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登州又下起大雪,白色的雪花将几日前大战遗留的尸体掩埋,形成一个个凸起的雪堆,一群身穿明军服装的士兵正在城门口哀嚎,请守门的将领放他们入城。
登州镇总兵张可大面露冷笑,他对守门的将领道:“不许他们入城,这些人阵前一触即溃,用之无益,且其突然来投,居心难测。”
那将领也是张可大的下属,不是东江兵的旧人,对这些辽兵没有丝毫怜悯,听了点头答应,对城下大喊道:“都给老子滚开,再靠近城门一律射死。”
城下一名把总模样的回骂道:“滚你**南兵,老子九死一生逃出来,还受你个杀才的气,你是要逼咱们投叛军咋的。”
张可大对左右吩咐道:“射死几个。”
几名家丁立马举起弓来,刚刚快拉满时后面一声怒喝,“全部给本官放下。”
张可大一听是孙元化的声音,转头时见到孙元化大步上城来,后面还跟着张焘和王徵等人,他连忙行礼道:“孙大人,城外都是些溃兵,被抓数日才声称逃脱来归,里面恐有阴谋,下官正要将其驱逐。”
孙元化走到城碟边,看看城下衣衫破烂的一群溃兵,对身后的张焘道:“来认一认,是不是你原来所部人马。”
张焘细细查看一番后回道:“那把总确实下官的属下,其余人等认不全。”他紧接着又补充道:“应当都是,属下营中都能认全的,在城门一一看过再放进来便是。”
“张参将怎能如此!”张可大对张焘怒道,“你可是忘了辽阳旧事,若非放入蒙古人,岂会一朝败落,以致辽事不可收拾,如今李九成屯兵城外,他等叛军并无援军可期,我等虽三面被围,但有水城为后路,开春后粮草援军皆可补充,只需坚守城池,待叛军粮尽自败便可,绝不可放任何可疑之人入城。”
城外的士兵都是张焘所部,他当日领兵与李九成对战,手下辽兵一触即溃,很多人主动跑去了叛军那边,连累张可大的正兵营也被击溃,让他在孙元化面前抬不起头来,现在看到有兵来归,他认为可以当做减小了损失,便一心希望放这些人入城。
他对张可大冷冷道:“张大人如何知这些士兵不是诚心来投,正如大人所说,叛军孤军一支,前景可忧,这些士兵自然不愿为其效力。”
“那张参将又怎知其中没有李九成所派细作?”
“下官方才说过,在城门一一辨认清楚才放入,他们皆是下官自皮岛带来的属下,与李九成等人久未共事,跟着李九成反叛有何好处,我等有朝廷大义在,张总兵还是勿要防备过度。”
张可大知道张焘是孙元化心腹,自己是说不动他的,当下直接对孙元化道:“孙大人,东江兵三次乱于皮岛,一乱于山东,末将不说他们人人想作乱,但其中泥沙俱下,难以辨别,为今之计只需固守待援,叛军无援无粮,到时自败,此时放他们入城,增不可测之变数,末将请大人三思。”
孙元化看着那些辽兵不语,王徵斟酌一下道:“城中尚有不少辽兵,若是任城外这些兵丁饿死或被叛军诛杀,恐有损于士气,下官看来,这些辽兵大部还是好的,里面即便有一二细作,让张参将细细甄别便是。”
孙元化的眉头舒展开来,微笑点头道:“还是良甫说得在理。”
“大人。”张可大忍不住急道,孙元化却一挥手打断他的话语,不容反驳的道:“张总兵不必说了,守城攻城皆需夺敌之气,若不放反正之兵入城,则我满城兵士人人气馁,放他们入城,让张焘好生辨别,严加看守便是。”
周围的正兵营将士都看着张可大,张可大低头不语,并未回应孙元化的命令,孙元化听得没有动静,转头对张可大怒道:“张总兵难道也要抗命不成?”
