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双鱼依旧住在秀安宫。
皇后没了有些年了，皇帝没再立后，现在后宫里，资历最老的就是当年与荣妃平坐的几个贵妃，四五十的年纪，其中地位最高，代领后宫的，便是韩王的生母高贵妃。
高贵妃打发人来给她赐了赏。第二天，原本静的连鬼影都能跑出来的秀安宫成了全后宫最有人气的地方，太监宫女来来往往，络绎不绝。都是其余各宫主子照自己份位，效仿高贵妃纷纷也往她这里送东西。
双鱼连自己都不知道这么住下来到底是个什么意思。皇帝下朝回来后，她被叫过去几回。徐令教她在旁奉茶。或者就像舅父之前对她说的那样，陪皇帝下棋。
难道皇帝身边真的少一个类似宫女的陪驾？
这些娘娘们，都是生过皇子的正经娘娘，赏赐她敢随便要吗？
她托六福去问徐令，该怎么办。
六福回来说，各宫娘娘既然赏了，收下就是，去谢个赏也就完了。
双鱼只得照办。在宫女素梅的陪领下，从高贵妃那里开始，依次去各宫磕头谢赏。
娘娘们对她很是和善，无不笑脸相对。尤其是高贵妃，对她分外的亲切。
皇帝召见了贬官了十年的卢嵩，在御书房里君臣密谈许久，卢嵩最后虽然依旧回了荔县，但儿子却被赐婚成了平郡王府的郡马。
平郡王是什么人？当年和皇帝一块儿从血堆里抱团出来的，比只剩了一个的那位正经亲王还要风光。
不但如此，沈弼的女儿也被留在了宫里，还三天两头地出入御书房。
这说明了什么？
所以，皇帝对沈弼的女儿越亲近，高妃就越高兴，看她也是分外的入眼。
……
双鱼在后宫里谢赏一圈，回来经过承祉宫的近旁，稍稍缓了脚步。
承祉宫原本是皇子们未成年前的居所。如今皇子大多已经出宫各自立府。里头只住着被皇帝从东宫接出来的皇太孙东祺。
让双鱼缓下脚步的，并不是承祉宫，而是再过去一些，坐落着的东宫。
当今的太子，就住在这个地方。
双鱼远眺东宫那片在夕阳下金光灿烂的琉璃瓦片刻，收回了目光，继续快步往秀安宫去，转过一个拐角，看到前头几个太监宫女面带惊慌地站在一棵核桃树下。一个太监手里捧着书本，其余仰头望着上面，一副想恳求又不敢的样子。
似乎有人爬上了树。
双鱼略一思忖，就明白了过来。
敢在皇宫里爬树的，除了皇太孙东祺，恐怕没有第二个人了。
何况，这里离承祉宫又这么近。
双鱼便低头，从树旁快步走过。刚过去，一个青皮核桃从树梢里飞了出来，啪的敲中了她的后背。
……
因为六福在旁，双鱼对宫里的情况，大致已经有所了解。
已故的太子妃是太傅杨纹的长女。几年前病没了后，由杨纹的另一个女儿续位。两年前，才六岁的皇太孙东祺被接出东宫，住进了承祉宫，由皇帝亲自教养。
太子据说小时仁厚知礼，长大后，虽被众多出色兄弟衬的才智平庸，对皇帝更是唯唯诺诺，但他的这个儿子却是个异类。从小胆大包天，闯过不少的祸，少不了被上书房的师傅责罚，甚至告到御前。但奇怪的是，对皇子一向严厉的皇帝对于东祺的出格举止却颇能容忍，略加责罚也就作罢。所以东祺更是有恃无恐。宫里的许多太监宫女见了他都要远远地躲开，唯恐一个不小心惹上了要倒霉。
因为双鱼有出入御书房，所以六福隐晦地暗示过她，若遇到了皇太孙，能避就避，省的惹出是非。
