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绮罗醒过来,看到身旁有很多人,曹晴晴,陈家珍和郭雅心都在。这已经不是大相国寺,而是她的闺房。窗外的天都黑了。
她坐起来,宁溪给她身后垫了个软枕。郭雅心拉着她的手说:“真没想到出去上个香都会出事。以后我怎么放心让你出门?你也是的,连暮雨那丫头都不带。”曹晴晴没跟郭雅心说得太清楚,发生了什么事——林勋也没有全部告诉她。但郭雅心也不笨,立着走出去的人,横着回来,能遇到什么好事?
“夫人别担心,好在碰到勇冠侯了,没出什么岔子。”曹晴晴冲绮罗眨了眨眼睛,一副要讨赏的样子。
绮罗立刻觉得满脸通红。虽说当时意识不清楚了,但隐隐还有些知觉,她好像做了很羞人的事情……完蛋,不敢再见他了。
“身上还有没有哪里不适?”郭雅心担忧地问道。
绮罗摇了摇头,手却轻轻抓着被子。王绍成是枢密使王赞的儿子,就算知道是他做的坏事,她能有什么法子?皇上本就不喜欢朱家人,这么多年,爹和大伯只是侍郎,那些才能远不如他们的人都升做了尚书。明眼人一看就知道是皇上刻意压制着,不让出头。而如今几个皇子斗得那么凶,他们也没有表态要站哪边,说得好听点叫明哲保身,说得难听点,是又怕站错队。
郭雅心起身到外面去吩咐晚饭,绮罗侧头说:“辛苦两位姐姐了,不如留下来一起用饭吧。”
曹晴晴正跟陈家珍说话,闻言回道:“不用。我已经派人去府里送信,四郎会来接我。”
陈家珍脸微红,也低头说:“我也不留下来了。季辰晚点会来。”
绮罗揶揄的目光在两人脸上一个来回,虽没说什么,曹晴晴却是受不住了,一本正经地说:“你作何这么看着我们?我可是成了亲的,相公来接有什么不对?家珍身子不好,叶家公子担心来接也是正常的。可比不得侯爷,没过门呢,内子什么的就叫上了。说,你们在一起有没有做坏事?我可是看你头发都散了。”
陈家珍掩嘴笑,绮罗羞得满脸通红,狠狠瞪了曹晴晴一眼。
郭雅心端着一碗参鸡汤回来,坐在床边,递给绮罗:“看你这脸色,一会儿白一会红的,别又是生了什么病。赶紧趁热喝了。”
苏府离得近些,苏从砚先来把曹晴晴接回去。绮罗看他们夫妻并肩,有说有笑的,苏从砚也是一副小心呵护的模样,猜测他们的关系已经修复,要不然就是刻意在众人面前装出恩爱的样子。至少日子还是要过下去的。世家大族可不就是如此,像一个绸面绣着富丽花纹的帛枕,无论里头装的是破棉絮还是烂叶子,外头看起来都是极好的。
叶季辰过来得晚些。严书巷毕竟只是平民区,离得有些远。京中的居住地看似无规则地错开在几处,其实都有讲究,金柳巷,朱雀巷都是官家住的地方,最好的就是王侯和皇亲国戚住的永福巷。
叶季辰正月拜年的时候来过,初见绮罗,吓了一大跳。怎么也没想到三年没见,当初那个圆圆胖胖的小姑娘,竟然出落得如此好看,真叫他刮目相看了。
江文巧跟着叶季辰一起来的,扁着嘴看上去好像不太高兴,绮罗也不管她。
叶季辰的性子也敛了很多,瞧着渐渐有前世的样子。他牵着陈家珍,走到郭雅心面前郑重地说:“我爹从牢里给我传了消息,希望能看到我成亲。我把日子定在了三月二十六,是有些仓促,但两边家里都没剩什么人了,我们不打算大办,就想简单摆两桌酒席。到时候夫人一家若是肯赏脸光临,我二人深感荣幸。”
绮罗看着站在眼前的一双人,他们是她前世的父亲和母亲,就要成亲了。她想让这一世他们的孩子过得幸福,父慈母爱,不要再受她前世的那些苦。她想看到这一家人能够好好地生活下去,圆了她前世的那份残缺。