张可大沉默半响,终于对周围的兵将道:“开门让他们进来,你们一个个搜他们身,看有无密信兵刃,其余人看押到咱们兵营。”
张焘冷冷道:“张总兵,末将自己的兵,自己看押便是,不劳大人费心了。”
张可大盯着张焘半响,他现在对这个连累他正兵营吃败仗的参将从心底厌恶,低声骂了一句,转身拂袖而去。
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夜幕降临后,登州城内外都安静下来,双方都没有在冰寒的冬夜去骚扰,登州城内早已戒严,全城黑漆漆一片,只剩下巡夜哨卒的灯笼在各处街道移动。
城东北角的兵营是张焘所部的驻地,白日进城的三十多名兵将便看押在此处,辕门上两个大灯笼发出昏黄的光,几名士兵在大门拢手站岗,几乎缩成了一团。这支军队来自皮岛,九月才从皮岛调出,归属张焘指挥,孙元化有意让他们成为移镇的先头部队,自崇祯二年毛文龙被杀,皮岛上的多次动乱已经让这些人如同一盘散沙,不复当年东江镇纵横辽东的强悍,尤其现在城外的叛军同样来自东江镇,这些人从心理上便不愿与之为敌,上阵后没有丝毫战心,才会有城外的那场大败。
两个黑影从营中出来,守门的管队正要喝止,其中一人先叫了一声那管队的名字,管队马上闭上嘴,两个黑影凑过来与他嘀咕一番,管队便打开侧面让那两人出门,钻进了对面的一条小巷。
两人刚刚离开,兵营两侧的一片暗影中各自闪出两道黑影,他们从另外的巷子往那两人的方向跟踪,脚下的厚底棉鞋让他们的脚步声很轻,他们显然对这些巷子很熟悉,借着积雪的微弱背景便能准确判断。这些跟踪的人还不时停下倾听前方两人的脚步声,确定跟踪的方向。
兵营中出来的两人一路轻手轻脚的到了背面的登州桥附近,两人在一个巷子口停了下来,巷口对面是一个挂着耿字灯笼的院子,此时门房紧闭,显得有些阴森。
其中一人探出头,微弱的灯笼光映着他的脸,正是白天进城的那名把总,他看着紧闭的大门露出一丝阴阴的笑意。
两人观察片刻,放轻脚步越过街道,把总踩在另外一人肩上,从外进的围墙翻了进去,剩下那人迅速跑回了巷口,蹲在角落中仔细观察了周围,没有发现任何动静,然后便躲进暗影里。
不远处的一个巷口同样有两个人,他们是情报局行动队的人员,白天得知有溃兵进城后,便被张东安排到兵营外蹲点,跟踪可疑的离营人员。方才同时开始跟踪的两组人有一组跟丢了目标,剩下这组成功跟随到此处,此时终于发现了蛛丝马迹,这处住宅他们非常熟悉,是重点目标之一的耿仲明的住所。
耿仲明是标兵中营参将,一向和孔有德李九成等人关系密切,这次皮岛动乱时他弟弟耿仲裕是领头的,孙元化确认消息后据说要上疏朝廷惩处耿仲明,早让张焘将他看押,不许他出宅子半步,看押他的人都来自张焘营中,此时应当是在门房和厢房中休息。
跟踪的两人用蚊子般的声音商议两句,有一人便轻轻顺着巷子离开,一路走街串巷躲避着巡路的士兵,往镇海门大街的联络点而去。
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联络点中张东紧张的整理着几处传来的情报,一面低声道:“张焘营中出去的几人,联络了耿仲明、陈光福、王子登,俱是标营将领,而且都是东江镇来的,此几人必为内应,登州两日内必有大事发生。”
吴荣在一旁听了,皱眉思索起来,他是情报局行动队长,因为张东最初时的暗算,他与这人一向不和,但周世发治下严苛,由不得任何个人情绪,所以此时不是计较私人恩怨的时候,他过了片刻低声道:“现在传来的都是跟踪眼线,坐探并无消息确认,咱们未确认之前,也不好给陈大人传递信息。”
张东眼神不断闪动,在几分记录的情报上转来转去,“若是他们办得隐秘,咱们的坐探打听不到情报怎办?”
吴荣一时语塞,张东继续淡淡道:“城中尚有正兵营,也有张焘所部,他们的消息一旦走漏,便是杀头籍家的下场,从情报看,那些进城联络的溃兵离开后,耿仲明陈光福等人都没有派人出门,说明他们都没有去孙元化处告发,也就是说他们都同意起兵。”
吴荣反问道:“万一是溃兵让他们帮忙谈招抚之事呢?”
“招抚何需如此麻烦,孙元化连吃败仗,李九成形势占优,不需搞如此动作便能争得极好的招抚条款,用溃兵掩护入城联络东江旧人,是行攻占之举,根据坐探收集的情报汇集,耿仲明、陈光福、王子登地位平平,平日言谈中多有对孙元化不满,耿仲明更是身处嫌疑,根本没有帮忙谈判招抚条件的资格,倒是造反的条件,三人都有资格。”
吴荣不得不承认张东的分析能力强于自己,他只得道:“就是时间,怕是不好确定,联络的只有几人,咱们不敢捉活口,否则必定打草惊蛇,耿仲明等人惊疑之下可能放弃打算。”
张东冷峻的脸上泛起微笑,“就算不抓人,耿仲明等人也是惊疑,时间拖得越久,他们暴露的可能便越大,他们动手的时间必定在两日之内,最可能的便是明晚。”
“若是判断错了,我文登大军一动,可能累及大人全盘计划,要不要让王秉忠去试探一下?”
“不要让王秉忠去,他与耿仲明等人相对没有那么密切,贸然去反而惹他们怀疑。”张东露出坚定的神色,“干咱们这行的,不能光靠消息,否则要咱们这些头头何用,陈大人每次说及情报,最重要便是分析的能耐,现在我的判断便是他们动手在即,只要打开城门,那以城内军力,不足以抵挡李九成的东江兵,无论如何,咱们要提前把这些情报告之陈大人,请他定夺。”
这时门轻轻响了三下,吴荣开门让进一个情报员,他低声汇报道:“两位大人,陈光福刚刚把他最宠爱的小妾连夜送去了一个普通宅院,一起送去的,还有他两个儿子。”
张东和吴荣对视一眼,眼中都是兴奋之色,张东稳稳情绪淡淡道:“派最得力的人马上从北门出城,一定要在明天天黑之前把消息传到宁海和栖霞军中。”