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鬼城酆都，夜间阴森可怖，白日却是另一番景象。不仅城中诸多名景古迹，城外也多明山秀水，恰逢夏秋之交，更是山花欲燃，鸟语泉鸣。
城遥也总能寻着有趣处，携了清欢前去耍玩。每每二人清晨出去，白日尽兴，日落前回到客栈。
如此过了两三天，已是七月十四。白日城中各种祭祀活动已很繁忙，一旦入夜，街上却依然寂静无人。
城遥携了清欢，一直往城北处行。前路依旧淡紫薄雾笼罩，一片昏黑遥不可知。
二人逐渐行至北城门外，却见一片参天古木。未及走近，已闻见一股腥臭扑鼻，间杂着隐隐水声传来。走近细看，古木掩映中原是一条西南流向的漆黑河流，宽不过数尺，河中却波涛翻滚，蛇虫遍布，绕城而过。
清欢奇道：“白天也来过这里，好像并没有这样一条河啊。”
城遥道：“这条，就是奈河了。”
“奈河？是奈何桥的奈河吗？”
“是。这河源自灵界，只在夜间显现。”
清欢不言，城遥笑望她：“害怕么？”
清欢摇头：“你不忽然藏起来，我就不害怕。”
他心中柔软，看来那日，真是吓着她了。便愈发将她在手心攥紧。
“这河里，流的好像都不是水，是什么呀……”清欢忍着秽臭，向河中张望，却并不敢走近。
“是血水。”
“啊……”
“一会过了子时，就是七月半了，届时鬼门大开，成千上万的鬼魂都会从里面出来。”城遥说，“这时鬼门关没有鬼差看守，我们正好趁此时机进入。”
清欢不知是心中紧张还是如何，只木木点头。
城遥与她在一棵古树边坐下，一群黑鸦从他们头顶飞过，阵阵阴风自河边飒飒袭来，夹带腥臭扑面，鬼气逼人。
好在未过多久，忽然身后透出淡淡紫光。
清欢自树后看去，却见奈河上不知何时多出一座桥来。
只听城遥说：“子时了。”
他便携了她手起身，依旧隐于树后。
偷眼瞧去，却见桥的尽头慢慢浮现出一道巨门，在紫光映照下更显漆黑深邃。门上挂有一块仿如血锈的横匾，上书三个古篆大字，正是“鬼门关”。
城遥说：“这就是奈何桥和鬼门关了，一会你要害怕，就闭了眼睛不要去看。”
清欢轻轻点头，却忍不住抱怨：“我实在想不明白，我爹他没事去鬼界干什么。”
城遥笑望她：“那你可还要去寻他？”
“要的。”只两字，却铿锵坚定。
“好，那我们快去快回，早些寻着叶叔叔，争取在明日子时鬼门关闭前回来。”
“嗯。”
二人正说话，却见巨门缓缓打开，门内紫光耀眼，门外却仍一片昏黑。
待门开尽，只见一大红灯笼在夜雾之中幽幽漂荡而来。
清欢心惊，却仍鼓足勇气细看，灯笼原是擎在当先一鬼手中，似是冥司模样，为众鬼引路，浩浩荡荡向人界行来。不知何时冥司竟已不见，只余无数鬼魂争先恐后夺门而出，向着八方四散奔逃，投入天际倏忽不见，门内鬼魂却依自不绝。还有些许鬼魂发现活人生气，向着二人掠来。清欢心内害怕，连忙埋首，城遥轻抚她背将她护住。鬼魂们未及靠近便已发现面前这人并不好惹，便也连忙掉转了方向往别处去。
如此过了盏茶时许，门内鬼魂方慢慢减少。城遥揽了清欢，缓缓步向奈何桥。桥面极窄，只容一人通过。他便先行踏上桥面，携了她手跟在他身后，一时似心有所感，万千思绪翻涌。
二人齐至鬼门关内，却见内里仿佛是另一方世界。天空隐隐泛着紫光，却如白昼一般。清欢瞥见门内竟有一条清流汩汩连通奈河，不禁轻声向城遥道：“这是同一条河吗？为什么在鬼门关内这么清澈，流到外面就成了那样了？”
城遥说：“这确实是同一条河流，只是在灵界被称作忘川，流到外间就叫做奈河。你，看到的是清水么？”
他未说的，却是忘川之水能映照出人的内心，若心性澄明，心无杂念，看到的便是一汪清水。若牵挂太多，诸欲繁杂，看到的则是如同奈河一般的可怖景象，而且永远也不会望见尽头。
“对呀，怎么了？”清欢继续向着忘川尽头张望，“原来这就是忘川啊……”
城遥道：“那你知不知道，我们现在走的这条，就是黄泉路。”
清欢惊讶掩嘴，却见城遥脸上似有笑意，便也即释然，笑说：“能同你一起走趟黄泉路，此等体验，却也着实不错。”