郭雅心笑着说:“恭喜你们了,我们肯定会去的。不过成亲毕竟是大事,也不能弄的太简单了。叶蓉如今快要生产了,顾不上你们,不如我这同样当姐姐的做个主,为你们操办婚事。”
绮罗虽然也有帮忙的意思,但郭雅心这样一口包揽下来,她还是觉得头疼。她这位娘,那也是从小养尊处优的千金大小姐,爹几乎不让她操心管事,心善爱帮忙没错,但哪里是个做事的人?事情最后肯定都要落在自己身上。
“娘,我看文巧姐姐是个能干的,不如把她留在我们家一起帮忙打点舅舅的婚事。家珍姐姐身体不好,您另外再派两个贴心的丫环过去,照顾她的起居如何?”绮罗建议道。
她是要把江文巧放在眼皮子底下看着。
江文巧下意识地想拒绝,看向叶季辰,叶季辰却在跟陈家珍说话,脸上的笑淡而真挚,根本就没注意她。江文巧咬着嘴唇,没有支声。郭雅心说:“我觉得这样好,文巧了解家珍,留下来帮忙,也能更称新娘子的意思。你们觉得怎么样?”
陈家珍有些犹豫,抿了抿嘴巴没开口,等着叶季辰拿主意。叶季辰想了想说:“这样会不会太麻烦?”
“不会。你要为职位奔走,家珍身体不好,我素日里却清闲。”郭雅心笑着说。其实她也有私心,想先弄清楚整个成亲的流程,好在绮罗出嫁的时候心里有个底。
“那就有劳夫人了。”叶季辰拜了下,也不再推辞。
郭雅心当即点了阿香跟另一个婢女同叶季辰一道回去。绮罗把阿香偷偷拉到影壁后面,仔细交代了两句,还把今天莫大夫的药方交给她:“你好生照顾陈家姑娘,记得把她平日喝的药换成这一副。”
阿香连连点头:“小姐放心吧,奴婢能做好。”
绮罗握了握她的手:“去吧。”
既然要操办婚事,就要布置府邸,购买很多成亲要用的香烛红布。郭雅心出嫁的时候,一切都是娘家准备的,她是家中最小的女儿,底下没有妹妹,朱明玉这边也没有小姑,导致她根本没准备过婚事,两眼一摸黑,不知道从哪里下手。
绮罗早就知道她会如此,特意请了月三娘过来帮忙。
月三娘三两下就列好单子,要上街去采购。绮罗管着家里的银子,恰好要出去买书,就与月三娘一道出门。其实她也是在家中闲不住的性子,郭雅心根本拦不住。不过她这回倒是带上了暮雨和宁溪。
绮罗现在看到暮雨总觉得有些不自在,会想起陆云昭,所以上次去拜佛就没有带她,哪知道就出了事。她知道暮雨私底下还有跟朝夕联系,有时也想问问陆云昭的近况,又觉得这么做多余。陵王那样的人是他的生父,一定会为他好好筹谋的。
月三娘去马行街的绸缎庄和香烛铺子,绮罗派宁溪跟着,她自己则去了常去的那家书店,就在旁边。这书店在京中也算极有名气,种类繁多,而且出新最快。一楼多是卖时兴的话本,也偶尔有女眷丫环会来购买。二楼卖的是经史,买书的多是男子,但平日里男子要忙于读书公事,人反而很少。暮雨跟着绮罗上了二楼,书架间果然空荡荡的,只有一个店里的伙计在用拂尘四下打扫。
绮罗戴着帷帽,伙计没有认出来,倒是认出了暮雨,连忙面带微笑地迎过来:“朱小姐,您去年要的那本书到了。”
绮罗愣了愣,伙计见她像是忘了,就解释说:“一本前朝人写的,叫《山河集》的书,当时不是没有了吗?您很想要,说再寻到了,一定得给您留着。”
她想起来了。不是她想要,是陆云昭想要。淮南寻不到这本书,他便托她在京中帮忙寻找。这书讲的是地志,山川风貌,十分冷门,所以极少。
绮罗站着没有说话,暮雨看了看她,对伙计说:“你先去忙,我们小姐要了再告诉你。”
伙计摸了摸后脑,识趣地走开了。这个时候,楼梯上传来说话的声音:“希文,你走慢点!”
