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这时忽听声声鹤唳从云中传来，格外清晰高亢。高澄抬头逆着阳光向天空中寻找，居然看到数只瑞鹤正从太极殿顶飞过。那清越的鹤鸣声引得百官议论纷纷，突然天降祥瑞，这让梁国官吏都兴奋不已。
瑞鹤身姿飘逸，在太极殿顶遨游，像仙人御风而行。徘徊了一会儿竟又纷纷而下，向着高澄飞来，在他头顶盘旋不去，又绕他周身而飞。梁吏们指指点点，议论不止，都是喜笑颜开的样子。
这时太极殿的殿门忽然大开，一行人前呼后拥从里面走出来。原来是梁帝萧衍听到奏报，也移动圣驾出门来看天降祥瑞。萧衍在前，后面跟着太子萧纲，还有有资格在殿内站班的高官显宦们，一起都从太极殿内涌了出来。
跟在高澄后面的侯景刚刚受到梁国百官指点嘲笑，这时早已被视而不见，只看到所人都对着高澄称赞、艳羡，他心里的憎恨、妒忌已经快要到了极点。
就在所有人还没做出反映，都望着仙鹤迂飞的情境而目不转睛的时候，侯景忽然“扑通”跪倒于地，向着高澄叩拜，大声呼喝，“天降吉兆，乃中兴之象，万岁万岁，万万岁！”
让人意想不到的事情又发生了。所有人都被侯景的叩拜打断，顿时安静下来，心情各异地看着侯景。而这时那几只原本正神态安祥翾翾而飞的瑞鹤又接连鸣叫，好像是要表达什么意思，比起刚才的长唳激昂了许多。然后一只瑞鹤直冲上云霄，接着其它几只也都跟着重上碧宵。瑞鹤们不再留连，径直而去。
看着瑞鹤消失在九天，梁帝萧衍无比遗憾，嗟吁而叹。直到一点影子都看不到了，萧衍低头一眼瞧见跪在地上的侯景，觉得是他刚才一番做作才惊走了瑞鹤。萧衍满面阴沉地质问道，“侯将军，尔何故如此失态？”
皇帝的质问顿时就让现场气氛变得紧张起来，毕竟这是梁国的都城。也不知道梁帝所谓的“失态”是指侯景突然跪拜，还是指他跪拜不得其人？
侯景再次又成了焦点。没想到萧衍归罪于他，这可真是引火烧身。好在侯景聪明，此处是建康，不是邺城，不能由着他想怎么样就怎么样。心里暗恨萧衍，即便素有急智，这一次真不知道如何为自己开脱。
高澄看都没看侯景一眼，向梁帝微笑道，“鹤鸣于九皋，声闻天下，是天大生民脱苦，四海安定，大吉之兆。此祥瑞降于建康宫，正是陛下鹤寿绵长而至。”说着他看了一眼还跪在地上的侯景笑道，“濮阳郡公是情不自禁叩拜，折服于陛下懿德。”
高澄话里暗指侯景跪拜的是梁国皇帝，这已经是帮侯景圆了面子，也顺了梁帝萧衍的心思。
这才让萧衍面色和缓过来，重新面上微笑，唤道，“大将军，长久不见。”
高澄走到梁帝萧衍面前，略略理了理衣袍，正式行跪拜礼。
梁帝萧衍亲自来扶。抬头之际，两人四目相对，瞬间都在心里一怔，同时心里惊讶。
在高澄看来，梁帝萧衍比起数年前来面色苍老了许多，近距离一看，面上细纹几乎密如蛛网。想起传闻中说南朝皇帝好佛，许多时间在同泰寺中静修，看来还是享受不了清静，倒像是鞠躬尽瘁、殚尽竭虑似的。
而在萧衍看来，数年前的高澄，还是个顽皮小儿，就像他的子孙辈一般，淘气归淘气，其实倒也没有什么过分出众之处。这时猛然再一看，先是那双森森然锐气逼人的绿眸子就让萧衍心头一寒。这种异于常人之处，让萧衍想起猛禽巨兽。这时的高澄已经完全是个成年男子。不仅如此，他身上那种贯常养成的霸气再掩也掩不住，让萧衍很容易就想到了他在北朝都城邺城朝堂上的跋扈。