……
双鱼脚步没有停，继续往前去。
“哪个宫的！站住！”
身后一阵树梢晃动发出的枝叶沙沙声，东祺从劈叉坐着的树枝上灵敏地跨过来，沿着树干开始爬下来。下头的几个太监慌忙簇拥上去用手兜着，唯恐他踩空脚跌落下来。
“都滚远点！我自己会下！”
东祺爬到树干半截处，抬脚踹开太监接着的手，自己跃了下来，站稳脚后，把刚摘的几个青核桃丢到一个太监怀里，说了声带回去，转而又冲双鱼背影吆了一声。
双鱼无奈，只好停下来，转过了身，看见一个腰系黄带的七八岁大的男孩站在树下盯着自己，衣角还带了些剐蹭的痕迹。眉眼俊秀，表情却高高在上，带了不悦的倨色。
她边上的素梅和另个宫女已经跪了下去行礼。素梅道：“奴婢等陪着沈姑娘刚从各宫娘娘那里回来，不知皇太孙殿下在此。若有冒犯不周之处，还望殿下恕罪。”
双鱼迟疑了下，只好也跪了下去。
东祺走到跟前，绕着双鱼走了一圈，恍然：“原来是你！难怪你打扮的奇奇怪怪！宫女不像宫女！妃嫔不像妃嫔！刚才我叫你停，你为什么不停？”
双鱼道：“殿下方才在树上，被树影所挡，我没看到。”
东祺哼哼了两声：“我看你是故意不停下来的！我的核桃明明砸到了你！”
“殿下误解了。”双鱼望着他，神情平淡，“我此前不知皇太孙殿下喜用核桃砸人的方式来叫人停下。下回我知道了。”
东祺盯着她，神色阴晴不定，也不知道在想什么。边上那个捧着书的太监苦着脸，小心翼翼地凑过来道：“殿下，晚上皇上要亲自考您功课……”
他说了一半，停了下来，眼巴巴地望着。
皇帝一生勤政，几十年如一日，至今还往往批阅奏折至深夜。但即便这样，每隔几天，他也依旧会抽出时间亲自考校皇太孙东祺的功课。
方才皇太孙进学回来，路过这里，看见核桃树上露出几个结了果实的青皮核桃，兴起便不顾阻拦自己爬了上去揪。此刻仿佛被提醒了，脸上露出一丝愁色，最后望了眼双鱼，仿佛还有话说，嘴动了动，最后还是闭上了，撇下她转身便走，太监宫女松了口气，急忙跟上，一行人背影很快入了承祉宫，消失不见。
……
天黑了下来。御书房伺候的一个太监传召，说皇帝让她过去。
双鱼来到御书房。里头灯火通明。抬眼见白天遇到过的皇太孙也在。只不过现在，他端端正正地坐在皇帝的对面，正在背着书，神色显得有些紧张，额头在冒汗，全无白天时的骄纵之色。
皇帝靠在椅子里，微微闭着眼睛，在听他背诵。
双鱼进去，跪下朝两人方向静静地磕了个头，便起来站在了徐令的身后。
东祺正在背《中庸》里的第十章。双鱼听他起头背的还很顺畅，背到中段，渐渐磕巴起来，等背完了“衽金革，死而不厌，北方之强也”，停下来接不上了，显然是忘记了。
皇帝睁开眼睛，表情有些不悦：“没了？就这些？”
东祺呃了两声，一时答不出来。忽然看到徐令身后的双鱼，一愣，脸迅速地涨红，道：“我这就去背……等下再背给皇爷爷听……”
皇帝哼了声：“白天干什么呢？爬树呢。上回皇爷爷怎么跟你说的？你都当耳旁风了？”
东祺脸上露出天真笑容，道：“皇爷爷，我是没背出书。但这意思我知道。是说匹夫不可夺志。我这就去背。保证给您背出来！”
