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宋南带霍侯一行人来到自己所在的营地——那是一个自然岩洞, 深藏在山腹之中，起到了很好的隔热作用，与山城基地建在山体内的地下城有异曲同工之妙。
山洞里本有条地下河，但早已干涸，幸存的人类便在干涸的河床上隔了一道帘子生活。越往里走, 温度越低, 虽然称不上凉爽, 但至少不像外围那些地方一样感到闷热难受——这里是异能者的居住生活的地盘。
弱肉强食在哪里都存在, 尽管异能者体质比普通人强很多，更加耐热耐饿，但占据营地最好地理位置的，或者说更容易存活地方的, 却依然还是他们。
一路行来, 关战看到的都是一些麻木而绝望的脸, 他们无精打采地躺在那里，对外来人员没有表现出什么兴趣，看起来就跟一具具喘气的尸体没有差别。
不管男人女人, 身上穿的衣服都很少，有些甚至是全.裸的。或许是饿得乏力，又或许是闷得难受, 即便身边躺着一个赤.裸的女人也全无性趣。就算偶尔来了性趣，两个人抱在一起懒洋洋地蹭着，像慢动作一样，真怀疑他们那样抱一天是不是也完不了事。
不管是裸.露身体的人, 还是搂在一起想做运动的，全无避开其他人的意思——末世后的种种艰苦经历，已经磨去了他们的羞耻心。
关战走在最后，所见种种令他常挂在脸上的笑容隐了下去。他们出来大半个月了，虽然知道比起自己基地来，外面的情况要糟糕许多，当亲眼见到时，心里还是感到沉甸甸的。
他看到一个只在腰间围了一圈薄布的女孩，看脸看不出具体多少岁，但从身体发育程度来看，应该最多只有十六七岁。也就是说，末世发生时她可能还只是个小学生。
山洞里的光线很暗，他们没有山城基地那样的照明设施，只采用最原始的方式照明——火。因为火会散发热量，所以为了尽可能减少洞里的热量，没有点太多火把，每隔很长一段距离才点一支，这便使得两支火把间的地方显得最暗。
经过一个昏暗而狭窄的地方时，关战忽然感到撞上什么东西，正要动手，一具温热的身体贴了上来。
“大哥，给我一口吃的，随你怎么弄，怎么样？”沙哑的声音传入耳中，关战的身体僵了僵。他能感觉到女人柔软的胸部紧压住手臂，大腿磨蹭着他的大腿，一只手慢慢往下，试图去抓他的裤腰带。
这是一个全身赤.裸的女人。
关战低低叹了口气，动作太大怕伤到人，于是只好抓住女人的手轻柔而坚定地将她推离。虽然很想给女人点吃的，但所有食物都放在卫霆空间里，他就算是想给也给不了。
关战没有说话，也没有想看清女人的面貌，将她轻轻推开后，加快脚步，继续往前走，追上其他人。
被拒绝的女人并没有感到意外，现在这个世道，最廉价的莫过于人的身体和性命，能用食物为一次**的欢娱埋单，在任何人看来他都是个大方的人。
但女人却没有失望，她怔怔站在黑暗的山洞里，背靠坚硬的岩石，心里忽然涌起一股想哭的**。自这个世界变了后，她哭过很多次，最后直到眼泪流干，发现没有任何用处后，便仿佛失去了哭的能力。
而就在刚才，她忽然又有了流泪的冲动。
——不是因为拒绝，而是为那一声黑暗中的叹息。以及，即使表达拒绝也未曾对她粗暴的温柔以待。
关战追上其他人，当看到走在后面牵着卫霆的公孙越，以及走在前面揽着甘棠腰的霍侯时，他忽然想明白了什么，几步跟上去，凑到公孙越身后咬着牙说道：“公孙，你早知道会发生这种事情，是么？”
公孙越没有回答，卫霆好奇地回过头来问他，“发生什么事情？”
这种事情关战又怎么好意思在孩子面前提起，只是想到公孙越肯定预料到了刚才那种情况，所以主动站出来带卫霆。关战那时候还奇怪来着，公孙虽然平时也挺照顾卫霆的，但没这样积极过——没想到，原来他是早猜到有可能会发生那样的事，带着小孩或有伴的男人自然不好下手，于是他这个落单的便成了最佳选择。
公孙越走在前面关战看不到他的表情，但从他说话的语气可以想像到，他此时一定是面带笑容，气定神闲而又眼神戏谑的样子。
“这不是把好事让给你么，别说做兄弟的不够意思啊。”
关战恨得牙痒痒，卫霆还在一个劲地追问，“什么好事什么好事呀？”
关战瞪他一眼，没好气地说道：“刚才差点捡到两颗大馒头。”
“咦，为什么差一点？”
“因为馒头长了脚，会自己跑。”
“……”