绮罗浑身一凛,拉着暮雨就走到角落的书架后面,冲在旁边打扫的伙计做了个噤声的动作。楼梯口那边上来两个人,前面的是陆云昭,后面的是久未见的周怀远。陆云昭穿着竹青色的云纹直缀,瘦了很多,显得脸上棱角分明。他以前看起来温和,笑容常挂在脸上,如今看起来却凝重了很多。
绮罗能感觉到身边的暮雨明显僵了一下。
周怀远亦步亦趋地跟在陆云昭后面,扯着他的袖子说:“到底怎么回事啊,你倒是说呀!要急死我。”
陆云昭没跟他说话,叫来伙计:“我要的那本书有了吗?”
伙计的眼神四处游离:“有是有了,不过有人比公子订的早,所以公子等下次吧。”
陆云昭也没有多问,点了点头,径自走到书架间取书来看。周怀远靠在他旁边的书架上,双手抱在胸前:“这次我回京,顺道去应天府看望了洪教授。他一直希望你考馆职的。你突然去做谏官,是不是跟朱家小姐退亲有关系?”
陆云昭的手指稍稍收紧,淡淡地说:“无关。”他的身形瘦而颀长,像一杆青竹。虽说现在是过分瘦了些,神态清冷,但更添了几分气节。绮罗远远地看着他的背影,恍恍然地,明明没多久前才见过,却觉得像是一别经年了。
“朱绮罗这个忘恩负义的,小时候你对她多好啊。居然不要你,跑去跟勇冠侯结亲。那勇冠侯看起来是好,可他杀了多少人啊,砍下的头颅都能堆满一座城。我听说他为人凶狠暴戾,杀人不眨眼睛,到时候有那胖丫头哭的。你可不许心疼她!”周怀远愤愤不平地说,他上次见绮罗还是几年前离京赴任的时候。
陆云昭失了下神,又强迫自己不去想那人,问周怀远:“你说六皇子要见我?”
“对啊。你想不想见?”周怀远期待地问。陆云昭的本事,他最是清楚,洪教授也说过,以后只怕不是池中物。六皇子赵霄如今是他的妹夫,陆云昭若肯加入他们这一边,最好不过。只是他这位同窗好友一向清高,不爱结党,从前在应天书院里头,就是独善其身的。
“你安排时间吧。”
“好,你等我消息!”周怀远喜出望外。陆云昭肯帮赵霄,赵霄也一定会给他回报。赵霄的母亲是王贤妃,虽然没有郭贵妃那么得宠,但势力却比郭贵妃大很多。她是王赞的亲妹妹。
陆云昭很快地选好了书,要下楼的时候,停在楼梯口,往绮罗躲藏的书架这边望了一眼。绮罗下意识地往后退,差点碰倒了身后的高几。但见他目视前方,轻轻地说了声:“恭喜。”声音不大,却足够她听见,然后他就低头下楼去了。
周怀远一头雾水,跟在他后面下去了。
绮罗不知为何,用手捂着脸,忽然想哭。他分明是看见她了。
于山于水,于海于滨,再相逢已是路人。
绮罗再没有心思选书,叫伙计拿了那本《山河集》,递给暮雨:“他在找这本书,你晚点送去给他。别提我。”
暮雨点了点头。
月三娘正掐着腰跟香烛店的老板讲价,宁溪手撑着额头站在旁边,看到围观的人越来越多,就拉了拉月三娘的衣袖,轻声道:“月老板,一两银子不如就算了吧?”
