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这是顾惟玉第一次见盛名在外的漕运总兵官陈瑄陈大人，也是他第一次见到齐氏的宿敌，来自宫中的女官，芦氏。
芦氏三十开外，陈瑄已经年逾五十，他一见到顾惟玉，先扫视了他两圈，上上下下来回的看，最后说了一句话：“尚可。”
陈瑄说：“我本来看好的是裴家的老二，那小子长得好，我家小七漂亮，配他是最好的。结果我老岳丈说小七不要他，要嫁给你。我就想吧，你难道长得比裴家老二还好看？”
说罢，陈瑄自己都笑了起来，“我看还行，你不难看，但没裴家老二好看。”顾惟玉一直微微带着笑意，陈瑄这样说他，他也面色如常。陈瑄道：“你娶了小七，我也不能亏待你。你说，你有什么要求，你有想法的话尽管提，我陈瑄虽不堪大用，但让你顾家在洛阳做个土皇帝也是能够的。”
芦氏只是温柔的笑，也不插嘴，似乎对陈瑄做的任何决定都毫无疑义。顾惟玉道：“小七到洛阳几年，我看着她长大，我们本就有婚约，如今她不在了，我娶她过门，给她一个栖身之处，这都是应当的。我没有要求。”
顾惟玉话不多，没有煽情，也没有甜言蜜语，只道责任。他不说爱，他说陈七是他的责任。陈瑄又看了他一眼，道：“嗯，我家小七嫁给你是你的福气，你这点好，比裴家老二好，那小子畏畏缩缩，不是个成事的。”
顾家富甲洛阳城，家中稀珍无数，此刻进了陈府，瞧见陈瑄的宅院，院子里花草布排得很好，有序整齐。只是过道中铺着猩红的地毯，墙上挂着各种名家手笔，山水与美人堆在一处，瞧见的只是主人无法无天的富贵和没有品味。
陈瑄瞧见顾惟玉从洛阳带来的聘礼，对芦氏道：“去库房拣几件回礼，要厚重的，薄礼不行，丢人。”
芦氏笑着答应了，她下去之后，陈瑄道：“小七命苦，跟着我辗转，没过几天好日子，我老岳丈说，她喜欢你。你，你就对她好一点，逢年过节，红白喜事，你去看看她，跟她说几句话，啊？”顾惟玉瞧过去，这位风光了小半辈子的漕运总兵官眼眶都红了，顾惟玉无端心酸，低声答话：“岳丈大人，我会的。”
顾惟玉这一声“岳丈大人”，又把陈瑄逗笑了，他一拳垂过去，道：“你小子，改口倒是快，那我还要给你改口费了？”
陈瑄道：“你住哪里？”
顾惟玉弯腰，回道：“有劳岳丈大人操心，小婿如今住在城东的客栈。”
陈瑄略一琢磨，道：“你搬过来，我陈瑄的女婿住客栈，被人知道了，让人笑掉大牙。”
顾惟玉道：“小婿明日就启程回洛阳，此番怕是要辜负岳丈大人的美意了。”
“明天就走？”陈瑄道：“你急着回去做甚么，急着回去娶小妾不成？”
顾惟玉失语，陈瑄道：“我都让人去看过了，你身边除了带过来的这个叫宝卷的小厮，还有一个姓蓝的丫头，她一路跟着你的。你说，你是不是准备娶她回去气我们家小七？”
陈瑄说得煞是认真，顾惟玉听得好笑，道：“岳丈大人误会了，这是家里带来的丫头，并不是妾。”陈瑄摆摆手，道：“别扯这些没用的，我跟你说，小七进了你家门，没个三年，你别想再娶，娶妾或者续弦都不行。否则，你顾家滚出洛阳城，再寻他处高就！”
陈瑄一面痞气甚重，一面霸道精明，他早已派人去摸了顾家的底，包括顾惟玉几人上京，走什么路线。跟着上京的是蓝浦，蓝烟出了苏州城就折回了江上，陈瑄的人并没有见到蓝烟，回来汇报的消息也只有宝卷和蓝浦。陈瑄早已掌握了顾惟玉一行三人的动向，却还是问他住在哪里，真是山水一面，分毫不露。
顾惟玉的回答与他摸到的信息基本一致，陈瑄才松了口风，直到顾惟玉说明日就返回洛阳，他才开口敲打：“你可以娶妻续弦，但必须是三年后，如果你今天娶了小七，明日又娶别家女子，那将我家小七置于何地，又将我陈家置于何地？如果你做不到，那你自己出门，我当你没来过。你如若能做到，我才会把小七交付与你，即使是灵位，也是你顾家高攀不起的。”
