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这个依附于飞蛇海盗团庇护的绿洲小镇比她们昨天经过的小村要大几倍，村庄外面有一圈被五六米高的面包树拱卫着的土墙，墙头上每隔十米的地方有一个箭垛，称之为一个小型堡垒也不足为过。
俘虏们瘫坐在地上，片刻喘息之后，年轻貌美的女俘虏们被海盗们带进了村庄里，又过了半个多小时剩下的俘虏也被领了进去。
他们被安置在一个像是牲口圈或是牛栏的地方，每个人得到一杯清水和一个硬面饼。
给俘虏们送饭的是这个村子里的村民，这两个村子离得很近，村民间也经常来往，物伤其类，村子里的人对邻村村民的遭遇非常同情，可他们也没什么办法。他们没有权力让狮子团的海盗们放弃他们的俘虏，被俘的村民现在已经是海盗们的财产了，你想要让这些将被买做奴隶的人重获自由，可以啊，你只要花钱买下他的自由就行了。
可又有多少村民有钱赎买俘虏呢？只有一个村妇被这村子里的一个独眼老鳏夫买了下来。
她被带走前拉着她的丈夫痛哭，分到她的海盗对她丈夫胸口踢了一脚，把她的长发绕在手臂上像牵一头骡马那样把她拉出去推到了鳏夫怀里，在她臀上狠狠拍一巴掌，“这女人不错！哈哈兄弟你眼光挺好的！待会儿你试试就知道钱花得有多值了！”
也有村民说着风凉话，“谁让你们不投靠飞蛇团呢？现在后悔了吧？哦对了，你们村长呢？”
和这群十几个小时之前还过着平静生活的村民相比，自由市的幸存者们安静得多。他们没有哭号，只静静喝水，啃着坚硬的饼子。
一个村民的孩子走到小米身边，隔着木栅栏看她手里拿着的钙质探测器。
小米发觉他的目光，把探测器小球举高一点引得那男孩勾着脖子看，又赶快收回把手背到背后对他笑。
艾丽忽然心中一动，她叫那个五六岁的男孩，“来，我有好玩的东西给你。”她从背包里找出一个弹珠大小的小球托在手心，“看着。”她轻轻一按，小球如绽放的莲花从中间一层层裂开，露出一个小巧的存储器，她再一拉，小球再次变形，裂开的花瓣倒翻过来收拢变成一个小刺猬，她再一晃手，小刺猬又变成了一只小孔雀，艾丽再一按，小球又合拢了，从球心里发着微弱的绿光，一闪一闪。
小男孩发出孩童才会有的惊喜的尖叫，眼睛都看直了。
艾丽把孩子的手拉过来，“你家都有什么人？”
男孩看着艾丽手里的小球，“我家有爸爸妈妈，还有爷爷和奶奶。”
“你把……”艾丽略微思索一下，“你的妈妈叫过来，我就把这个小球送给你。你告诉你妈妈，我还有其他好东西。”
她们的背包里值钱一点的东西早就被搜括走了，只剩下几个艾丽做的小玩意，搜宝的海盗觉得是小孩的玩具就没拿走。
萝伦问艾丽，“我们还有什么值钱的东西？要是能再换点清水和吃的给小苔碧准备着就好了。”
艾丽没回答她，只是默默出神。
苔碧的奶粉大概可以吃一个多星期，可是清水却不能保证随时都有。它现在已经失去了妈妈，自己的生命也岌岌可危。
艾丽揉揉太阳穴，“你看到对面那棵树上的鸟房河里面的鸟了么？”
萝伦抬头，“那些是信鸟。是海拉居民们用来通信的鸟。”
艾丽长长吁口气，“我想……把小苔碧和小米留在这个村子里。我要写封信给一个人，让他来收养，或者，谁愿意收养苔碧，就让他给人家一笔钱。他欠我一个人情，现在该还了。”
