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越是往南,遇到的难民就越多,夏渊笙他们也不是圣人,也不能救济到每个难民,就算救济到他们一次,也不能每次救济到他们,每次遇到难民,夏渊笙的脸色都会变得很难看,令人生畏。
纪楠也在不知不觉中成了夏渊笙跟吴湾湾共用的丫鬟了,民安也在夹缝中找到了自己的位置,所有脏乱差的工作,他积极去做就对了。
纪楠在路过的镇子上都会留下记号,好让力宇知道他们的前进路线,她也急于想跟联盟联系,好让萧悯冬对醉仙楼的事情有个预先的处理。
经过了六天的跋涉,他们终于到了江州境内,直奔常州。
朱白术来过常州,所以他充当了一部分的向导,不过这里的景象跟他离开前已经大不一样了。他记得他走的时候,还是满目疮痍,大家都忙着处理得了瘟疫人的尸体,而现在,没有想象中的繁华,贫瘠的土地还是没有得到休养生息。
马车被拦在了城门外,守门的侍卫朝着马车张望:“你们是哪里来的,来这里做什么?”
辛权跃下了马,道:“两位大哥,我们是从京城来的,这次是去江南探亲,途径此地,想要住上几天再走。”
两个士兵对望了一眼,其中一个说:“你们难道不知道常州之前发生了什么事情吗?怎么还敢进城来?”
不少人都避开着常州走。可是这群看上去不穷的人,竟然想要进程,这难免不让人怀疑。
朱白术想要出去跟他们说。毕竟他之前来过,也混个脸熟,但是夏渊笙一把抓住了他的手臂,对他摇头,如果现在朱白术出去了,那他们的身份也就暴露了。
“是这样的,因为我们是要去探亲。经过常州的这段路是最近的,我们家主人不想绕远路。就想进城去,难道这常州的瘟疫还没结束?”辛权说道。
士兵觉得他们也只是路过,想了想说:“那让我检查一下你马车里有什么。”
说着,他就走向了马车。纪楠连忙扔了一块手帕给朱白术,让他挡住脸,夏渊笙对纪楠的随机应变很满意。
车帘只是撩开了一个角,士兵也只是随意看了一眼,就让他们进去了。
马车京城之后,另外那个士兵跟他说:“唉,那刚才看到马车里的人了吗?我还是想不明白,谁会在这个时候进城啊,希望他们早点走。不然麻烦可就大了。”
“谁知道长什么样子啊,但是我看他们的穿着打扮,还有谈吐。很是不简单,看来是大户人家。”
“哎呀你小子还看出谈吐来了啊!我还以为你只知道吐痰呢!”
“去你的,老子懂的可比你多好么!”
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街上的人在马车进来之后,都不约而同地看向他们。
“这街上的人都怎么了?”吴湾湾放下车帘,感觉进城之后,整个氛围都是怪怪的。
街上有不少精壮的汉子。排成了队,朝着一个方向走去。不少人妇女看到马车过来了。都把孩子叫了回去,关上了门。街上的摊贩只有零零散散卖蔬菜的。店铺也没开几家,辛权到了唯一一家开着的客栈,走了进去。
“客官,吃点什么?”小二迎了上来,店里客人只有三三两个的几个。
“我们要几间房,住店。”辛权很奇怪,小二居然只问吃什么,没问住不住店。
小二吃惊地看着他,然后小跑着去找掌柜,掌柜的是一个中年女人,她笑着走到辛权面前:“既然客官要住店,那我就为几位准备几间上房,我们这里已经很久都没人住店了。
这个时候,夏渊笙跟吴湾湾一行人也走了进来,老板娘看到他们面貌不俗,就知道他们肯定是有钱人家。
“老板娘,我看这镇上都没什么店开着,这是怎么了啊?不是说瘟疫都治好了吗?”辛权得到了夏渊笙的授意,从老板娘这里打听了起来。
“我劝各位还是睡了一觉早点离开这里的好,免得招惹了不该招惹的人,不该问的就别问,我是为你们好,看你们也是大户人家,肯定不想惹上麻烦吧!”老板娘警惕地看了他们几眼,就走回了柜台后面。
“客官,我们老板娘是为你们着想,你们跟我上楼吧!”小二带着他们几个上楼。
辛权跟夏渊笙交换了个眼神,辛权就跟上了小二,进了第一间房间,他们也跟了进来。
“这房间的采光是最好的,如果觉得晚上热,那就打开窗户,主要是上楼下楼方便。不过说实话,这房间不是我们这里最好的房间,这里还有一排房间,要不我带你们每间都看过去,你们自己选选?”
