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“将军,您刚来印度不久。如果您多呆几年的话,应该就能够习惯这些印度人了!”一个身材高大,有着一头金色短发的中年军人说道。他叫弗伦奇,全名约翰?登顿?平克斯通?弗伦奇,英国陆军第2步兵旅旅长,陆军准将,是英国陆军驻印度的四个步兵旅的旅长之一。这一次,正是他和亨利?韦尔斯利中将一起负责对川西的山南地区的攻击。他在印度已经服役多年,对于这些印度土著士兵的攻击力,自然是深有体会的。
之前的伏特山之战,上万印度士兵攻打只有一千余人的川西军,硬是打了两天都没有打下来。后来还是他的第2步兵旅出动,这才迫使川西军伤亡惨重之下只得撤退。
“该死的,我们被挡在这里已经有十天了。川西军肯定已经反应过来了,我们想要快速的突入山南地区已经不可能了。都是这帮该死的印度土著!”亨利?韦尔斯利恨恨的骂道。作为威灵顿公爵的孙子,他非常渴望建立类似祖父的功勋。因此,他才主动要求调到驻印军服役的。为的就是能够在亚洲有一番作为。英国对于高原,早有觊觎之心了。亨利?韦尔斯利认为,如果能够拿下高原省,或者喜马拉雅山南面的这几万平方公里的土地,那他也算是建立了不小的功效了。可现在却打成了这个样子,让他非常的愤怒。
“将军,我早就说过,川西军不是几十年前的满清军队,他们不是那么好对付的。单凭我们这点部队,尤其是大部分还是印度土著军队,想要击败川西军,那是基本不可能的!”弗伦奇准将回答道。
“那我们现在应该怎么办?放弃吗?不行!绝对不行!现在全世界都已经知道了我们大英帝国在进攻高原了,如果我们退却的话,那会让其他的强国如何我们?这会让大英帝国在国际上脸面尽失的。”亨利?韦尔斯利愤怒的咆哮道。其实,他考虑的最多的。还是他自己的声誉。作为威灵顿公爵的孙子,他雄心勃勃的来到印度,没有知会英国本土。就和印度总督亨利?佩蒂?菲茨莫里斯派军队进攻高原。如果打胜了,占领了高原,那自然能够赢得无上的荣耀。如果打了败仗,或者无功而返的话。那他恐怕就得承担责任了。在他是威灵顿公爵的孙子的份上,或许不会让他上军事法庭。但是他的军旅生涯就此终结确实必然的。亨利?韦尔斯利绝对不允许这样的事发生,这无疑会给他的家族的荣誉增加污点。
弗伦奇耸了耸肩,不再多说什么了。亨利?韦尔斯利和其他的英国贵族一样,高傲。自负,听不进别人的劝诫。这种情况下,只要等他们吃到苦头之后才会幡然醒悟。和亨利?韦尔斯利相比,他军衔低了两级,还是个平民,亨利?韦尔斯利当然不会听他的了。
“传令兵!派人通知总督阁下,川西军实力强大的出乎我们的意料,仅凭现在的兵力。无法取胜!希望总督阁下能够尽可能多的派遣援军支援我们!记住。我们需要的是大英帝国的士兵,而不是那些只知道逃跑的印度土著!”亨利?韦尔斯利打算向印度总督亨利?佩蒂?菲茨莫里斯求援了。亨利?佩蒂?菲茨莫里斯曾担任过第五任加拿大总督,也是一个雄心勃勃的家伙。他和亨利?韦尔斯利一拍即合,发起了这一次的进攻。如果失败的话,他同样会担责任的。他和亨利?韦尔斯利就是一条线的蚂蚱,谁也跑不了。因此。他只能全力的支援亨利?韦尔斯利。
印度作为英国最重要的殖民地,各类基础设施的建设还是比较到位的。印度北部多是平原地带。无论是铁路还是公路的修建都比较容易。并且,北部的边境重镇和德里之间也有电报线路相连。因此。亨利?韦尔斯利可以很容易的和在德里的印度总督亨利?佩蒂?菲茨莫里斯联系上。
远在德里的亨利?佩蒂?菲茨莫里斯拿到亨利?韦尔斯利的求援电报之后,也非常的头疼。原本,他也以为川西军不堪一击,他们能够在川西反应过来之前就将喜马拉雅山南面的中国领土占领,造成既成事实。到时候英国政府再向川西施压,由不得川西不捏着鼻子承认英国对这一片区的占领。但是现在,英印军的行动却失利了,搞的他也骑虎难下了。撤回来,当作什么都没有发生,那显然是不可能的。如果不能成功的话,或许他就该面临来自国内的责难了。既然已经动手了,那就必须获得胜利才行。因此,他只有答应亨利?韦尔斯利的要求,并且向上帝祈祷,祈祷亨利?韦尔斯利会获得胜利。