萝伦用看傻瓜的眼神看着艾丽，看了几眼才说，“以我对你的了解，我现在想到的是，一，你毫无把握那个人会不会帮你，因为你其实和他并没什么交情，二，你根本不知道那个人现在是不是在海拉，三，你只说了‘收养’小苔碧没提小米，似乎是有点肯定那人只要一来就会接受并且带走小米……”
艾丽无力地闭上眼睛，“是是是，对对对。我完全没把握。”她深吸一口气睁开眼，“可我只能想到这个办法，让他们继续跟着我们，最可能的结果是什么？”
萝伦沉默了一会儿说，“你忘了，我们现在是海盗们的财产，没人愿意收留小苔碧的时候它不值一文钱，可如果有人愿意收留它，就得花钱去买。小米也一样。”
“我没忘。”艾丽把萝伦的手拉过来放在自己腿侧。
萝伦摸到一块小小的长方体，惊喜交加，她用口型对艾丽说，金条？
艾丽点点头。
仅剩的两块金条，每个十五克，她藏在了美雪的头发里。
被俘的最初，搜到艾丽一行人的时候，她和萝伦看起来就像得了什么恶心的会传染的皮肤病，所以海盗只是用金属探测器在她们身边扫了扫，可他们却没放过美雪，连担架的手柄都拆开搜了，就连美雪伤口的绷带也被摸了摸，但没想到拆开她的发髻。
小男孩很快拽着他妈妈来了，看守俘虏的海盗看到艾丽手里的球，只当是俘虏用玩具想再交换点食物，也不在意。
萝伦和小男孩的妈妈耳语了一会儿，那女人很犹豫，艾丽拉着小米站到她面前，“就是这两个孩子。”
那个村妇看看小米抱着的小苔碧，又看看小米，仍旧十分为难，“要是你联系的那个人不来怎么办？我们没有能力一直养着他们啊……”
艾丽词穷。
萝伦又压低声音和那村妇说了几句话，这时，小苔碧忽然醒了，它嗯嗯嘤嘤了几声，晃动小手小脚，小米手忙脚乱，艾丽赶快把小婴儿接到手里，手指碰到它的小脸，它立刻就像挣食的小鸟那样张大嘴巴，找不到奶水，它哇哇大哭起来。
那个村妇忽然叹口气，“唉，好吧，我愿意。”她隔着木栏把小苔碧接到手里，打开襁褓，“孩子也拉便便了。”
给小苔碧收拾尿布的时候，艾丽把金条放在藏了的尿布里递给村妇，紧紧捏了捏她的手。
村妇面露不忍，可还是说，“我只收留这个小的，这一个，可不行。”
艾丽黯然。她摸摸小米的头顶，“好吧。已经很感激你了。你这就跟海盗要人吧。”
村妇让儿子叫来了丈夫，抱着小苔碧给他看，在他耳边说了几句话。
那男人就问看守的海盗，买下那个小婴儿要多少钱。
分到艾丽她们这种又穷又不能当女人用的俘虏的自然不是什么高阶海盗，本来就没想到小婴儿还有人买，要价自然不高。他和同伴赌博手风正盛，说好了价钱转身就走了。
村妇的丈夫回家取了钱交给海盗，小苔碧就算他们的了。
村妇到养信鸟的村民那里取了纸笔拿给艾丽，“你写吧。”
艾丽握着笔，盯着纸看了好一会儿终于写到：塞弗医生敬上，收信后请即来信鸟所在的村子安排一个名叫苔碧的女婴的收养事宜。这算是对我向您提供研究资料的报酬。顺致茉莉安好。艾丽。
艾丽把信写好交给村妇的丈夫，告诉他信送到罗德岛，幸运的是，他听到罗德岛的名字，就问她是不是一座悬崖上有大圆蘑菇形状房子的岛。
艾丽顿时放了大半的心，点头称是。既然知道岛的样子，那说明这里离罗德岛并不远。她还真担心罗德岛在另一个半球，那就算是信鸟也不知道该如何飞去那里送信了。