城遥便摇头轻笑。
清欢忽然望见前方路上盛开着无数血红花朵，对岸则是连片白色，远远望去，红白两花遥相映衬，十分美丽，却是从所未见。
城遥见她目中透出疑惑，便说道：“这些是彼岸花。红色的又叫作曼珠沙华，白色的则是曼陀罗华。曼珠沙华花开繁盛，似鲜血铺就于地，便被喻为‘火照之路’，是这漫长黄泉路上，鬼魂所能见到的唯一也是最后一景。”
清欢听他言说生死之事，不禁也心有所感，走近几步，却发现这些花朵俱没有叶子，便仍向城遥询问。
城遥道：“传说花妖曼珠，叶妖沙华，两妖相爱，却奉命守护这彼岸之花。却因彼岸花开无叶，有叶无花，花叶永不相见，生生相错。他们偷偷相见不料受到神罚，被打入轮回，并被诅咒永远也不能在一起，从此生生世世要在人间受尽磨难。然而当他们每次死去，在黄泉路上闻到彼岸花的花香时，就能想起前世的自己。”
清欢心神不禁为这凄美故事所摄，忙问道：“那想起来以后呢？”
她多希望曼珠和沙华想起前世以后就能够在一起永不分离，却听城遥叹道：“想起来以后，他们也还是不能脱出轮回的诅咒，仍是会被强硬投入轮回井中。情不为因果，缘注定生死，说的就是如此了吧。”
城遥见她面上似有哀戚，不禁笑道：“欢儿，传说中事，随便听听也就罢了，怎么竟变得如此多愁善感。”
清欢回过神来，快走几步将他抛在身后：“哪有。”
“好了，不取笑你，别再跑了，前面就是轮回井了。”城遥一把将她拽回。
清欢顿时住了脚步。
城遥又瞥一眼忘川河水，便即祭出飞剑，清欢随他踏上，二人逐渐远离忘川。
清欢望向脚下，却见鬼门关附近各个殿堂司架区分甚严，向另一端行去，越过无数荒草巨木，却是屋舍街道俨然，只如人界一般。相反少去人界喧嚣，而更显宁静祥和。
城遥说：“地狱司同轮回井等只是灵界边际的一处所在，除此之外，灵界同我们人界一样，是灵类的栖身之所，并无甚异怪之处。”
“可是人死了，不都是要去投胎的吗，又怎会在这灵界停留太久？这么多房子，是给谁住的呢？”
“并非人人死后都要去投胎的。有些魂魄轮回次数多了，就渐渐失却了轮回之力，或者有些是厌倦了六界七情，不愿再转世，生前又未做什么恶事的，得了冥皇应允，就在这灵界安了家。”
“冥皇啊，听上去就觉得好厉害呢……那住在这里的，都是一些老灵魂了？”
“老灵魂一说倒十分有趣。”城遥笑说，“不过也不尽然，人死成鬼，鬼只是灵类的一小部分，还有很多天生的灵类，介质与鬼类似，却并非鬼魂，比如魁灵。”
清欢不由逐渐放松了心神，二人向着正北方向疾飞。
清欢正细体味鬼灵之事，忽听城遥说：“到了。”
二人落下飞剑，只见所处似是一方大城，四周巨石堆砌，所建却十分规整。清欢心想许是鬼节诸鬼逃逸，所以并未看见有几个鬼。
清欢与城遥在街上闲走一番，偶尔遇见几个鬼灵，望见他们却也并没什么反应，只如见到同类。城遥不由夸赞：“果然是大城之中，见过世面的鬼。”
清欢再次汗颜。
二人至一街角，城遥尝试凝出水镜，镜中却未见有人，只呈现一片黑红。待要细看，画面略一抖动，旋即消失不见。
“果然还是不行。”城遥轻叹。
“为什么不行呢？”清欢不由惊异。
城遥说：“看刚才情形，叶叔叔所在，是一处十分精深牢固的结界，外界水灵难以穿透。但已可确定他是在这灵界之中。”
“爹不会是被囚禁起来了吧？”
“不会，”城遥说，“以我的感觉，他似乎还非常自得其乐。”
清欢实在猜想不透叶辰“自得其乐”的原因，只向城遥道：“那这灵界，会是哪里，设有这么严密的结界呢，阻下你的水灵……”
城遥心下一动，笑道：“欢儿，你真聪明，我们就去碰碰运气吧。”当下抬头，正见路边有一老妪，城遥便几步向前对那老妪道：“姑娘有礼了。”
清欢听他如此称呼，心内微讶，却想起方才与他探讨灵魂转世之说，今世垂垂老者，来生坠地却仍是呱呱婴儿。城遥这么称呼，倒也没错。
那老妪果然露出十分欢喜模样，开口道：“公子有礼。”声音苍老，语气却十分柔和腼腆，便如人间少女初见心怡男子。
城遥道：“请问姑娘，灵殿在何处？”
