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今晚经历的过程惊心动魄,李明秀和程嫣然先后退走,可李明秀手下尚在海中封锁海岸线,众人也不敢冒然离去。薛诗涵撕开衣襟为秦百川包扎伤口,其余几个人则是守在土房的各个入口,凝神以待。
好在,并未过多久,黄石岛上人声鼎沸,却是前去北郡搬救兵的凌天兆带着十艘快船,百名军士准时返回;发现李健无故消失的德生公也是后知后觉,派遣亲卫队长李照耀四下寻找,终于在黄石岛与李健碰面。
剩下的事情便简单了,北郡军士拉开强弓硬弩四下巡视,确保海面安全之后,薛诗涵亲自指挥将秦百川、洛鸢、陈鹤鸣以及张仁四个人抬上担架,由凌天兆亲自护送他们返回锦绣山庄分堂。
因李明秀的关系,秦百川意识到沿海军内部可能即将出现一场风暴,为了避免自己再次卷入漩涡当中,在离开的一刻,秦百川跟薛诗涵商量,让她派出一队军士护送李健,以免那个亲卫队长半途对李健不利。
薛诗涵全部照做之后,劳心劳力又身受重伤的秦百川终于不支,倒头便睡;薛诗涵生怕再出变故,跟凌天兆商量之后,便让他率领军士暂时驻守锦绣山庄安阳分堂,她则是跑去安阳府衙,敲响了官鼓。
别的都无须多说,就说李明秀冒天下之大不韪公然反派沿海军,绑架德生公的儿子,这两件事就必在安阳引起轩然大波。得到消息的安阳府尹几乎当时便吓得魂飞魄散,三大书院大比召开在即,这种时候发生地下势力内斗,他头上的乌纱不保事小,这些年他跟李明秀往来密切,要是北郡彻查下来,自己掉脑袋都不算大事,十有八九要株连九族!
放开安阳城即将迎来暴风骤雨不说,锦绣山庄分堂之内也是彻夜难眠。呼啦啦的一群军士带回了洛管事、秦部长以及消失多日的陈鹤鸣、张管事等人,按理说这应该是好事,可这些人要么虚弱,要么带伤,这可忙坏了家丁丫鬟们。又是外出找郎中,又是做饭换衣,一直忙到三更天才算稳定住了场面。
天色微亮之际,陈鹤鸣硬撑着从床上爬起,先后来到秦百川和洛鸢的房间探寻,得知二人都无大碍之后,陈鹤鸣这才长长的松口气。这些日子对陈鹤鸣来说是一段不愿回首的经历,可实际上除了被关在黑屋当中每天只吃一顿饭之外,他并没有受到毒打或伤害,而秦百川却是不同。
想想在黄石岛上,秦百川面无惧色从林管事手里抢回自己,再想想秦百川为救洛鸢不惜以命易命,陈鹤鸣重重叹气。到这一步,无论从才华、智谋还是胆识勇气上,他都不得不承认自己差了秦百川太多太多。
陈鹤鸣在秦百川房外踱步之际,忙了一晚上的凌天兆也过来探望,陈鹤鸣当即拉着他询问秦百川来到安阳之后的始末。凌天兆也没隐瞒,将秦百川这些日子所做的事情原原本本说了一遍,听说秦部长为了自己去严府,访海风,见德生,陈鹤鸣更是唏嘘不已。
回到房间之后,陈鹤鸣没有半点睡意,他觉得自己有必要将秦部长的事迹汇报上去,为他请功。拿定主意之后,陈鹤鸣展开宣纸,挥毫泼墨,添油加醋的描述了秦百川的功劳,最后连用三只信鸽,放回江陵。
陈鹤鸣做完这些天色已经大亮,他终于抵挡不住阵阵侵袭的疲倦,回到床上安心睡去。而几乎在陈鹤鸣刚刚睡过去的一刹那,安阳城发生三件大事,每一件传出去都足以惊天动地。
第一件,安阳府尹颁布两条命令,首先全城通缉李明秀!在明面上,李明秀是安阳商会副会长,通缉文令上只说李明秀席卷钱财,务必将之缉拿归案。其次,对涌入安阳的东瀛浪人,尤其是东瀛商会进行整顿,但凡没有在户部备案的东瀛人全部捉拿,若遇反抗,格杀勿论!
官府的两条命令已形成喷潮之态,紧跟着又传来一条爆炸性的消息,一夜之间,沿海军在安阳以及周边分堂有近乎一半的产业被人洗劫一空,其中大部分分堂连人带银子全部消失,一小部分分堂横七竖八留下几十具尸体,就连德生公本人也遇到刺杀!
很罕见的,十几年来始终不愠不火的德生公勃然大怒,公然站出来发布沿海军最高戒严令,责令沿海军各分堂堂主立刻返回总部,并要求江湖上的朋友要么前来助阵,要么遇到李明秀后当场将之格杀!