紧急迫降时，她没能从高空中看清他们到底落到了哪里，只凭记忆觉得落到的地方和她第一次海拉时落地的地方不太远。
艾丽又想了想，把栓在腰上的细绳扯断，那上面还挂着自由市存储行的金属牌，她把金属牌放进小苔碧的襁褓里，“这个，做个纪念吧。”
萝伦又眼泪汪汪的了，她把美雪的背包递给村妇，“这是宝宝的妈妈给它准备的，她的名字叫美雪。”
其实，她们也不知道美雪是不是真的叫这个名字。自由市的妓~女们就像在随波逐流的花儿，更换名字就和古代的帝王们更换年号那样图的是个好意头，叫玫红还红不了么？好的，我改名□□雪。
小米不明白小苔碧为什么突然跟着别人走了，哭着问艾丽怎么回事，萝伦这下彻底被弄哭了，她抱着小米和艾丽嚎啕痛哭了一会儿。
这样的哭声在这个夜晚时时响起，到了黎明，无论是村子里的人还是被俘的人们，都对哭声麻木了。
除了小苔碧，还有一个八岁的女孩被村民买走。女孩的母亲哭得肝肠寸断，可还得庆幸有人愿意买走她的女儿。其他孩子的母亲看到这位母亲的惨状庆幸着自己的孩子还没和自己分离，可想到等待他们的命运，哭都哭不出来。
黎明时分狮子团休整了一夜，带着他们的俘虏再次出发。
俘虏的人数又减少了。五六个俘虏在夜间休息的时候无声无息的死去了。其中有自由市的幸存者也有被俘的村民。
他们可能死于极度的疲劳。
狮子团的目标是西北三十公里的一个村庄，他们已经和飞蛇团的海盗们打听清楚了，那个村子不在任何势力的保护之下。不过，他们弄出了这么大的动静，也许那村子里的人已经得到消息连夜跑掉了呢。
狮子团的海盗们打算去碰碰运气。反正都来了，不多搞几把，根本没赚头，还不够飞船的燃料费啊。
他们驱赶着俘虏向西北方向出发。
俘虏们并没有因为昨天经历了一天可怕的行走而习惯在沙漠的烈日下行走，但当海盗们用皮鞭抽打，甚至是用刺刀戳刺他们的时候，他们已经无力发出惨叫和哀求了，这使海盗们失去了很多乐趣。
有些女俘虏为了能够坐上海盗的车，再也顾不上羞耻，她们把衣襟拉开，把袍子的下摆掀起来，哀求着。
可是就连自由市那几位贵妇人，在几经摧残之后也看起来像抽干水分的，皱巴巴的残花。
不时有女俘虏的尸体从海盗的车上扔下来。
她们有的还睁着双眼，黄沙很快掩盖了她们布满淤青和伤口的身体。
经过这些女人的尸体时，人们已经彻底的麻木了。
没有了美雪，也没有了小苔碧，艾丽她们还是落在了队伍最后面。
从送走了小苔碧之后就艾丽就腹痛难忍。她不知是得了什么热病，还是因为昨天喝的水坑里的水太脏，腹泻不停。
在这种时候，腹泻意味着危险的脱水。
让艾丽感到幸运的是萝伦和小米并没有像她这样。她把这归结为她以往生活的环境细菌太少，身体的抵抗力和免疫力都没她们俩好。
押队的海盗起初还容忍艾丽落在后面上个厕所，后来就不耐烦了。
那个叫保罗的又打赌，这次的赌约是艾丽什么时候死。
在这样的海盗面前人命算个屁，更不用说什么人的尊严了。
为了不连累萝伦和小米挨打，艾丽连蹲下排泄都不敢。
海盗们反而因为一个女人被他们吓得在腹泻的时候只能一边走一边拉很开心，他们骑着改装后的摩托车，在队伍里大声吆喝着告诉其他的海盗——那个脸上长疮的低等妓~女拉在她自己身上了哈哈哈哈！