清欢虽首次听闻灵殿一说，想来却应是一处不寻常所在，不是供奉着灵界神龛，便是城中某些重要人物居所。
不想那老妪面上却现出惊骇神色，道：“公子，你、你打听灵殿做什么？”
被她这一问，城遥与清欢便皆认定内里有些蹊跷。
城遥道：“在下二人初至贵地，想去拜见一下此地主人。”
听他如此说，那老妪似松下一口气来，说：“如果没什么紧要事，二位还是千万别去的好。”
“还请姑娘告知为何？”
老妪看看四下无人，却仍不敢高声言语，只压低声音道：“公子若无事，还请与这位姑娘到奴家家中坐。”
城遥告声“叨扰”，便与清欢随那老妪走进路边一间矮房。
房内床褥桌椅俱全，除去没有锅灶，倒与人间一般无二。
老妪小心掩了门扉，请了他们在桌前坐，自己也坐下向二人道：“公子与姑娘可知道，为什么我们这幽都城中这么空荡吗？”
清欢见她足不沾地，飘荡来去，心内却已无惧意，不由奇道：“今日鬼门大开，不是跑出去了很多鬼吗？”
老妪笑道：“跑去人界的都是一些新鬼。这幽都城中住的多是陈年旧鬼，对人间已经没什么留恋了。”
“那是为什么呢？”
“这事情，要从四百多年前说起了……”老妪眼中似浮现过往，“我们这幽都城里原本和乐安宁，城外盛产一种白萍草，以此所制清茶闻名灵界，城中居民多仰赖制茶而活。鼎盛时期群鬼安居，城中俱是商贾往来，我也跟着大家一同做些小生意……”
老妪摇头叹道：“只是这白萍草四百年前就没有了。”
“啊，为什么？”
“四百年前，冥皇忽然派来了一位新城主，而这新城主方到城中不久，就下令把这城外的白萍草尽数断根毁去了。而原先和善的老城主，却也在不久之后不知所踪，有人传说他是被那位新城主给打散了魂魄。”
“那，这些事情，冥皇不知道吗？”
老妪摇头道：“毁去白萍草对冥皇来说并非大事，而老城主失踪一事只是推测。新城主既为冥皇亲自委派，自然也是深受他信任的。”
“那，后来呢？”
“后来……”老妪轻叹口气，“若只是如此，我幽都城民却也还不至日趋减少，只是这新城主治下严苛，灵殿黑牢之中，四百年来所关押的，不过寥寥无几。”
清欢愈发不解：“关的人少，不是说明他仁善吗？”
老妪摇头道：“姑娘有所不知。但凡有一点差错，都被她直接震散了魂魄，哪里还用得着关在牢中。”
清欢面色微变。
老妪道：“所以，幽都中人都往别处去了，只有像我们这种实在住得久的，不舍离开故土，才依然待在这城中。新城主向来喜怒无常，你们若冒冒失失去了灵殿，还不知道是否有命回来。”
城遥方才一直未出声，此时待她说罢，起身行礼道：“多谢姑娘相告，只是我们二人身怀要事，却是一定要去一趟灵殿的。”他方才听说城主性情，想到若是叶辰去了灵殿，只怕确实难以脱身，便更坚持要往灵殿中去一探究竟。
城遥淡然笑道：“姑娘不必挂碍。只请为我们指条明路，省的我们像没头苍蝇似的弯绕。”
见他坚持，老妪上下打量清欢半晌，叹道：“好吧，那奴家就亲自带你们去吧。上次也有这么个年轻人来，硬要打听灵殿，奴家劝阻不住，也是奴家带他去的，但直到现在也没见出来……若你们不幸遇难，倒正好同他一起来此，与奴家做个伴……”说着便向门外去。
清欢目中露出震惊。城遥亦首次急道：“却不知那年轻人是什么模样？”
老妪回过头来，回忆片刻，道：“似乎只与公子你差不多年纪，生得也十分斯文好看，不过最让人注意的，还是他腰间那柄水蓝色长剑，一看就不是俗物……”
二人对看一眼，万分确定是叶辰无疑。想不到竟然歪打正着。当即由老妪领路，向门外去。
幽都城不但规模巨大，而且道路十分错综复杂。往往看之就在眼前的建筑，却要好几个弯绕才能到达。城中又不便御剑引人注意，若无人相引，怕是极易迷失其中。今次有老妪在前带路，倒是省了不少麻烦。
几下弯折，便见一恢宏建筑，但觉美轮美奂。举目观之，似位于幽都城中心。方才一路行来还偶见几户人家摊贩，渐近此地，却是看不见一个人影了，整个街心都显得十分空旷。
老妪在长阶之前停下脚步，轻声向二人道：“二位，奴家就送你们到这里了。”
城遥与清欢一同向她言谢道别，便举步向台阶上行。
