
那人听得此间清冷冰彻的少年之音,方才如梦初醒般,神思一震。
殿宇之下,火光攒动,兵戈摩擦有声,蓦地响起一阵嘈乱喧哗。
显然,这场争斗,纵使双方都没有杀意,却也惊动了嗅觉灵敏的巫王宫内廷戍卫军。
那人双目陡然一缩,死死盯了九辰片刻,青袖拂风,惊鸿掠影般消失在茫茫夜色之中。
九辰望着他消失的方向,抱臂沉思了片刻,才翻身掠下。
值夜侍卫举着火把将宫殿四周迅速包围起来,内廷侍卫统领独孤信拨开众人,腰间挟剑,行至九辰跟前,正要高声喝问,便见对面的黑袍少年缓缓转身,道:“独孤统领,是我,子沂。”
独孤信就着火光仔细打量九辰相貌,刚毅的面上满是震惊,道:“世……世子殿下?!”
九辰微微一笑,道:“方才,我误将野猫认作了刺客,惊扰了大统领及众位兄弟,实在抱歉。”
独孤信听得一愣,不由蹙眉,他向来自视目力极佳,方才,明明是一道人影掠过半空,怎么可能是只野猫?
九辰看他的样子,挑眉道:“大统领是在怀疑子沂的话么?”
独孤信惶恐道:“属下不敢。”
九辰满意点头,道:“夜黑风高,大统领不小心看走了眼,也属正常。若因为这点子虚乌有的小事惊动了王上王后,让整个内廷人心惶惶,你我可都担待不起。”
独孤信垂首抱拳,道:“属下知错,谢殿下提点。”
他话音方落,正要挥手命众侍卫撤去,忽听一声凄厉的嗓音骤然划破沉沉暗夜,惨绝瘆人。
九辰辨出这惨呼声起自东南方向,脸色刷得惨白,点足便飞掠而去。
独孤信留下一队侍卫原地看守,便带领其余人迅速奔向出事方向。
章台宫外,一群内侍宫婢挑着灯笼将周遭照得通明,巫后容华端静,风髻雾鬓,身着碧霞云丝织锦披风,正由隐梅扶着,缓缓步下石阶。
九辰一路施展轻功赶至章台宫,见巫后无事,才长松了口气,上前几步,撩袍跪于巫后跟前,道:“儿臣叩见母后。”
巫后扫了他一眼,秀眉微微颦起,道:“宫门已经下钥,你怎么还在宫中?”
九辰道:“儿臣方才听到此处传出惨呼声,实在放心不下母后安危,才折了回来。”
巫后闻言,花容起怒,疾言斥道:“混账!身为世子,你难道不知百官各有职司的道理么?本宫的安危,自有内廷戍卫军来管,何须你来操心?!
九辰垂眸,道:“儿臣知错。”
巫后再也不看他一眼,径自带人向前走去。
片刻后,九辰默然起身,迅速跟了过去。
出事的地方是章台宫东南处的一座名为栖霞宫的冷殿,荒芜已久。
负责看守此宫的三个内侍,无一幸免,两个横死枯井边,一个死于殿内。
独孤信正带人检查尸体,见到巫后凤驾亲至,忙迎了上去,单膝跪地,道:“属下见过王后娘娘。”
巫后命他起身,边走便问:“究竟是怎么回事?”
独孤信连忙紧随着,微微侧身挡住前路,道:“娘娘,这里面不干净,属下斗胆请王后娘娘回驾。”
巫后顿住脚步,婉丽容颜上浮起一抹骄傲笑意,道:“本宫领兵征战沙场时,你不过一个黄毛小子,这点脏东西,我们风国女儿还不放在眼里。”
独孤信讪讪挪开,引着巫后到枯井边上,命侍卫们闪开,露出那两具尸体。
荒草丛中,那两名内侍均是双目紧闭,神色安然,丝毫没有痛苦之态,连所穿宫服都是整整齐齐,浑身上下,并无血色伤痕。
九辰挤到前面,张目望去,才发现,那两名内侍的心口之处,均被刺入一枝绽开的青菊,青菊之上,则隐隐缀着几点妖艳红色。
巫后看到那两枝青菊的一瞬间,蓦地踉跄了数步,容色煞白如雪。
隐梅及时扶住了她,在她耳畔柔声道:“公主,请保重凤体。”
此时,栖霞宫外,内侍尖声传报:“王上驾到!”
