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即将到达幽州界,身为白羽卫依旧穷追不舍,季沁回头看了一眼,夙乔低声提醒她:“坐稳。”
飞马沿着幽州界城墙的斜角直线拉升,直到到达一个所有方向的巡逻盲区,夙乔示意众人立刻下降,悄无声息像是一个个黑色的影子一样,以一个不可思议地低矮角度掠进幽州茂密的丛林。
而白羽卫则很快被全副武装的幽州界边防拦住:“什么人擅闯幽州界!”
飞马继续前行,所有的动静都被撇在了遥远的地方。潮湿腐烂的空气迎面扑来,她还没来得及喘口气,就立刻被眼前场景震撼。瞬间理解了刚刚夙乔为什么没有选择从半空中直接进入幽州境内。
妖魔!
和人族高耸的城墙,警惕的士兵相对着的,是半空中飞行翱翔的各种怪鸟,它们像是盘旋在天空中厉鬼幽灵,时时刻刻盯着城墙那头的一举一动。即便是一只乱闯的小鸟,都会被它们张口生吞下去。
这里是沦陷后的幽州。
季沁心中的幽州,其实一直存在于幼年时期父母的讲述。
绵延三千里沃野平原,王朝粮仓,富足美满得泥土都泛着油色。然而现如今,入目只有成片成片的荒芜,夙乔等人熟练地躲避着妖魔的痕迹,他们一眼就能看出来地上那个硕大的脚印是什么时辰留下的,侧耳就能听出附近嘶鸣的妖魔有多少只。
“最近酸与又多了,这玩意下崽子下得可真快!”白茅一边感慨着,一边顺手把一个酸与的巢穴掀翻,里边一颗巨大的蛋坠落在石头上,瞬间粉碎。
“哎哟有蛋啊。”有人斥责白茅,“你不看仔细点,早知道抱回去,晚上还能加个餐。”
白茅也有点后悔:“看样子还是个毛蛋,真是可惜了。”
寒山谷接近原来的州城旧址,可以从山谷顶端遥望曾经的州城,隐约还能看见原来的城墙,此刻早已经爬满了青苔和野草,墙体成片地倒塌在地,偶尔会有觅食的野兽从上面经过。
“季家主。”夙乔温和地在下边唤她,“天快黑了,下来吧。”
“来了。”季沁直接顺着柔软的草地滑了下去。
夙乔连忙在下边拦住她下滑的趋势,结果被她带跑了两步,险些跌倒。他低声轻咳了两下,告诫道:“你不要到处乱跑,这里是幽州,不是王气纵横的神州。”
季沁连忙道:“我很小心的。”
夙乔举起一个草环,往季沁手上一扣:“白茅向我告状了,你太胡闹了。毕竟你身为肉票,还是把你绑起来最为妥帖。”
季沁一愣,躲闪不及,双手都被束住,夙乔像是拽在一只大兔子,把她连哄带吓地带走。
从一个荒草遮蔽的矮洞转进去,进入一个半天然的溶洞,悬挂着许多尖笋般的石头,洞内人族不少,约莫有二三百人,有白发老人,也有半大的孩子,还有借着火光缝缝补补的妇人。他们都很安静,说话都尽力把声音压到最低。
夙乔把草绳系在石柱上,灵巧打了个结,季沁用力拽了一会儿,发现根本纹丝不动,活动范围也只有附近三步远,顿时更为泄气。
还有不少像是季沁这样被草环拴在石桩上的小妖魔。它们看起来温顺胆小,在人族脚下捡一些粗粮渣子和肉末吃。看见一个新来的伙伴,它们撑着草绳似乎都想过来逗逗她。
季沁发觉这点,脸色顿时不好看了:“夙乔你混蛋,这是你对待救命恩人的态度么?你竟然把把我当妖魔拴着!你是不是也让我学着它们去捡吃的?”
夙乔回头看她一眼,取下一片在火上烤热的肉干,走到她面前,安静地在稻草上跻坐下来,撕了一小块喂给她。
季沁也确实是饿极了,不讲究地就这他的手吞咽下去,肉干烤的过了,有些剌喉咙,她艰难地咽下去,示意还要。
路过的打水的妇人好奇地看一眼:“族长,您这是从哪里绑来的小媳妇?模样白白嫩嫩的,我们这里能养活吗?”
“大概不好养。”
季沁含着肉干,呜呜啦啦地抗议。
夙乔垂着眼睛看她一会儿,着实忍不住,伸手捏了下她的肉鼓鼓的脸,凤眸微扬,唇角含笑。
季沁:“……”
·
谢沉峦从刑房受刑回来,踉跄行至姬珩面前,他背后的还带着杖刑的血痕,此刻身躯微微发颤。姬十六看他要跌倒,现身扶了他一把,而后又隐入阴影之中。
姬珩没有看他一眼,眉目依旧冷凝,如带霜痕:“你认识那人?”