逐渐步至长阶尽头，二人不约而同敛住笑意，只凝神仔细倾听。先前水镜还能探得叶辰大致所在，想来他自是无恙。
城遥抬袖轻推，门应声而开。只见门内漆黑，外间光束竟是根本照射不进。清欢随在城遥后，小心翼翼跨过门槛，大门竟忽然自行合上。二人立马置身于无尽黑暗之中。清欢心跳骤然加速。
“别怕。”黑暗中，他轻轻附在她耳边说话，温柔的气息拂痒了她的耳垂和侧颈。
别怕——如此简单的两字。却似有着最奇妙的安抚人心的力量。只因说话的人是他。
她携紧他手，顿时只觉无限的安心与平静。
城遥对着黑暗之中朗声说道：“在下宫城遥，初至贵方，特来拜见，还请城主不吝现身相见。”
半晌却无动静。
城遥凑近清欢，轻声笑道：“主人不愿见客，看来我们就只能自便了。”
受他轻快语气感染，清欢也不由笑道：“好。”
二人便携了手在黑暗之中行走，城遥带着清欢四处穿梭，只与别处无异。清欢随他脚步，竟未遇到任何阻碍，只放心地随他游走，但觉各处俱是黑暗。
许久，城遥方才停下，指尖幽幽燃起一团荧光，约略照亮身周。
城遥道：“半个鬼影都不见，枉费我一番心思。”
清欢轻笑举目，见他们所处之地似十分空旷，却仍在室内。
城遥带着她靠近墙根，清欢却悚然望见壁上尽是血红，也不知是否真的血渍。
城遥微阖双目，神海之中，四周景象俱清晰浮现。四壁之上，原是许多血戮咒文。不禁轻声道：“这幽都城主性情倒真是暴戾……”
就着荧光，清欢屏息凝视着他的面庞。
片刻之后，城遥终于睁开眼睛，说道：“穿过这个法阵，应该就是黑牢了……”
“法阵？黑牢？”清欢不明所以。
城遥轻点头：“这位城主既不肯现身相见，我们就与他开个玩笑如何？”
说着便再次闭目，手印在袖中翻结。
清欢忽见四周墙上都发出耀眼红芒，正略愣神，城遥已携了她手往室中掠去。原本空无一物的地面上忽然汇聚起繁复不明的纹路，片刻之后光芒退散，只余一处裂口，似有石阶延伸向下，仿佛地狱入口。清欢心内哂然，他们不是已经在地狱之中了么？但她心中却并不惧怕。
只听城遥道声“走”，便护了她向下行去。
石阶似极盘旋，一直通向地底深处，其内却似有空气流动。再行段路，隐约可见几点亮光，城遥便熄了指尖光辉。
所谓黑牢，并非真的没有半点光亮，而是指一旦被关进来，便再难有重见天日的一天。城遥与清欢沿着旋梯步步向下，石壁上每隔段路便有火把照路，只是火光却是诡异的紫色，引得四周事物也俱被笼罩在紫光之中。空气中弥漫着一股奇怪的气味，仿若置身坟场。随着不断往深处去，这股味道也渐趋浓烈。
终于下到最底。只见四壁尽是牢狱，却如先前幽都城中老妪所言，并未见有鬼影。城遥察得前方隐隐一条通路，便与清欢往前处去。
忽闻前方几声尖利嘶喊交相错落：“大人！”
“大人啊！”
清欢心中吃了一惊，却终于此处觅得人声，心中竟也舒出口气来。
城遥几步向前，却见狱中幢幢鬼影。仔细一看，原来只是五六个鬼魂被同押一狱之中，鬼影交叠竟难分辨。
几只鬼见到他也似吃了一惊，间中却有一只鬼哭道：“大人啊，我们被关在这里已经几百年了，求求您让我们出去吧，即使是被震散魂魄，也比这样暗无天日的永囚好啊。”
城遥道：“你们都是犯了些什么罪过？”
方才那鬼哭道：“年深日久，竟连司典大人您都忘记我们犯下的罪业，我，是在城中与他人闲聊时不慎抱怨了城主几句，就一直被关押在此。他们有的是在灵殿附近喧哗，有的是因为打架斗殴，最严重的也不过是偷盗了邻里。可是，自从我们中的最后一个被关押进来，这黑牢之中就再没人来过了啊……”
一时整个牢中鬼哭阵阵，十分瘆人。
“这几百年的光景，就算是赎罪我们也应该赎尽了啊……司典大人，您，可是受城主大人委派而来，要来审判我等？”
城遥道：“我并非……”
只听那鬼立即哭道：“请您代我们求得城主恩典，与其永陷黑暗，不如直接将我们魂魄散尽啊……”
“好啊，那就成全你。”幽暗之中忽然传来森然女声，正是城遥与清欢方才下来的旋梯方向。
紧接着一袭黑衣如光影疾掠，堪堪扑向群鬼，却不知怎生便即穿透囚牢，只一抬手便要扼住那爱哭鬼的咽喉。
城遥却忽然出手。