宋南把霍侯等人带到自己住的地方，一个山洞最里面凹进去独立的空间。
他点起自制的油灯——所有原材料皆来自于变异动物，灯油是油脂炼制，灯身则用兽骨制成。蒙蒙的光照亮山洞，将所有人的影子放大拉长，投放到岩壁上像突然生出的长手长脚的怪物。
“你们在这里等一下。”宋南丢下这句话后就走开了，一直等了有十来分钟，才带着一个人过来，一个拄着拐杖的人。
这人的右腿从膝盖以下断了，他撑着一根木头做的拐杖，看到霍侯等人时表情不像其他人那样无动于衷，微微眯起的眼睛，闪动着阴沉嘲讽的光。
“你们要去‘死亡沙漠’？”那人在扫了一圈后，将视线定在霍侯身上，开门见山地问道。
“是。”霍侯与他对视，沉声应答。
“沙漠那头，真的有吃的东西？”那人再问。
霍侯再次点头，“是。”
“好，我跟你们去，但如果我死在沙漠里没能回来，你们要将找到的食物分给我的女儿一份。”
霍侯定定地与他对视片刻，缓缓地点了下头，肃然道：“可以。”
等到那人离开，公孙越皱眉看向宋南，“你没说他是瘸子。”
面对公孙越的指责，宋南低头沉默片刻，接着声音低沉地说道，“桑拓是唯一一个去了‘死亡沙漠’而活着回来的人，代价就是一条腿。”他蓦然抬头看向霍侯，“桑拓曾经是最好的向导，只有带着他，你们才能真正穿过沙漠。”
霍侯沉吟，末了问他，“你说他曾经去过一次沙漠，是为什么？”
似乎是想起不好的事，宋南的表情黯然下来，停顿好一会儿才慢慢地开口说道：“气候发生异常不久，很多人离开原来的营地到那些大基地求生，但除了少部分异能者，其他人都被拒绝了。后为剩下的人都来到了这个山洞，最开始食物还够，温度也没现在热，大家在一起勉强能过。过后日子变得越来越艰难——进来时你们也看到了。”宋南毫无笑意地笑了笑，语气带着一种自嘲。
“并不是一开始就变成那样的，只是底线一旦崩盘，就会一直往下降，直到降无可降。桑拓有一个女儿，因为他是土系异能者，所以还能保住她。可是有一天，几个人趁桑拓外出打猎时强.奸了她，人差点死掉。桑拓回来知道后杀了其中一个人，另外两人逃进沙漠，为了追杀他们，桑拓也跟着去了。
“七天之后他回来了，失去一条腿，对于在沙漠里发生的事情，他从未开口说起过。”
宋南的话说完，所有人都沉默了。
昏黄的光线下，每个人的脸看起来有些不太真实，低头时只有下巴露在火光中，鼻子以上笼罩在阴影里，像中世纪低垂着头默念咒语的巫师。
灯花一爆，火苗晃动，岩壁上的影子顿时变成张牙舞爪的妖魔。
静谧中——山洞里住着这么多人，隔的也不是太远，竟然没发出多少声音，连咳嗽什么的都没有，仿佛这座山洞已经吞噬掉他们的灵魂，余下的只有一具空壳——霍侯看向靠在他身上睡觉的甘棠，压低声音说了一句。
“等天黑后，我们就出发。”
“我跟你们一起。”宋南望向霍侯，眼神坚定。
霍侯定定地看了他一会儿，终是没有再说什么。
不知过去多久，外面传来一些喧哗，似乎起了什么骚动。将里面的位置让给霍侯几人，自己守在外面睡觉的宋南蓦然睁开眼，起身往外面走了出去。
不久后宋南回来了，看到霍侯他们都醒了过来并看着自己。宋南嘴巴动了动，到嘴的话却有些难以说出口——那样的事情，不管经历多少次，还是不能习惯而淡然处之。
“有人自杀了。”
宋南最终声音沙哑地说道。
“自杀？”关战的声音透着不解，末世刚开始的时候，选择自己结束生命的人有很多，但越到后来，自杀的人反而减少了。
“是，她直接走出了山洞。”宋南低低笑了一声，笑声里却浸透着刻入骨髓的悲哀与伤痛，“现在想自杀，根本连武器都用不到，只要走出去，站到太阳底下，不出几分钟，就会死去。”
关战下意识看向手腕，一点二十，正是外面温度最高的时间段，他下意识地问出一句。
“为什么要自杀？”
宋南停顿片刻，沉沉地叹了口气，“一个女人比男人生存更为不易。我出去看时，她全身的皮肤已经晒得红肿溃烂，看不出原本样貌了。在我们这里，除了桑拓的女儿有一个异能者父亲保护外，其他女人都一样。”他说到这里顿了顿，语气更加低沉。
“活着没有什么理由，死，也不需要。”
关战听得有些怔忡，不知为何，他想起了黑暗中那张没有看清面目的脸，以及，手臂上传来的柔软触感。
活着和死去都不需要理由，那么，生和死，是不是也没有区别呢？