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小书房,庭院的空地上放了火炭盆,上头架起特制的铁架子,裴六饶有兴趣地翻烤着上头的野兔肉。这兔肉已经切成了一块块的,之前用盐和调料腌渍过了的,经火一烤,一阵阵浓浓的肉香味儿飘散出去。
兄弟两个难得的闲坐饮酒一回。平日里裴三总是太忙,忙着读书进学,忙着跟在父亲身边处理事务。嫡长子的裴家大爷身子一天天衰弱下去,大家心里都有点数的,大家族总要有个承担家业的嫡子,一个家族的气运命脉都落在继承者身上,对其资质能力的要求不言而喻。
是以从裴三年纪刚满十二岁之后,他便已经被看做一个继承家业的大人来看待了。一边还要做好自己的学业,一边经营打理家族基业,裴父在京中的时候裴三俨然就是一家之主,他年纪轻轻,却少有今晚这样轻松过。
裴六知道胞兄身上的担子重,可是却也无奈。外人看来他纨绔一个,整日跑马遛鹰的,内里实情怕也只有裴三最清楚。裴家这样的百年大家族,大房伯父那边又有些富贵险中求的苗头,是以二房这边他们兄弟两个,必得要留个后手,一明一暗,一文一武,兄弟必须齐心庇佑这裴家百年基业。
百姓或许食不果腹,可也有百姓的幸福;世家子弟坐享荣华,可也有世家的难处和压力。
既然是张氏生辰,连裴父那里都放任他们松快一回,加上裴三今日决定了娶亲这一桩大事,兄弟两个就边烤边吃,把酒促膝而谈,不知不觉天色已经晚了。一轮新月掩映在云层里,二人都微微有了些酒意。
“三哥,迟哥哥,你们两个在这里玩,都不带我。”
随着一声娇嗔,薛婉华披着一件吴绫绣海棠花样的月白披风,身后跟着丫鬟,笑语盈盈走来。
“这么晚,你怎的来了?”裴六问了一句。
“就算你两个没良心,我还是关心你们的,知道你们吃烤肉不滋润,这不给你们送汤来了吗?”薛婉华一边笑言,一边转身接过薜荔端着的白瓷莲花纹大汤盅,小心地放在旁边小几上。
“三哥和迟哥哥且尝尝,这是我今日专为母亲炖的桃花山参薏米露,特意给你们留了一些。这汤清甜解渴,吃过了烤肉再喝,最是滋润了。”
“薛家妹妹看来不光会吟诗作赋,竟还会洗手做羹汤。”裴三指着薛婉华对裴六打趣道,“你看,她赶明儿过了门,必定是个贤惠的。”
“三哥,你看你!”薛婉华不依地娇嗔。
裴六则笑着接过汤碗,喝了一口道:“真甜,必定是母亲喜欢的味道。”裴六并不喜欢太甜的汤羹,然而这汤毕竟是薛婉华特意送来的,若明说不喜欢,她恐怕又要一脸难过了。
裴六于是几口把汤喝光,搁下碗笑道:“正有些口渴呢,的确不错。”
裴三端起碗来也喝了一口,品味着汤里大约放足了冰糖和蜂蜜,还有些淡淡的花香,果然太甜腻了,他脸上却丝毫没表现出来,大口喝了半碗,笑道:“多谢薛妹妹了。”
薜荔搬过矮凳,薛婉华敛裙坐了下来,自己拿起盘里烤好的兔肉吃,又叫裴三、裴六一起喝酒。兄弟两个便也各自又饮了两杯。
裴六来了兴致,月色下拔剑舞了两圈,竟觉得酒意有些上头了。他晃晃头,笑道:“这酒是家里窖藏的梨花酿吧?倒是有些后劲儿。”
“今晚喝的不少,天也晚了,你回去歇下吧。”裴三说道,“薛妹妹,劳驾你送送六弟。”
“我看迟哥哥真要醉了。”薛婉华拍手笑道,“不是说迟哥哥海量的么?不知不觉竟也吃醉了。”说着忙走过来,要扶裴六回屋去歇息。她身材娇小,哪里扶得住身形高大的裴六?薜荔忙招呼伺候的小厮过来帮忙。
裴六却没要人搀扶,自己挥开了薜荔的手,把手中长剑一抛,笑道:“三哥,我回去歇了,你也早点儿歇下吧。”裴三答应一声,裴六便径直往自己院子走去。
薛婉华连忙跟进去,刚到裴六院子的门前,便看见裴六的丫鬟红枣、红豆迎出来伺候,扶着裴六去躺下了。薛婉华交代几句,径直回了书房。
薛婉华走进书房的庭院,看到两个婆子正在收拾烤肉的用具和酒具,她随意问道:“三哥呢?”