皇帝脸上也露出一丝淡淡笑意，道：“皇爷爷这里奏折没批完，这几篇功课，你好了就背给她听。”指了指双鱼。
东祺一愣，迅速瞥了眼双鱼，似乎有些不愿。但见皇帝已经招手叫双鱼过来，叮嘱了一番，只好默不作声。
双鱼有些惊诧。但皇帝已经这么吩咐，也只能应承下来，和东祺两人被六福领到了隔壁一间四壁书架的房里。
“皇上说了，沈姑娘可以坐着。”
六福道。
东祺一脸不以为然。
徐令走了后，双鱼也没坐，依旧站一旁望着东祺。见他一改方才在皇帝面前的乖巧模样，大喇喇靠在椅背上盯着自己，面无表情地道：“皇太孙殿下还不背书？”
东祺撇了撇嘴，懒洋洋地翻了几下手里的书，忽然抬头道：“皇爷爷既然叫你督促我背书，想必你比我厉害。你倒是现背给我听听。”
双鱼道：“这有什么难的。不过是中庸而已。”
东祺呵呵两声，哗啦哗啦地翻到中庸中间一章让她背。
双鱼从小记性过人，读书可称过目不忘。像中庸这种，全本滚烂于心，看也不看便背了出来。
东祺愣了一下，又另指一段，难不住她，换了本孟子。
“皇太孙殿下，孟子也是难不住我的。你真要考我，随便拿这屋里什么书出来，翻上一段，我看一下，你见我能不能背的出来。”
东祺丢下孟子，到书架上抽了本《左传》翻开，随意指了其中一段，双鱼默诵了一遍，果然便背了出来，一字不差。
东祺一脸的难以置信，站在书架前仰头看了半晌，让在旁服侍的六福抽出最上的一本金刚经，翻开让她背，见竟然还是难不住她，终于目瞪口呆，站那里不吭声了，神色带着一丝沮丧。
“现在可以背书了吧？”
双鱼理好刚被他翻乱的书架，扭头淡淡道。
东祺垂头丧气坐了回去，终于开始老老实实地背书，间隙双鱼给他解释意思。
他本也聪明，起先只是偷懒不肯用功。被双鱼给镇住后，不肯在她面前丢脸，收了心认真背，没多久，竟就把皇帝规定的几篇中庸都给背了下来，自己仿佛也不敢相信。
双鱼便让六福去通报。
皇帝听他这么快就会背了，也是有些惊讶。放下正在批的奏折，唤皇太孙过来背。东祺一口气背了出来。皇帝颇高兴，连连点头，称赞道：“不错。往后都这样的话，学业必定大有长进！”
东祺一脸的得意，飞快看了双鱼一眼。
膳房送来夜食。徐令和双鱼在旁伺候着。东祺吃了几口，仿佛想起了什么，兴高采烈地道：“皇爷爷，我能要点赏吗？”
“哦，你想要什么？”皇帝笑道。
“樊师傅那里有一张弓，说是我七皇叔从前向他学射箭时用过的。我上次向他讨，他不肯送我。您赏了我吧！”
……
皇太孙口中的“樊师傅”便是骑常营统领樊戴，如今也是皇太孙的骑射师傅。他那里一直留着段元琛从前用过的一把乌金犀弓，无意被东祺看到，东祺向他讨要未果。
东祺之所以想要那把弓，倒不是因为弓本身有多珍贵。而是因为他对自己那位素未谋面的七皇叔暗暗地怀了一种微妙的情感。
东祺知道皇爷爷对自己是特殊的。
有一回，他隐隐听到一个说法，说皇帝之所以对他格外好，是因为他与幼年的七皇子有些像。
从那之后，他就开始留意起一切关于他那位排行第七的皇叔的传闻。
虽然他在十年前便离开了京城，东祺至今也没见过他一面，并且，有关他的话题似乎也成了宫中的忌讳，但只要他留意，这些年来，关于他的许多往事，依然还是慢慢地飘进了他的耳朵。
