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史鸿完全不知道自己让林黛玉的丫鬟们瞧见了,还在那里一个劲地评头论足。绕着长安城转了一圈之后,还得回宫里去,圣上要在宫内赐下琼林宴。
琼林宴其实没啥好说的,新科进士各自写了一篇应制诗,不过这玩意想要写得出彩真不容易,圣上兴致也不是特别高,坐了一会儿之后便先行离去了,当然,理由是怕圣上在这里,新科进士面对圣颜,难免放不开。
因为是两人一席,每个席面上也有七道菜,挺丰盛,不过等到歌功颂德一番,席上的菜都已经凉掉了,这会儿是春天,虽然不冷了,但是也不暖和,一些盛着肉菜的盘子里面都出现了白色的油脂,汤上也飘了一层,让人一看就没了胃口。
好在大家也没指望在这宴席上吃饱,除了一些出身不高的,其他的人除了偶尔动筷子夹上一点凉菜和素菜之外,干脆靠着喝酒消磨时间,好在送上来的酒并不是什么高度酒,根据史鸿的估计,度数也就是十几度的样子,而且杯子也不大,一般人也能喝上半斤八两的。史鸿这辈子却是没怎么喝过酒的,因此,每每不过抿上一口意思一下,反正大家看史鸿年纪小,喝上两口,就有些上脸,便觉得史鸿量浅,也便不多劝他,以免喝多了失仪。而且这种场合,固然不算肃穆,大家也不能大呼小叫的起哄,因此,都只是轻声细语,相熟的一起说些话。
宴席结束之后,饶是酒是好酒,并不上头,但是因为宴席持续时间不短,一些人还是有些面红耳赤,脚下发飘,好在没有闹出什么酒后失仪的事情,伺候的宫人又送来了醒酒汤,喝了之后,再被殿外的风一吹,大家也都清醒了一些,各自出宫回去。
史鸿回到家的时候,已经差不多是傍晚,史家的下人满脸都是笑,虽说不是状元郎,可是探花郎也不是多见的,史家往来的人家里面,也就是史鼎当家之后,读书人多了些,以前就算有读书人,一般也就是史鼎他们的幕僚清客,顶多也就是个举人的功名,真要考上进士,谁又乐意去给人家做幕僚呢!就算是现在,史家的亲朋里面,也就是林如海一个正经的探花呢,这下子,自家大爷也中了探花了,史家的下人也觉得与有荣焉,出门的时候,胸脯都挺得高高的,恨不得告诉所有人,自家大爷中了探花了,赢得一片艳羡的目光!
史家昨儿个其实就得了消息,只是没有告诉史鸿罢了。林如海既然是阅卷官,还没拆封试卷,圣上就亲口封了史鸿做探花,林如海回来之后,自然给史家递了消息。昨儿个一晚上,秦夫人几乎都兴奋得没睡着,史鼎也差不多,听到消息的时候,都已经挺晚了,往常那会儿都要洗洗睡了,结果收到林如海命人送来的消息,愣是又披上衣服爬起来,跑到后院小祠堂那里,给祖宗磕了几个头。
秦夫人也是一样,之前本来想着史鸿中个进士也就差不多了,只要不是三甲都行,还琢磨着要不要老爷活动一下,即便儿子进不了翰林院,也要安排一个六部的职司,免得史鸿小小年纪,就要被外放为官,秦夫人可是舍不得。这会儿一下子进了一甲变成了探花。已经超出了秦夫人的心理期望值,按照惯例,一甲是肯定要进翰林院的,连之前做庶吉士的那段深造阶段都用不上,直接就是六品,史鸿还这般年轻,将来甚至能走到比史鼎更高的位置上去,这让秦夫人如何不高兴,如何不得意。
到了这个时候,人就有些不满足了,秦夫人毕竟是女人,作为母亲,哪怕儿子是纨绔,做娘的左看右看,都觉得自己儿子是最好的,因此,秦夫人被兴奋冲得头脑都晕乎乎的了,当时就推了推史鼎:“老爷,鸿儿中了探花,这亲事上……”
史鼎正乐着呢,这会儿秦夫人一提,立马醒过神来,有些意味深长地说道:“夫人,既然鸿儿中了,那回头就找个官媒,去林家说亲吧!”
秦夫人一愣,很快清醒了,她刚刚也就是兴奋过头,这会儿立刻就想明白了,论起学问来,史鸿未必真的当得起这个探花之位,只是一来历代以来,皇帝总喜欢弄出点逸事佳话来,尤其在科举上面,你要是中了解元还有会元,那皇帝就很有可能给你一个状元,弄出个大三元来,皇帝要是看重那个臣子,那么,也就有可能让人家来一个一门几个进士出来,父子都中状元探花什么的也是很常见的。这次可不就是借了林如海的名头,来个师徒双探花嘛!
