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第三章
少年天子器早成
林夫人不再寻死，林芳语这才放下心来操办父亲的丧事。这时候林芳语的二叔父带着二婶母来了，打的幌子是替兄长照顾年幼的侄子侄女。本来当初分家之后，两家人走动得就极少，只是碍于一脉相生，也不好过于生分了。但是姐弟三人对这位二叔并不亲近，眼下林将军走了，留下孤儿寡母，林老夫人及林二老爷林三老爷又会被人诟病。两家都明白其中原因，只是面里维持着平静。
因为是战场捐躯，来祭祀的人也多，林将军那些同僚自不必说，就是朝中一些要员也到场了，当然不全是冲着林将军的这份英勇，更大的原因是：天子亲自表率来了林府。
林芳语跪在灵堂一侧，每上来一位来客，她便要叩头谢礼，如此几次额头便有些淤青，另一边的林茂之也是如此。即使不再求死，但林夫人面对灵堂上的棺木，还是哭得死去活来，几度昏死过去。林芳菲跟着母亲随侍在侧，外头招呼的林二老爷一脸惊慌地跑进来，伴随着他指引的方向，林芳语抬头便见到了当今天子尹绍瑞。
帝王驾临，林家老小措手不及，那天子的气势使得他们都震了一震，林芳语率先冷静了下来，领家人行叩拜之礼。包括扶母亲回房的林芳菲以及幽幽转醒的林夫人，加上林二老爷带过来的人，乌压压跪了一大片。
“都起来吧，朕来送林将军最后一程。”低沉的嗓音，却仍旧有一股君临天下的气势，而话语又是那般的温和，还带着一丝伤感。林家人跪在地上如履薄冰，听到皇上开口才明白，原来是皇上看中林将军，方才松一口气。
皇上挥了挥手，见林家人还低头跪着，他一凛，身后的嬷嬷便扶起了林夫人。林夫人受宠若惊，全身都颤栗起来。林芳语不语地看着，前世皇上也是来过，不过只是匆匆一瞥，并没有停留，如今这架势，似乎有些不同，只是，这是好还是不好？林芳语不得而知，不过经过前世，好歹有些记忆，分寸把握也妥当了许多。
她眼光一转，这才注意到皇上身边还有一左一右两位少年。皇上今年一十有五，那两位少年比他年幼些，看起来不过十二、三岁。左边的少年身穿灰色衣袍，表情冷漠，左边则是一身黑色，然脸庞却还是白皙的。林芳语绞尽脑汁地回想，记忆里不曾有这两位少年，又或者是她前世只顾着恭迎圣驾，将其他的人全然忽略了。林芳语暗恼自己愚笨，始终还是没能面面俱到。前世她只与皇上匆匆一面，重生后才几日父亲便已身死，倒是没有让人打听过皇上，更别说他身边有什么人了。但情势已容不得林芳语多想，跟在皇上身边的，肯定官位不低，若是贴身侍卫，那品级是和父亲不相上下的。林芳语哪里敢劳他们大驾？她就势叩了个头，瞥一眼身边的二叔和弟弟，谢道：“臣女谢皇上。”
偌大的灵堂里落针可闻，林芳语的声音轻轻柔柔的，倒没有惧怕之意。尹绍瑞不免多看了几眼，见她端正站着，一张脸未施粉黛，发间用一根银钗简单挽起，身着孝衣，如一株遗世而立的白莲花。来之前尹绍瑞派人仔细打听过，林将军膝下二女一子，均未成年。如今眼前这位，无可厚非是他的长女了。那一瞬间尹绍瑞居然有些遗憾，这样年纪这般沉稳的女子，实属少见，可惜不是男儿身。他想着，目光便悄悄移开了。
跪在一边的林芳菲也学着姐姐的样子叩首：“谢皇上。”
稍显稚嫩的声音一下就将尹绍瑞吸引过去了，林芳菲在容貌上也十分肖似林将军，性格却大部分相似林夫人，尹绍瑞道：“你是菲姐儿。”
简单的问话，笃定的口气。堂堂天子居然知道她，林芳菲惊讶之余脱口而出：“皇上认识臣女?”