艾丽最初还难堪屈辱得想哭，转念一想，这未尝不是好事，萝伦本来不是还打算弄点什么臭臭的东西抹在身上掩盖自己的天生丽质么？
于是她沉默着，努力在小米和萝伦的搀扶下继续走。
到了中午，海盗们告诉俘虏他们终于可以停下休息了。
队伍停在一片废墟边上。
这片废墟从前是个小村子，但现在只有断壁残垣，几乎所有的屋子都没有房顶了，被风吹过的时候就发出类似哭泣的呜呜声。这村子不知被遗弃了多久，也不知道从前的村民为什么放弃了它。
狮子团的团长坐在独角仙上，叼上一支雪茄，把风镜戴上，“大副呢？我对这破地方感觉不太妙。”立刻有手下跑去喊大副。
大副坐在一辆三轮摩托上慢悠悠过来，“对这地方感觉不妙？”
团长点点头，“用火炮先轰几发？”
大副迟疑，“派几个人进去转一圈吧，带上热能探测镜。这里离我们要去打的村子也就不到二十公里了吧？用火炮动静太大了。这帮穷逼要是都跑完了我们这趟买卖只能赚个不赔本。”
团长皱皱眉，“得让我们的伙计们悠着点儿玩儿啊，我看这人死得有点多了。”
大副也皱眉，“烂爪猪三那几个家伙你也不是不知道，我这么跟他们说了，他们倒说弄死的都是算成分给他们的。我算过了，他们每个能分到三个好点的女人和五个男奴隶，小孩儿什么的咱们本来也没算在人数里面，死了也好，省得我们还得贴粮食运来运去，又不好卖。”
团长一听就不再说了，大副吩咐几个海盗戴上热能探测镜拿着武器走进废村。
跟在队伍后面的俘虏们焦急等待着，想尽快到废村里面去找个阴凉的地方喘口气，再找找有没有水源和吃的。
他们在早上出发的时候每人领到一罐清水和一个硬面饼，但这点水和食物根本无法支持他们的体力消耗。
艾丽虚弱躺在萝伦怀里，不明白为什么海盗们不让队伍走进去纳凉，也许这是他们想出来折磨俘虏们的新方法？
小米突然把钙质探测器举到她面前，“姐姐，球上有好多小亮点在跑。”
艾丽坐直了，面色凝重。
她小声叫萝伦，“我们向后挪一点。”
萝伦看了一眼钙质探测器，有至少上百个亮点迅速向他们这个方向做着移动。
她抬头向废村看去，只看到断井残垣满目黄沙，正午的气温极高，有轻微扭曲的气流。
她再看向探测器的球面，有五个光点缓慢走进了代表废村的坐标区域里，在那里，有数十个停滞不动的亮点，似乎是在等待着这些入侵者。
萝伦看向艾丽，用眼神示意，怎么办？
艾丽轻声说，“不管对方是谁，总不会比这帮海盗更坏了。”
萝伦同意。她和小米扶着艾丽向后走去，押队的海盗看到她们还笑了一声，大概是以为艾丽又拉肚子了。
“这个距离够了么？”萝伦问艾丽。
艾丽看看探测器，摇摇头，“不知道对方的武器射程多远，不过……那一方的武器比海盗们的先进得多，不然怎么……”她痛苦喘息，“探测器的有效范围是300到500米，只要他们不直接对我们发火炮之类的东西……”她突然痛得说不出话来，捂着腹部瘫倒在地上。
“姐姐？”小米被艾丽带的摔倒在地上，她爬起来扶着她，“你很疼么？”
艾丽只觉得腹部一阵阵抽搐，像有把匕首在里面搅动，背后一阵冷一阵热，额头鼻尖全是冷汗，眼前一阵阵发黑。
“艾丽——艾丽？”萝伦还在呼唤她，可是她的声音好像突然间变得很遥远。
艾丽耳边一阵蜂鸣，天旋地转，不省人事。