不管怎么说,林如海是史鸿的老师,虽说婚约并未公诸于众,但是史家若是想要反悔,林如海可不是什么以德报怨的人物!他有的是办法,让史鸿混不下去。
秦夫人自己就不是什么宽宏大度的人物,要不然,史鼎缘何一个庶子庶女都没有出生,因此,她只有将林如海的手段想得更厉害的。等到秦夫人想明白了,虽说还有些遗憾,但是却知道,史家林家联姻已经是板上钉钉的事情了。不过,因为那些想法,秦夫人难免对林黛玉有了些心结。
见秦夫人神情清明,史鼎便不再多说,只是说道:“你以前不是也说林家侄女秀外慧中,性子也好,又是个难得的美人吗?咱们家听起来富贵,根底还是太浅了,在长安,也不过是个二等人家而已。林家毕竟是数百年的世家,若非人丁凋零,也轮不到咱们求娶!而且,如海又是咱们表妹夫,哪怕不是鸿儿的老师呢,咱们也不该低看了他们家的,你还想给鸿儿娶个多高出身的媳妇呢?”
秦夫人叹了口气,说道:“老爷,我也就是一时半会儿转不过弯来!哎,说起来,还是敏表妹福薄,要是她还在,那该多好!”
“夫人说的是,只是敏表妹不在了,就算是看在之前的交情上,咱们也该对林家侄女更关照一些才是!”史鼎也是一叹,在他看来,贾家的几个人里面,真要说到聪明,还是数贾敏,要是贾敏是个男人,贾家这会儿也不至于沦落到这个地步,不过听说贾珠的儿子贾兰是个肯读书的,贾宝玉那小子是很难指望了,好在贾兰虽说年纪小了些,不过只要贾家没发疯,总能等到贾兰出仕的。
秦夫人半点也没想到贾家如何,她如今对贾家算是没什么想法了,就当做普通的亲戚来往,她一边想着要是林黛玉没有丧母,才算是有福气,一边又担心林家子嗣不丰,林黛玉又是那般纤细袅娜,自家想要个嫡子,只怕有些艰难,忽然又想到,史鸿身边的丫鬟也是不少,按理说,史鸿如今也该是有生理需求的时候了,偏偏身边的丫鬟都没碰过,不会不知道应该怎么做吧,回头要不要给儿子送两个通房过去。总而言之,胡思乱想了一个晚上,都快第二天了,才迷迷糊糊睡了过去。
饶是如此,听说史鸿回来了,秦夫人依旧精神满满,这会儿见史鸿脸上有些红,身上还带着一些酒气,赶紧一连声地叫丫鬟过来,给史鸿换上家常的衣裳,绞帕子给史鸿擦脸,又让人去端一碗八宝茶过来,等到史鸿在一边坐下,这才问起史鸿琼林宴的事情。
史鸿也就喝了不过二三两酒,并没有醉,用热帕子擦了脸之后,也舒服了许多,便笑眯眯地跟秦夫人说着今天一天的见闻,不时说笑一番,逗得秦夫人嘴都合不拢了。
史鼎很快也回来了,史鼎这天真是春风得意,内阁的人都知道他儿子中探花了,一个个别提有多羡慕嫉妒了,说句老实话,哪怕是世代书香,也不能保证子孙都喜爱读书,并且资质也出色,能够在科举中脱颖而出,要不然,郑家那么大一个家族,平均每代出一个进士,也不至于让人津津乐道了。内阁几位阁臣,家里的事情,也是各有各的无奈,好几个人都有后继无人之忧,这会儿,居然是土财主出身的史家,祖坟冒青烟,冒出一个探花来,而且又有着林如海的支持,史家算是挤进读书人的圈子了。没有意外的话,史家起码还能保持起码四十年的兴旺,这如何不让忧心家族未来的几位阁老羡慕呢!
史鼎这天虽说依旧保持着一贯淡定平和的神情,心里的高兴劲儿却是怎么也压不下去的,哪怕是遇到了之前经常跟他作对的几个人,也不能让他的心情变差一点,走路脚下都要生风了。
史鼎回来的时候,史鸿正在跟秦夫人说游街的时候的事情,说是看到一些生得很漂亮的女人,在路边往新科进士身上扔花还有荷包什么的,秦夫人听说史鸿也收到了不少,赶紧说道:“那些你还留着吗,赶紧丢掉,那些可不是什么正经人家的姑娘,以后你可不许招惹那些女人,听到没有!”这年头,在大庭广众之下抛头露面的年轻女人,差不多都是青楼或者是教坊司出身的所谓小姐,哪怕这些女人比起寻常的读书人更有学问,琴棋书画无一不通,但是,毕竟是贱籍,难免受人鄙夷,一般的读书人,愿意去青楼跟那些花魁头牌弹琴说爱,但是,顶多会将人赎回来做妾,甚至只能做外室,这也是这些女子的悲哀了。
史鸿赶紧信誓旦旦,说自己绝对不会去招惹那些女人的,又在那里油嘴滑舌,说母亲你生得这般漂亮,衬得什么佳人都变成庸脂俗粉了,自己怎么看得上那些女人云云的,史鼎在外面听得好笑,走进来半是玩笑地拍了史鸿后脑勺一下,笑骂道:“从哪儿学的这些腔调,真是不合体统!”话是这样说着,脸上却挂着欢欣之色,这个儿子太给他长脸了。