身形如电仿若瞬移入牢，只一拂袖便将那黑影格开数步。
清欢此时方才看清，来者原是一黑衣女子，面容却似极其妖艳。
群鬼已经颤抖下跪：“城主大人……”
黑衣女子冷哼，却不看他们，只向城遥道：“我当是谁，竟能如此轻易破开我的血戮之阵，手底下果然有两下子。”
城遥淡淡揖道：“过奖。”
黑衣女子冷道：“你既有本事逼我相见，不妨直说到底是为何事。”
城遥正要开口，那女子却忽阻住他：“此地晦暗，不是说话的地方，你们且先随我上去。”
城遥道：“城主且慢。”
黑衣女子抬眼觑他，说：“何事？”
城遥道：“这几个鬼灵既然已在此处被囚了数百年，想来天大罪过也该赎尽了。且在下方才听闻他们似乎并没有什么大罪过。”
清欢本以为黑衣女子将要发怒，不禁暗自按紧腰间芳华剑。
不想黑衣女子反而笑道：“你这人倒有几分意思，不先顾虑自己，倒还着紧他人安危，却不知是自信还是自负？”
城遥亦笑道：“城主以为如何？”
黑衣女子凝睇他一瞬，面上笑意渐浓。忽而伸手打个响指，只见狱柱之上淡淡紫光浮现，之后复又散去。
城遥低头向群鬼们道：“快走吧，别等城主大人改了主意。”
群鬼们方才省起狱间结界已消，俱一边颤抖磕头一边跌跌撞撞地飘出黑牢。
黑衣女子笑道：“你可还满意？”
城遥道：“多谢城主。”
“那便随我来吧。”
城遥道声“是”，便携了清欢随她上去。
女子旋身，望一眼二人交握的手，目光再在二人面上细细扫过。一瞬之间，清欢觉得她仿佛能够看穿自己的心思，好在她现在一心只想知道叶辰是不是在此，并无太多庞杂心思。
此时灵殿之内俱已亮起灯火，却是白惨惨的火光，清欢一路行去，不由倒抽一口凉气。只见四处尽是黑红布置，一如血液猩红，一似灵柩纱幔，难怪外间居民会感害怕，即使以她看来，也觉心惊肉跳，骇人可怖。
三人弯绕甚久，女子终将他们领至一处殿内。大殿空旷，唯上首是一方高台，安了一张床榻。两边则是数张座椅。
女子自坐了上首，斜倚美人榻上，歪着身子睥睨二人。忽然抬手轻动，清欢已自昏倒在城遥怀中。
女子道：“我还以为你多少会有些防备的，原来也不过如此。”
城遥道：“我为何要防备？”
“你不是十分爱护这小姑娘？”
“所以更是要让她睡去，以免看到一些不堪之景。”
女子咯咯笑道：“什么不堪之景？”
城遥却并不答，只以目光将她身形锁住。
女子忽又笑道：“你在想什么？”
不想城遥也笑道：“我在想你坐得可还舒服？”
“你这人可真有意思，我已经许久没有见到这么有意思的人了，”女子笑道，“想知道我坐得舒不舒服，不如你也上来，一起坐坐？”
“好啊。”城遥应着便将清欢安置在旁边一处椅上，自己则提步迈向女子。他走得并不快，但一步一步，俱十分沉稳，面上亦看不出是何表情，只直勾勾地望着高台上人。
黑衣女子忽然觉得，这样的男人，是这世间所有女子都无法拒绝的，便纵容他径直走到自己身前，轻佻地勾起她的下巴。
睡榻之上，幽都城主目注眼前少年逐渐逼近。
她望着他俊美的眼中，似溢满柔情，又似空无一物，但无论怎样，她都不忍心将他推拒开。
少年忽然轻笑，从那样近的距离，定定锁住她的眼睛。
他的手指抚触在她的下巴上，如此清凉的指尖，散发着透骨的冷。
她已有多少年，没有感觉到过冷暖了？
冷暖？！
女子惊醒过来，急欲将面前少年推开，却发现已然使不出力气。
城遥抽回手指，凑在嘴旁轻轻一吹指甲，退开数步，笑望女子。
黑衣女子怒道：“你要做什么？”
眼前这人行径，实在让她猜想不透。
城遥敛肃面容，淡淡道：“叶辰在哪里？”
“什么叶辰？”
“真是不知死活啊……”城遥叹道，“早知你不肯据实以告，如今你生死尽在我手，你就不怕我似你一般，只一抬手，就震碎你的魂魄？”
黑衣女子哼道：“我不知就是不知，你就算杀了我也是一样。”
“如此啊……”城遥眼睛微微眯起，“那也只能杀了你了，不过多费些功夫，再去别处找寻……”如此不堪之景，确实还是不要让欢儿看见的好。
清欢缓缓睁开眼睛，发现自己是在城遥温柔的怀抱里，不知何时竟不觉睡去。举目四望，却未见黑衣女子。