顾惟玉点头，字字清晰：“岳丈大人说的是，小婿谨记在心。”
陈瑄瞧他一眼，道：“我相信你，三年过后，我陈家高抬大轿帮你迎接新娘子过门。”顾惟玉不语，复又想起一张海棠面容，也不知那人宝珠茉莉的余毒清了没有。陈瑄见他乖顺，开口安抚：“三年很短的，弹指之间，断不会教你一世孤家寡人。你要是看中哪家女子，三年后，我陈瑄去替你保媒，绝不会委屈了你。”
陈瑄深谙松紧之道，先是一番紧锣密鼓的敲打，现在又给出美好承诺，顾惟玉笑笑，并不答话。那姑娘是当朝户部侍郎的外孙女，怎么会嫁进顾家做续弦，顾家一介商户，即使来日陈瑄肯亲自去保媒，史家也是不会同意的。
瞬息之间，顾惟玉已经想到了霍青棠两次，他站在那处没有言语，芦氏过来说饭摆好了，顾惟玉回神，道：“多谢夫人。”
他不称岳母，洛阳城齐府还住着他的正牌岳母，齐氏。陈瑄也不纠正他，芦氏看了顾惟玉一眼，仍是笑语盈盈，道：“家里有新来的葡萄酒，你们多喝两杯。”
席间，陈瑄兴致颇高，顾惟玉陪着喝下三壶葡萄酒，芦氏扶陈瑄去休息，顾惟玉道：“夫人与岳丈大人慢走，小婿先告退了。”
顾惟玉要走，芦氏问了一句：“她好吗？”
她在问齐氏，齐氏先回洛阳，接而痛失爱女，她好吗？
顾惟玉没有回答，陈瑄恰好跌了一下，芦氏赶紧去扶，陈瑄也不知是真跌还是在替他解围，丫头们慌慌忙忙，顾惟玉吸一口气，转身走了。
马车候在外头，宝卷就在外间等他，瞧他出来，问道：“都谈好了吗？”
顾惟玉饮了酒，酒气散在风里，宝卷捏着鼻子，嗔道：“臭死了，少爷，你别说话，有话明天再说。”
顾惟玉笑笑，宝卷拿帕子给他，顾惟玉忽然问了一句：“那姑娘的荷包呢？”
宝卷从马车里头的一个小匣子里取出一个淡青色绣竹枝的荷包来，道：“我们见了那姑娘那么多次，每次都不记得还给她，少爷，你说是不是老天不让我还给她，这是不是就叫缘分？”
顾惟玉从怀里拿了一只五彩同心结出来，连着那青色荷包一齐丢进了小匣子，说一声：“扔了。”
人家饮了酒都是脸色潮红，偏顾惟玉瞧不出来异常，他眯着眼，宝卷将匣子收起来，道：“半道上会砸到人，回去再扔吧。”
蓝浦一个人在客栈里百无聊赖，一会儿吃个果脯，一会儿到屋顶上坐坐，好不容易见到他们回来，立马凑上去，问道：“怎么样，成了没有？”
宝卷点头：“成了。”
蓝浦道：“那位小姐什么时候过门？我什么时候能见到她？”
蓝浦只知顾惟玉入京提亲，并不知陈七与顾惟玉往事，更不知道顾惟玉迎娶的是陈七的灵位。此话一问，宝卷没有做声，不知如何答她。
顾惟玉说：“很快，明日我便带着小七的牌位回去。”
听清楚牌位二字，蓝浦反倒不咋呼了，她安安静静坐在椅子上，思绪不知道去了哪里。宝卷道：“七小姐明日就随我们回去？”
顾惟玉看向宝卷，似乎目光又透过宝卷看向了别人，外头黑漆漆一片，偶有客栈其他房间的几盏灯火，他说：“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
“岳丈大人明日会请小七的牌位出门，你给家里写信，让他们用花轿来接。”顾惟玉也不知在同谁说话，他说：“进了洛阳城，陈七就是我顾家的长媳，谁都不能改。”
宝卷道：“七小姐喜欢哪一种凤冠，花轿里要放嫁衣和凤冠，时间这么紧，嫁衣也不知家里准备好了没有，出门前嫁衣就开始缝制了，算算日子现在也应该完工了啊。还有，七小姐喜欢几抬的轿子，八抬似乎不合规制啊。”
“小七不喜欢坐轿子，她喜欢走路，她说轿子憋得她难受，她最喜欢甩开拐杖慢慢的走，让我在前头等她。”
也不知顾惟玉喝了多少酒，说话没头没尾：“岳丈大人坚持要八抬大轿，他怕我委屈了小七，他说他要给小七铺满十里红妆，让她风光大嫁。”
蓝浦一直坐在椅子上，她冷不防问了一句：“顾惟玉，你为甚么要娶个死人回家？”