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北京，紫禁城，中左门。
兵部尚书冯元飚在外殿被小太监们小心伺候着褪去了袍服，太监们隔着一步看着苍老的身体，看腋下，腿弯，脖颈这些地方是不是有血疙瘩。
从二月开始，城中就开始发生瘟疫，身上起这种疙瘩，之后一发不可收拾，死者不计其数。虽然到七月之后，这种疫病开始慢慢消退，可是他们还是不敢掉以轻心。不单单是为了皇帝的安危，也是为了他们自己的生命着想。
这种疫病太可怕了，发病三五日就会死去。而且死的极其突然，有的官员端茶送客，然后就摔倒死去。有人打拱作揖，也是一头栽倒就死了。而且传染性很强，京城里全家死绝的不在少数。所以他们虽然不敢接近冯元飚，可是检查的却很仔细，深怕觐见的官员带有疫病。
冯元飚终于被检查完毕，才被带进了正殿中。要是在平常，有哪个太监敢让官员脱衣，他们直接就把这些侮辱斯文阉货打死了。就是皇帝的命令，他们也照样会坚决反对的。可是现在却不行，他们在自己家里也是要让下人们封闭内外的，毕竟这疫病药石无效，不小心的话只能去见阎王。
崇祯见到了冯元飚，首先问道：“冯卿，外间瘟疫情形如何了？”
“疫情已经大为消减，陛下发下帑金之后，城内无人认领的死尸已被巡城军兵殓出城外安葬。”冯元飚回道。
之后他才问道正题：“朕得到密报，说讨贼将军李岩要造反了，冯卿有何对策？”
冯元飚有些诧异，问道：“可是周藩仪宾？”
“正是。”
“他乃皇亲国戚，为何要造反？”冯元飚皱眉说道：“陛下的消息确实吗？现下李自成据楚，张献忠攻湘，左良玉乏饷，要就食南京。南直隶群盗并起，与闯、献二贼呼应，也就河南还比较安靖。怎么李岩突然要造反呢？”
崇祯无奈的说道：“据报，他把宗藩的禄米给截留了。朝廷的税赋一点儿都没有给京城解来，连给宗藩的禄米都占去了。宗藩们去找他讨要，是他亲口所说。”
冯元飚拱手道：“陛下，当此非常时期，还是要慎重啊。边镇兵马已经调无可调，否则不但不能抵挡清兵入寇，就是边墙外的蒙古诸部都能来京畿牧马了。内地兵将，左良玉空有数十万大军，可是畏贼如虎，避战逃遁。黄得功、刘良佐还要防备南直，无力他向。李岩有数万虎狼之师，对闯、献二贼未有败绩，陛下怎么能把这样的宗亲往外推呢？”
崇祯皱眉，说道：“这些朕自然知道。可是造反之语，是他亲口所说。况且他擅改军制，截留税赋，也是确实无误。他要是渡河直逼京师，总是要有些防备吧。”
“陛下多虑了。”冯元飚道：“改兵制，截税赋，都是小事。现下朝廷需要的是能及早平定流贼，恢复生产。李岩是周藩仪宾，都能把周府宗藩的禄米用做军资，不是造反，而是忠君之举啊。”
冯元飚咳嗽两声，之后继续说道：“天下宗藩，何止十万？人人有米禄，朝廷早已负担不起。而且亲藩也没有藩屏天下之作用，从福王始，失陷亲藩十数，没有一个肯出资助饷的，百万钱谷，皆尽资敌。李岩此举，正是给朝廷开了一个好头啊。若是引为成例，朝廷将来能省下一半赋税，募练士卒，恢复生产，都绰绰有余呀。”
崇祯沉默不语。这些话，朝臣能说，可他这个皇帝是想都不敢想。前两年他想让朝臣们捐钱助饷，也最多只是把主意打到勋戚身上，可是各地宗藩的俸禄他可是没有敢想过停发。那些可都是皇族，都是他的叔伯兄弟。虽然要防着这些亲藩夺位，可是却不能苛待，否则就是有违孝悌之道，是要被万人鄙视的。
此时王承恩拿着一个奏章进来，递到崇祯的面前。
而崇祯则是非常不满，呵斥道：“放下吧！没有规矩。”
王承恩低声的说道：“皇爷，事急报，孙传庭师溃襄阳。”
崇祯一把将奏折夺过来，打开快速的浏览着。他越看越生气，将奏章摔在龙案上，大声的怒骂：“岂有此理，岂有此理！数十万大军，瞬间溃散，之前还给朕报捷呢。说什么流贼闻名丧胆，都是骗朕的鬼话！”
冯元飚无奈的叹息，他之前也是不赞成孙传庭仓促出征的。可是诸臣奏请，皇帝也想早日平定流贼，他终究是无力阻止。
“陛下，”冯元飚提醒道：“此消息是否可靠？兵部没有收到任何危急的消息。”
崇祯终于平静下来，情绪低落的说道：“这是李岩的监军牛文炳密奏，河南已经有溃败的官兵进入了。可恨那李岩，居然没有第一时间派兵救援，致使朝廷十万大军一朝溃败。朕要治他的罪！”
冯元飚道：“陛下，能否容臣看一看密报？”
崇祯一示意，王承恩把奏章拿给冯元飚看。
冯元飚看完之后，立刻建议：“陛下，现在不能意气用事啊。奏报上说，流贼追击官军，似乎有入陕的企图。若是这个时候治罪李岩，那河南必定不守。流贼下陕西，得河南，若是两路来攻京城，那时就不可收拾了呀。只要李岩还在河南，流贼就不敢轻易东进京师，陛下要三思啊。”
崇祯生气的问道：“那朕该怎么办？！难道还要给他加官进爵不成？！朕还有东兵，还有京营！”
冯元飚提醒道：“吴三桂防备清兵尚且力有不逮，哪里能够轻动。京营被瘟疫侵袭，仅留下四成余，守备京师且不够，哪里还能调去办贼？周王最是忠诚，诸位亲藩中唯有周王不吝钱粮，协助守卫开封城。李岩若是造反，周王难道会一点儿消息都没有？陛下还是不要亲信内侍之一面之词，不要酿成大祸啊。”
崇祯听完冯元飚的话，想到周王的作为，先是点头赞许，可是瞬间，他的脸色就阴沉下来了。李岩可是周王的女婿，现在算是有兵有饷，周王要是有夺位的心思，那也不是没有可能。不过他知道冯元飚说的没错，他不能仓促行事。
他吩咐道：“给孙传庭下旨，让他整饬兵马，守卫陕西周全，戴罪图功。若是陕西有失，朕数罪并罚！”
“陛下，孙传庭也在溃军中。”王承恩提醒。
崇祯不耐烦的说：“他乃一军主帅，身边有精锐拱卫，自然不会有事！速速拟旨！”