“欢儿，醒了？”头顶传来城遥轻柔的语声。
“嗯？”清欢依然有些迷茫，“我方才，怎么忽然睡着了？”
城遥并不答，只说：“我已寻得叶叔叔所在。”
“啊？爹在哪里？”清欢立即自他怀中起身，腿脚酸麻，却差点摔倒。
“别心急，叶叔叔他，只是睡着了……”
城遥揽着清欢，慢慢步至走廊尽头，仿佛已没有路。城遥忽然一把扯下黑色纱幔，轻身向上，果于原先纱帐悬挂处寻着一处机关。怪道他之前遍寻不见，他只作叶辰被囚禁在术法之内，路径此地觉不出灵力波动，便被他大意略过。
城遥轻轻按下机关，原先完整的墙面忽然似门打开，内里却是一进布置精美的厢房。灵殿之内俱是可怖黑红，这间房内却全是淡雅色泽，布置温馨。
走进内里，清欢顿时觉得自己之前一直紧绷的心弦微微松弛下来。那样冲突强烈的色差，看久了实在是很不舒服。
二人越过一处屏风，继续往里，清欢惊讶地发现屏风后面竟是一道更为幽深的长廊，而长廊两侧却是许多房间。
清欢随意推开扇门，发现房中竟还燃着三柱清香，床幔隐隐无风自动。往床上看去，顿时惊吓一跳，竟是一具半透明的鬼魂。
清欢目瞪口呆，半天方挤出一句完整的话来：“鬼，也是要，睡觉的？”
城遥熄灭案上清香，忽自怀中掏出一个小瓶，揭开瓶口，轻洒几滴在那鬼魂身上。清欢不解其意，却见床上鬼魂悠悠醒转。
如此，他们又至另外几处房中，布置摆设与第一间房基本无二，床上均有或人或鬼，城遥一一照着先前所为，先熄清香，后微斜瓶口，醒来的或人或鬼都对二人感恩戴德，旋即也不问缘由，飞也似的逃离。
直到走廊尽头最后间房，清欢揭开纱帐，却见内里躺着一人，面如冠玉，眉似远山，正是叶辰。
“爹！”清欢立即伏趴到叶辰身上。
先前她并未有心思细看他人面上表情，此时见叶辰虽在沉睡，面上却是一副舒坦心悦神色。
转身见城遥已经灭了香柱，又以食指蘸了几点瓶中物抹在叶辰眉心，而不似先前那般随意倾洒。清欢却见叶辰眉间一片嫣红，彷如血渍，不由问道：“这瓶子里的，是什么？”
“是幽都城主的血。”
“啊？”清欢掩嘴，“小遥，这到底是怎么回事？”
兰芷谷中，林深树密，风景清幽，凉风阵阵吹袭而来，夹带几许绿叶与草木清香。
少年们围坐一块，却俱都无意欣赏四野美景，就连枝头鸟鸣也让他们觉得分外心烦。
“都已经过去这么久了，还是这样毫无头绪，可怎么办啊？”寂流有气无力地歪靠在树干上，眉间俱是愁色。
自他们从浮云境中出来，却也无人对他们解释为何东皇襄要幻化作映川模样，只命他们留守隳国东北兰芷谷中。
饮秋风仿佛十分不好意思，说：“要不，你们先回去吧？”
“哪里的话。”云逍将手按在他肩上，“我们只等此间事毕，与你一同回去。”
经几日相处，他们竟是与这兰芷谷的少主十分投缘。
“就是，”寂流也坐起身来，“我只是随便发发牢骚，可没真不耐烦的意思，你要这么说，可就太见外了。”
饮秋风望着他，目中流露感激。
自从半年之前他父母狠狠打了一架，然后与谷中弟子交代说要离开一段时日，便再没有回来。可紧接着谷中弟子却接二连三失踪，弄得谷中人心惶惶，只得将他这位少主召回。然而他回来以后并没有什么用，每隔十天半月，山上便会消失一名弟子，房内物品佩剑俱全，旁人也未听到有任何响动，只像是忽然从人间蒸发。
饮秋风勉强稳住众人不逃离山门，自己却也慢慢强撑不住。不知他那该死的爹娘跑去了何处。实在坚持不住，只得于修书一封往师门三神天。
饮秋风面色通红，却并不隐瞒：“家丑啊家丑……”
寂流与云逍并不解其意。
“我爹娘打架的原因，是因为我爹和一名女弟子私通……”而关于那名女弟子，只知是他爹新收的徒弟，一众人等均知之甚少。
三人正说话，却见一人沿着山道气喘吁吁跑近前来，边跑边喊：“不好了，少主，又一名弟子不见了——”
不见的是掌门，也就是饮秋风他爹的亲传弟子——思琪。
与别不同，思琪是掌门自小领养的孤儿。寂流记得此人，一笑总是露出两颗虎牙，很对他的胃口。可是现在，这个爱笑的家伙，却不见了。
房中佩剑犹在，床褥齐整，却像是一夜未归，与别的弟子失踪时几无二致。