皇爷爷曾经最喜欢的一个儿子、英勇过人、十二岁就一箭射落双雕，得了落雕王的美称、十四岁披挂战甲上了战场……
这些都罢了，最叫东祺感到不可思议的，便是他宁可受杖责也敢在朝堂上和威严的皇爷爷叫板，最后被驱逐出京，至今没有回来。
这些传言慢慢拼凑起来，足以令东祺在脑海里想象出一个有着高大形象的七皇叔。
被人说皇爷爷是因为自己和这个七皇叔相像才得到他另眼看待的，这让东祺心里很是不服，但因此也更加好奇了。
而东祺对自己的父亲，那位在宫里被人唤作太子的男人，并没有什么特别的敬慕之情。
他的生母很早去世，他几乎已经记不清她的模样了。姨母来了后，每每相见，也只让他感到生疏。在他早几年还留东宫里时，印象中，无人时，他的父亲总是眉头不展，有时和那些常陪在他身边的幕僚关在房里半天也不出来。大部分时间里，他不是阴沉着脸发呆，就是长吁短叹，或狂躁起来大发脾气，有一回活活打死了一个太监。再或者，就是与宫里的那些姬妾们通宵饮酒作乐。
东祺不明白自己的父亲。他是太子，大兴朝除了皇爷爷之外最厉害的人，为什么会是这样一副模样。
他感觉的到，父亲很怕皇爷爷。
这样的一位父亲，无法令他生出孺慕之情。东宫的生活，更令他感到压抑。后来他被皇爷爷接出东宫，像未成年皇子那样住在承祉宫里的时候，他也没觉得有什么不舍。
他对那位传说里的七皇叔更加感到好奇。
不止他的父亲，他知道的其余那些皇叔们，在皇爷爷面前也无不毕恭毕敬，无论皇爷爷说什么，无人敢反驳一句。
到底是怎样的一位七皇叔，才敢公然在朝堂上和皇爷爷作对。
他一直希望能见到他，看看他到底是个什么样的人。
所以当他看到那柄他从前曾用过的弓，心里便念念不忘，方才一时得意忘形，脱口就问了出来。
……
御书房里气氛原本非常轻松，忽然就静默了下来。
东祺说完话，见皇爷爷的神色仿佛有些变了，不再是方才慈蔼的样子，忽然明白了过来。
他的那位七皇叔，在宫里是个不能提的禁忌。
他顿时不安起来，悄悄看了一眼皇爷爷，嗫嚅着道：“皇爷爷……我是不是说错了话……我还是不要这个赏了……”
皇帝仿佛回了过神，微微笑了笑，道：“东祺要是想要，皇爷爷明儿就跟你樊师傅说一声。”
东祺大喜，急忙大声地道谢。
皇帝含笑，摸了摸东祺的头。
……
皇太孙用完了点心，皇帝命人送他回去，让双鱼再留下。
东祺跨出门时，回头看了一眼双鱼。
皇太孙走了后，皇帝心情仿佛还很不错，命人铺开棋盘和双鱼下棋。
双鱼自然奉陪到底。
“沈家丫头，皇太孙是有些小聪明，心思却不肯放在读书上。方才你用了什么法子，让他这么快就背完了书？”
皇帝一边落着子，一边闲聊般地问。
六福跟了双鱼这么久，也是才知道她读书竟然过目不忘，便把经过讲了一遍。皇帝讶然，扭头和边上的徐令道：“原来如此！朕起先还奇怪呢！想不到这丫头还有这样的过人之处！东祺是被这丫头给镇住了。就让东祺拜她为女先生吧！”
徐令笑道：“皇上您看行，就行。”
双鱼急忙推辞。皇帝摇头，微笑道：“就这么着吧。这宫里能找出镇的住东祺的，没几个。难得你治得住他，这一个女先生的称呼，有什么当不起的。”