“曾听闻林将军提过。”
林芳菲阖然垂下眼睑，语气是止不住的伤感：“原来如此。”似乎是同一时间想到再也不能回来的父亲，低声地啜泣起来。到底是夫妻情深，林夫人听到呜咽声，再次抑制不住地伤心，那本就羸弱的身子骨哪里受得住，当即就晕了过去！
场面有一丁点混乱，林芳菲见到色变的皇上，心下害怕极了。林芳语将妹妹护在身后，跪下请罪：“家妹无状，请皇上责罚。”护姐心切的林茂之也冲出来解释：“二姐不是有意的，请皇上恕罪。”
尹绍瑞这才注意到最小的林茂之，见他虎头虎脑，心下有一种奇异感觉划过，如同林将军又在与他商议军事一样。再看向那跪着的姐妹，大的笔直跪着，大有一副视死如归之态。小的害怕地躲在姐姐后头，不时用眼睛偷偷瞄一眼他。直视天子，这胆子也是够大的了，可自己又不合时宜地躲在姐姐身后，像极了受伤的小兔子。
尹绍瑞微微叹息：“朕恕你无罪，都起来吧。”
他只是想来表达一下缅怀之意，为何现在的状况有些脱离他的控制？尹绍瑞第一次觉得无措，想起此番目的，这才正了神色：“林将军忠君爱国，为国捐躯，朕深感遗憾。”
纵然外表再过坚强，始终也瞒不住自己的心，那抽痛的感觉此消彼长。林芳语深吸口气，道：“皇上严重了，父亲在时常教育我们，为人臣子，食君之禄忠君之忧，父亲若是在天有灵，看到皇上对他如此挂念，定可以含笑九泉了。”
尹绍瑞听罢，心莫名被扯了一下，这场仗虽然胜了，但万圣也是死伤过半。自从坐上皇位起他便明白，一国之君必须要面对无数血雨腥风。但只要一想到他的江山要坐稳，一样是用生命来构筑，他还是会觉得窒息。特别是当他知道林将军走后，一家孤儿寡母，就觉得尤为愧疚。同样牺牲的庞将军也是三代忠烈，但其子已长大成人，成家立室，今后也会是他的左膀右臂。可是林家呢？他痛失一员爱将，难道，林家的英勇也要就此戛然而止了吗？
尹绍瑞又将希望寄托在只有他半高的林茂之身上，道：“朕听闻林将军教子严厉，如今一看，颇有乃父之风，若是好生磨练，日后定然也是一员猛将。百祭后就入翰林院学习吧！府中若有不便之事，也可一并告知于朕。”
这可是天大的恩惠了，翰林院是世家子弟或大功勋贵子女入学的地方。进入那里学习的男子，日后大部分都有一番作为，即使没有被朝廷重用，也会因为入过翰林院而结识一些才俊，对前途是大有裨益。
然而林芳语却带着弟弟妹妹连叩三个响头，道：“臣女惶恐，只是弟弟尚且年幼，恐怕会辜负皇上的期望。母亲病重，臣女只想孝顺好母亲，照顾好弟妹，不敢有其他奢求。”
尹绍瑞身旁的两个人同时动了动，一个抬了眼认真看着跪地的林芳语姐妹，另一个黑衣的，目光一闪，很快装作若无其事地站着。
明眼人一听就知道，这是赤裸裸的拒绝，还一连拒绝了皇上的两个好意，被拒绝的对象是当今天子，这就奇怪了。
尹绍瑞自己也觉得惊诧不已，看来这朵白莲花不单圣洁，还孤傲。他想到性情耿直的林将军，大概也是那样的人才能培养出这种气质的女儿。想到这里，尹绍瑞心念一动，摘下腰间玉坠，道：“既然如此，那三年孝期之后，再入翰林院吧。此玉坠就先放在林家，他日若是有需求，林小姐可带她来找朕，朕自然会为你们主持公道。”
不容置疑的口气，显然没有商量的余地。林芳语只得谢恩，抬头之时，右侧的黑衣少年正好回头望了她一眼，林芳语只觉得那眼神太过复杂，深不可测。
直到此时，那一直沉默不语的林二老爷才敢动弹，当他知道侄女拒绝皇上的好意，差点吓个半死。后来皇上赐了玉坠，他又高兴起来，原来皇上是重义之人。林二老爷全然忘记了当初如何对待大哥一家，不由摆出长辈的态势教训林芳语：“我说大侄女，皇上是九五之尊，那说出口的那就是圣旨，你怎么这么轻易就拒绝了，你……”
林芳语不客气地打断道：“皇上金口玉言不假，可二叔也要知道为人臣子的本分。侄女愚钝，但也知道如何见好就收。天色也晚了，侄女还要为爹守灵，就不招待二叔了。”
她没有好脸色，林芳菲及林茂之更不会理会，姐弟三人跪在棺木前，对林二老爷视而不见。林二老爷几个“你”字道出口，不忿地走了。倒是林二夫人白氏留了下来，不理会众人冷淡的目光，尽心尽力地照顾着林夫人。