寂流却实在是笑不出来了，如果之前只是听饮秋风说来并无什么太大感触，可是现在，却是曾经一起玩笑的朋友，一个活生生的人，从他眼皮子底下消失不见了。这也是这一个月来他亲眼所见的第一次弟子失踪。他顿觉自己心底仿佛破了一个洞，很多原本溢得满满的东西流出去，而冷风则哗啦啦地直灌进来。
一夜之间，寂流的下巴长出了青涩的胡茬，整个人仿佛憔悴了不少。好像也不是第一次，他直面生与死，却感到十分无力。
而饮秋风，却明显要比他更加难过。
每次有人无故消失，饮秋风都觉得心底有一团火，未燃着别人，却险要将他自己燎成灰烬。他只能眼睁睁看着惨剧不断发生，却偏偏无能为力。他甚至痛恨自己，为什么要拿谷中弟子们的性命开玩笑。命与脸皮，到底孰轻孰重？如果他能早些时候向师门求救，如果他及早遣散了山上弟子，而不必顾及兰芷谷的数百年基业？可是，一切都为时已晚，思琪已经生死未卜。不，也许亡羊补牢，为时未晚！
可饮秋风方一有动作，便与一人撞得满怀，那人颤抖着嗓音，对他说：“少主，掌门、掌门回来了！”
与饮秋风他爹饮霜寒一同回来的，还有那名女弟子。
不过此时，饮霜寒的面上却十分狼狈，携了那名女弟子，逃也似的奔进山门，一进门就忙着大呼小叫：“关门，关门，布九天解灵阵！”
饮秋风却怒气冲冲地冲着他爹喊：“你死到哪里去了？”
见他爹只顾自己慌乱，却对他的话恍若未闻，饮秋风更是义愤填膺，上去重重一拳砸在他爹肩上：“我娘呢？思琪呢？你的那么多弟子呢？！”
“滚开，兔崽子！”饮霜寒却忽然一脚将他飞踹开。饮秋风不防，摔倒在地。他此时方才回过神来，面前这男人，还是他爹吗？
记忆中的爹总是一副清高模样，他虽也曾嫌弃他爹道貌岸然，但不可否认他爹于丹芷一途确实非常有天分，只是名利心太重。但无论如何，他爹在人前都是一副君子形容，对他也从不疾言厉色。可是现在，他爹不仅大爆Chu口，还不假思索将他踹飞？再细观他爹模样，只感到完全换了个人。不但神色惊惶，手足无措，全不似往日一派高深样貌，眉间竟还隐隐透出紫气，彷如魔魅。
弟子们都有些被吓到，却惧于掌门余威，只得依言布阵。
饮秋风犹自跌坐在地，云逍却已将他扶起，只对他轻声道：“别急，先静观其变。”
饮秋风便随了他往房后掠去，却见寂流也在。饮秋风心内稍暖，心知云逍看似冰冷，寂流看似没心没肺，实则二人皆重情谊。
三人隐于房中，有窗正对山门，正能望见饮霜寒正与一众弟子在一起折腾，唯独却不见那女弟子，许是已不知道躲去何处。却不知到底是何事让他们如此惊惶。
夜色渐黑，明月高悬。饮霜寒越发如临大敌，不断向头顶张望，弄得一众弟子也自惊疑不定。被掌门狠厉目光一扫，却又不敢妄动，赶紧结好阵法。
云逍忽向饮秋风道：“九天解灵阵，是什么？”
饮秋风也是一愣：“是我爹自创的阵法，专门用来对抗，妖魔鬼怪……”
“妖魔鬼怪？”
“不错，也可对人。但多还是对付鬼怪的。”
寂流望着山间圆月，心内忽一动。
三人互望一眼，都觉其中隐有关联，却偏又说不出个所以然来。而最大的疑惑，还是饮秋风的母亲去了哪里，那么多的失踪弟子，又去了哪里。
在山门处结阵的诸弟子有些已现出困意，饮霜寒的额上却已流出涔涔冷汗，衣袍几乎湿透，夜间清风让他感觉不到一丝凉爽，反而只觉阵阵森然。
一阵喑哑叫声，饮霜寒顿如惊弓之鸟。而当他发现那不过是一只乌鸦自他头顶掠过，冷汗不知道已出了几身。
可是，乌鸦？他这如素山向为清修之地，什么时候有过乌鸦？
如此，更是忙要弟子们摆好阵仗，生生惊醒了弟子们的瞌睡。
而该来的，终归会来。
渐近子时，山间忽然一片漆黑。金铁铮然，弟子们都高举手中长剑，蓄势以待。饮霜寒望之圆月不知何时已被乌云遮掩，就命人擎来火把，复将山门照亮。
忽而一阵阴风席卷而至，十余火把一同熄灭。伴随着女子凄厉的笑声，诸人皆觉心胆俱寒，就连屋中四人听来也觉心悸。
黑暗之中，一物被重重抛掷在地。
伸手不见五指的时刻总是特别难熬，众人皆觉后颈凉气森森，全身汗毛倒竖，阴风再度吹过，许多人不禁打个寒噤。然而这风也终于一同吹散乌云，投下白惨的月光。旁人还未来及看清，饮霜寒已经惊呼出口：“小芙！”
