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“忠伯,我想知道真相。请告诉我……”路随玉声音不大,却极为坚定。
长随忠伯半晌没有说话,只低低地叹了口气。
“忠伯,你是父亲身边的老人,过去帮我良多,我一直拿你当长辈来尊敬的……”路随玉苦笑,“可忠伯,似乎从来没有把我当成自己人……”
她说这话时,睫羽微垂,带着些微的鼻音,宛如当年的小女孩儿。
忠伯怔了片刻,长叹一声:“姑娘这话,真是折煞老奴了……”顿了一顿,他又说道:“姑娘既然问出这话,想必是已经有所察觉了。”
“是,我之前从没怀疑过别的,也是前些日子,突然想到的。征征是我的弟弟,我对他没起过半分外心……但是,我想,真相是什么,我该知道……”路随玉急切地道,“他真是我弟弟么?真的是我父亲在外面的孩子?我父亲真的养了外室……”
“姑娘的问题可不少。”忠伯笑了笑,“还记得老爷夫人双双离世时,姑娘年纪还小,却倔得很。那会儿那些平时不走动的远亲们,都看上了路家这块肥肉,都想着抢了去……”
忠伯咳嗽了两声,眼中闪着慈爱的笑意。
路随玉微微一笑,自然也记起了那些过往。父母去世,亲戚们上门威逼利诱,小小的她,每日眼睛里都有泪……
那是她最无助的时候,她那时甚至还想过,父母怎么没把她一起带走?反而是让她留在这世上受苦?
不过,那些都过去了。
“姑娘有没有想过,假如没接回征少爷,会怎样?”
“没有接回征征?”路随玉笑笑,“路家没有男丁,他们以此为借口,夺了路家家产。至于我……”
她没有再说下去。她还记得那个时候,陌生的所谓长辈,说要接了她去,安排她的婚事,各种威逼利诱……
他们的嘴脸,她现下还记得。
“姑娘,这十多年来,征少爷可有做半分对不起路家的事情?可有辱没了路家的门楣?”忠伯继续问道。
路随玉一笑,她当然知道忠伯的意思。她摇了摇头:“这个没有。征征很懂事。”
是的,从小他就有超出年龄的懂事,对她这个姐姐也尊敬亲近,甚至处处照顾。有时他都不像她的弟弟,倒像是哥哥。
而且他如今也还不到弱冠之年,就已官拜太子少保,算是光耀路家门楣。
忠伯点点头,轻声道:“幸好征少爷是个懂事的,老奴没看错人,不然……唉”
路随玉沉默半晌,听忠伯的话,看来是承认了路征不是路家的孩子了。
尽管早就想到了这个可能,也以为自己能够坦然接受,可她此刻心里仍是憋闷得难受。她深吸了一口气,不大死心,问道:“他不是路家的骨肉?我爹爹当年没在外面养外室,是不是……”
她说到此处,难免情绪激动,眼中竟泛了泪花。
忠伯瞧她一眼,终是点了点头:“不错,老爷当年确实没养过外室。他和夫人的感情一向很好,容不下他人插足。他若真为了子嗣,想纳小,夫人贤惠,想必也不会拒绝……”
这话路随玉听着有些不舒服,但是她没有开口,听忠伯继续说下去。
“而且,当时老爷夫人都还年轻,身体也康健。大家都想着先开花,后结果。他们日后总归是会有孩子的,并没有想到他们会早逝……”忠伯叹了口气。
以老爷夫人对姑娘的爱重,肯定会早早安排好她,哪里会舍得让她伤心受累?