“那就麻烦你了。”辛权递给他一锭银子。
小二欢天喜地地收下:“谢谢这位爷!爷有什么吩咐,尽管说。”
“那我就住这间吧!出入也方便!”朱白术坐到了床上,拍了拍被褥。
小二又带着他们去了隔壁房间:“这房间在我看来是最好的,冬暖夏凉,我看很适合这两位老爷夫人住。”
“好啊,那这间就给我好了,湾湾你去住隔壁吧。”夏渊笙没打算要跟吴湾湾一起住,他一路上从未提出过要同床共枕,就连那唯一的一次,还是被纪楠打晕之后完成的。
小二没想到他们看上去像是夫妻,竟然还要分开睡,不过这种事他也见多了,笑着说:“那夫人就跟我到这边来。”
辛权这个时候又塞了一锭银子给他:“小二哥,我们初来乍到,想要跟你打听一些事情。”
“客官您尽管问,只要是我知道的,我一定跟您说。”小二把钱收好。
“我感觉这个镇子有些奇怪,怎么生意人那么少,而且整个镇也就只有你们一家客栈营业,一点生气都没有,而且精壮的男子都到外面去了,我都很少看到有几个年轻的。”
小二的脸色立刻变了,转身就把门关好:“唉,客官,我看你们就只是路过,我也就跟你们说,在镇子上啊,也就别到处走动了,要是一不小心被抓壮丁了,那可就麻烦了,我劝你们还是安分守己一些,等过了这个晚上,明天一大早就走吧!”
“什么抓壮丁?”夏渊笙不明白,路上不少难民都逃了出去,怎么剩下的人还要被抓壮丁?
“嘘!”小二生怕夏渊笙一个大声,就引起了别人的注意,“这话可不能乱说啊!”
“既然你都跟我们说了,就继续说下去吧!”夏渊笙倒是很想知道,瘟疫之后,这座城又出了什么问题。
“小二大哥,还请帮一下忙,我们也不会到处说,只是想明白其中缘由,也好不走弯路。”辛权又给了他一锭大银子。
小二犹豫地看着钱,最后还是拿下了,他这完全是看在钱的面子上了。
“我们这的知府,打算建难民区,因为瘟疫过后,很多地方都不能住人了。”
“难民区,那不是好事吗?”怎么镇上的人都人心惶惶的?
“唉,只是这么说而已,不过是好大喜功的,难民都在城外拦着呢,你说那是难民区,可是一个难民都没见着,唉,这种事情,大家都心知肚明的,不过又是一个行宫罢了。”小二叹着气摇头。
夏渊笙也算是听明白是怎么回事了,看来这知府是私吞了朝廷的赈灾款项,花在了自己的别院上。
“难道这事就没人管吗?”辛权又问。
“官官相护,谁来管我们这里啊,瘟疫的时候,倒是来了世子还有太医,但是瘟疫过后,屁都没一个,还是那句话,天高皇帝远。”小二摇着头,“这话我也就只是跟你们说说,千万别传出去,也千万别让人知道是我告诉你们的,到时候你们拍拍屁股走了,这烂摊子可就要到我身上了。”
“你放心,我们不会说出去的。”吴湾湾也觉得这里的官员实在是太*了,夏渊笙这次是来对了。
“哦,对了,这位夫人跟身边的丫鬟都长得那么俊俏,也千万要当心,知府的公子最喜欢的就是美貌的姑娘了,你们出门记得要带上丝巾蒙面。”小二又好意地建议他们。
“竟然还强抢民女!”夏渊笙一路走来,这个镇是最乱的了。
“以前知府大人还管这个大儿子,后来知府的小儿子得了瘟疫,家里的男丁就只剩了一个,知府也就睁只眼闭只眼了。”
“小二,你领我去隔壁看看吧!”吴湾湾知道夏渊笙要跟辛权商议这件事,她也不便留在这里了。
“哎,好嘞,夫人您跟我来!”小二打开门,带着吴湾湾跟纪楠出去,能不说镇上的事情,那是最好不过,他就是管不住自己这张嘴,一开始跟人闲聊,就会越说越多。
辛权跟夏渊笙商议了很久,最后决定先不暴露他们的身份,他们还需要搜集一些罪证,到时候一并扔到知府面前。其实最大的问题不是惩治知府,这只是个时间问题而已。最重要的是灾后重建,对此,夏渊笙还没有想到好的对策。(未完待续)