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“胡一刀正是先父!”
这句话如一声惊雷狠狠劈在苗人凤的心头,震得他身躯连晃几晃险些一跤跌倒。
“你……你当真是胡大哥的儿子?”
苗人凤不敢置信,当年胡夫人在殉夫之前托孤于他,等他事后去寻找那孩子时,那孩子却已失踪,只在那间客店后面的一条河边寻到孩子的一顶小帽和许多血迹。他本以为那孩子已经为奸人所害,自觉愧对泉下的胡一刀夫妇,十多年来一直耿耿于怀。今日一个豪迈洒脱、武艺高强的少年英雄在他的面前自承是胡一刀之子,这令他在狂喜之余实在又不敢置信。
胡斐淡然道:“小子胡斐,确是胡一刀之子。当年小子在襁褓之中遭遇凶险,幸先父救助过的客店伙计平四叔舍命相救,又含辛茹苦将小子抚养成人。”
“天可怜见,天可怜见……”
苗人凤仰天祝祷,两行热泪夺眶而出,顺腮留下滴滴淌落在地上。
听胡斐报出身份,地上穴道受制的田归农登时面如死灰,双目之中满是恐惧之色。
苏三醒在一旁道:“苗大侠,当年你与胡一刀大侠的一场大战,晚辈也略有耳闻,只是其中似颇多委曲。你既是当事人之一,是否可以说一说当时的事情。”
苗人凤知道他这句话是代胡斐问的,稍稍平复一下心情后道:“当年之事,苗某自己也有颇多疑惑难解之处,两位小兄弟若是要听,便请到室内详谈。”
说到此处,他稍稍停了一下,指着地上的田归农与阮士忠道:“此二人当时亦在现场,可将他们带来做个见证。”
苏三醒抱着苗若兰,胡斐便俯身一手一个提起了田归农与阮士中,跟在苗人凤的身后。
苗人凤当先引路到了后堂的一间厢房门口,双手推门走了进去。
苏三醒和胡斐先后跟了进去,便见室内居中放着一张白木桌子,上面端端正正摆着两个灵位,一个写的是“义兄辽东大侠胡公一刀之灵位”,另一个写的是“义嫂胡夫人之灵位”。
看到父母灵位在此,胡斐既惊且悲,随手将田阮二人扔在当地,上前跪倒含泪叩了四个响头。
等胡斐拜完,苏三醒也上前施礼祭拜一番。
苗人凤拈了三炷香,在烛火上引燃了,拜了几拜后插在香炉中,沉默半晌后幽幽叹道:“苗某因听说先父为胡大哥所害,所以四处寻找他的踪迹,甚至竖起‘打遍天下无敌手’的名号,希望引他主动上门。后来,苗某终于在沧州道上遇到胡大哥夫妇,那一年下了好大的雪……”
他娓娓而谈说起当年往事,从路遇胡一刀夫妇,到那一场五日五夜酣畅淋淋的大战,再到一对敌手惺惺相惜互传刀剑互为知己,最后说到了自己误伤胡一刀,胡一刀竟离奇毒发身死,胡夫人托孤之后也自刎殉夫。
说到此处,苗人凤和胡斐都已是泪流满面。
苗若兰小小年纪尚未懂事,看到父亲和一个大哥哥都哭了起来,不由得心中害怕,将小嘴一瞥也眼泪汪汪地欲哭未哭。
苏三醒急忙轻轻安抚一番,然后瞥了地上的田归农一眼,斟酌道:“如此说来,杀害胡大侠的凶手却非苗大侠,而是那在刀剑只杀喂毒的卑鄙小人!”
田归农被苏三醒这一眼看得心惊肉跳,怀疑他是否已经知道了什么。
苗人凤叹息道:“无论如何,胡大哥终究是伤在苗某手里。胡斐贤侄,你若要向杀苗某报仇,苗某也无话可说。只是苗某也欲效法令堂托孤,请你在苗某死后,好生照顾苗某女儿。”
胡斐面上神色变幻,他听到苏三醒之言,也觉得那下毒之人才是真正的凶手,但父母身死,他十多年孤苦无依,终究与苗人凤脱不开关系。听苗人凤言下之意,若是他拔刀斩去,对方定是欣然引颈受戮绝不反抗。观此人言行,光明磊落,豪迈大气,不愧大侠之谓,他实不忍下手加害;但若将此事就此轻轻放过,他心中又实有未甘。
苏三醒将胡斐的神色看在眼里,大约猜到他的心意,沉声问道:“苗大侠,晚辈有一事相询,只盼你扪心自问如实回答。当年比武到最后,你是否还有杀胡大侠之心。”
苗人凤凄然道:“苗某与胡大哥激斗五日,早已为其武功人品折服,虽然尚不知先父之死是否另有委曲,却也打定主意要化解胡苗两家这段纠缠百年的冤仇,又岂会再生伤害胡大哥之心?自误伤胡大哥以后,苗某此意更坚,所以至今未收弟子,也不打算传授小女武艺。如此一来,苗家剑法自苗某而绝,胡苗两家的冤仇自然而然便能化解。”
“当啷!”胡斐一直紧握在手中的单刀落在地上。
他可以看出苗人凤这一番言辞发自肺腑,心中那一点犹豫纠结登时荡然无存,向着苗人凤纳头拜倒,流泪道:“苗伯伯如此大义,小侄若还不辨是非,岂非成了卑鄙小人而令先父蒙羞?便如苗伯伯方才所言,胡苗两家宿怨,就此一笔勾销!”
“贤侄!”苗人凤身躯剧震,急忙伸手将胡斐扶了起来,一老一少相互对视片刻,虽仍是满脸泪痕,却一起放声大笑起来。
“胡兄弟拿得起放得下,这才是好男儿行径!”苏三醒在一旁鼓掌笑道。
苗若兰虽是不明所以,但见到自记事起便少有欢容的父亲罕有的如此开心,也兴高采烈地拍着小手咯咯直笑。
笑罢多时,苏三醒忽有问道:“苗大侠,当年那刀上剧毒竟然令内功深湛的胡大侠当场便死,毒性之烈可想而知。江湖上能拥有如此剧毒的人应该不多,难道你便没有从这条线索查出些什么?”
苗人凤苦笑道:“怎么没有查?当年苗某猜疑那剧毒或是出自‘毒手药王’之手,于是找到一嗔大师当面质询,还因言语失和而斗了一场,彼此各吃了一个小亏。事后想来,那一嗔大师似有难言之隐,但苗某在吃亏之后又接受了一嗔大师的解药,却是不便再追问下去了。”
胡斐昂然道:“苗伯伯不便追问,小侄却没有顾忌。我这便去寻那毒手药王,问明当年之事。”
苏三醒摆手笑道:“胡兄弟稍安勿躁,当年那害了令尊性命的剧毒若果与毒手药王有关,眼前便放着一个最大的嫌疑人。”
苗人凤和胡斐一呆,随即同时转头看向地上的田归农。
苏三醒悠然道:“田大掌门,先前你用来设计苗大侠的那封信中暗藏毒药,而苏某恰好知道那毒药便是毒手药王的独门奇毒‘断肠草’。”