听忠伯提到早逝的父母,路随玉心中一痛,红了眼圈儿。
“路家家产倒也罢了,可是当时姑娘年纪小啊。可那起子恶人不但觊觎路家财产,还要伤害姑娘。老奴世代受路家恩德,无奈之下,只能如此……”
忠伯说着就要往地上跪:“当初是老奴自作主张,以孤儿假充路家子嗣,想着一来堵了宗族的嘴,护住路家的财产,二来也能继承路家香火,不至于路家无后,三则姑娘也能有个依靠……”
这个老人,说着说着,竟流下泪来。
路随玉连忙将他搀扶起来,她也在不停地落泪。
“忠伯是说,征征是孤儿,并非路家子嗣?他,他不是我父亲的孩子?不是我的弟弟?”路随玉一字一字道。
她心里空空的,也说不出是什么感受。她一直以为的弟弟,路家的希望,竟然跟她毫无血缘过去。
她曾对他的出现,既心怀感激,又充满芥蒂。她介意他外室子的身份,又亲近他身上父亲的那半血液……
可是,现在竟告诉她,那不是她的弟弟,他们之间毫无关系!
荒谬,真是荒谬。
忠伯道:“说来也是缘分,那日我在街上,瞧见了蓬头垢面的他,也才两三岁的样子,眼睛格外有神。不知怎么,我就想到了老爷,问他叫什么,他答说路征,其余的一概不知……”
——其实,当时路征回答的是陆征,只是忠伯听成了同音的路征而已。
“我当时就想,这肯定是天意。宗族的老爷们又逼得紧,我一时胆大,就带了他回家……”忠伯回想起自己当日的决定,仍然庆幸无比。
他不后悔,是的,他一点都不后悔自己当日的作为。
天意么?路随玉不知道。她很清楚的是,忠伯做出决定时,考虑的肯定是路家而非他自己。这个忠心的老人把自己的半生都奉献给了路家,不求一丝回报。
——不,也许他想要的回报,只是路家人平安康健。
“我也曾担心过,别人不信怎么办?这个孩子若是个歹的怎么办?不瞒姑娘,我还动过念头,想着只过了当时那一关,等姑娘大了,婚事定下了,有夫家帮趁着,没了后顾之忧,再解决掉这个麻烦……”忠伯说起旧念头,一脸坦然。
路随玉眼皮不由地跳了跳:“那,你想怎么解决?”
忠伯嘿嘿一笑,并不回答,只说:“不过,万幸,征少爷是个好的,颇有老爷当年的风范。他也当自己是路家子弟,把姑娘当成亲姐姐。不不不,也许他根本就当自己是路家的孩子……”
“什么?”路随玉奇道。
“他当时年纪小,也才两三岁,自然我说什么就是什么。他应该不会想到别处吧?”忠伯的声音里有一丝不确定。
路随玉笑了笑,这个问题,她并不关心。她今日所求,只是一个答案罢了。
可是,知道了答案,她也不大开心。
无疑,从忠伯的角度出发,他当日为护幼主,护路家财产,不得已出此下策。
路随玉不怪忠伯。她知道,当初忠伯也没了别的法子。
只是对路征,对这个她当了十五年弟弟的人,她却不知道该以什么心态去面对了。
她心里对自己说,就当是抱养的孩子,就当是过继的孩子……可是不一样的,她知道不一样的。
她成亲时,本想自己只带一些嫁妆即可,路家的家产都留给弟弟。
可是,征征却不同意,他说男子汉大丈夫,不能靠祖产度日。反倒是姐姐,是要嫁到别人家去,嫁妆丰厚,手上的钱多了,才能有底气,他也能放心……
她当时虽然感动,却颇不以为然,拒不同意。还是忠伯也劝说,她不得已才答允。
她觉得征征是天下最好的弟弟。
现下看来,征征的行为是不是表明,他心里也知道他不是路家的孩子?
路征是怎么知道的?是不是他们每个人都知道,只有她一个人被蒙在鼓里?
路随玉心里很乱,她也不知道自己是怎么离开的忠伯,又是怎么吩咐的车夫,等她回过神时,她已经在去路家的路上了。
去做什么?去问路征么?问路征什么呢?
路随玉有心想让马车掉头,话到嘴边,却又止住了,罢了,就这样吧。
就去见见他吧。