这条消息无异于承认了李明秀的公然反叛,安阳百姓似乎都可以预料到一场即将到来的血雨腥风。就在安阳城人人自危,有些颇具眼光的百姓已做好搬迁打算的时候,第三条消息总算是稳定了一些民心。
在安阳将军府准备观摩书院大比的义王站出来发声,责令那些出身草莽的江湖人士未必以国法为重,不要做出过激事端。义王在民间尤其是江湖中素有名望,他的出现无疑是给人心惶惶的老百姓吃了一颗定心丸,再加上北郡郡守第二天亲自带领五千军士赶到安阳,百姓总算安稳下来。
“秦百川闹出这么大的阵仗,我不知道是该哭还是该笑。”安阳城一处并不起眼的民房之内,遥遥的看着义王在众多百姓的跪拜当中逐一安抚,凌天兆的老爹,也就是当朝皇上冷哼一声。
“皇上,我们的暗线早就传出李明秀存有异心的消息,即便是没有秦百川,沿海军动荡也是迟早的事情。”皇上身后跟着那人正是吕士高,帝师虽还是穿着带着补丁的粗布衣衫,但官复原职的他身上隐约多出了一份上位者的气息。
“李德生养虎遗患。”皇上眯缝着眼睛说了一句,吕士高低头装作没听到,其实皇上这话只说了半句,后半句应该是:“朕又何尝不是?”不过皇上不说,吕士高也乐得装糊涂。
“这样也好。”没有得到吕士高的回应,皇上似自言自语道:“我听说李明秀是打算借用秦百川的名头绑走李健,如果被他得逞,即便李德生心知肚明,可碍于李明秀在沿海军中的威望,也要问锦绣山庄讨要说法。可锦绣山庄在丘山军的范围,丘山军的柳伯颜年龄虽老,可手里长枪不老,再加上柳媛媛跟秦百川不清不楚,说不定就要爆发一场更大的冲突。”
“的确。”吕士高这才出声回应,可并未多说。
“现在冲突是没了,可是安阳动荡,又给了我那位皇弟赚取民心的机会。”皇室嘴角泛着一丝不明所以的笑容:“看来我也应该去凑凑热闹,这便让人下达赐你尚方宝剑、官复原职的圣旨……你说,我那位皇弟会作何感想?”
“义王千岁会感慨皇恩浩荡,不计前嫌。”吕士高深鞠躬。
“虚伪。”皇上瞥了吕士高一眼,冷哼道:“在你们这里朕已经听不到真话,朕在安阳最多还能待上三天,书院大比结束后,安排时间让我见见秦百川。”
“皇上,这似乎不妥……”吕士高当即皱眉,在别人看来皇上召见可能是天大的恩宠,可他知道,自古伴君如伴虎,秦小友可能一句话不慎就要葬送大好年华,那他吕士高岂不是罪人?
“朕意已决!”之前已经被吕士高拒绝了一次,这次皇上有些不耐烦,袍袖一挥,哼道:“朕知道你爱才,怕我一怒之下剁了他,哼,朕虽昏庸,可还没老糊涂。”
“老臣不敢!”吕士高浑身一颤,急忙跪倒。
“朕以微服见他,无论他说什么朕就当做戏言,你总该放心了吧?”皇上也挺照顾吕士高情绪,待吕士高从地上爬起来之后,他这才疲倦的挥挥手:“时辰已到,去吧,去将军府替朕主持大比,圣旨随后便到。”
安阳城发生这些变故的时候,陈鹤鸣三更天左右放飞的信鸽经历长途跋涉,终于回到江陵。锦绣山庄明文规定,但有信息往来首先要交到赵亚男那里,由她根据事情的轻重程度再决定是否上报大庄主。
由于已经到了午饭时间,负责喂养信鸽的家丁原本打算推迟几个时辰再把信息送过去,但是三只信鸽腿上的信环都用朱砂标注了“急”字,家丁也不敢怠慢,飞快的将信笺送给了赵亚男。
瞿溪又在忙忙碌碌当中过了一个上午,赵亚男本来也存了跟家丁一样的心思,待午后再将信息上报,可是看完信笺上的内容,赵亚男哪里还坐得住,快步上楼敲响了瞿溪的房门。
“进来。”秦百川离开的这段日子,瞿溪跟孟晓菱一起正在紧锣密鼓的筹备新产品开发的工作,此时她正在跟孟晓菱密谈,被人打断后多少有些不爽。
“庄主。”赵亚男进门之后看了看越来越光鲜亮丽的孟晓菱,欲言又止。
“说。”瞿溪有些不悦。
“是。”赵亚男尽量让自己的声音保持平静:“安阳分堂卷入纷争,秦部长命悬一线。”