望着面前这样一个和自己说说笑笑、神情愉快的皇帝，双鱼忽然产生了一种错觉，仿佛这位正和她下着棋，说着话的，不是天下的皇帝，而仅仅只是一个普通的慈和长者。
这与那个当初自己初次觐见时阴沉刻薄的皇帝，还是同一个人吗？
这样的一个老人，又怎么可能会在十年之前，冷血地令自己父亲在战死之后还背上一个个不赦的罪名？
不管表面如何平静顺服，在心底里，双鱼对这个皇帝其实一直是怀了怨恨的。
说不恨，怎么可能？
但这一刻，她竟忽然感到有些恍惚。甚至为自己产生方才那样的念头而感到不可思议。
就如同……
背叛了自己的父亲一样！
她厌恶自己方才的那种错觉。
……
“沈家丫头！你要输了！”
才下到七十多目，皇帝忽然一手落子，重重的“啪”一声，将双鱼从恍惚里惊醒了过来。
看了眼棋局，自己确实是输了。已经无法挽回了。
“哈哈——”
皇帝放声大笑，一瞬间，竟然仿佛像个小孩那样，眼睛里露出得意的光芒。
双鱼苦笑了下：“皇上您赢了。”
皇帝哈哈笑完，摇头道：“你是走了心思吧？否则怎么这么快就败了？”
双鱼道：“未曾。应是皇上棋力大增了。”
皇帝复又哈哈笑起来：“刚才那盘不算，再来一盘。这回你再走心，朕可要不高兴了。”
徐令难得见皇帝如此高兴，心里也是欢喜。只是确实不早了，再杀下去恐怕精力不济，便□□去劝了一句：“这丫头看着有些倦了。时辰也不早。皇上不如歇了，下回再下吧？”
皇帝问了声时辰，放下了棋子，道：“也好。那就下回吧——”说着站了起来，才走了一步路，身体忽然微微一晃，双鱼还没反应过来，就见他咕咚一下，一头栽到了地上。
双鱼大惊失色，一旁的徐令见状，一个箭步上前，慢慢皇帝转了过来，见他脸色苍白，双目紧闭，竟然晕厥了过去。
“传太医！”
徐令朝外厉声吼道。
……
太医很快赶到。皇帝已经被移抬到了榻上。扎了几针后，皇帝慢慢地睁开了眼睛。
他的瞳仁起先是没有光芒的，就像死鱼的眼睛。慢慢地才凝聚回了神气，喉咙里发出一声□□，喃喃地道：“朕方才是怎么了？”
双鱼一直屏着呼吸，心跳的快要蹦出喉咙。直到见皇帝睁开了眼睛，说出了一句清楚的话，这才终于呼出一口气。额头，背后，竟都已经汗涔涔的了。
皇帝说手脚有些发麻。太医继续诊治，半晌，皇帝的脸色终于有些恢复了过来，被徐令和六福搀扶着，下地试着慢慢走了几步，然后躺了回去。
“皇上，要传贵妃来吗？”
徐令小声问道。
皇帝摆了摆手，仿佛感到十分疲累的样子，闭上了眼睛。
太医擦了擦额头的汗，开了药后，神色凝重地将徐令叫到外面，说往后务必要令皇帝保持和畅心情，慢慢调养，至于大动肝火，则是大忌，否则只怕病情难以控制。
徐令暗暗叹了一口气。
……
双鱼一直留在皇帝身边服侍用药。深夜了才回去。
双鱼走了后，皇帝慢慢地睁开眼睛，仿佛在问徐令，又似在自言自语：“朕的旨意，应该早就到那边了吧？他怎么还没回来？”
“……徐令，你说，朕用这个法子，他真的会回吗？”
徐令躬身过去，低声道：“皇上，七殿下既然肯为她的事给您来了信，想必心里是有这丫头的。再不济，就算对这丫头没什么，看在沈将军的份上，您传了这样的旨意过去，他也一定会回来的。”
“但愿吧……”
皇帝目光投到身畔的一盏昏阒烛火上，喃喃地道。