萧衍原本扶高澄起来的那只手突然一颤。他没见过北朝的小皇帝，听说和高澄年纪差不多大，两个人还是郎舅之亲。也不知道那个小皇帝是怎么****忍得下来，能做高澄的傀儡。
“陛下当心。”高澄反手扶住萧衍，盯着他。想起数年前在同泰寺中萧衍出神入化的武功，却耐不住时光催人老，心里也忍不住感叹。
“大将军既然来了建康，就多住些时日，我心中想念大将军，有许多话想和大将军说。”萧衍携着高澄就往太极殿里走。
这本来是正式的陛见，倒弄得好像久别重逢的亲眷相会似的。这一老一少祖孙辈年纪的两个人，亲亲密密抛开了太子萧纲及百官以及魏使随行的人，像闲聊似的走远了。
“呈请，呈请，不敢不尊陛下之命。”高澄扶着萧衍。“陛下遣临贺郡王和羊尚书出使，已陈明交好之意，我主上欣然，臣澄也欣喜不尽。俗语所言，各怀灵犀，我与陛下之谓也。陛下有如此悲天悯人的胸襟，真是生民之幸，必有福报。”
高澄停下来，转头看着萧衍，“羊尚书已代陈陛下之意，愿遣质子，外臣也正是这个意思。”他笑道，“来日细谈，来日细谈。”
萧衍听他提到羊侃说“遣质子”，一怔才想起，好像是确有其事。可是瞬间想到若要让子侄辈入魏，就心头绞痛。遂笑道，“今日相见，先不提这些繁琐事，来日细细商议，尽有时辰。”
高澄笑道，“是，是，陛下所言极是。”
这时太子萧纲、侯景等人也跟了上来，隐约听到皇帝和大将军的对话，各怀心事。
陛见大典这一日在祥云瑞鹤的津津乐道中很快就过去了。当魏使一行出建康宫回归馆驿时，给梁国君臣留下了无比深刻的映像。当魏使离开，建康宫也慢慢陷入了日已向西的暗沉中。那些小官吏虽也勉强算得上是“肉食者”，但其实他们和“蔬食者”一样，并没有那么多机会与闻机密，更没有可能为大梁的未来做决定。
太极殿在偏西的太阳照耀下拖着长长的、巨大的阴影。这一刻，人去殿闭，殿前那长长的石阶下面的广场上显得格外空旷。卤薄撤尽，百僚已散，这里已经不属于任何人。
梁帝萧衍这些年来仍好佛道，许多时候都数月之久住宿于同泰寺中。但今日魏使陛见之后他并没有回同泰寺，而是留在宫里。建康宫中，梁帝的寝宫在大司马门向北的显阳殿。
萧衍好佛，喜建佛寺。除了同泰寺极尽奢侈，又建有光宅寺、大爱敬寺、长千寺，无一不是穷工极巧，殚尽财力所为。但同是萧衍，在宫中却极为简素。甚至宫妃皆以戈绨为衣帐，不戴金玉首饰。就连他自己也同样穿着戈绨，并日食一餐，有时只疏米冷水而已。
这时天色渐暗，显阳殿里却并没有点灯烛。宫婢、寺宦知道皇帝的脾气，在宫中以节俭为荣，以身作范。就如点灯烛一事，不到漆黑一团的时候，没有人敢擅自为之。
正因为如此，太子萧纲进殿的时候一个趔趄，险些摔倒。幸好有机灵的小宦官早就候在这里，就怕出此状况，正好一把接住东宫，以免除了意外。不然若是说出去，皇帝为了节省灯油，导致太子摔伤，也就成了笑柄。
其实平日太子萧纲不是莽撞人，就算心里有事也不会这么急匆匆不顾体统。也许是因为这几日接待魏使过于操心劳累，或许是此时心里顾虑繁琐，所以才分了心，有这足下一失。
殿中已经是漆黑一团，太子进来双目盲然不可辨，只是贸然呼喊，“陛下。”他从外面进来，殿里比外面还黑，根本什么都看不见。
这时才听到萧衍的声音，“掌灯。”
这一圣谕一下，满殿里如逢大赦，宫婢、宦官立刻配合紧密地往来奔走，很快就将灯烛点了起来。虽不敢过于明亮，但总算也能看清楚个大概了。
太子看到父亲席坐于地，走近过来叩拜。
萧衍吩咐宦官、宫婢们出去候着。
知道皇帝和太子必有密事要议，婢仆们雁次而退，瞬间走了个干净，还紧闭了殿门。