“三爷进屋去歇下了。”两个婆子忙躬身答道。
“你两个先下去吧,别扰了三哥歇息。”薛婉华吩咐道,“这黑咕隆咚的,仔细你们粗手笨脚弄坏东西,明日一早再来收拾就是了。”
两个婆子忙躬身退了出去,薛婉华走进书房,转过外间,便看到裴三正躺在里间的卧榻上,已经睡了,床边裴三的丫鬟檀香正给他脱掉靴子。
“檀香,你也下去吧,三哥不是不喜欢丫鬟守夜的么?”薛婉华挥手道。见檀香犹豫一下,薜荔忙拉着檀香说道:“檀香姐姐,三爷和六爷看样子都有些醉了,天这样晚了,厨房的婆子们怕也去歇息了,你和我去厨房烧些醒酒汤吧,两位爷醒来也好用。不然明日老爷若知道两位爷宿醉,又该训斥了。”
“可是……三爷跟前总该有人伺候……”
“薜荔说的对,你两个先去烧醒酒汤去。”薛婉华挥挥手说道,“三哥既已睡下了,便不要搅扰他了。你该知道三哥不喜夜间有丫鬟近身伺候的,我就去叫三哥的小厮来。”
目送檀香跟薜荔离开,薛婉华转头看着卧榻上沉睡的裴三,盯着他英俊温润的面容,心中思绪翻飞。裴六虽好,怎么看却都比不上裴三的,她毕竟是穿越女,若嫁给一个只靠家族庇佑福荫的裴六,平庸度日,如何能叫人甘心?原主的那门婚约,分明定错了人。
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姜采青一早醒来,便觉着气氛不太对,魏妈妈虽然守在她屋里伺候,一张脸却阴沉得能滴出水来。
“魏妈妈,出了什么事么?”
“娘子……先起来再说吧。”
姜采青反倒纳闷了,魏妈妈这样脸色,难道她或者她带来的人出了什么差错吗?她赶忙起身穿好衣裳,魏妈妈才打开门,放了花罗和翠绮进来。为了怕肚子露馅,平日里姜采青都不让两个丫鬟擅自进来伺候她穿衣的。
“花罗,可是我们带来的人出了什么事?”姜采青问道。
“没有呀,娘子为何这么问?”花罗说道。他们带来的十几个护卫,由裴家安置的,一直好好的呢。
“娘子别乱猜了,是这府上有些事情,老奴本不该乱说的。”魏妈妈道,一边拿了梨花木梳给姜采青梳头,一边叫两个丫鬟来伺候梳洗。姜采青心中有疑问,便由着花罗给她净了面,淡淡擦了些胭脂香粉,魏妈妈麻利地给她梳了个正髻,拿白玉梨花簪绾住,又插了两支浅紫色南海珠子镶嵌的珠花。
张氏拨来伺候的芳草、芳蕊送来了早饭,便在魏妈妈示意下先告退了,姜采青坐下用饭,便叫花罗和翠绮也先退下。
她在小桌边坐下,一边端起黄豆提浆的米粥来喝了一口,一边说道:“看魏妈妈的脸色,这事只怕不一般。若只是裴家的家事,与我们无关,魏妈妈也不必跟我多说,横竖我们远来是客,我今日就打算禀了夫人,搬出去住的。”
“自然是跟娘子无关的,只是……夫人突然病倒了,这节骨眼上娘子怕不能就走。”
姜采青听得一惊,忙追问道:“夫人怎的突然病倒了?昨儿寿辰还好好的呢。”
