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我望着唐嫣“不死者计划到底是什么样的计划,我现在就好像是一个局外人一样,你们的对话我都插不上嘴!”
唐嫣没有说话,反倒是那个冯伟舔了舔自己干燥的嘴唇,然后颤巍巍的说道“你说人为什么会死呢?”
他的问题让我一愣,看着那双闪烁着骇人光芒的眼睛,想了半天才回答到“人都会老,老了,身体的各个器官不能动了,人就死了!”
冯伟左耳还在流血,血顺着他的耳朵流到他的衣领在流到他的胸口,他的脸色如同鬼魅一样惨白“你说的对,你的话换成科学术语就叫做新陈代谢,当体内细胞分裂时,会产生复制递减的现象。当DNA末端的端粒长度逐渐变短,而影响到原有DNA的正确性时,就会导致老化现象。然而一旦发生细胞老化,这个过程是不可逆的。且目前尚未有补充DNA末端的端粒的方法。所以多劳,增加细胞分裂的次数,必然老得快,老得快,也就死得快!”
冯伟阴仄仄的语气,让我们感到头皮一阵发麻,他眯着眼睛,用热切的语气说道“你们想过吗?只要让人体保持细胞的持续更新,阻止DNA末端的端粒变短,我们就可以抑制衰老。一旦我们找到了解决方法,生命的衰老、疾病、意外受伤、动物和人类间暴力等等的问题可以完全解决,永生也可望出现,而我们的不死者计划就是寻找出一种能够达到永生的方法!”
我看着他的“讲演”不由得感到一阵心慌“长生不老?这怎么可能?”
“不可能吗?”冯伟的脸色变得异常的阴沉。
只见他喃喃自语道:古代西亚苏美尔神话、西方凯尔特神话、北欧神话、爱尔兰民间传说中也有长生不死的仙人。挪威神话的众神是可能会老死的,由丰收女神伊登负责看管能使众神长生不死的魔法苹果。
神农时期有个叫赤松子的人,服用了一种名叫“冰玉散“的长生不死药,于是他可以入火而不化,随风雨上天入地,后来,成了掌管祈雨的神,炎帝的小女儿追随他,也得道成了仙,一起升入了天国。在彭祖的传说中,据说彭祖活了800年,只因对年轻的妻子说了不死的秘密,被阎王爷用朱笔勾了名字。在西方人的《圣经》中,亚当活了930岁,130岁时还生了儿子塞特,之后又活了800岁。他的塞特在807岁时还生儿育女,前后活了912岁。他喃喃的重复着这些传说,丝毫没有再抬头看我一眼。
唐嫣看着冯伟,长叹了一口气说道“他已经疯了。”
“疯了?”
“没错,他一心研究不死者计划,本身是想用这个计划造福人类,让伟大的领袖们得到永生,可是当他看到你的那白色虫子时,他才意识到我父亲预测到的不死者计划的副作用是完全正确的!”唐嫣捋起自己的鬓角,笑着说道“老何只说那些虫子是核试验炸碎了虫巢,你有没有想过这虫巢是从哪来的?”
“莫非这虫巢是不死者计划造出来的?”我瞪着眼睛问道。
“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。蜉蝣这种大气生物的生命是非常短暂的,这种大气生物他们根本活不过一天,可是你看看现在这些蜉蝣,不但体积变大了数十倍,咱们把他们带到BJ过去多少天了?它们还没有死!”
“哼,我大哥发现这虫巢出现问题以后就申请毁灭这虫巢,于是第一颗氢弹试爆是空中试爆。”
“可是你和老何曾经跟我说,你们是在骗我?是空中试爆导致的虫巢被毁,这些虫子无家可归!”我还纠结这虫子的来历,而唐嫣则是无奈的摇着头。
“我们没有骗你,氢弹爆炸没有消灭这些大气生物,反而是强辐射促使了他们变异,我们没跟你说,不代表我们骗你,至少我们对你说的是真的!”唐嫣表情凝重,我也默默的思考着他们的话。
天边的太阳缓缓的升起,冯伟万分迷恋的看着天边的泛着红色波纹的朝阳,转身问道“你想不想去见你的大哥?”
唐嫣瞪大了眼睛问道“你知道我哥被关在哪了?”
“他能被关在哪?旧基地实验室,你哥哥是自愿者,主动要求我们拿他来做实验。”
“实验?什么实验?”