萧衍已换回缁衣，他是穿着习惯了，反不习惯皇帝衣冠的束服。
太子却不敢过分，仍是应有装扮。
先问一声，“父皇劳累了？”
太子仁孝，萧衍是知道的。又因为早先失一太子，所以对萧纲也算是疼爱。
萧衍抬头在不太明亮的灯光里看着太子萧纲。这个儿子仁弱了些，若是做太平盛世的承平之主最合适不过。但现在这种情况，谁敢说梁朝未来就能是太平盛世？天下尚未一统，四邻虎视眈眈，萧衍忽然为儿子担心起来了。
“汝觉得这个魏国来使是何人？”萧衍先问一句。
太子微笑回道，“听闻此人治国有道，果决深沉，机略严明。”
儿子大赞高澄，萧衍心里更担心，叹道，“此为汝之敌手矣，岂能当他是故人乎？”
太子回道，“父皇何必有此担心？南朝、北朝风物各异，社稷本不一体，他如何会是我之敌手？况且魏乱在前，他尚自顾不暇，哪里还有余力？”
听了这短视的蠢话，萧衍心生悲凉，这都没有办法和太子解释。这也不是一句话两句话就能解释清楚的。只得叹道，“防人之心不可无。”他暗自想着还是要亲力亲为，为后辈早做安排，清其隐患。
“父皇，魏国大将军说要互派质子？”萧纲颇为不解，不明白为何要这样做。若不是派重要的人，闲散人起不了作用。若要派重要的人，那要重要到什么程度的人？况且之前他从未听皇帝说过这件事。
“羊侃诳他之计耳，汝也相信？”萧衍不以为然，“羊尚书出使魏国时确与那高澄小儿说过此事，不过是想借机诳他到建康以议定和约。尚书回来后也曾禀明于我。”萧衍对羊侃倒是没什么不放心的。
萧纲跌足叹道，“羊尚书有失矣。议和约又何必非如此随意打妄语？如今又如何自圆其说？”
萧衍也知道羊侃以往及其祖上经历让他介怀，因此他总有决绝之心以显自己忠于南朝社稷之忠义，只是有时过于偏激。其实萧衍也觉得这个“派质子”的由头有点太不好圆了。虽然他也明白，羊侃诳高澄到建康是为了借地利以压制高澄，在订盟约时达到梁国利益最大化。也许羊侃还真有杀心也未可知。这个萧衍倒还真有兴趣看看。
“和为贵。”萧衍倒没有儿子那么焦急。“不派质子或可有别法？”
“既是和为贵，为何先以不义之因由而起事？如今什么法子才能知和而和？”萧纲还没从刚才的激奋中摆脱出来。
“既是和为贵，不派质子可以和亲。”萧衍自然而然就想出这个主意。
“与谁和亲？又用谁去和亲？”萧纲问道。
“你事事都来问朕，等到你坐在朕的位子上时又去问谁？”萧衍薄怒。
萧纲想了想，“听说魏帝傀儡耳，何必与他和亲？”
萧衍听儿子这话也算是能看清楚事情本来面目，他也还满意，叹道，“自然是与权臣和亲。”
萧纲皱眉，“那魏国大丞相高欢与现今的大将军高澄都有嫡夫人，况高澄曾与羊侃说过不愿和亲。那侯景倒是愿意，难不成还真将宗室女子嫁于他不成？”萧纲没直说是在邺城时高澄直接拒绝了自己的女儿溧阳公主。
萧衍记得侯景半真半假提过，但当时他说过王谢高攀不起的话。谁能想到此一时也，彼一时也。
父子两个人都沉默了。
“不做嫡夫人，只做妾室。”过了半天，萧衍忽然说了一句。
“做妾室？！”萧纲惊讶问道。他怎么也想不明白，这种辱没人的事怎么能做？做妾室有什么意义？
“羊尚书忠义，其子女必然也一如其父。那羊侃的女儿便可配于这位大将军，必然尽力兴我社稷。高澄嫡妃乃魏帝之妹，想必不易废名位，只为羊氏求一妾室之位必可得矣。”萧衍说出他的如意算盘。
高澄若是宠爱羊氏这个妾室，那她的话在他心里也是一言九鼎。而况羊氏之忠心，看她事奉溧阳公主便知道了。