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死在岑都小巷里的几个侍从的尸体很快被人发现。驸马从鸣霜苑逃走的事情不出两日就汇报到了徐公的病床前。
徐公半倚着床榻，沉吟道：“有内鬼。”
几个腹心之臣面面相觑。
徐公低头看着自己残废的双腿，面色沉暗。他一早便不认同阿敛嫁给那个人……那男人看起来温润平和，其实有一种生人勿近的戾气，就好像孤独了太久，都已不知该如何与人为善了那样。
可是徐公也知道，长大了的女儿，不会再听父亲的话；末了，他也只有摆摆手，“此事须得保密，尤其不可让公主和世子知道，以免军心动摇。此时此刻，一切应以前线为重。”
几人领命而去后，徐公怔怔然望着虚空，沉沉叹了口气。
***
徐醒尘大军从与楚接壤的南境出发，徐敛眉也坐镇在南境的赤城，楚国早有准备，将雄厚的兵力在北部徐楚边界上一字排开，阵如水桶。楚王婴何不是傻子，他也防范着徐醒尘从他路奇袭，国都绉城的守兵并未调开。
可谁知道，徐醒尘的第一战，竟是绕道楚国西境，在楚国接管的丰国芸城打响的。
这一下婴何是真的措手不及，待被打懵了才想起来徐国发兵的初衷，一时只痛骂自己糊涂。徐国攻楚，竟当真只为了给那男宠报仇？婴何只道徐敛眉绝不会为了区区男宠就感情用事，哪晓得她不仅荒唐，还要连带着她大哥一起荒唐？
攻下芸城之后，徐醒尘却也不急着东进，反而绕道去了趟丰国国都，与丰伯签了不知什么协议。而后徐军便以丰国与楚国交界的沐城为根据地往前推进，一尺一丈地碾压过来。
婴何原本是瞧不起徐国的。在他看来，徐国无非是凭卖女人走到了今日的地步，徐醒尘的战功基本靠捡；可现下是真正的硬仗打起来了，没有任何诡谲的余地，他才惊慌地发现徐军的战斗力已远非十年二十年前可比。
徐醒尘的目标很明确，他只要楚国的国都，只要楚国的王。
“这什么狗屁！”婴何在大殿里骂出了脏话，将战报往地上狠狠一摔，“什么不伤一草一木，只要什么——只要本王的人头？他想从内部策反本王的国家？！”
殿上议事的贵族们一言不发，气氛沉重如凝固。
婴何当机立断，派宗室去前线守城。理由很简单，徐醒尘的话都放出来了，只有姓婴的宗亲才与这场战争性命攸关，也就只有他们才会死命抗敌。可他没有想到的是，徐醒尘却又向这些人承诺，只要投降就可以活下来享尽荣华，所过之处，降将都被他随手封侯，这份诱惑不是谁都能抵挡的。
若不是确有几座城池殊死顽抗，徐国大军只怕早已推进到绉都了。可讽刺的是，那几座城池的守将都是无爵平民出身。
婴何想不明白。徐敛眉害死了他的侄儿，仇恨满腔的那个人应该是他吧？如今徐氏兄妹这究竟唱的哪出？楚厉王死后，元气大伤的楚国休养生息，除了攻丰以外不曾有别的举动——徐国总不能真的是为了那个庶人驸马吧？！
最前线那几座城还可以守上至少三个月。婴何计算着……
可是徐醒尘留着围困那几座城的军队竟然只是幌子，他一个人领着三千精骑，从绉都背后楚王室围猎的云落山上抄狭关小道疾速奔来，直捣婴何的王宫！
一样的计策。
和对付夏国、对付范国一样的计策，声东击西，迂回奇袭。一样的计策，竟无人能破解。徐国的军队好像可以从任何方位冒出来，根本防不胜防。
徐醒尘是如何知晓云落山上那条只有楚王室才知晓的道路的？！
楚王宫内外一片惊惶。以一当十的徐国兵卒根本不管乱走的宫人，只杀披甲的士兵。一时楚国的甲胄都被人丢弃，还有顽抗的，见到徐醒尘已扼住了楚王的咽喉，也不得不投了降。
徐醒尘仍是戴着那副了无装饰的铁面具，站在大殿王座之前。婴何被他掌控在身前，他一手扣住婴何的喉咙，另一手短匕抵在婴何的胸膛。
“这不过是一场私怨。”他说得云淡风轻，那声音悦耳得出乎众人意料，“放下武器，徐国向来优待俘虏。楚地四十三城，皆免税三年，有爵者不夺其爵，有田者不售其田。”
“哐啷”、“哐啷”，是一把把兵器被扔在地上的声音。婴何目眦欲裂，却因咽喉受制而发不出声音。徐醒尘低头看他一眼，他的心底便冒出来一股寒气。
那目光好像根本没有把他当人。
徐醒尘不是仇恨他，他是完全不在乎他。
***
徐醒尘在前方的功绩，传到后方来时，已是神乎其神。
柳斜桥都听说了。三个月，没有多一天，也没有少一天。三个月，曾经不可一世的楚国，国都竟然就这样陷落。
虽然楚国各地还零星有反抗，但无论如何，他曾经以为，这件事至少要花上三年的。
而如果让他自己来做……可能，一辈子都不过是痴人说梦吧。
“借刀杀人，并没有什么可耻。”燕侣曾经对他说，“三十六计，哪一个是光明正大的？徐醒尘全都用过。你若忘了，我可以提醒你，他杀了你的全家，用的就是借刀杀人。”
