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几个灰衣人这才住了手,有人把那年轻男子扶起,阿呆气鼓鼓地扔给他几两银子,挥手嚷嚷道:“去去!!瞎了你的狗眼,也不看看是什么人你都敢下手!这次算你运气好,下次招子放亮点!”
距离这里不远的码头边有个扎了凉棚的小茶摊,此时茶摊中坐了几桌人。边上一桌坐了四五个,为首的是一名身材干瘦目光阴鸷、着一身青布棉袍的中年男子。
中年男子姓庞,是这码头这一片区域的黑帮老大之一。
这桌人把刚才那一幕都看得清清楚楚,这时看着那个挨打的青年男子一瘸一拐走远,同桌的一个男子小声嘀咕:“大哥,刚才挨打的那个好像是咱们的人。”
“我知道。”庞姓中年男子点点头,阴沉着脸。
同桌的另一个人开口:“这梅记作坊新开不久,他们的东家好像也没来拜过码头,按惯例本该我们上门要他麻烦的,现在还被他们打了我们的人。大哥,难道我们就这么算了?”
中年男子抿口茶,阴鸷目光盯着阿呆和那一行灰衣人,脸上悻悻然、却不得不服气的表情回道:“对,就这么算了。那些人我们惹不起。”
“那些人是什么人?”同桌的几个男子同声问。
“清风寨的人。”姓庞的男子淡淡的答,一桌人立马噤了声。
半晌才有人迟疑地说:“怎么可能?咱们在青州这么多年,清风寨的人从不掺合青州城里跟码头上事,他们对我们来说又神秘又恐怖,他们都是些高高在上的人。”
“就这样一些人,我们还是只闻其名不见其人的。他们若真是清风寨的人,怎么会沦落到给人当打手了?”
另一个也说:“是呀,这几天我见他们每天都跟在梅记那位女东家身后,都跟尾巴似的,分明就是护卫。”
“都说清风寨守着一座金矿,他们一不缺钱,二不怕势,以前连青州府兵都要忌惮他们几分。现在又跟青州官府共同组建军队,青州知府都要高看他们几分——就这么些人,怎么可能会给一家商行的女东家当护卫?”
几个人你一言我一语,话里十足怀疑的语气。最后总算有一个人敢直接置疑:“所以我认为不可能是清风寨的人。大哥,你会不会是看错了?”
居然有人怀疑自己的话,姓庞的中年男子很生气。他重重地一顿茶杯:“我才不可能看错!你们看带头的那个小子!”他一指码头那边带着灰衣人守在船下、兀自摇头晃脑的阿呆。
——“就那小子,我以前有一次在赌场跟他赌过,当时他还带了一个长得跟黑炭似的中年人。”姓庞的解释,“当时他们俩赌在高兴,当着满赌场人的面自称他们是清风寨的人。”
“我当时离他们近,听得很清楚,看得也仔细。绝不会认错人!”
姓庞的说完,他手下几个人都惊讶地“哦”出声。
“大哥这么说那一定就是了。”先前还提出置疑的男子立刻认同了老大的话,却还有疑问:“那梅记的女东家怎么请得动清风寨的人?我打听过,她好像只是一位官家千金,就是原青州通判江宗锦的女儿,她——”
“她的事,你们最好少打听!凭你们,也得罪不起!”茶铺一角突然有一个苍老干练的男人声音发话,众人一惊回头。
屋角不起眼的一张桌子边不知什么时候坐了位身着皂衣的老头。老头黑瘦面皮、鼻子大眼睛小,正是跟赵都监一起上过清风寨的那名老兵。
当然他并不只是名老兵。“严校尉!”姓庞赶紧起身,脸上堆起肃然起敬的神情。
黑瘦老头放下两个铜板付了茶钱,站起身笑眯眯地冲姓庞的点点头,说道:“谁让我负责这一片的治安呢,所以我不得不提点你们——”
老头下巴往码头那边的货船一点,神秘兮兮地挤挤眼,“那一位背景很复杂,别说你们,连我们现任的赵都监大人都惹不起。所以我劝劝你们,千万不要自寻晦气。”
老头说着往外走,走到他们桌跟前又特意叮嘱,“梅记的生意你们也要看顾些才好,其他的事,少打听——我可都是为你们好,呵呵——”说完笑着走出茶铺,几步走上码头,继续巡逻去了。
这一桌人惊疑不定。
这些黑帮人虽横,但一向对官府的人还是十分敬畏。更何况这严校尉混迹黑白两道,为人十分仗义,黑帮人都肯给他面子,姓庞的中年人此时更把他的话当成了金玉良言,当下默默无言带着一桌人走出了茶铺。
午后白云悠悠,一船的货物上完之后,金菊她已经从酒楼叫了饭菜过来。
上下货的搬运工、布行的伙计们就聚在河边的那些茶铺里吃起饭来。
金菊叫来了茶铺里人伙计提着茶壶走来走去给大家添茶水。作为江离身边得力的大丫鬟,她的地位比这些店面里的掌柜不相上下,几趟下来,这些作坊库房里的伙计们都跟她熟了,有时有了意见也会给她提。
小香与江离坐在不远处一张桌子上,桌子上摆着这次出货的帐册,江离拿着桌子上的帐册一一看过,又交给小香整理好放在一边。
秋霜对这些生意上的事十分头疼,江离整理帐薄,她就跟在红姨身后张罗着她们这一行女眷的伙食。
她们要吃的食物也跟伙计们没什么不同,只不过是红姨亲手来做。这年头生意一忙午餐是不定式,不过对于梅记这些做体力活的搬运工和伙计来说,能多吃一顿总是好的,更何况这美女东家一来,总是会给他们从酒楼里叫一顿好吃的。
方才有人偷江离香囊然后被阿呆一伙人好一顿殴打的事,此时也在众人之间传开了。小香那时在库房没有跟去,吃饭时才问:“主子,刚才有人偷你东西了?”
“嗯,东西没丢,那人还被阿呆带着人打了一顿。”江离简单回答,小香也就简单了“哦”了一声,放过一边不提。
在其他人那边,话题明显就复杂的许多。