“夫人……气的!我瞧着夫人那情形,这回只怕凶多吉少了。”魏妈妈说着拿帕子抹泪道,“前阵子张官人夫妻故去,夫人一病几个月,如今才刚刚康健了些,再经这一回……”
随着魏妈妈斯斯艾艾的叙述,姜采青竟才知道这一夜之间,裴家已经弄得鸡飞狗跳了。起因就在昨晚,裴三、裴六兄弟两个把酒赏弯月之后,裴三醉酒便在书房睡下了,薛小娘子送完了裴六,经过小书房好心来看看他,丫鬟檀香和薜荔一同去后院的小厨房烧醒酒汤,耽误了半天回来,一进书房,便看到薛小娘子衣衫不整、酥.胸半露地躺在裴三身旁,正嘤嘤哭泣。
酒后乱性?姜采青脑子里把裴三的形象举止过了一遍,总觉着……难以置信。裴三那样的阴险奸诈之徒,性情内敛,行事沉稳,喜怒不形于色的,母亲寿辰一时高兴,喝醉也是有的,怎的就能把未过门的弟媳抱上床强了?
这事……总觉着有些怪异。且不说裴三的性情,就算他是个酒后乱性的无状色鬼,可那薛婉华没醉呢吧?就算那薛小娘子抵抗不了,裴府这样的人家,屋里还能不留个丫鬟下人伺候?就眼睁睁看着醉鬼和弟媳上了床?
姜采青思忖推理半天,归结为一句——要你管呢,横竖是他家的事!
“檀香和薜荔也是年纪小不经事,两人惊慌失措一嚷嚷,引来了值夜的几个婆子,这事就走了风了,夫人大半夜的被惊扰起来,到书房一看便气得当场晕倒了,薛小娘子哭哭啼啼回了自己院子,如今关着屋门谁也不肯见,只说要寻死上吊……”
“那三爷和六爷呢?”姜采青对着抹泪的魏妈妈,十分清晰地问道。
“三爷醒来只是不说话,老爷震怒之下气得伤身,夫人再一病,也没顾上处置,这会子三爷还在祠堂跪着呢。六爷……”魏妈妈说着脸色有些怪异,迟疑地说道:“六爷半夜睡得沉,竟没人去叫醒他告知他,一早他醒来才听了这事,半天沉默地没说话,这会子……老奴也不知道他在做什么。”
裴六竟没发狂闹一场?姜采青心中暗暗称奇。
“此事,魏妈妈怎么看?”
“哪里是老奴怎么看!”魏妈妈边哭便唉声叹气道,“裴家这样的人家,最最紧要的就是脸面,三爷的名声更是关乎前程,如今檀香、薜荔和那几个值夜婆子已经被关了起来,可昨晚她们惊慌失措一路跑去禀报夫人,下人里头只怕不少听到了的,哪里是关几个丫鬟婆子就能掩住的?再说了,经此一事,六爷也不可能再娶那薛小娘子了,三爷……谁知道又怎么弄?如今就看老爷怎么发话了。”
“还能怎么发话!”姜采青摇头道,“这婚约只怕是要换人了。横竖肉烂在锅里,那薛家小娘子还是他裴家的人。”
魏妈妈听了半晌默默无语,老半天才说道:“婚约换人,必定是叫外头的人议论诟病,三爷总归是要拖累名声了。如今不光夫人,老爷对家族的寄望都在三爷身上呢,也气得伤了身子。我看这薛小娘子就是个祸根。”
听这话音,魏妈妈也是怀疑裴三“酒后乱性”实情的,可又能怎样呢,事实已成,说不清道不白,终究还是丑事一桩。
“夫人这一病,我们倒真不好今日就走。“姜采青微微蹇眉,有些懊恼地说道:“魏妈妈,你先陪我去看看夫人吧。”