“利用白藜芦醇(葡萄中发现的一种物质)、雷帕霉素(提取于复活节岛上一种细菌)和由p21基因组成的蛋白质①,实现延缓衰老的实验。这些蛋白质能够在细胞中抑制其他蛋白质形成淀粉斑②,我们的研究人员还对端粒酶的酶进行深入分析,发现了这种酶可以减慢端粒的萎缩进程。”
“之前我们一直使用老鼠做实验,抽取端粒酶后再重新植入,在这一过程,老鼠的确发生了奇迹般的返老还童现象。后来我们选取了蜉蝣,而这白色的蜉蝣是我们实验室最成功的生物,但是这些虫子是完全不可控的。从技术上讲,我们的实验依旧成功了一半,现在我们需要寻找灵长类动物,一旦在人身上实现了返老还童的现象,实验就成功了!”
“你们把我哥哥当做实验品?”唐嫣怒不可竭,拽着冯伟的衣领,嘶吼道。
“不,事实上你哥是自愿的,他不愿意见到我们造出来那种东西。”冯伟倒在地上。他的脸不断的扭曲变形,看他这幅样子,我就能猜到他此刻的内心到底有多复杂,震惊、痛苦、后悔的表情轮番出现,用一只好手掩面痛哭,可是我们只能听见他痛哭,却无法得知他此刻到底在想着什么。
此刻他的一双眼睛就像是火苗子一样,他用自己惨白色的手整理着自己的衣服,天色已经快要亮了,天边的朝阳的晨辉,映出了一大片绚烂的朝霞,头顶上还未没去的新星显得异常的混沌。
冯伟看着这混沌的星空说道“那种虫子本身不应该存在,不死者也不应该存在,实验室做出来的是一群怪物!”
“现在去哪?”
“去找童教授,只有他才能有机会见到总理,这事情必须跟上层反应,生化研究不能再继续下去了!”唐嫣和我一样是学地质,我很好奇,为什么她父亲没让她继承衣钵。
“那你哥哥呢?你不去救他?”
“你的意思是?”
我深吸了一口气“你去找童教授,我带着冯伟去基地,救出你哥哥,那里已经废弃了,留下的都是一群研究人员。”
在我们发愣的时候,冯伟忽然睁开眼睛,问道“你们想没想过,是谁有这么大的能量,调动这么多人吗?这肮脏实验背后涉及到的利益群体又会是谁吗?”
我抬头望了一下朝阳初生的霞光,脑海中残留的却是星空混沌的景象。
PS注:①《自然》杂志于2010年11月公开的一项研究中,老鼠被抽取端粒酶后再被植入,这一过程发生了奇迹般的返老还童现象。从技术上讲,数年前人们就可以通过各种方式提高体内端粒酶的水平,但这种技术至今未得到临床评估。同时,两种在人类身上试验的化合物已于今年投入使用。这两种化合物分别是SIRT1和STACs,是两种合成催化剂,它们可以模拟热量限制效应。在多个物种身上进行的试验表明,这种效应可以放慢新陈代谢速度,缓解老化进程。据美国哈佛医学院病理学家大卫-辛克莱尔介绍,进行试验的物种包括酵母、灵长类动物等。
不过,美国伊利诺斯大学公共卫生学院流行病学教授杰伊-奥尔沙恩斯基则认为,克服老化问题并不能仅仅通过一种药物实现。奥尔沙恩斯基表示,“白藜芦醇、端粒酶和p21基因,在很大程度上只是流于表面。在过去10年中,没有任何药物能够干涉并缓解人类衰老问题。“
②端粒酶(Telomerase),在细胞中负责端粒的延长的一种酶,是基本的核蛋白逆转录酶,可将端粒DNA加至真核细胞染色体末端。端粒在不同物种细胞中对于保持染色体稳定性和细胞活性有重要作用,端粒酶能延长缩短的端粒(缩短的端粒其细胞复制能力受限),从而增强体外细胞的增殖能力。端粒酶在正常人体组织中的活性被抑制,在肿瘤中被重新激活,端粒酶可能参与恶性转化。端粒酶在保持端粒稳定、基因组完整、细胞长期的活性和潜在的继续增殖能力等方面有重要作用。端粒酶的存在,就是把DNA复制的缺陷填补起来,即由把端粒修复延长,可以让端粒不会因细胞分裂而有所损耗,使得细胞分裂的次数增加。
但是,在正常人体细胞中,端粒酶的活性受到相当严密的调控,只有在造血细胞、干细胞和生殖细胞,这些必须不断分裂的细胞之中,才可以侦测到具有活性的端粒酶。当细胞分化成熟后,必须负责身体中各种不同组织的需求,各司其职,于是,端粒酶的活性就会渐渐的消失。对细胞来说,本身是否能持续分裂下去并不重要,而是分化成熟的细胞将背负更重大的使命,就是让组织器官运作,使生命延续。
端粒酶是一种由催化蛋白和RNA模板组成的酶,可合成染色体末端的DNA,赋予细胞复制的永生性。