他并非疑问,而是肯定。谢沉峦跟在他身边两年有余,姬珩清楚他的实力,两箭皆射偏,这种事情几乎没有任何可能性发生,除非他是故意。
“……是。”
姬珩正敛袖写信,闻言提起手中毛笔蘸墨,侧头道:“讲。”
“他叫夙乔,幽州寒山人,是十年前的太学上舍第一位。那年平帝驾崩,先帝王气不足以庇护到幽州,当夜,边防崩溃,而后不过一个月,幽州沦陷。”谢沉峦说起往事,似乎又回到那个千里沃土染透赤血,路边尽是残碎被啃噬过的尸体的地方。
他调整了下呼吸,舒缓下背后杖刑的疼痛感:“您知道的,我当年并没有遵守皇命撤离,而是和前幽州军的残部一起开始抵抗妖魔,之后,我遇到了从神州急急赶回来的夙乔,那时候他家乡寒山已经成了妖魔巢穴,他父母亲人俱亡。我帮他找了很久,只找到了半个脑袋。”谢沉峦显得黯然,“自那以后,夙乔就疯了。”
抬头看到姬珩疑惑的眼神,谢沉峦也只能苦笑:“是的,殿下,他是个疯子。”
“那件事之后,他因分不清现实和幻想,几次陷入危境。幽州缺医少药,无法治疗,他便习惯以疼痛自虐,甚至吞服慢性□□,这法子虽然能让他清醒,但是久而久之,他身体也越来越差。”
“后来,我妹妹生病,我决心离开,带着她南逃入王朝。后来我返回幽州带回残部,听他们说夙乔回了寒山谷,我本以来他不可能还活着,谁知道……”
姬珩抬手,止住了他的话:“其情可悯,其罪难恕。”
“殿下……”
“他人虽疯,脑子却不傻,若是绑季沁只为勒索钱财,为何要带她前往幽州,她挑食任性,吃不得苦,于夙乔只是累赘。一切不过是算计。”姬珩握紧手中毛笔,手心旧伤隐隐作痛。
谢沉峦沉默不语。
“下去养伤。”姬珩冷淡道,“此事由十六接手,你不必记挂。”
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季沁刚换了个舒服点的姿势,想要睡一会儿,结果地面一阵震动,远处传来一阵阵震耳欲聋的嗥叫声,她抱着附近最近的石柱,才勉强稳住自己,四下环视过去,周遭依旧安静得令人窒息,大家该干什么干什么,甚至连拴在一旁被驯养的小型妖魔都只是撩起眼皮四下看看,又重新趴在爪子上入睡。
有个十几岁的孩子在旁边削着木头,侧头看她一眼,嗤笑一声:“王朝过来的人,果然还是这么孱弱。”
季沁也不介意地笑了笑:“这里整天都是这样吗?”
“听动静应该是英招出来觅食,可能会持续一个时辰,别把你吓得尿裤子了。”那小子得意道。
“英招长什么样子啊?”
“有马的身子,还长着一对翅膀,浑身都是老虎的斑纹。不过它若是飞起来,那可比马快多了。”
季沁饶有兴趣地和他聊起天来,惊奇地发现原来自家商队在一年前曾经来过这里,用一些玉石和草药换取了很多妖兽皮。
“带队的是个姐姐,长得特别漂亮,天仙似地,说话声音也温柔极了,但是杀起妖魔来是真的不手软,手起刀落,连白茅都比不上她。”
季沁弯了弯嘴角:“是幽水吧。”
“好像是这个名字,领队姐姐现在在哪里?她还说等我长大娶她呢。”
季沁皱了皱鼻子,小声哼了一声:“就凭你?”
“你说什么?”
“我说,她被我赶走了,我也不知道她去了哪里。”
“就知道王朝没有好人。”那小子冲他撇撇嘴,又不搭理他她了,背过身继续削木头,看成型的模样,应该是用来布置陷阱的。
季沁盘腿坐在稻草上,听着外边一阵一阵的嗥叫声,还有头顶时不时传来的震动,每次在即将陷入沉睡的时候,就被惊醒过来。
不知道过去了几个时辰,有人拎着大桶开始发放食物,季沁顶着硕大的黑眼圈,迷迷糊糊接了过去,抬头问站在他面前的夙乔:“天还没亮吗?怎么外边动静还没有结束?”
夙乔将稀薄得能照出人影的粥递给她,神色波澜不惊:“季家主,即便天亮了,外边也依旧是妖魔肆虐,和夜晚并没有什么不同,幽州从十年前被王朝放弃之时,便只有永夜。”