为了支援亨利?韦尔斯利,亨利?佩蒂?菲茨莫里斯尽可能的抽调军队去支援他。其中,两个英国驻印度的步兵旅,还有三万印度土著军队,另外还有一个大名鼎鼎廊尔喀步兵旅。援军的总数达到了四万多人,加上之前的三万余人,入侵中国高原的兵力达到了七万多人。这已经是亨利?佩蒂?菲茨莫里斯能够抽调的最大兵力了。如果亨利?韦尔斯利还无法取得胜利的话,那就没有其他的办法,只能够认输了。
这些援兵,将通过印度北部的铁路前往印度东北部,然后步行前往喜马拉雅山南麓,支援亨利?韦尔斯利。不过,这大概需要一周的时间才能够赶到战场。
得到了援军即将到来的消息,亨利?韦尔斯利这才好像吃了一粒定心丸一样,不再像之前那么紧张了。当天下午,他又命令军队发起了一次进攻,甚至连英军第2步兵旅也协调发起进攻。这一次进攻,显然比印度土著士兵的进攻要有威胁得多了。在英国士兵的带领之下,这些印度阿三像是被激发出了极大的勇气一样,冒着川西军的枪林弹雨就冲锋,甚至一度威胁川西军的前沿阵地,给川西军造成了不小的伤亡。不过,在英军第2步兵旅付出了数百人的伤亡,撤退下去之后,印度阿三就仿佛被抽掉了主心骨一样,立刻就崩溃了。要不是王毓泽现在手里兵力不够的话,趁机发起一次反冲锋,肯定能够取得不小的战果。
之后的两天,英印军倒是没有在发起攻击了,似乎连日的进攻,他们的损失也不小。特别是那些印度阿三的士气越来越低,再打下去的话,随时都有崩溃的可能。亨利?韦尔斯利也顾忌到了这一点,不敢给部队施加太大的压力了。
4月2日,川西第九旅抵达马拉,顿时使得王毓泽手中的兵力充沛了起来。第九旅是山地步兵旅,更加适应山地作战,在喜马拉雅山南麓作战,具有很强的战斗力。
4月日,休整了一天之后,第九旅的旅长杜启正、副旅长张瑞峰和参谋长钱泰林都找到王毓泽,要求投入战斗。
对于这些将领的求战心切,王毓泽也能够理解。毕竟,去年在川西和满清之间的战争中,第八旅和第九旅一直守卫在高原上,没有捞到一场仗打,这让他们很是失望。现在好不容易英国人不知好歹的凑上来了,那还不抓住这个机会狠狠的给他们来一下,争取建功立业吗?
“少帅,你就让我们第九旅上吧,虽然英国人现在还有两万多人,但我们保证能够突破他们的防线,将他们赶出我们的领土!”第九旅的旅长杜启正沉声说道。杜启正是一个长的有些干瘦黝黑的中年汉子,虽然没有什么文化,但是他从小兵做起,二十多年来立下了不少的功劳,才从一个小兵成长为准将旅长的。虽然经过了陆军学院的培训,但还是有很多习性无法改掉的。
“老杜,不是我不让你们进攻,而是我在等待机会。英国人胆敢来进犯我们的领土,岂能把他们就这样打退了了事。根据我们得到的情报,对面英军的指挥官可是一个公爵,大名鼎鼎的威灵顿公爵的孙子。如果我们把他给逮住了的话,那这场战争就可以结束了!”王毓泽说道。
“公爵?好啊!少帅,你把任务交给我老杜,我老杜保证完成任务。完不成,我老杜提头来见你!”杜启正立刻拍着胸口说道。他知道,如果能够把对方的公爵指挥官给抓住的话,那肯定是大功一件。说不定,他还能够升上一级,从准将这个预备将军升为少将,成为真正的将军。
“不忙!第七旅就要到了,等他们到达之后,我们在兵力上就不会有劣势了。到时候也更有把握。第九旅,是我们川西两只山地步兵旅之一,我会交给你们最重要的任务!”王毓泽说道。
“少帅尽管吩咐,我们第九旅一定完成任务!”杜启正直接保证道。
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