第十四章 金牌不那么重要

摩洛哥王子 / 著投票加入书签

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    不仅是伯克获得了百米飞人大战的冠军,美国代表队的其他队员在第一届奥运会上也表现出色,包括从哈佛大学退学的康诺利,他在三级跳远比赛中获得了现代奥运会历史上的首金。同样作为波士顿田径协会(BAA)的成员,约翰?佩恩和萨姆纳?佩恩也在个人的射击项目上获胜。因此,他们在雅典获得了观众的热烈欢迎。然而,他们雅典之行的贡献还远不止这些。

    在之前举行的11项田径比赛中,美国人夺得了其中9金,可谓是绝对性的优势。作为东道主的希腊,这时却异常尴尬,从奥运会开幕以来,他们还没有在自己曾经很引以为豪的田径比赛中获得哪怕一项冠军。这时,他们只能把唯一的希望寄托在最后一个项目上:马拉松。

    马拉松这个项目很特别,它不是以竞赛长度或具体的动作形式命名,而是以希腊的一个地名来命名。公元前490年,波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松河谷打了一场很惨烈的战争,史称“希波战争。”最终,雅典人取得了这场反侵略战争的胜利。那时没有手机、电报等通讯设施,为了让家乡人民迅速知道胜利的喜讯,部队长官就派了一个名叫菲里皮斯的士兵跑回去报信。

    为了让老百姓尽早知道胜利的喜讯,菲里皮斯就不停地跑啊,跑啊,等他跑到雅典城里时已经上气不接下气,但他还是用最后的力气喊道,“Happy吧,光荣的雅典人,我们胜利了。”说完,就立马倒在地上OVER了。

    后来法国历史学家布莱尔来到了当年菲迪皮斯曾经跑过的路线,被他的爱国主义精神深深感动。奥运会举办之前,他向顾拜旦建议设立一个赛跑项目,名字就定为“马拉松。”

    所以,希腊人对于马拉松这个项目是很有情结的。这场比赛,他们也是非常重视,17名参赛选手中竟有13名都是希腊本土运动员。在大伙水平参差不齐的情况下,这种铺地毯式的策略确实有效。

    这是奥运会的最后一项比赛,美国队中只有布莱克一人参加,其他的队员们都已经完成了自己的比赛,他们也来到现场为自己的队友加油呐喊。然而,他们一出门就被眼前的场景震惊了。

    希腊的观众对于这次比赛也是空前热情,据说当时雅典城的人口只有13万5千人,而观看这场比赛的总人数却达到了10万人,真是万人空巷,全民参与。

    场面如此之宏大,令在场的伯克很是感概,他从未想到一场比赛竟然能有如此大的影响力。教练格拉汉姆亦有同感,这真是一张无与伦比的城市名片。

    比赛中,身穿浅蓝色背心的本土选手路易斯,第一个跑进了体育场,这意味着他马上就要获得这个项目的冠军。这时现场的观众激动无比,顿时像炸了锅似的。担任比赛总裁判长的康斯坦丁****也情不自禁地陪他一起跑完了剩下的一小段路程,就连国王乔治一世也走下观礼台迎接路易斯的凯旋。在那一刻,能和路易斯握个手,将是国王一生最大的荣耀。

    精彩节目还在后面。当路易斯首个冲过终点之后,上千只系着希腊国旗、彩带的鸽子被放飞天空,到处都是欢乐的节日氛围,希腊的国庆日庆祝也没有这么热闹。

    旁边的伯克也被现场的气氛所感染,内心无比激动。同时,他的心里也有一丝丝的失落,“同样是奥运会冠军,做人的差距咋就这么大呢?”获得百米比赛的冠军后,伯克自然也受到了观众的热烈欢迎,还奖励了一块牌子,一个橄榄花环,还有一张奖状,但走在大街上,从未遇到过粉丝向自己索要过签名啥的。

    在雅典,百米比赛的关注程度远不如马拉松,世界飞人还不是个多大的碗,真正的大牌是马拉松冠军。这个项目的获胜者确实不一样,路易斯不仅获得了奖牌、花冠、奖状,还给颁发了一个额外的“布莱尔奖杯”,作为永久收藏。试想一下,如果大力神杯(世界杯冠军的奖杯)被一个国家永久收藏,该是怎么的荣耀。