巫后悚然一惊,脱开隐梅搀扶,迅速恢复淡伫神色。
巫王疾步如风,已经带着晏婴并数名内侍进到里面,他摆摆手,示意众人不必行礼,只将独孤信招到跟前,听他汇禀情况。
独孤信简单说了来龙去脉,巫王淡淡听过,走至井边,黑沉无底的双目扫过那两枝青菊时,猛然一缩。
晏婴感受到巫王宽厚的大手颤得厉害,一时也又惊又疑,吓得厉害。
“夭黛……”
许久,巫王从牙缝中挤出两字,说得切齿有力,似有万千不甘与恨意,眉间却隐隐含伤。
独孤信见状禀道:“王上,属下已经检查过了,这三人均是被青菊刺穿心口而亡,其余地方并无伤痕。”
九辰闻言,暗自沉思,不由想起《九州志》中关于夭黛的那段描述:
「夭黛之菊,生于腐尸之上,有剧毒,花开难败,花落生刃,嗅其味者,四肢麻痹,触其身者,面目皆腐,能杀人于无形之中。」
按照书中所记,夭黛生于汉水,扎根腐尸,应有剧毒,可这两名内侍却面色如常,根本没有中毒迹象,更没有面目皆腐的形状出现。目前看来,这两枝青菊均无香气,众人在此处呆了这么久,并无不适症状出现,四肢麻痹的说法亦是无从考证。
九辰细细盯着那枝青菊看了许久,都想不明白问题出在哪里,沉吟片刻,便欲伸手去触摸那青色花瓣。
“住手!”一声暴喝传来,九辰动作止住,抬眸,是巫王铁青怒极的脸。
火光映照下,巫王这才看清那黑袍少年模样,当即沉声道:“现在是什么时辰?世子为何还滞留宫中?”
九辰跪地道:“回父王,现在是戌时三刻。儿臣离宫时,听到内廷传出惨呼声,一时担忧,才擅自折回,误了时辰。”
巫王瞥他一眼,冷冷道:“违背宫禁,擅留内廷,该当何罪?”
九辰道:“杖五十,罚俸一年。”
巫王移开目光,复又凌厉的盯了那青菊片刻,转首吩咐独孤信道:“让人将这里收拾干净,该留的留下,不该留的全部处理掉,此事,务必要查个水落石出!敢在内廷为乱,孤倒要看看,他究竟是何方乱贼余孽!”
独孤信诺诺应下,便见巫王指着九辰道:“王子犯法,与庶民同罪。今日,天色已晚,孤不想再动用内廷司刑,行罚之事,就由你们戍卫营代为执行。”
独孤信脑子一片空白,吓得当即跪地,道:“属下不敢。”
巫王了无表情,道:“这是孤的旨意,亦是巫国国法,与你敢不敢没有关系!”
独孤信一时哑然,再不敢多言。
巫王视见巫后玉容雪白,上前将她双手暖于掌中,温声道:“手怎么这么凉?夜里风大,是不是冻着了?”
巫后双眸之中仿佛映了一湖冰水,她抬目望着巫王许久,如常婉然笑道:“臣妾不冷,谢王上关心。”
巫王轻轻将她揽入怀中,道:“今夜,孤去你那里歇着。”
巫后尖利的玉甲深深刺进肉里,面上笑若青花,道:“君恩深厚,臣妾受宠若惊。”
巫王哈哈一笑,携起巫后,正要离开,便听身后的少年高声道:“父王,儿臣有话要说。”
巫王并不回头,只是暂时止步,表示他在听。
九辰望着巫王背影,道:“儿臣恳求以鞭代杖,望父王恩准。”
巫王冷笑,道:“避重就轻,这是谁教给你的伎俩?”
九辰咬牙,道:“只要父王恩准,儿臣愿领双倍责罚。”
巫王闻罢,默了会儿,嗓音冷淡的道:“孤准了。”
九辰趁势道:“既能以菊伤人,又能令人毫无惧容。儿臣认为,此案来得蹊跷突然,疑点甚多,恐怕另有隐情。所以,儿臣还想恳请父王将此案交给儿臣办理。”
巫王冷哼道:“此案,自有戍卫营与暗血阁负责,追查缉凶之事,其余任何人不得插手过问!世子若想以身试法,尽管放手去试!”
待巫王一行人离去后,独孤信才憋不住开口道:“殿下,今夜那人——”
九辰打断他,做了噤声的手势,压低声音道:“大统领如果信得过子沂,便先不要声张此事,我有预感,他不是行凶之人。”
独孤信权衡半晌,终于咬牙应下:“属下便信殿下这一回!”说完,他十分为难道:“可这执刑之事,属下实在不知如何是好,望殿下指点迷津。”
九辰抱臂笑道:“「犯人」已经够倒霉了,现在「行刑官」竟还要问「犯人」他该怎么死,大统领这「行刑官」也太看得起我这个「犯人」了。”
独孤信砸了砸脑袋,此事,简直比追凶办案让他头疼的多。
九辰淡淡看了他一眼,道:“食君之禄,忠君之事,本世子都不在乎,你在乎什么?”