“算什么算?你这姑娘,不当家不知道柴米油盐贵!”月三娘低声斥完,对香烛店的老板娘说,“我买你这么多东西,你少算我一两怎么了?隔壁街比你便宜得多,我这还不是冲着你家百年的名号来的?你今天卖给我,我下次还来你家买,细水长流啊。”
香烛店老板娘真是哭笑不得。她还没见过杀价这么狠的,先说好的是十两,后来冲着她月三娘的名号,硬给砍成了八两,现在好,直接说钱没带够,只给七两。这不是耍无赖么。
“你说话啊!卖不卖一句话,我还得去下家呢。”月三娘把七两拍在柜台上。她平日里跟人做生意都是这样,不给对方放点血是不会罢休的。无商不奸。
两边僵持不下,老板娘真想说不做这生意了,又有些怕月三娘的势力。她正咬咬牙,打算破财消灾,一个戴着帷帽的姑娘走到她面前,拉着她的手说:“老板不如行个方便,就卖给我们吧。”
那姑娘收手的时候,老板娘的掌心里多了三两银子。她顿时眉开眼笑,说道:“好好好,你们把东西拿走吧。”
从香烛店出来,月三娘颇为得意,嫣然笑道:“你看吧,这差事交给我准没错,又给你省了一两银子。不过也真是奇怪,我跟她说了半天,她都不答应,怎么你一求她就答应了?她看到你的脸了?”
绮罗被她逗笑:“瞧你说的,我这脸还能当银两花不成?”
月三娘暗道,你可不知道你那脸多值钱,有人为了让你顺利拜师,一出手就是一家金玉满堂铺子。那可是在寸土寸金的地段,日进斗金的店面啊。月三娘想想就心疼。
这说着金玉满堂,眼前可就到了。街角处的楼宇气派开阔,门外停着几顶精美的轿子,一看就是富贵人家的。
月三娘说:“你前阵子不是让我拿着你的图纸去打首饰吗?应该好了,进去看看吧。”
赵阮和于娴坐在大堂边上的檀香木雕牡丹花纹的交椅上品茶,不时说两句话。赵阮穿着绛紫色银线缠枝莲的及膝旋袄,下身是官绿色的叶纹襕裙。于娴还在丧中,穿得比较素,霜色的大袖衫,里面是青白色的暗纹襦裙。
朱成碧带着于文芝在旁边选首饰。朱成碧其实很看不上于文芝那种小门小户出身的,但怎么说也是要做她五嫂的人,只能随便应付两下,实则在给自己精心挑首饰。过两日,她要跟着赵阮进宫去参加宴会,打扮得漂亮些,说不定就给哪位皇子看上了。
她看到旁边的柜上放着个盒子,忍不住打开,惊叹一声。里面是一套首饰,两支金质的蝶恋花簪子,做得很精细,花心有颗玉石,成色很不错,配套的那对耳环和项链看起来也十分漂亮。她拿起来看了看,爱不释手,问道:“老板,这套首饰我要了,多少钱?”
老板赔着笑脸说:“不好意思小姐,这套首饰是客人定做的,不卖的。”
朱成碧皱眉:“那客人出多少钱,我出双倍。”
老板为难道:“实在不好意思,这是客人给的图纸,我们按照图纸做的。小姐若实在喜欢,我们另寻一套差不多的给您?”
“不要其他的,我就看中这套了。你也知道我是什么身份,你看看是要得罪我,还是要得罪那什么客人。”朱成碧气势凌人地说。
老板实在很为难,恰好看到月三娘和绮罗进来,便指着她们说:“喏,那客人来了,小姐同她们说吧。”