    赛后,路易斯简直就被希腊人民当作了神,受到了古代英雄般的礼遇。曾有雅典的贵族对路易斯说,“尽管说吧,想要什么,你想要什么我就给你什么,包括我亲生女儿。”路易斯小时候是个放羊娃,就因为这一场比赛,他就完全可以咸鱼翻身,彻底改变自己的命运。更为夸张的是,有人竟向国王建议说,“放羊这职业多不体面,干脆给路易斯一个铁道部部长当当。”

    总之,看了这场马拉松比赛之后,代表团的成员很受刺激,不仅没有什么物质奖励,“来回的路费还得七拼八凑,这也太寒碜了,别看咱拿这么多牌子,远不抵人家这么一块。”就在这时,这群远道而来的波士顿人萌生一个大胆的主意:回老家咱也办一场马拉松!

    回国之后,伯克与格拉汉姆成了首届波士顿马拉松的两个力推者。举办这样的比赛,并不是他们的一时冲动,他们一致认为,波士顿远比雅典更有优势。

    伯克所在的波士顿地处美国东北部大西洋沿岸,如今已经有近四百年的历史,是美国最古老、最有文化价值的城市之一。由于美国的开放政策,19世纪下半叶,大规模的欧洲移民开始涌向美国,在这里开垦农田、修路筑桥,同时也把源于欧洲的现代田径运动带到这里。

    波士顿人口虽然仅有60万,与中国的一个普通小县城相仿,但到了19世纪末,田径运动已经在大波士顿地区的各级学校里广泛开展,好不热闹。波士顿大都会区拥有超过100所大学,超过25万名大学生在此接受教育。哈佛大学、麻省理工学院、塔夫茨大学、波士顿学院等世界级名校也坐落于此。因此,波士顿也拥有“美国雅典”的美称。

    那会的娱乐活动没有如今这么丰富,跑跑步、打打球成为了年轻人的时尚。他们的积极进取给波士顿这座城市带来了无限活力。

    正是在这样的背景下,1887年,美国的一些进步人士在波士顿创立了波士顿田径协会(BAA),许多社会名流也都加入到了这个协会。那会,波士顿地区的许多大学也开始组建了自己的田径队或俱乐部,校际之间的比赛也日益频繁。

    另外,BAA还得到美国一些基金会的支持,因此成立不到十年就已经成为美国最有影响力的组织。对比下国际田联是在1912年成立,比BAA整整晚了25年。

    从雅典奥运会回来之后,伯克认为在波士顿举办一场城市马拉松的时机已经成熟。正如之前所料,这个想法一经提出,就得到了社会各界人士的热烈支持。

    终于,一年之后的1897年4月19日,也就是美国的爱国日,首届波马一触即发。在Ashland的一条乡村公路上,18名业余运动员最终站在了起跑线前,这是一个很有挑战性的项目。第一届波马的参赛人数并不算多,但这一点也不影响老百姓对于这项赛事的巨大热情。比赛当天,波士顿大街小巷可谓人山人海,其壮观程度丝毫不亚于一年前的雅典。

    伯克选为这场比赛的官方发令员,对他来说,这是家乡人民赋予他的崇高荣誉,甚至高于奥运冠军。可他并没有现代化发令枪,只是简单地大喊一声,“Ready,Go”,便开启了波马的漫漫征程。

    说到此处,不得不佩服美国人的创新与执行力。经过伯克等人的努力,曾源于古希腊的马拉松运动却在大平洋的另一侧开展得热闹非凡。希腊人对于奥运会与马拉松的热情自不言说,但除了奥运会,似乎也没有剩下什么遗产,反而多了一屁股债。看着如今的奥运会足球比赛踢得火热,结束之后,踢球的孩子一个也不见增多。

    伯克在雅典成为了历史上的第一位世界飞人,就这一点就可以让他永载史册。但奥运会毕竟只是少数人参加的活动,对于人民大众来说,似乎有些遥不可及。伯克很明白这个道理,只有举办自己的马拉松比赛,才能让观众对于这个项目的热情持续保持下来。如今,已有一百二十多年历史的波马已经成为一年一度的世界重大赛事,这才是伯克的最大历史贡献。