而如今，徐醒尘终于也成为了他手里的一把刀了。
他站起身，振了振衣襟，丢下两个铜板，走出了这座茶楼。这是徐楚边境的一座小城，正因为迎来了凯旋而归的徐国世子而欢呼雀跃着。
徐军为了不扰民，在城外扎营，预备明日便走。留给他的时间，只有这一晚。
***
出征楚国已达三月，这近南的小城外，已是夏意盎然。
徐国的士兵们大约也没料到攻克绉都如此轻易，眼角眉梢都颇有得意之色。柳斜桥候在半里外的树丛中，看这些放松下来的士卒在营地间来回走动，正中间是主帅的黑帐，周围却没有人。
徐醒尘偶尔会出来一下，吩咐几句话。柳斜桥冷眼打量着，徐醒尘的身材不高，然而即使在半里之外，柳斜桥也能感受到他身上传来的压迫力。
就和他妹妹一样。
士兵们似乎都很惧怕徐醒尘。至少柳斜桥就听说，徐醒尘带兵，从来不会与兵士打成一片。即使是跟随他最久的老兵，也不了解他究竟是个怎样的人。
这对于主帅而言其实是很危险的事。比如现在，柳斜桥就能很容易地计算出去主帐而不打草惊蛇的路线，因为徐醒尘根本没有让人看护他。
他将匕首用青布缠在左臂上，衣袖披下来掩住。然后他嚼了几口干粮，便闭目养神。
他未觉有多少激动，只是初夏的气候让他略感不适。郁郁葱葱的丛林里，鸟语虫鸣，充满了盎然生机。这曾经是他所熟悉的南方的天气，潮湿，炎热，躁动，轻浮。可是十年过去，他竟然已变成一个不耐流汗的北方人了。
他闭上眼，感觉阳光在他的眼皮上跳跃，静谧的时光，像是偷来的一样。鼻端浮来极淡的血腥气，营地附近有一条河流，大约有士兵在洗濯伤口或武器。他曾一度不能闻见一丁点这样的腥味，为此燕侣逼他在满是屠户的街道上住了一个月。燕侣说，不管是鲜血、刀剑还是尸体，你都不能害怕。最好是像十年前一样，你父亲死在你面前，你也能眼睛都不眨一下。
可十年前那个时候，他记得很清楚，他分明是吓傻了。
燕侣的心肠比他硬太多了。为了大哥，哪怕只是死去的大哥，她都可以牺牲一切。为什么她只是个仆人？他想，如果燕侣能够有他的血统，也许她早就已经成功了吧。
也可能女人都是这样，平日里表象上看似温软，当真狠下心的时候，却比男人强悍很多。他眼前又浮现出一双深黑的眼睛，研判地凝视着他。公主在赤城，想必早已听闻了自己逃走的事情了吧？她迟迟没有动作，是不愿动摇军心吗？待大军回朝，针对他的搜捕便应当要公开了吧？
若他能杀了徐醒尘，徐敛眉一定会迁怒楚人，楚国俘虏是必杀的了；而徐国失了世子，宗亲里的孩子都还年幼，徐敛眉将大权独揽——他想，若是这样的结果，她或许会高兴也说不定。
若他死了也就罢了；可若他赢了，他也只能满天下地逃亡，也只不过是将他过去十年走遍的路再走一回而已。
世人都道走天下是多么潇洒多情的壮举，可只有真的走遍了的人才知道，那其实只有不能回头的寂寞。
——若真如此，他还有没有可能，再见到她？
大约不会了吧。
想到这里，柳斜桥莫名觉得心里空了一块。说到底，公主还是要守寡了。他有点抱歉。但也还好，他不曾让她对自己有过太多的期待，她甚至无时无刻不是怀疑他的——这样总归是好事，她可以更坦然地活在没有他的世界里。
那个世界，那个辉煌、宏伟、充满了野心和豪情的世界，本就从来不曾属于他过，不是吗？
***
今晚没有月亮。黑暗的夜色里，连星子都被层云遮蔽去了，大风刮起，似乎会落一场暴雨。半里外的营地篝火密布，却又时不时被风吹灭。浓墨一样的云从原野上压了过来，远方农舍的风灯摇摇晃晃，近处的丛林千林万叶一齐作响，到后半夜，几乎能隐隐听见雷声了。
主帐的灯火已熄灭了两个时辰。他踏着计算好的路线躲开当值的士卒，直往主帐而去。
“站住——”一刀割开了挡路士兵的咽喉，在引起更多人骚乱之前探身窜入了帐内。
漆黑。
风雷滚滚，将飘摇篝火影影绰绰投射过来。主帐并不大，绕过屏风，几步之外便是一张简易的床，床帘被风吹得直直飘起，现出床上人侧身向外而卧的一点轮廓。
他屏息走到床的侧面，听了一会外边的声音。似乎还没有人发现方才被他杀死的士兵。他目光微动，看见床帐钩下叠着的战袍。
袍带的一侧压着一块玉佩。
一块通体天青色的大玉，上面金线勾勒出一条张牙舞爪的龙，傲慢的姿态几乎刺伤了柳斜桥的眼。
他一步、一步地挪过来。身影挡在了床前，袖中的青布褪下，匕首的柄握在了左手心。
这一日，他已等待了太久了。
他低下头，鬼影幢幢的昏暗夜光浮来又掠去，时断时续地映出床上人那泛着冷光的铁面。
徐醒尘的面具，竟当真是从不脱下的。
柳斜桥冷静地将匕首在床上人的下颌之下轻轻一挑，宛如挑开新妇的盖头——
刹那之间，他面色煞白，往后跌出一步！
正在这时，外边发生了骚动——
“将军！”有兵士在主帐外厉声呼喊，“楚国人攻过来了，请将军示下！”