小芙，正是与他私通的女弟子的小名。可是此刻，那名叫小芙的娇媚姑娘却已变作一具尸体，颓然倒在地上，了无生气。映着森然月色，便似一条死鱼般尸身肿胀。
众人心内发寒，却见饮霜寒又惊又怒，向着夜空大骂：“你这贱人！”
方才只因地上尸体震惊，众弟子连忙一同向空中看去，果见头顶不知何时竟幽幽飘着一红衣女子，映着火光只见她黑发狂舞，面目狰狞，不由俱都大惊失色。
饮霜寒怒喝道：“九天解灵阵！”
众弟子听他号令，长剑齐舞，脚步飞踏，齐向红衣女子攻去。
红衣女子却只飞悬半空，狂笑不止，声音凄厉难听，令人额上青筋暴跳。见众人围攻，却也并不慌乱，只如不要命般，任由诸多长剑洞穿身体，只一抬手，便将众人尽数推倒在地。
见无数长剑自她体内直直穿过，却并无血肉阻隔之感，已有弟子颤声惊呼：“这是……鬼！”
却只引发女鬼一阵更阴森的笑声，向着饮霜寒步步逼近，在她身后，赫然凭空出现一排血印。
见九天解灵阵在她面前不堪一击，饮霜寒一边颤抖后退，一边下令：“再结天罡连环阵！”
几个弟子刚大着胆子自地上起身，女鬼便已伸出利爪掠至他们面门，将弟子们的脖颈生生拧断，自腔中飞喷出大捧鲜血，一时山门之前血肉横飞，再没有人敢妄动。
说时迟那时快，只是瞬息，红衣女鬼便出手解决完几个年轻弟子，便复伸手抓向饮霜寒面门。饮霜寒心中骇极，竟似黏于地上动弹不得，生生受了女鬼一掌，吐出血来。
女鬼待要再起攻势，云逍三人已如电掠出，却也只堪堪阻下她片刻，几个来回下来，虽不至丧命，却也皆受了重伤。
女鬼此时神智狂乱，只欲将饮霜寒撕碎。举爪便掏向饮霜寒心窝。
危急时刻，饮秋风忽然以身为盾，挡在饮霜寒面前。
劲风袭至，女鬼却忽于他面门处收手。
饮秋风呕出一口心血，与她两相对视。女鬼面上虽皮肉翻卷，然而那双眼睛……
饮秋风不禁失声道：“娘亲？！”
女鬼目中亦透出迷惘，但此种神色却只一闪而过，便复出掌将饮秋风掀开，只举爪抓向如素面门，却是不取他性命誓不罢休。
云逍等人俱跌坐在地，伤势或轻或重，捂住心口，纷纷呕出血来。见饮霜寒命将休矣，心内焦灼，偏又实在无能为力。
忽觉天际迅疾掠来几点光亮，其中一道尤为快速，恰在女鬼扼住饮霜寒咽喉前赶至，将她利爪格开。
“遥！”
“叶叔叔！”
地上众人顿觉又惊又喜，寂流心神一松，竟直直向后倒下。
“小流！”一声惊呼，却是清欢到了。
城遥也即察看寂流，指尖蓝芒迅速凝聚，护住寂流心脉，对清欢道：“没事，只是晕过去了。一会就会醒来。”
清欢点头，复与城遥察看其余诸人。
红衣女鬼衣衫长发飞张，对叶辰凶恶道：“为何坏我大事！”
“娘亲……”饮秋风听她声音嘶哑喑暗，再不似往昔，目中不由流下泪来。
女鬼却只撇头瞪他一眼，似不认识一般流露一瞬茫然。
叶辰肃容道：“无论是谁，都没有轻易夺走他人性命的权利。何况这些弟子根本就是无辜。”
无论是谁，都没有轻易夺走他人性命的权利……
红衣女鬼面上忽然现出恍惚的神色，为何这话语，竟觉如此熟悉？
叶辰道：“我再给你一次机会。速速离开此地，否则我便打得你魂飞魄散。”
红衣女鬼脸上困惑敛去，复又露出狰狞形容，凶恶道：“要战便战，闲话少说！”当下便往叶辰攻去。
叶辰旨在将她拿住而非毙命，红衣女鬼又甚狡猾，不时以兰芷谷弟子身躯为肉盾，叶辰便处处掣肘，一时红白两影你来我往缠斗不休。饮秋风欲阻拦却奈何身受重伤，即使他没有受伤也根本无从下手。山门之上顿时木石横飞，草木断折。
红衣女鬼却忽然顿住。
“这是……辰剑？”她轻声言语。
叶辰以指为剑，瞬间刺破她的眉心，一点殷红慢慢沁出。红衣女鬼却并不还手，只愣在原地喃喃。叶辰看她凶煞敛去，复现迷茫，便也立即停手道：“我知你本性并非如此凶恶，到底是有何心障逼迫你至此，不如就此放开。”
红衣女鬼闻言心绪愈加震动，是谁，也曾说过类似的话？
生前的记忆顿如潮水般涌回神海，眉间的刺痛逐渐唤回她的神识，让她不由对着叶辰低喃：“你是……师父？”